狼群退去后的山林，并未恢复宁静，反而被一种劫后余生的死寂所笼罩，仿佛连风都屏住了呼吸。晨曦的微光如同稀释的薄墨，勉强驱散了最浓重的黑暗，却未能带来丝毫暖意，反而将周遭的嶙峋怪石和枯槁树木映照得如同张牙舞爪的鬼影。
沈云疏拄着刀，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着过度紧绷后酸痛的肌肉。脱力感如同无数细小的虫子，在她四肢百骸中啃噬。她回头望去，沈云墨瘫坐在地，小脸煞白，眼神空洞，尚未从极度的恐惧中完全回神。而周砚，依旧无声无息地躺在岩石下，那张棱角分明的脸在渐亮的天光下呈现出一种令人心悸的灰败，仿佛生命的光泽正从他体内一点点流逝。
必须立刻离开这里！狼群只是暂时退却，并未远离，它们仍在暗处觊觎。而周砚，再也经不起任何颠簸和耽搁了。
“云墨！”沈云疏的声音沙哑得如同破锣，她努力让自己的语调听起来镇定有力，“起来，我们得走，找个能藏身的地方！”
沈云墨猛地一颤，茫然地看向姐姐，又看了看昏迷的周砚，眼中的恐惧渐渐被一种责任感的微光取代。他挣扎着爬起来，因为腿软而踉跄了一下，随即站稳，用力点头。
两人再次搀扶起周砚。他的身体比之前更加沉重，软绵绵的，几乎没有任何自主的支撑。沈云疏咬紧牙关，将他的左臂绕过自己的脖颈，用单薄的肩膀死死扛住他大部分重量，另一只手依旧紧握着那柄染了些许尘土和露水的腰刀。沈云墨则在另一侧尽力托举，小脸憋得通红。
他们离开了那片与狼群对峙的岩石区，沿着猎户指示的方向——朝着西山更高、更深处，寻找那可能存在的水源和栖身之所。每一步都异常艰难，山坡愈发陡峭，布满松动的碎石和盘根错节的枯藤。沈云疏不仅要承担重量，还要分神辨别方向，留意脚下，警惕四周。她的体力早已透支，全凭一股不肯放弃的意念强撑着。
阳光终于艰难地爬过东面的山脊，将金黄色的、却毫无温度的光芒投射下来，照亮了这片饱经苦难的山林。光线驱散了部分阴霾，也让他们更清晰地看到了自己的狼狈与周遭的荒凉。
不知走了多久，沈云疏感觉自己的意识都开始模糊，肺部如同破旧的风箱般拉扯着，眼前阵阵发黑。就在她几乎要支撑不住，连同周砚一起栽倒时，走在前方探路的沈云墨突然发出一声带着难以置信的惊喜低呼：
“阿姐！看那边！”
沈云疏勉强抬起头，顺着云墨手指的方向望去。在前方不远处的山腰背阴处，一片相对平缓的坡地上，赫然矗立着几段倾颓的、用不规则石块垒砌的矮墙。矮墙围拢着一片不大的空地，空地中央，隐约可见一个早已坍塌大半的建筑轮廓，残存的梁木乌黑扭曲，指向天空，仿佛在无声地诉说着岁月的沧桑。这是一处不知废弃了多少年的山神庙或者类似的小型建筑遗迹。
更重要的是，在那片残垣断壁的旁边，紧靠着一处陡峭的、布满青苔（尽管大半枯黄）的岩壁下方，竟然有一小片区域的颜色显得格外深暗湿润，甚至能看到岩壁底部缝隙处，有极其细微的水珠正在缓慢地渗出、汇聚，在下方形成一个只有脸盆大小、却清澈见底的浅浅水洼！
水！真正流动的、相对干净的水！
希望如同决堤的洪水，瞬间冲垮了沈云疏强撑的堤坝，让她几乎落下泪来。她不知道哪里来的力气，搀着周砚，几乎是连拖带拽地朝着那片残垣断壁和水源冲了过去。
穿过倒塌的、长满荒草的石墙门槛，他们进入了这片废弃的庙宇遗址。院内散落着碎瓦和朽木，空气中有一种陈年尘土和腐烂木头混合的气息，但比起外面，这里无疑提供了一个相对封闭、有遮蔽的空间。那几段残存的矮墙，虽然不高，却也能在一定程度上阻挡视线和寒风。
沈云疏和沈云墨小心翼翼地将周砚安置在庙内唯一还算完整的角落——一处由倒塌的房梁和尚未完全崩坏的石基形成的三角空间下，这里能够遮挡来自上方的落石和大部分风雨。
放下周砚的瞬间，沈云疏也几乎虚脱地坐倒在地，大口喘息着，汗水如同溪流般从额角淌下。但她不敢休息，立刻爬到那处岩壁渗水处。
水洼极小，水是从岩缝中一丝丝渗出的，汇聚得很慢。水质却出乎意料地清澈，低头能看到水底光滑的鹅卵石和细沙，与之前河床里那浑浊的泥浆水有着天壤之别。她用手捧起一捧，冰凉刺骨，凑到鼻尖闻了闻，只有一股岩石和苔藓特有的清冽气息。
她先自己小心地尝了一小口，确认没有怪味，然后立刻用随身携带的那个相对完好的皮囊，开始小心翼翼地收集这珍贵的清水。收集的速度很慢，但她极有耐心。
收集到大约半皮囊水后，她立刻回到周砚身边。她先是尝试着喂他喝水，但周砚牙关紧咬，清水依旧沿着嘴角流出。沈云疏心一横，用手指强行撬开他的牙关，一点点地将水滴灌入他的喉咙。这个过程极其费力，大部分水都浪费了，但总归有一些滑入了他的食道。
