月影西斜，已至亥时前厅仍烛火犹明。隔音罩早已撤去，檐角铜铃偶尔被夜风拨出一两声清响。
明夫人执起若泠的手，指尖在那道尚未消退的灵脉纹路上轻轻摩挲：
“【复玥宴】便定在四月十六吧。”
复意为归来，玥暗合明珠之意。
她眼角笑纹如三月新柳，“十日虽紧了些，倒正好让那些暗处窥探的人瞧瞧，我明家大房的明珠......”
话音忽止，只将女儿的手又握紧三分。
“娘亲偏心！”
明若潇忽然挤进两人之间，杏眼里盛着狡黠的星光，两只小手却诚实地覆上相握的母女。
“莫非忘了潇儿才是您最贴心的小袄子？”
明夫人闻言，不禁莞尔，指尖轻点若潇光洁的额头：
“你这鬼灵精！”
三人十指相扣，笑声如檐下风铃般清脆。
明惟清负手而立，见姊妹情深，忽地展臂一捞，竟将明惟澈拦腰扛上肩头！少年郎君墨发飞扬，口中却嚷：
“放我下来！我都七岁了！”
五长老斜倚青桑灵玉椅，袖中留影石莹莹生辉。他唇角微勾，心道：往后这小子若再逃课
这明家五公子骑肩图，定要当众投影！
五长老起身负手立于廊下，望着天际翻涌的墨云，好似风雨欲来，眸色渐深。
是时候召回那些“云游在外”的了。
一个个躲得倒清净！留他独对宗族里那几个老顽固，案上茶已凉透，正如那群人油盐不进的脾性。
忽然觉得同他们讲道理，倒不如对着后山的哑石论道。
......
“咚咚咚——”
骤起的叩门声如碎玉落盘，生生截断满室温情。明夫人广袖轻振，指尖在檀木案几上叩出三声清响：
“进。”
丹绮垂首趋入，裙裾拂过青砖时带起细微的灵纹波动。她向众人行过万福礼，声音却压得极低：
“二房奕少爷夤夜求见，执意要亲见夫人才肯说明来意...”
明惟清眸中寒光乍现。明文奕？那个素来假惺惺高高在上背地里称他们大房冢中枯骨的二房嫡子？
方才议及二房之事，这明文奕竟就夤夜登门。明若泠与明惟清的视线对上，两人心中了然。二房那几位少爷素来神龙见首不见尾，今日却......无事不登三宝殿。
想到那重重叠加针对明璐瑶的招数，看来终究是熬不住了，只是让人很好奇，她那师父二长老最擅阵法之道，怎的偏要舍近求远？
“娘亲，我们暂避片刻。”
明若泠轻拽若潇手腕，姊妹俩裙裾翩跹转入屏风后的偏厅。
五长老广袖暗拂，一道无形屏障已笼住四周，明惟澈指尖凝出星芒，将隔音阵又加固三分。
雪球：“灵力屏蔽仪已开启，实时监控画面已开启。”
明若泠：“知我者，雪球也！”
......
月华如练，明文奕一袭素白剑袍立于大房院前，腰间三尺青锋映着冷光，端的是清风霁月的正道剑修模样。只是那负在身后的左手，指节早已攥得发白。
传讯符的余烬还在袖中飘散，此前他本欲赴天元城万宝楼赴约，却收到四妹急讯，那可是父亲捧在掌心怕化了的明珠。
他们这些做兄长的平日虽纵着她，但若真有个闪失......
方才他见到那个素来娇艳如海棠的四妹竟面色惨白地蜷在榻上，冷汗浸透的鬓发黏在颈侧......
用微弱的声音说着：“雷火毒...引雷阵...”这几个字。
掌心传来的颤抖让他心头剧震，西院分明布着三十六道防御阵法，便是元婴修士也难悄无声息潜入。
更何况四妹金水灵根才初入凝核境，根本无法自行承受雷火之毒。
他根本不修此道，而他的雷土灵根也无法为她缓解一二......
