陈穿、公输车、季心，以及十余名精挑细选、兼具身手与专长的黑神卫好手，如同水滴融入沙地，悄无声息地消失在了云梦泽通往西南群山的密林之中。泽内一切如常，只有极少数核心知晓，一支承载着希望与未知的小队，已踏上寻找传说之城的险途。
与此同时，临江王共敖的报复，以比预想更快的速度，露出了狰狞的獠牙。
“疤面虎”司马厚，人如其名，左脸一道狰狞刀疤从眉骨直划至下颌，性情暴烈如火，是共敖麾下最锋利的战刀。其麾下五千先锋，皆是百战老卒，杀气腾腾，乘着数百快船，沿着此前共尉败退的路线，直扑云梦泽！
这一次，临江王军显然汲取了教训。司马厚并未急于登陆强攻，而是指挥船队在外围水道逡巡，以密集的箭雨覆盖试探，同时派出大量水性极佳的“水鬼”，不惜代价地清除水底机关。
“留客住”被一根根拔除或破坏，“水网”被利刃割开。云梦泽的第一道防线，在敌人悍不畏死的消耗下，开始出现缺口。
“将军！敌军清除水障的速度很快，我们的水底机关损失近三成！”了望塔上，副将焦急地向惊蛰汇报。
惊蛰面沉似水，看着远处如同鲨群般游弋的敌船，冷然道：“无妨。水障本就是为了拖延和消耗。传令，各段水栅守军，依托弩车和‘雷火浮槎’，阻击试图靠近的敌船！‘影刃’下水，猎杀敌军‘水鬼’！”
战斗从一开始就进入了白热化。弩枪呼啸，火箭横飞，水面不时爆开“雷火浮槎”燃起的火团。双方的水下力量更是展开了惨烈的搏杀，血色不断在浑浊的江水中晕开。
司马厚站在楼船舰首，看着前方胶着的战况，疤脸上露出一丝不耐的狞笑：“传令！前锋营，换乘小舟，披双重甲，给我强冲那段看起来最薄弱的水栅！老子不信砸不开这乌龟壳！”
数十艘满载重甲士卒的小艇，如同离弦之箭，冒着矢石，疯狂地冲向一段由新兵驻守、弩车数量稍少的水栅。
“顶住！放箭！滚木！”新任的年轻曲长声嘶力竭地吼着，额头青筋暴起。
重甲步兵顶着盾牌，硬抗着箭矢，终于冲到了水栅之下，挥舞着巨斧重锤，疯狂劈砍！
木屑纷飞，水栅剧烈摇晃。
就在这危急关头，水栅后方突然推出十余架造型奇特的装置，形如卧倒的巨蝎，尾部是一根粗长的皮管——正是公输车根据苏轶构想改进的“猛火油柜”！
“放！”
随着一声令下，黑乎乎、粘稠的石漆（石油）被巨大的压力从皮管中喷射而出，如同黑色的恶龙，瞬间将栅下埋头猛攻的重甲步兵淋了个透湿！
还没等他们反应过来这是什么，几支火箭精准落下！
“轰——！”
烈焰瞬间吞噬了一切！披覆重甲的士卒成了无法挣脱的铁棺材，在凄厉至极的惨嚎中化作翻滚的火团，连带着他们乘坐的小艇也一起燃烧起来。空气中弥漫开皮肉、铁锈与石油混合的恐怖焦臭。
这地狱般的场景，瞬间震慑了后续跟进的敌船，攻势为之一滞。
司马厚眼睁睁看着自己一支精锐前锋就这样被活活烧死，疤脸扭曲，一拳将船舷砸得木屑飞溅：“苏轶小贼！安敢如此！！”
云梦泽，再次凭借出其不意的新式武器，守住了第一波最猛烈的进攻。但所有人都知道，这只是开始。司马厚就像一头被打疼的野兽，只会更加疯狂。
……
就在云梦泽外围战火重燃的同时，深入群山的勘探小队，也遭遇了前所未有的困境。
按照季心模糊的记忆和陈穿对山川地势的推算，他们找到了一处疑似与那齿轮残片上纹路相关的幽深峡谷。谷中瘴气弥漫，古木参天，藤蔓如巨蟒般缠绕，几乎不见天日。
“陈先生，公输先生，你们看！”季心拨开一片厚重的苔藓，指着岩壁上几处几乎与岩石融为一体的、极其古老的刻痕。那刻痕的线条风格，与齿轮上的纹路隐隐呼应。
