望江亭一会，如石子投入深潭，涟漪渐散，余波却仍在暗处涌动。衡山王吴芮的使者带着“再议”的口信离去，留下的是更加微妙的局势与悬而未决的盟约。云梦泽赢得了喘息之机，但头顶的阴云并未散去，反而因临江王共敖即将到来的报复，显得更加沉重压抑。
泽内，欢庆胜利的气氛早已被一种更加务实、更加紧迫的战备状态所取代。所有人都清楚，击败共尉，只是打退了恶狼的第一次扑击，那头被激怒的狼王，即将携着更狂暴的力量归来。
苏轶并未将希望完全寄托在与吴芮那脆弱的“盟约”上。他将所有精力都投入到了内部力量的整合与提升之中。议事堂彻夜灯火通明，一道道命令从这里发出，如同血液泵入云梦泽的四肢百骸。
“惊蛰，‘护泽军’扩编至三千，新兵训练必须加快！以老带新，实战演练，我要他们在共敖到来前，至少能守住自己的阵位！”苏轶的声音带着不容置疑的决断。兵力，始终是云梦泽最致命的短板。
“诺！末将已制定轮训章程，日夜不休，必不辱命！”惊蛰抱拳，眼中燃烧着战意。
“徐老，鲁大师，所有工坊，全力运转！弩箭、石弹、火油、‘雷火浮槎’、‘坚陶’箭簇……所有能用于守城的物事，越多越好！公输先生改进的‘疾风弩’和那几架‘抛石机’，要优先保证材料和匠师！”苏轶看向负责百工生产的徐夫子和鲁垣。
鲁垣眼中布满血丝，却精神亢奋：“主公放心！有了淮水矿脉运回的第一批矿石，铁料已不再捉襟见肘！新设的‘灌钢’炉日夜不停，‘疾风弩’月内可再添五十架！只是那抛石机结构复杂，耗费工时……”
“尽力而为！”苏轶打断他，“质量第一，宁缺毋滥。”
他又看向许稷和周夫子：“许先生，粮草储备，必须足够支撑半年以上围困。周夫子，内部安定，舆情引导，尤为重要。要让大家知道，我们为何而战，我们有何倚仗！”
许稷与周夫子肃然领命。
一道道指令，将整个云梦泽打造成一个高速运转的战争堡垒。泽内随处可见忙碌的身影：新兵在空地上喊着号子操练，汗水浸透衣背；工匠坊里炉火熊熊，叮当之声不绝于耳；民众在组织下加固房舍，挖掘地窖，囤积柴米……
然而，苏轶深知，仅凭现有的力量和防御，想要抵挡住倾国而来的临江王主力，依然希望渺茫。他必须寻找新的力量，新的破局之法。
他的目光，再次投向了陈穿和他正在努力整合的“黑神卫”遗产，以及……那远在深山、传说中的墨家机关城。
静室之内，只有苏轶与刚刚通过特殊渠道返回泽内的陈穿。
“黑神卫内部，情况如何？”苏轶直接问道。母亲留下的这份遗产，是他手中最重要的底牌之一。
陈穿神色凝重：“回主人，情况比预想的更复杂。‘四正’部中，‘影刃’、‘铁壁’大体可用，但‘风语’部内部对是否全力支持主人仍有分歧，部分老人倾向于观望，甚至与外部势力有所勾连。‘百工’部则因多年沉寂，传承散落，力量大不如前，需时间重新整合。”
他顿了顿，继续道：“至于‘八奇’……‘方物’已明确效忠，‘鲛人’态度暧昧，尚在摇摆。‘山鬼’已确认投靠刘邦。而剩余五支，有三支彻底失去联系，生死不明。另外两支，‘地听’与‘火鸦’，据零星线索，可能隐匿于荆楚与江东之地，但具体下落，仍在追查。”
苏轶默然。黑神卫这潭水，果然极深。能用之力，远不如预期。
“墨家机关城呢？”苏轶问出了另一个关键。
陈穿摇了摇头：“线索太少。季心带回的齿轮与残片，公输先生研究后，确认是极高明的机关术造物，风格与已知各家皆不相同，极有可能源自墨家。但仅凭此物，想要在茫茫群山中找到机关城入口，无异于大海捞针。除非……能有更明确的指引，或者，找到知晓内情的墨家传人。”
力量，还是力量！苏轶感到一种前所未有的紧迫感。时间不等人，共敖的大军不会给他慢慢整合内部、寻找遗迹的时间。
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“陈先生，黑神卫内部，可用之力，尽快整合，形成战力。不可靠之人，或清除，或监控，绝不能留后患。对于‘风语’部的异动，你要亲自抓，必要时，可用雷霆手段！”
“属下明白！”陈穿眼中寒光一闪。
“至于墨家机关城……”苏轶走到窗前，望着远处云雾缭绕的群山，“我们不能坐等线索上门。公输先生对机关术的理解已臻化境，季心对山野地形熟悉，你擅长堪舆与情报分析。我意，由你三人牵头，组建一支精干小队，携带季心找到的信物，主动进入群山，寻找机关城踪迹！”
陈穿微微一惊：“主人，此举风险极大！群山莽莽，瘴疠横行，更有未知凶险。且若消息走漏，恐引来更多觊觎……”
“风险再大，也比坐以待毙强！”苏轶转身，目光灼灼，“我们没有时间了。必须在共敖大军压境之前，找到新的力量源泉！此事机密进行，对外只宣称是勘探新矿脉。所需人手、物资，我会让老默和灰鹊全力配合你。”
看着苏轶坚定的眼神，陈穿知道此事已决，躬身道：“陈穿，领命！必竭尽全力，寻得机关城！”
就在云梦泽内部紧锣密鼓地砺刃备战时，外部的情报也如同雪片般飞来。
灰鹊带来的消息一个比一个沉重：
“临江王共敖已发布檄文，斥责云梦泽为‘国贼’，号召各路诸侯共讨之。其境内征发民夫，打造舟船，调集粮草，规模远超上次。”
“共敖麾下大将，以勇猛着称的‘疤面虎’司马厚，已被任命为征讨先锋，率五千精锐，不日即将出发，为共尉报仇雪耻。”
“衡山王吴芮方面，其边境兵马调动频繁，但动向不明，似在观望，亦似在等待时机。”
压力，如同实质的山峦，向着小小的云梦泽倾轧而来。
苏轶站在沙盘前，看着代表敌军的一个个标识被插上，眼神冰冷。他知道，真正的考验，即将开始。云梦泽这柄刚刚淬火的新刃，能否在即将到来的血与火中，不被折断，反而磨砺得更加锋利？
他轻轻抚过沙盘上那片代表云梦泽的蓝色区域，低声道：
“来吧。让我看看，你这头老狼，有多少斤两。云梦泽，奉陪到底。”
泽外，风起云涌；泽内，砺刃待发。一场决定生死存亡的风暴，正在加速酝酿。