眼下能救命的，竟只有那位被西院暗嘲了十几年的大伯母。
檐下灯笼忽明忽暗，他盯着迟迟未开的朱漆大门蹙眉。往日要进这东院从来不需要他候在门外，都是直直引他前去恭敬奉茶。
想到此他手指又用力捏得发白，这是越发看不起他了！
一刻钟后，朱漆大门终于吱呀一声缓缓洞开。丹绮福身行礼，裙角绣着的青鸟纹在夜风中微动：
“二少爷安好。夫人方才歇下，听闻您到访特意起身，请随奴婢移步正厅。”
明文奕眼底寒光一闪，这东院的奴婢竟敢暗讽他夤夜惊扰长辈？袖中拳头捏得咯咯作响，面上却仍端着温润如玉的笑：
“是奕唐突了。若非四妹急症，断不敢深夜叨扰。”
丹绮闻言只浅浅一福，素手执灯在前引路：
“二少爷言重了。”
她分明听见身后传来用力碾压露华草的声音。却丝毫不在意她一口一个的“二少爷”对他来说是有多大的刺激。
行至正厅前九步青玉阶，丹绮忽驻足。素手轻叩腰间双鱼佩，那佩上暗刻的避尘纹闪过微光，玉磬声里侧身让出半步：
“二少爷请进。”
她右手虚引的姿势优雅如画，却分明将人晾在门槛三寸外，要进这东院正厅，终究得他明文奕自己跨过那道沉香木门槛。
......
偏厅内，明若泠双手抱臂，眼前虚拟屏幕映出那位素未谋面的二堂哥，月白剑袍衬得他倒有几分人模狗样，可惜那双眼里的若隐若现的阴鸷，活像淬了毒的绣花针。
但见明文奕行礼时猛瞧见端坐主位的明惟清，喉结狠狠滚了滚，硬生生又补了个：“见过大哥。”
明惟清执盏的手纹丝未动，只睫羽微不可察地颤了颤。倒是一旁明夫人一声“嗯”得意味深长：“文奕这是打哪儿风尘仆仆地回来？”
“四妹不知为何身中雷火之毒。”
他拱手时袖口沾着的夜露滴在青砖上
“家中长辈皆不在家中，侄儿对此也无能为力，只得......求大伯母施救。”
明惟清险些笑出声，这会儿倒知道喊大伯母了？上个月在万宝楼听见的那句“死女人、毒妇”还言犹在耳呢。
“哦？”
明夫人指尖轻抚茶盏边缘，盏中清茶映着她似笑非笑的眉眼。
“璐瑶那孩子，身负金水双灵根，最是畏这雷火之气，怎会如此不慎？”
语带关切，身子却仍端坐如山，连衣袂都未动分毫。
明文奕垂首而立，未曾瞧见主座上那抹意味深长的神色，只急声道：
“侄儿实在不知缘由，只见四妹妹面色煞白，气若游丝……还望伯母施以援手！”
殿内沉檀香雾袅袅，明夫人沉吟片刻，忽而轻叹：
“你且先回去，取些清灵台给她服下，或是寻些冰系丹药暂且压住火毒。”
她指尖在案几上轻叩三下，“不巧，丹房近日恰好缺了化解雷火之毒的药材……”
话音微顿，目光似有似无地掠过明惟清冰玉般的侧脸，才缓声道：
“璐瑶天资卓绝，想来应无大碍。明日......”茶盏轻轻落在案上，“明日，你且将同她来东院。惟清于冰系丹药……颇有心得。”
明文奕身形一滞，眼底闪过一丝错愕，这是...不打算去？
明惟清起身，玄色衣袍如水纹轻荡，抬手在他肩上不轻不重地一拍，温声道：
“二弟且安心回去，命人好生照看便是。都是血脉至亲，岂会见死不救？”
他指尖寒意隐现，在明文奕肩头留下一道霜痕，又很快消融。
“待明日新药材送至，母亲看过后自然药到病除。只是...要辛苦四妹妹熬这一晚了。”
那“血脉至亲”、“见死不救”被他咬得极重，如冰锥刺骨。
“伯母！这......”明文奕喉结滚动，莫非是这大房发现了什么......
