云梦泽在血与火中艰难喘息，舔舐伤口的同时，远在千里之外的关中大地，另一场决定天下归属的棋局，正进入最关键的中盘。
咸阳宫阙的余烬尚未完全冷却，阿房宫的奢华已化作诸侯军士囊中的财帛。灞上，刘邦军营。
昔日亭长，如今号称“沛公”的刘邦，褪去了几分泗水时的痞气，眉宇间多了几分沉凝与思索。他并未入住象征权力顶点的咸阳宫室，而是选择了相对朴素的灞上军营，这个举动本身，就透着不同寻常的审慎。
军帐内，炭火噼啪。萧何、张良、樊哙、周勃等核心班底齐聚。萧何面前堆满了从秦朝府库中抢救出的户籍、律令、图册，他手指飞快地拨弄算筹，眉头紧锁。张良则轻摇羽扇，目光投向帐外沉沉的夜色，不知在思索什么。
“妈的，那么多宫室美女，金银财宝，沛公为何不让弟兄们快活快活？”樊哙灌了一口酒，抹着络腮胡子，声音洪亮地抱怨道，“将士们拼死拼活，不就图这个？”
刘邦瞥了他一眼，没说话，只是用手指轻轻敲击着案几。
萧何抬起头，叹了口气：“樊将军，钱财宫室，固然动人。然沛公志在天下，非一时之快。项羽将军四十万大军已破函谷，不日将至咸阳。此时若纵兵劫掠，沉湎享乐，岂非授人以柄，自毁长城？”
张良收回目光，缓缓道：“子房（萧何字）所言极是。项羽，虎狼也。其势大，其性刚愎。巨鹿一战，破釜沉舟，威震诸侯。如今携大胜之威而来，沛公暂避其锋，乃上策。约法三章，安抚秦民，收拢人心，方是立足之本。”
刘邦终于开口，声音带着一丝疲惫，却异常清晰：“项羽要的是威风，是让天下人都怕他。我们要的……是人心。宫室再好，能住几人？财宝再多，能买几颗真心？关中父老苦秦久矣，我们要让他们觉得，我们和项羽不一样。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“传令下去，约束各部，不得扰民。另外，派人再去打探项羽军动向，还有……那个云梦泽，近来有何消息？”
几乎就在刘邦于灞上约束部众、收买人心的同时，函谷关通往咸阳的驰道上，烟尘遮天。
项羽端坐于乌骓马上，身披重甲，猩红的披风在风中猎猎作响。他面容刚毅，眼神睥睨，顾盼之间自有横扫六合的霸气。身后，四十万诸侯联军旌旗招展，刀枪如林，队伍绵延数十里，踏着整齐而沉重的步伐，如同移动的山峦，带着无与伦比的压迫感，向着那座象征着至高权力的都城碾压过去。
范增乘着车驾，紧随在项羽身侧，苍老的面容上带着一丝隐忧。他看着意气风发、不可一世的外孙（一说亚父），又想起探马回报的、关于刘邦在灞上的种种举动，心中那股不安愈发强烈。
“籍儿，”范增驱车靠近，低声道，“刘邦先入关中，却不住宫室，不取财货，反而约法三章，安抚百姓，其志非小啊。此人能屈能伸，善于笼络人心，不可不防。”
项羽冷哼一声，声如洪钟：“亚父多虑！刘邦，一泗水无赖耳！若非我于巨鹿破秦主力，他能轻易入关？如今我四十万大军在此，他敢有异动，碾碎便是！至于收买人心？哼，天下是靠刀剑打下来的，不是靠施舍小恩小惠！”
他扬起马鞭，指向远方隐约可见的咸阳轮廓，豪气干云：“这万里江山，终将是我项羽囊中之物！刘邦？不过是为我清扫庭院的仆役罢了！传令全军，加速前进！我要在咸阳宫，接受嬴子婴的投降！”
范增张了张嘴，看着项羽那自信乃至自负的背影，最终将劝谏的话语咽了回去，化作一声无声的叹息。他知道，此时的项羽，听不进任何逆耳之言。
诸侯联军浩浩荡荡开进咸阳。与刘邦军的小心翼翼不同，项羽的军队带着征服者的骄横与暴戾。尽管子婴已素车白马，系颈以组，封皇帝玺符节，在轵道旁投降，但并未能平息楚军的怒火与贪婪。
项羽并未在咸阳久留，他对这座象征着秦朝暴政的城池有着本能的厌恶。他做出了一个震惊天下的决定——屠城！焚烧宫室！
冲天的火光再次映红了咸阳的天空，比之前诸侯入城时更加猛烈，更加彻底。阿房宫、骊山陵……无数凝聚着民脂民膏、工匠心血的宏伟建筑在火焰中哀嚎、坍塌。抢掠、杀戮、奸淫……人间惨剧在这座曾经的帝都每一处角落上演。富丽堂皇的宫殿化为焦土，精美的器物被砸碎抢夺，无数的典籍竹简在火海中化为灰烬。
项羽站在这片由他亲手点燃的火海前，脸上没有任何怜悯，只有一种毁灭仇敌、宣泄愤怒的快意。在他看来，唯有如此，才能彻底洗刷楚国的耻辱，才能彰显他西楚霸王的无上威严！
消息传到灞上，刘邦军中一片哗然。
萧何捶胸顿足，痛惜那些被焚毁的典籍律令。张良闭目长叹，深知项羽此举虽快意恩仇，却已失尽天下士民之心。樊哙等人则是又惊又怒，惊的是项羽手段酷烈，怒的是自己未能先一步抢到更多财宝。
刘邦沉默良久，望着咸阳方向那映红夜空的火光，脸上看不出喜怒，只是轻轻说了一句：“项羽……这是在自绝于天下啊。”
他转身，对萧何、张良道：“加紧与关中父老的联络，我们的‘约法三章’，要让每一个人都知道。另外，给云梦泽那边……再送一批药材和铁料过去，不必声张。”
而在更遥远的江淮之地，云梦泽的废墟之上，关于咸阳剧变的消息，也由风语部的快马，星夜兼程地送到了苏轶手中。
看着绢布上简略却触目惊心的描述——“项羽入咸阳，屠城，焚宫室，火三月不灭”，苏轶久久无言。
陈穿站在他身旁，叹息道：“项羽勇冠三军，然暴虐如此，非仁主之相。其势虽大，恐难持久。”
公输车抚摸着一段新修复的弩臂，低声道：“阿房宫……骊山陵……多少巧思心血，付之一炬……可惜，可叹！”
苏轶将绢布收起，目光投向西北方向，仿佛能穿透千山万水，看到那场正在上演的、决定未来数百年气运的巨变。
“刘邦隐忍，项羽暴烈。”苏轶缓缓开口，声音在废墟上显得格外清晰，“这天下，要乱了。而且，会乱很久。”
他收回目光，看向身旁这些追随他历经生死的同伴，眼神重新变得坚定而锐利：“这对我们而言，是危机，也是机遇。乱世，需要力量，也需要……能让人活下去的东西。”
“传令下去，加快工坊重建！我们要在下一场风暴来临前，让云梦泽，变得更硬，更锋利！”
天下棋局，风云激荡。东方的云梦泽，如同棋盘上一颗刚刚稳住阵脚、尚未被大国完全注意到的棋子，正在废墟之中，悄然积蓄着属于自己的力量。东方的硝烟与西方的火光，共同照亮了这个裂变时代的前路，也预示着，更加激烈的碰撞，还在后面。