雪风裹着冰碴子抽在脸上，镇北关的城墙像块冻硬的老馒头，墙缝里垂着的冰棱砸在地上，碎裂声比雪落还脆。周将军站在城门口，棉甲磨破的肩缝里漏着絮子，鬓角的白发结着冰碴，像落了层薄雪。他身后的士兵们裹着补丁棉服，手里的刀鞘冻得粘手，可看见我时，眼睛里都烧着团火——那是烽火台的火，是没灭的希望。
周平挤在士兵堆里，左胳膊裹着渗血的纱布，右手攥着截烧黑的烽火杆。他踮着脚喊我，声音被雪风刮得支离破碎：“殿、殿下！我……我没让烽火灭！”我翻身下马，袖口的暖冰散瓶撞在腰带上，发出轻响。蹲下来时，指尖触到他纱布下的手指——凉得像块冰，可指节还在抖，是攒着劲的抖。
“周叔，先带平儿去涂药。”我把药尘给的“暖肌膏”塞进周将军手里，瓷瓶还带着我怀里的温度，“丹鼎门的药，涂三次就能消肿。”周平把脸贴在我手背上，纱布蹭得我掌心发痒，他小声说：“殿下，我还能守烽火台。”我摸着他冻红的耳朵，把个火绒球塞进他怀里——绒球裹着南疆的火绒草，点着了能烧一整夜，暖香渗进纱布，他的手指立刻蜷了蜷。
这时，西边的雪云突然“活”了——不是云动，是雪狼骑的雪雾。三万匹雪狼马踩在雪地上，蹄子掀起的雪浪有三丈高，敖烈的银甲在队伍最前端，骑的白狼犬眼泛着蓝光，像两盏悬在雪雾里的冰灯。他的冻魂刀斜插在马鞍，刀身凝着层白霜，远远望去，连周围的雪片都绕着刀身转。
“玄甲骑，列锥形阵！”萧战的吼声撞破雪雾，两千玄甲骑迅速聚拢，甲片碰撞的脆响盖过了风鸣。我抽出星辰帝剑——剑鞘上的星纹遇寒亮起，淡蓝的光裹着剑刃，像拽了段银河在手里。系统的推演界面跳出来：【雪狼骑战术：前锋用冻魂刀劈甲，中军放冰锥箭，后军引雪气成墙困敌。】我指尖轻叩剑柄，星纹顺着剑刃流到掌心：“第一营冲前锋，用星髓甲吸冰气；第二营护两翼，挡住冰锥箭；第三营……”我望向周平，他正抱着火绒球往烽火台跑，纱布在风里飘，“第三营跟着平儿，守住所有烽火台！”
敖烈的前锋撞过来时，玄甲骑的第一营像把烧红的刀扎进雪堆。高顺的星髓甲在最前面，甲片上嵌的星髓石闪着金光——冻魂刀劈在甲上，只留下道浅白痕，反震的冰气顺着甲缝渗进去，被星髓粉悄悄吞了个干净。他的长枪扎进雪狼马的脖子，马疼得扬起前蹄，骑手摔在雪地上，冻魂刀还没拔出来，就被玄甲兵的短刀抹了脖子。雪地上的血瞬间冻成红冰，像撒了把碎玛瑙。
冰锥箭来了。密密麻麻的冰箭头裹着白雾，像群飞过来的冰蚊子。玄甲骑的第二营举起星髓盾——盾牌上的星纹遇冰就亮，冰锥撞在盾上“啪”地碎成渣，星纹闪几闪，把寒气吸得连影子都没剩。周将军在城墙上喊：“火绒营，点火！”城墙上的火绒球齐整地亮起来，红光裹着暖香，把周围的雪片烤成水汽，在风里卷成小漩涡。敖烈的雪雾碰到红光就散，像热水浇在雪地上。
萧战的玄甲染着血——是刚才劈翻两个雪狼骑时溅的，血珠冻在甲片上，像颗颗红珠子。他的斩马刀挥得虎虎生风，刀光裹着星纹，把个想偷袭我的雪狼骑连人带马劈成两半。“殿下，敖烈要跑！”他抹了把脸上的雪水，鼻尖冻得通红。我抬头望去，敖烈的白狼已经掉转方向，雪雾开始往西边退。我提剑纵马，星纹顺着剑刃劈出道蓝芒，削断了敖烈的银甲披风：“敖烈，告诉敖凛——下次再来，我要他的冰原王座当垫脚石！”
