镇北关的清晨还浸在雪雾里，校尉府的檐角滴着融雪，砸在青石板上碎成小冰粒，发出细碎的“叮”声。源无幽坐在书案后，案上摊着南疆药王谷的地图，萧战的密信压在地图右下角——信纸边缘沾着灵草的青汁，字迹带着挥刀后的粗粝：“殿下，昨日清剿了冰缝里的三只雪妖，它们的冰爪里藏着巫王的咒符——是用婴儿头发编的，沾着黑狗血。”他指尖抚过信上的“咒符”二字，指腹沾到一点未干的墨，像凝着的血。
小桃捧着铜盘进来，铜盘里的鹿血酒冒着热气，瓷碗边凝着细水珠，她的睫毛上沾着雪屑，声音轻得像落在窗沿的雪：“殿下，周副将在外头候着——说抓了个冰原密探，舌头没割，还能说话。”
源无幽抬眼，窗外的“南玄”大旗在风里扯得笔直，旗角扫过城楼上的烽火台，台顶的枯枝上挂着冻硬的鸦巢。他端起鹿血酒抿了一口，酒液带着松针的苦和鹿血的腥，滚进喉咙里暖得发疼：“带进来。”
周副将是镇北军里出了名的“铁胡子”，满脸络腮胡上沾着冰碴，甲胄领口露出半截晒得黝黑的脖子，他推着个穿冰原皮袄的汉子进来——那汉子缩着肩膀，皮袄是用雪狼皮缝的，领口露出的脖子青紫色，是被玄铁索勒的勒痕。他瞪着血红的眼睛，嘴里骂着粗粝的冰原话，唾沫星子溅在周副将的甲胄上，凝成小冰珠。
“殿下，这狗东西半夜摸进粮营，想烧我们的粮草！”周副将一巴掌扇在那汉子脸上，“啪”的一声，汉子的脸立刻肿起来，嘴角渗着血，“搜出巫王的‘引狼令’——这狗东西是来传信的！”说着从怀里掏出块冰雕的狼头令牌，令牌上刻着繁复的咒文，还凝着层薄霜，碰一下就沾一手冷水。
源无幽接过令牌，指尖刚碰到就泛起一层薄冰，他运起玄功将冰化掉，露出令牌底部的“巫”字——这是冰原巫王的私令，只有调遣大军时才会用。他抬眼望向那汉子，瞳孔里映着窗外的雪光，声音像雪地里刮过的风：“说，巫王让你带什么话？”
汉子啐了一口血沫，血珠落在青石板上，瞬间冻成红色的冰粒：“巫王说，三日后冰狼原的十万大军会踏平镇北关——你们这些南蛮子的骨头，刚好给雪狼垫窝！”
周副将的刀“唰”地抽出来，刀身映着雪光，寒芒直逼汉子的喉咙：“殿下，这狗东西嘴硬，砍了算了！”
源无幽抬手按下周副将的刀，刀身碰到他的袖口，玄色缎子上沾着的雪渣簌簌落下来。他指尖敲了敲案头的系统面板——淡蓝色光幕在眼前展开，“推演冰原动向”的字样跳动两下，弹出一行小字：“冰原巫王集结十万大军于冰狼原，粮草由天衍宗商队自北疆输送，预计三日后卯时南下。”他眯起眼睛，眼底的光像冻结的冰湖，天衍子果然耐不住了——上次刺杀他的影盟杀手，背后就有天衍宗的银钱。
“周副将，”他沉声说，“立刻让镇北军加固城防——把西城门的拒马桩再加三层，南城门的弩车抬上城楼。”顿了顿，又补充，“让斥候每隔半个时辰探一次冰狼原的动向，有消息立刻来报。”
周副将抱拳，粗哑的声音撞在墙壁上：“是！”转身拖着那汉子出去，走廊里传来汉子的惨叫，接着是刀落的声音，像砍在冻硬的肉上。
源无幽揉了揉眉心，伸手摸向袖中——那里揣着苏沐清昨日送来的银算盘玉佩，玉佩上刻着“货通天下”四个字，是苏沐清的私章。他摩挲着玉佩的棱角，想起苏沐清的信：“天衍宗的商队在北疆收粮草，价格比市价高两成——他们的粮车夜里往冰原方向走，车辙里沾着冰狼粪。”
他按了按桌角的铜铃，铜铃发出沉闷的“嗡”声，像埋在雪下的雷。暗卫影一从房梁上落下来，黑衣上沾着雪屑，连呼吸都裹着寒气：“殿下。”