还想再争，可转念一想对方咬死没有药材，他又能如何？
家中天材地宝向来紧着四妹，连她都拿不出的冰系灵植，自己又能从何处寻来？
他胸口剧烈起伏，终是深吸一口气，声音沉得仿佛从寒潭底捞出：
“那便...有劳伯母了，侄儿告退！”
转身时，袖中拳头攥得咯咯作响，踏出的每一步都似要将青玉地砖碾碎。
偏厅内，明惟澈见五长老示意人已走远，顿时眉飞色舞，险些笑出声来：
“没想到阿娘竟连表面功夫都懒得做，直接回绝了今晚去看那明璐瑶！痛快！”
明若泠垂眸瞧着这少年郎喜形于色的模样，唇角也不自觉微扬。
何止是痛快？方才明文奕脸上那精彩纷呈的表情，简直比戏台上的变脸还叫人目不暇接。
不过...她确实没想到，阿娘会如此干脆地拒绝亲赴西院，反倒要他们明日自己送上门来。
想必此刻那明文奕心里，早已气得呕血三升了吧？
明若潇足尖轻点，裙裾翻飞间已蹦到明夫人跟前，仰着小脸道：
“要我说，干脆别管她！谁知道她在外头招惹了哪路神仙？”
说罢还皱了皱鼻子，活像只得意的小狐狸。
明惟澈在后头连连点头，手里把玩着一缕跳动的雷光：
“就是！往日里她不是最瞧不上咱们东院么？这会儿倒知道来求救了？”
忽然想起什么似的缩了缩脖子，那二长老是明璐瑶的师父，看人的眼神，跟毒蛇似的......还是沧叔好。
说着还夸张地打了个寒颤，惹得众人忍俊不禁。
明若泠刚执起茶盏，温热雾气氤氲了她精致的眉眼。忽听得明惟清含笑问道：
“你们两个小家伙不妨猜猜，是谁让明璐瑶吃这个亏的？”
茶盏微微一晃。
明若泠抬眸，正对上大哥意味深长的目光。见他唇角微扬，明若泠心头一跳，该不会...被发现了？
“二侄夤夜来访，确实蹊跷。”明夫人慢条斯理地拨弄着腕间玉镯，“能绕过西院禁制布阵，倒是个妙人。”
明若泠急忙冲明惟清摇头，眼中写满恳求。她现在可不想招摇，若是让阿娘知道她深夜去西院做这等事，怕是要忧心忡忡了。
明惟清见状轻笑，冲她眨了眨眼，转身加入两个小家伙天马行空的猜测中。
听着小弟连皇帝微服私访、药王山庄庄主寻仇这等离谱猜想都说了出来，明若泠终是没忍住，噗嗤笑出了声。
五长老始终未发一言。于他而言，西院之事不过跳梁小丑的闹剧罢了。
见时辰不早，便起身告辞，他在青桑城另有府邸，素来不宿在明家。临走时，袖中一枚青玉符箓微微闪光，却无人察觉。
待众人散去，月色已攀上飞檐。东院渐次熄了灯火，唯有廊下几盏风灯在夜风中轻轻摇曳，在地上投出斑驳光影。
......
西院
明文奕阴沉着脸穿过九曲回廊，青石板上脚步声格外沉重。刚到前厅，就见两个弟弟姗姗来迟，不由冷笑：
“两位弟弟倒是悠闲，可是收到瑶儿传讯才肯移驾？”
明文轩正把玩着腰间新得的绣扇，闻言挑眉：
“二哥这话说的，我们这不是...”
话未说完，就被明文奕甩袖打断：
“要去便去，少在这里聒噪。”说罢捏碎传送符，身影瞬间化作流光。
枕霞小筑内，明璐瑶倚在软榻上，指尖深深掐进掌心。
“小姐，您的药...”锁秋捧着玉碗战战兢兢。
“滚！”
明璐瑶一挥袖，药碗应声而碎。她暗自运转心法，压下翻涌的气血。
那日她翻出师父给的九转清心丹确实有效，可每到子时，那雷火之毒就如附骨之疽，疼得她生不如死，偏偏灵力滞涩无比。
窗外传来传送阵的波动，明璐瑶立即换了副面孔，苍白着脸轻咳起来。待三兄弟进来时，看到的便是她虚弱无力的模样。
明文奕刚说完方才东院之事，她面上不显，心里却已翻江倒海，好个大伯母，竟如此折辱于她！
“瑶儿别急，”明文奕压下怒气，“明日我们便去东院。大伯母既说要治，定会...”
话说到一半却被明文博打断：“要是肯治，方才便过来了，何至于等到明天！”
明璐瑶垂眸掩去眼中寒芒。呵，是啊，明日？她倒要看看，东院那些人能玩出什么花样！
明璐瑶面上却仍作出一副虚弱模样，目光扫过榻前三位手足。
二哥那雷土灵根对雷火毒毫无助益，偏还痴迷剑道，整日抱着把破剑当宝贝；
三哥更荒唐，成天执把玉骨折扇吟风弄月，此刻倒是连装出忧心忡忡的模样都没有；
至于四哥......她暗中冷笑，这草包不过比自己早出生半刻钟，也配称兄长？
“哥哥们别担心......”
她气若游丝地往软枕里陷了陷，“瑶儿...撑得住......”
三人安慰了她一番答应明天早点陪她过去，便离开枕霞小筑了。
待三人脚步声消失在回廊，她猛地抓起药碗砸向雕花窗棂。
爹娘外出一点回信都没有，传讯符发出去石沉大海
口口声声疼她的师父，知晓了她的情况竟然还未归！