公输车蹲下身，手指细细抚摸刻痕，眼中闪烁着兴奋的光芒：“不错！此乃古机关术用于标识路径的‘矩纹’，若非深知其法，绝难辨认！此地必与墨家有关！”
众人精神大振，沿着刻痕指引的方向，在几乎无路的密林中艰难穿行。数日后，他们抵达了一面光滑如镜、高耸入云的巨大石壁之前。石壁下方，藤蔓遮掩处，隐约可见一个黑黢黢的洞口，仅容一人通过。
“就是这里！”季心激动道，“我当初被追兵所迫，慌不择路，似乎就是从类似的地方跌落，才捡到那些碎片！”
陈穿仔细观察洞口周围，眉头微蹙：“洞口有人工开凿的痕迹，但看这风化程度，怕是已有数百年无人踏足。大家小心，墨家机关城入口，绝不可能如此简单。”
他命令两名身手敏捷的黑神卫在前探路。两人手持火把，小心翼翼步入洞口。洞内幽深，向下倾斜，空气冰冷潮湿，带着一股陈腐的气息。
前行约莫百余步，前方豁然开朗，出现一个巨大的天然石窟。石窟中央，矗立着一座高达数丈、造型古朴、非金非石的巨型机关装置，其上齿轮交错，连杆纵横，虽然布满灰尘，却依旧给人一种森严精密之感。装置后方，则是一扇紧闭的、泛着金属冷光的巨大石门，门上刻满了复杂的星辰图案与几何纹路。
“断龙石……”公输车仰望着那扇巨门，声音带着一丝颤抖，“古籍有载，墨家重地，常以‘断龙石’封门，重逾万钧，机括深藏，非得其法，不可开启！”
一名黑神卫忍不住上前，试图推动那扇门，石门纹丝不动。
“别动！”公输车急忙喝止，“小心触发防卫机关！”
话音未落，只听“咔哒”一声轻响，似乎是从那中央的机关装置内部传来。
“不好！退！”陈穿脸色一变。
刹那间，石窟顶部传来机括转动之声，无数支闪烁着幽蓝寒光的弩箭，如同疾风骤雨般倾泻而下！同时，地面数块石板猛地翻转，露出下面布满尖锐铁刺的深坑！
“小心脚下！”
探险小队瞬间陷入险境！弩箭密集，覆盖了整个石窟空间，几乎无处可躲！
惨叫声响起，两名躲避不及的黑神卫瞬间被弩箭射成了刺猬，栽入陷坑之中。
季心怒吼一声，挥舞长剑格挡弩箭，叮当之声不绝于耳。公输车则迅速躲到那中央机关装置之后，试图寻找机关枢纽。陈穿身法灵动，在箭雨中穿梭，目光死死锁定那中央机关。
“公输先生！可能停止此机关？”陈穿急问。
公输车满头大汗，双手飞快地在机关装置上摸索：“此乃‘千机弩’与‘翻板陷坑’的联动机关！枢纽必在此处……找到了！但……但需要密钥！或是特定序列的转动！”
他指着装置侧面几个可以旋转的、刻着不同符号的圆环，焦急道：“若顺序错误，恐引发更厉害的机关！”
时间紧迫，弩箭仍在不停发射，陷坑威胁未除。
陈穿目光扫过那些符号，脑中飞速回想母亲笔记中关于墨家机关的零星记载，以及那齿轮残片上的纹路。忽然，他眼神一凝，注意到石门上的星辰图案，与装置上某个圆环的符号隐隐对应。
“左三，右七，中五，依北斗之序！”陈穿喝道。
公输车毫不迟疑，立刻按照陈穿所指，快速转动圆环。
“咔嚓……嘎吱……”
一阵沉闷的机括咬合声后，顶部弩箭的发射骤然停止，翻板也缓缓复位。
石窟内恢复了死寂，只余下众人粗重的喘息声和空气中弥漫的血腥味。
劫后余生，众人心有余悸。仅仅是一个入口的防卫机关就如此厉害，墨家机关城内部，又该是何等龙潭虎穴？
陈穿走到那扇巨大的断龙石门前，抚摸着冰冷的门板，感受着其上玄奥的纹路，沉声道：“我们找到了入口，但如何打开这断龙石，进入真正的机关城，才是最大的难题。”
他回头，看向惊魂未定的众人，眼神坚定：“我们需要更多时间，也需要……更多的智慧。”
而时间，恰恰是云梦泽最缺少的东西。泽外，司马厚的战鼓，正擂得震天响。