粮草营的木栅栏上还挂着半融的冰棱，阳光斜斜照上去，折射出冷而亮的光。我踩着雪地上深浅不一的脚印走到仓库前，伸手敲了敲堆得齐整的火油弹木箱——厚重红漆下传来瓷罐碰撞的闷响，像某种蛰伏的兽鸣。苏沐清跟在身后，铜炉的热气熏得她睫毛上的雪粒簌簌掉落，在月白狐裘上洇出细小的湿痕。
“火油弹的引信浸了三倍松脂。”她伸手抚过木箱上的铜锁，锁孔里塞着苏家特制的防冻蜡，“匠人说，哪怕埋在雪堆里半个时辰，划根火折子就能燃。”我点头，指尖掠过箱身的“苏”字印记——那是她特意让人烙的，防的就是有人调换。风卷着雪末扑过来，我替她拢了拢狐裘领口，指腹不经意碰过她发烫的耳尖：“倒是细心。”她别过脸去，耳尖红得快滴血：“不过是怕……怕你布置的局白费。”
帐帘突然被掀开，源影的亲卫小陆裹着灰布棉袍冲进来，鼻尖冻得通红：“殿下！周先生的家人到了镇北关，夫人抱着小公子在暖帐里等，说、说要见您。”我接过他手里的纸条——是苏沐清写的地址，西巷第三户，门上挂着竹帘。指尖摩挲着纸条边缘的褶皱，我抬眼望向远处的雪线：“请周先生来粮草营，就说……我有他母亲的药。”
周玄清进来时，青布衫的袖口还沾着雪，他攥着衣角站在炭盆边，像株被霜打蔫的草。我指了指对面的蒲团：“坐，姜茶温着。”他犹豫再三才坐下，双手捧着茶盏，指节泛着青白——显然在雪地里等了许久。“夫人的风寒可好些？”我开口，他的手抖了一下，茶汁溅在袖口：“殿、殿下怎么知道内子……”“我让人接她来的，自然要问。”我从袖中掏出瓷瓶，推到他面前，“丹鼎门的驱寒散，每日一钱，用温酒送服，三服便好。”
他的眼睛瞬间红了，指尖颤巍巍抚过瓶身的丹鼎纹：“殿下，我……我对不起您！”“先喝口茶。”我打断他，将吴敬忠的供词摊在桌上，“天衍宗给你的‘续命丹’，其实是慢性毒——三个月后，你母亲的寒毒会发作得更厉害，他们要的不是你的效忠，是你的命。”他抓起供词，指腹用力得泛白：“我、我知道！可我没办法——我儿子才三岁，他们说要是我不照做，就把他扔到冰湖里……”“所以你就帮他们传消息？”我抽出另一张纸，是从吴敬忠身上搜出的密信，“你看，这上面写着‘事成后，除周玄清满门’——他们连你三岁的儿子都不放过。”
他的肩膀猛地垮下来，眼泪砸在信纸上，晕开墨字：“他们、他们居然……”“你是个聪明人，该懂选哪边。”我往前探了探身子，声音放得柔和，“我给你两条路：要么跟着天衍宗一起死，要么跟着我活——我保你家人平安，让你儿子进帝京太学，你母亲能住暖房，喝参汤。”他抬头，眼睛里全是水光：“殿下，您真的肯信我？”“信不信要看你。”我指了指窗外的干草堆——那是引火的饵，“天衍宗的人三天后会夜袭，我要你传个假消息：说粮草营今夜换班，只有二十个守卫。”
他攥着袖口的手慢慢松开，突然“噗通”跪地：“殿下，我愿效犬马之劳！”我伸手扶起他，指尖碰到他冻得发僵的手臂：“起来吧，以后你是我的人——要是敢反，我断不会留你。”他连连点头，从怀里掏出块刻着符纹的木牌——是天衍宗的“玄机子”令牌，“这是他们的联络符，我现在就传消息。”
苏沐清走到他身边，递过个布包：“里面是给小公子的糖糕，还有夫人的棉服，放在西巷的宅子里。”周玄清接过布包，指尖发抖：“多谢苏姑娘！”“去吧，传完消息就去见家人。”我挥挥手，“明天来中军大帐，我有差事给你。”他应了一声，转身走出帐门，雪地上的脚印歪歪扭扭，却比来时坚定许多。
苏沐清倚在我肩上，铜炉的热气熏得她脸颊发烫：“这就是你说的帝王心术？”我望着周玄清远去的背影，指尖摩挲着腰间的黑色令牌：“帝王心术不是杀人，是让人愿意跟着你——要打在七寸，也要给颗甜枣。”她轻笑：“倒像你上次说的，‘商人的手段，是让对方觉得划算’。”我低头吻了吻她的额头，她的身体僵了一瞬，又慢慢放松：“商人是求财，帝王是求心——道理一样。”
帐外传来小陆的声音：“殿下！周先生传完消息了，玄机子回了‘今夜子时，见旗行事’。”我接过他手里的纸团——上面画着扭曲的符纹，是天衍宗的集结令。指尖一扬，纸团落进炭盆，火焰瞬间吞没它：“告诉萧战，今晚把玄甲骑藏在粮草营周围的雪堆里，等天衍宗的人进来，封死出口。”小陆应了一声，转身出去，帐外传来他喊人的声音：“去通知萧统领！”
苏沐清抱着铜炉靠过来，声音软软的：“你好像什么都算到了。”我搂着她的腰，望向窗外的干草堆——那里藏着二十坛火油，只要一点火星，就能烧红半边天：“不是算到，是准备好了。”风卷着雪末扑进来，我替她拂去发间的雪粒，指腹蹭过她耳尖：“帝王心术，从来都是‘准备’出来的。”
夕阳沉下去的时候，我们踩着雪地上的脚印往中军大帐走。风里飘着羊肉汤的香味，混着苏沐清的檀香味，还有远处士兵的笑声。她的手放在我手里，暖得像块温玉。我望着她的侧脸，她的眼睛里映着夕阳的光，像两颗浸在蜜里的枸杞。突然想起父皇说过的话：“帝王的刀要藏在袖子里，帝王的恩要挂在脸上——这样，人才会怕你，也才会敬你。”
雪地上的影子叠在一起，像两株并肩生长的梅树。我知道，三天后的夜里，会有一场大火，会有一场胜利，会有更多人明白：南玄帝朝的监国，不是好惹的。而我要的，从来不是一时的胜负——是整个天下的归心。