雪狼骑退得像潮水，雪雾慢慢散了，露出西边的太阳——像个裹着雪的咸鸭蛋黄，照在雪地上，泛着金红的光。周平从烽火台跑下来，火绒球还亮着，他的纱布沾了黑灰，可眼睛亮得像星子：“殿下！所有烽火台都烧着了！”他扑过来抓住我的袖子，纱布下的手指蹭得我袖口发痒，我摸着他的头，把个抗冻丹塞进他手里：“平儿最棒，比你爹当年还厉害。”周将军在旁边笑，眼角的皱纹里积着雪，他说：“殿下，这孩子昨晚守烽火台，把火折子咬在嘴里，才没让风刮灭。”
苏沐清的“南疆号”鸣笛时，我正站在城墙上看玄甲骑清点伤亡。船帆上的火绒草图案在雪光里闪着红，像朵开在雪地里的花。她站在船头，素裙裹着风，手里举着望远镜，看见我就挥手：“殿下！火绒草到了！”船锚落下时，舱门打开，搬运工们扛着大麻袋往城里跑，火绒草的暖香混着雪风飘过来，连城墙上的冰棱都开始滴水珠。
萧战拿着伤亡清单过来，他的左袖裂得更开，伤口渗着淡红的血——是刚才挡冰锥时划的。“殿下，轻伤一百二十七人，重伤三十九人，没人……没人殉国。”他的声音有点颤，指尖摸着清单上的名字，“都是星髓甲救的——冻魂刀劈不穿，冰气吸得干净。”我望着城下的玄甲骑，他们正围着火绒球烤手，甲片上的冰碴化了，顺着衣角滴进雪地里，湿了片小坑。“重伤的士兵，用丹鼎门的‘续骨膏’。”我把剑鞘往腰后挪了挪，星纹已经暗下去，“告诉他们，等伤好了，我给每个人记一等功。”
周平抱着火绒球跑过来，绒球的光映得他脸通红。他拽拽我的衣角，手里举着个冻硬的馍馍：“殿下，吃、吃馍！我烤了的！”馍馍裹着他的体温，我咬了口，面香混着火绒草的味，像嚼着春天的阳光。“平儿，明天跟我去看苏姐姐的火绒仓库。”我摸了摸他的头，纱布下的伤口已经消肿，“她带了好多火绒球，够镇北关烧一个冬天。”
敖烈的队伍已经变成西边天际的小黑点，雪雾散得干干净净。周将军站在我旁边，他的棉甲上沾了雪，鬓角的白发更密了。他望着玄甲骑的队伍，声音里带着哭腔：“殿下，当年我爹守镇北关，冰原人一来，我们只能躲在城里扔石头……现在……”他抹了把眼睛，雪水混着眼泪往下流，“现在我们有玄甲，有火绒，有……有您。”
我望着城墙上的火绒球——红光连成串，像条烧着的龙。玄甲骑的士兵们开始唱歌，歌调是北疆的《守关谣》，雪风把歌声吹得很远，连南边的“南疆号”都能听见。苏沐清站在船头，跟着哼起来，她的素裙飘得像片云，手里的火绒草标本在风里晃。
系统的提示音响起：【“玄甲扬威”支线任务完成，源力+，当前进度：25%。】我摸着腰后的黑色令牌——万界商会的核心，也是所有玄甲骑的底气。风里飘来火绒草的暖香，混着玄甲的铁锈味，混着周平的馍香，混着雪地上的红冰味。这就是北疆，是南玄帝朝的北疆，是玄甲骑守着的北疆。
萧战走过来，他的玄甲已经擦干净，伤口裹了药。他望着西边的天空，声音很轻：“殿下，下次敖烈再来，我们能赢吗？”我望着城墙上的火绒球，望着玄甲骑的队伍，望着周平跑跳的背影——他们的眼睛里都烧着团火，是没灭的火，是越烧越旺的火。“能。”我把星辰帝剑往肩上抬了抬，星纹在剑鞘里闪了闪，“因为我们的甲，比冰原的雪硬；我们的火，比冻魂刀烈；我们的人……”我指了指城墙上的士兵，他们正举着火绒球喊我的名字，“比任何东西都不怕冷。”
雪还在下，可已经不是冰碴子了，是软软的雪片，落在脸上，像母亲的手。玄甲骑的歌声还在唱，火绒球的光还在亮，苏沐清的“南疆号”还在卸火绒草。我站在城墙上，望着北疆的天空——那里曾经是冰原人的天下，现在，是玄甲骑的天下，是南玄帝朝的天下。