接着，她解开周砚的衣襟，想要查看他肩头的伤势。当衣物被揭开时，尽管早有心理准备，沈云疏还是倒吸了一口冷气，一旁的沈云墨更是吓得捂住了嘴。
周砚的整个右肩乃至上臂，已经肿胀得变了形，皮肤呈现出一种骇人的、半透明的紫红色，摸上去烫得吓人。最严重的是肩胛骨偏下的位置，有一处大约寸许长的伤口，虽然不算很深，但此刻已经彻底溃烂发炎，边缘外翻，流出黄绿色的脓液，散发出一种令人作呕的腥臭气味。伤口周围的血管都变成了暗紫色，如同扭曲的蚯蚓盘踞在皮肤之下。
伤势恶化得比想象中还要严重！这已经不仅仅是简单的淤伤和炎症，而是明显的感染和化脓！若再不处理，脓毒入血，便是华佗再世也难以回天！
沈云疏的心沉到了谷底。她强迫自己冷静下来，飞速回忆着前世那些零碎的、关于野外急救和创伤处理的知识。清创，排脓，消炎……需要工具，需要药物，需要干净的水和布……
“云墨！”她快速吩咐，“你守在这里，继续收集水，用所有的容器！我去周围找找，看有没有能用的草药或者东西！”
“阿姐，你一个人……”沈云墨担忧地看着她。
“没事，我不会走远，就在这附近。”沈云疏拍了拍他的肩膀，拿起那柄腰刀，又将那个装着粗盐霜的小布包揣进怀里，起身走出了残破的庙门。
阳光透过稀疏的枯枝，在布满落叶和碎石的地面上投下斑驳的光点。沈云疏的目光如同探照灯，仔细地扫过每一寸土地，每一丛尚带一丝绿意的植物。她认识一些常见的止血消炎草药，比如蒲公英、车前草、艾叶，但在这深秋的山林中，大多数草本植物早已枯萎。
她弯着腰，用腰刀拨开枯黄的草丛和落叶，不放过任何一点可能的发现。忽然，她的目光被一丛生长在岩石背阴处的、虽然叶片边缘有些发黄但整体还算鲜嫩的植物吸引。那植物叶片呈椭圆形，对生，茎秆略带紫色……是紫花地丁！这种草药有清热解毒、凉血消肿的功效，正是眼下最需要的！
她心中一喜，小心地用刀尖连根撬起几株，抖掉泥土，郑重地用手帕包好。接着，她又在不远处发现了几株叶片肥厚、同样具有消炎作用的马齿苋，尽管状态不佳，她也一并收起。
就在她准备返回时，眼角余光瞥见一截倒在腐烂树叶中的、半朽的树干。树干的断裂处，似乎有一些灰白色的、如同棉絮般的东西。她走近一看，心中又是一动——是树舌！一种生长在朽木上的真菌，虽然不能直接食用，但晒干磨粉外用，也有一定的收敛止血作用。
她用小刀刮下一些相对干净的树舌菌体，同样包好。
带着这些微不足道、却可能是救命稻草的收获，沈云疏快步返回了庙宇遗迹。
沈云墨已经又收集了小半皮囊水，正紧张地守在周砚身边。
时间紧迫，沈云疏立刻行动起来。她先将收集来的紫花地丁和马齿苋用石头捣烂，挤出汁液，混合在一起，备用。然后，她将那个粗盐包打开，取出一小撮盐霜，放入一个陶片里，加入少量清水，试图溶解。但这盐霜杂质太多，溶解后水依旧浑浊。
她想了想，将之前用来过滤水的粗布叠了厚厚几层，将盐水缓慢过滤了两次，得到了一碗相对清澈的淡盐水。
接下来，是最艰难的一步——清创。
她让沈云墨帮忙，用最后一点相对干净的布蘸着珍贵的清水，先大致清洗了一下周砚伤口周围的皮肤。然后，她深吸一口气，拿起那碗过滤后的淡盐水。
“周大哥，得罪了。”她低声说了一句，尽管知道他听不见。
她咬紧牙关，将碗中的淡盐水，对着那溃烂流脓的伤口，缓缓地冲洗下去！
“呃啊——！”
昏迷中的周砚身体猛地一颤，发出一声痛苦至极的、从喉咙深处挤出的嘶哑呻吟，额头瞬间青筋暴起，整个人都因为这剧烈的刺激而抽搐起来！淡盐水冲刷着腐烂的皮肉和脓液，带来的痛苦可想而知。
沈云疏的手稳如磐石，尽管心中如同刀绞，但她知道这是必须的过程。她持续冲洗，直到伤口处的脓液和污血被大致冲掉，露出里面鲜红色的、但依旧肿胀不堪的肌肉组织。
冲洗完毕，她用捣好的草药汁液，小心地敷在伤口周围肿胀最厉害的皮肤上。最后，又将那些刮下来的树舌粉末，撒在依旧微微渗血和脓液的伤口创面上。
做完这一切，她已经汗透重衣，如同刚从水里捞出来一般。她瘫坐在地上，看着敷上草药后依旧昏迷不醒、但似乎因为痛苦刺激而呼吸稍微急促了一点的周砚，心中默默祈祷。
她能做的，只有这些了。剩下的，真的要看周砚自己的求生意志，和那渺茫的天意了。
沈云墨默默地将剩下的清水递给她，眼中充满了依赖和信任。
沈云疏接过水囊，喝了一小口，冰凉的液体滑过喉咙，让她混沌的大脑清醒了一丝。她看向庙外，阳光正好，但山林深处，依旧隐藏着未知的危险。狼群，追兵，以及周砚能否熬过这一关……