“去传我的话给苏姑娘，”源无幽说，“把天衍宗收的粮草全截了——用帝朝的名义，价格比他们高三成。”他指尖敲了敲案头的地图，“告诉她，粮车扣下来，以后给镇北军当军粮。”
影一弯腰应是，转身时黑衣扫过窗沿的雪，雪粒落进铜盘里，溅起细小的水花。源无幽又翻开案头的公文，最上面是丹鼎门的药单——药尘大师要的二十名玄甲骑已经到位，清毒丹后天就能从南疆运到镇北关，每炉都加了三钱火莲籽，能解冰原魔瘴。他指尖划过“火莲籽”三个字，想起药尘大师的话：“这火莲籽是南疆火山口长的，能烧雪妖的冰甲，你们的玄甲骑配上这个，事半功倍。”
晌午时分，萧战的信使到了——是个穿玄甲的小兵，甲胄胸前沾着南疆的红土，裤脚还沾着灵草的碎叶。他单膝跪在地上，双手捧着萧战的令牌，声音带着长途跋涉的沙哑：“殿下，萧将军说，南疆的雪妖清剿完了——他带五百玄甲骑明日辰时赶回镇北关。”
源无幽松了口气，指尖捏着令牌上的狼牙——那是他当年送给萧战的，用雪狼的牙雕的。他让小兵下去休息，转身走到窗前，推开窗户，雪风裹着寒气扑进来，吹得案上的公文哗哗翻页。窗外的城墙上，士兵们正用冻硬的泥土加固城砖，雪光里，他们的身影像一个个移动的雪人，哈出的白气瞬间凝成冰雾。
傍晚时分，天衍宗的弟子来了——是个穿青道袍的少年，道袍领口绣着天衍宗的八卦图，手里举着根桃木法牌，牌上刻着“天衍”二字。他站在堂下，声音带着刻意的倨傲：“殿下，我家宗主让我带话——巫王的大军三日后就到，您若归顺天衍宗，宗主保您性命，还能封您个‘北疆王’。”
源无幽笑了，笑声像落在剑刃上的雪，冷得刺耳。他站起身，玄色龙纹常服扫过案角的铜盘，鹿血酒洒在青石板上，瞬间冻成红色的冰。他走到少年面前，指尖捏着少年的道袍领口，把他提起来——少年的脚离了地，双手乱抓，道袍里掉出个小瓷瓶，瓶里装着黑色的药粉。“归顺？”他轻声说，声音里带着冰碴，“天衍子是不是忘了，上次他派来的杀手，被萧战砍了脑袋？”
少年的脸吓得煞白，眼泪顺着脸颊流下来，冻成冰珠：“殿、殿下饶命——我只是传个话，我不知道……”
源无幽松开手，少年摔在地上，抱着膝盖发抖。他捡起地上的瓷瓶，拔开瓶塞，黑色药粉散发出腐臭的味道——是天衍宗的“迷魂散”，能让人失去神智。他把瓷瓶扔在少年脚边，声音像裹着雪的刀：“回去告诉天衍子——他的粮草，我收了；他的迷魂散，我烧了；三日后，我在镇北关的城楼上等着他，还有他的巫王朋友。”
少年连滚带爬地出去，门槛都没跨稳，摔在雪地里，道袍沾了一身雪。源无幽望着窗外的夕阳，夕阳把雪染成了血红色，像刚凝固的伤口。他摸了摸腰间的黑色令牌——那是万界商会的核心，也是他的底气，令牌上刻着“无幽”二字，是父皇当年给他的。
深夜，源无幽坐在书案前，系统面板亮着淡蓝色的光，“冰原大军动向”的推演结果还在跳动。他端起冷了的鹿血酒，一饮而尽，酒液像冰锥一样扎进喉咙，却让他更清醒。窗外的风更大了，吹得“南玄”大旗猎猎作响，像在呼应他的心跳——风雨欲来，可他不怕，因为他的身后，有萧战的刀，有苏沐清的算盘，有父皇的传承，还有整个南玄帝朝的子民。
他伸手关掉系统面板，黑暗里，只有案头的蜡烛在燃烧，火焰像跳动的星子。他望着蜡烛，轻声说：“父皇，您看，您的儿子，快接住您的担子了。”
窗外的雪又下起来，落在檐角，落在城墙上，落在每一个南玄子民的屋顶上，像给这片土地盖了层温柔的被子，可被子下，藏着即将爆发的风暴。