含元殿的钟鸣仿佛还未散尽，那句“准其……先斩后奏”的余威，便已化作实质的阴云，笼罩在每一位刚刚下朝的官员心头。
宫门之前，百官如潮水般涌出，却又诡异地在白玉阶下滞留，无人敢率先离去。他们像一群被惊扰的鹌鹑，用敬畏、恐惧、揣度的复杂目光，偷偷瞥向那个静立于巍峨宫门阴影下的素白身影。
顾长生。
杨国忠混在人群中，脸色苍白如纸，只觉那道曾让他胆寒的“悲悯”目光，此刻化作了无形的巨网，将整个朝堂都笼罩其中。
他下意识地缩了缩脖子，恨不得立刻消失。
权柄是最好的利刃，而此刻，唐玄宗亲手将这把最锋利的“天子剑”，递到了这位天师手中。
郭子仪与不良帅裴三一前一后穿过人群，来到顾长生面前，无声躬身。他们是这把剑的锋刃。
“郭将军。”顾长生的声音平淡无波，却清晰地传入每个人耳中。
“末将在！”
一枚玄铁铸就、阳刻“钦差”二字的令符被递到郭子仪面前。
“持此令符，调金吾卫一旅，封抄工部官署，查检侍郎韦坚所有公文案牍。但有阻拦，依陛下圣裁。”
那句“先斩后奏”虽未出口，其冰冷的寒意却已让周遭的空气都为之冻结。
“遵命！”郭子仪双手接过令符，转身离去，重甲铿锵，每一步都踏在百官脆弱的神经上。
接着，顾长生转向裴三，递出的是一份盖着他私印的素白手谕。
“裴帅，你的路数不同。”他的声音压得更低，
“官署是明面，韦府才是暗巢。你带精锐，从阴影里进去。我要的，是藏在他家里的……那个‘根’。”
裴三接过手谕，嘴角勾起一抹唯有在黑暗中才能淬炼出的狞笑：
“观主放心，论掏老鼠洞，长安城里，我裴三是祖宗。”
话音未落，他身形一晃，如一滴墨融入水中，悄无声息地消失在人群的阴影里。
雷厉风行，兵分两路。
看着周围官员们那一张张惊骇欲绝的脸，顾长生缓缓收回目光。
他要查案，更要立威。他要让这长安城里的魑魅魍魉都明白一个道理：天网恢恢，报应已至。
两条无形的线，从宫门延伸出去，瞬间勒紧了长安城的两个角落。
工部官署，一名主事壮着胆子拦在门前：“此乃朝廷要地，无中书省批文……”
话未说完，郭子仪已在马上高高举起那枚玄铁令符。
“奉诏讨逆！阻者，同罪！”
他身后，一旅金吾卫精锐“唰”地拔出横刀，刀锋如林，寒光映日，森然的杀气扑面而来。
那名主事双腿一软，当场瘫倒。所谓的阻拦，在“先斩后奏”的皇权特许下，脆弱得如同纸糊。
郭子仪直奔官署最深处的档案库。这里尘封已久，一股霉味扑鼻而来。
他记得顾长生的指点：越是想隐藏的秘密，越会藏在最光明正大却又最无人问津的地方。
“搜！所有与长安水利、营造相关的图纸，一张都不能放过！”
金吾卫如虎入羊群。很快，在一个满是灰尘的架子底层，一口上了锁的铁箱被拖了出来。
郭子仪手起刀落，铁锁应声而断。
箱内没有金银，只有一卷卷用油布精心包裹的图纸。展开其中一卷，郭子仪的双目瞬间锐利如鹰！
《长安地下水网改造工程详图》！
上面用朱砂清晰地标注出数个改造节点——永丰仓、西市贫民窟、朱雀大街南段……这些地点，与“五斗米教”的施粥点惊人地重合！
图纸上，这些区域的地下水道被明显加固、拓宽，其结构仿佛是精心设计过的炮膛，能将一股源自地下的恐怖力量，在瞬间引导至全城！
公文铁证，在手！
与此同时，永乐坊，韦府。
高墙深院，护卫林立。但在裴三和他的不良人眼中，这不过是个筛子。
几道鬼魅般的身影悄无声息地潜入，如几缕青烟，直抵书房。
裴三没有急于翻找，他只是站在门口，闭目，鼻翼轻轻翕动。
“有妖气……很淡，被上好的檀香和药草味盖住了，但那股子腥臭的根子，错不了。”
他推门而入，目光扫过满室的古玩字画，最终定格在墙角一尊紫檀木博古架上。
他那双看惯了世间腌臢的眼睛，捕捉到了博古架底座与地面间一丝比发丝还细的缝隙。
他走上前，手指在博古架侧面一处不起眼的云纹雕花上，以一种特定的节奏轻轻按压。
“咔嚓。”
一声轻响，博古架无声地滑开，露出一个黑漆漆的洞口。一股浓郁的阴冷腥臭之气，混杂着令人作呕的甜腻，扑面而来。
密室。
裴三拔出短刃，率先潜入。石台之上，供奉着诡异的神像，散落着“五斗米教”的经文和信徒名册。
但这些都不是重点。
裴三的目光，被石台中央一个用整块暖玉雕琢而成的器皿死死吸住。
器皿半开，内部，一株拳头大小、通体乳白、形如扭曲心脏的肉瘤，正在缓缓地、有节奏地搏动！
肉瘤表面布满了细密的血色纹路，每一次搏动，都仿佛在汲取着虚空中的生机与怨念。
瘿母子体！
韦坚，这位朝廷的工部侍郎，竟在自己的书房密室之中，用暖玉和千年阴沉木，精心供养着这等绝世凶物！
妖物铁证，在此！
黄昏时分，青龙观。
残阳如血，将观内的松柏都染上了一层肃杀的颜色。
郭子仪与裴三将两份铁证呈于顾长生面前。
改造图纸，是动机与手段；瘿母子体，是罪恶的源头。再加上之前捕获的教徒，人证、物证、妖证俱全。
一张针对韦坚的天罗地网，已经彻底收紧。
“天师，”郭子仪声如金石，“证据确凿，末将随时可以带人将韦坚缉拿归案！”
顾长生端起茶杯，轻轻吹去浮沫，脸上却不见丝毫喜色。
他放下茶杯，抬眼看向裴三，问出了那个最关键的问题：“他人呢？”
裴三的脸色瞬间沉了下去：
“观主，怪就怪在这里。我们的人盯死了工部和韦府，他散朝之后，哪儿都没回。”
话音刚落，一名不良人连滚带爬地冲了进来，正是裴三手下最得力的线人“瘸子张”。
他上气不接下气，脸上满是惊惶与不解。
“帅……帅头儿！观主！不好了！”
瘸子张大口喘着气，急声道：
“我们查遍了韦坚在长安城所有的私宅、别院、常去的酒楼……全都没有！
最后，还是开远门的一个兄弟，远远看到……看到他换了一身常服，独自一人，快马加鞭，进了……进了芙蓉园！”
“什么？！”郭子仪与裴三同时失声。
芙蓉园！
大唐的皇家禁苑，天子游乐之所！守卫之森严，远胜皇城！
“他进了芙蓉园，”顾长生的声音已然冰冷如铁，“之后呢？”
瘸子张的脸上露出一丝绝望和无力：
“之后……就再也没出来过！帅头儿，那地方……是皇家园林，咱们的人，别说进，靠近都难啊！”
静。
死一般的寂静。
郭子仪和裴三对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信的骇然。
一个被逼入绝境的朝廷大员，一个养妖的幕后黑手，在罪行即将败露的最后一刻，不逃亡，不自尽，反而躲进了最不可能的地方？
除非……
一个令人脊背发凉的念头，如一道闪电，骤然划过顾长生的脑海。
他缓缓起身，走到窗前，目光穿透了重重屋檐，望向长安城南的方向。
那真正的“瘿母”……那即将“烹饪”全城，举办血食盛宴的最终祭坛……
难道竟不在阴暗潮湿的地下暗河，而是藏在……
天子脚下，龙榻之侧？！