黑暗，潮湿，带着泥土与血腥的气息。
陈渊靠坐在狭窄山洞通道的岩壁上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身无处不在的剧痛。他像一条刚从沸水里捞出来的鱼，浑身湿透，分不清是汗水、血水还是被岩浆蒸腾后又冷凝的水汽。
右臂的骨骼虽然初步接续，但依旧绵软无力，稍微动弹便传来钻心的痛。内脏如同被移位后勉强塞回原位，火辣辣地灼痛。经脉更是千疮百孔，之前强行引导至阳火煞与幽煞灵力冲突，虽然清除了“烬”的隐患，淬炼了灵力，但也让他的经脉布满了细微的裂痕，如同即将碎裂的瓷器。
代价惨重。
但……值得。
他小心翼翼地探出神识，感应着通道深处。那属于“烬”的恐怖怨念和嘶吼，似乎被某种无形的屏障限制在了熔岩洞窟之内，并未追出来。这让他稍稍松了口气。
他不敢在此久留，谁知道那老怪物还有没有其他手段。
挣扎着站起身，陈渊运转起《幽尘诀》。第三层的功法运转起来，虽然因为伤势而滞涩，但效果却远超之前。他周身的气息迅速内敛、平复，与阴暗潮湿的通道环境完美融合，甚至连呼吸和心跳都变得微不可闻，仿佛化作了一块没有生命的岩石。
他低头看了一眼怀中。那截得自地心火莲的金红色莲藕，被他用最后一点完整的衣料紧紧包裹，依旧散发着惊人的灼热气息和精纯能量。此物至阳至刚，与他目前的功法属性相克，暂时无法炼化，但绝对是稀世珍宝，日后或许有大用。
而那块“炎君令”，在被他掷出阻挡剑影后，似乎耗尽了某种能量，此刻变得黯淡无光，触手冰凉，再也感应不到丝毫韩厉的神识烙印，也没有了之前的灼热共鸣。仿佛变成了一块凡铁。
是因祸得福，暂时解决了追踪的隐患？还是……那残魂“烬”做了什么手脚？
陈渊无法确定，但至少目前看来是件好事。
他不再犹豫，拖着伤痕累累的躯体，沿着来时的路，向着阴风峡外围走去。
这一次，他更加小心。《幽尘诀》第三层赋予了他更强的隐匿能力，加上神识之种雏形对危险的敏锐感知，他如同一缕真正的幽魂，在灰雾与骸骨间穿行，避开了所有可能存在的危险。
数日后，当他终于踏出阴风峡那令人窒息的灰雾范围，重新感受到外界（虽然依旧荒凉）相对“正常”的空气和阳光时，竟有种恍如隔世之感。
他回头望去，那片被灰雾笼罩的巨大峡谷，依旧死寂而危险地匍匐在大地上，呜咽的风声如同永恒的哀歌。
这一次阴风峡之行，可谓九死一生。但也让他脱胎换骨。
炼气六层修为！《幽尘诀》第三层！初步凝聚的神识之种雏形！以及经过至阳火煞淬炼后、变得无比精纯并带上一丝“虚无”特性的幽煞灵力！
实力发生了翻天覆地的变化。
更重要的是，那枚如同附骨之疽的“炎君令”，似乎暂时失去了作用。
但这并不意味着安全。
血刀盟的追杀不会停止，韩厉更不会放过他。黑沼城依旧是附近区域消息最灵通、资源最集中（虽然混乱）的地方。他需要回去，了解最新的动向，获取疗伤和修炼的资源，并……开始筹划反击。
一味地逃亡，永远无法解决问题。只有拥有足够的力量，并善于利用一切手段，才能将猎人与猎物的角色，彻底扭转！
他辨认了一下方向，朝着黑沼城所在的位置，迈开了脚步。步伐虽然因为伤势而显得有些蹒跚，但眼神却锐利如鹰隼，充满了冰冷的算计与隐忍的杀意。
数日后，风尘仆仆、形容更加狼狈（大部分是伪装）的陈渊，再次踏入了黑沼城那混乱、污浊的领域。
他没有回北区的流民窟，也没有去之前任何落脚点。而是在西城最混乱、人员流动最大的“鬼市”区域，用几枚灵铢租下了一个靠近排污渠、散发着恶臭的窝棚。
这里环境恶劣，但足够混乱和隐蔽，适合藏身。
安顿下来后，他先是运转《幽尘诀》疗伤，同时分出神识，小心翼翼地探听着窝棚外的动静，收集着零碎的信息。
“……听说了吗？前几天血刀盟‘影刃’的大人们回来了，好像在西边阴风峡方向吃了点亏，脸色难看得吓人……”
“……可不是，据说他们在找一个炼气期的小子，悬赏都提到八百下品灵石了！活捉一千！”
“……妈的，一千灵石！够老子潇洒好几年了！那小子到底什么来头？”
“……谁知道呢，不过连影刃都失手了，那小子恐怕也不简单……”
“……最近城里不太平啊，枯骨帮和毒蟾帮为了争夺南区新发现的一个小型灵石矿脉，都快打出狗脑子了……”
“……万宝楼下个月好像要举办一场大型拍卖会，据说有不少好东西流出……”
信息杂乱，但陈渊迅速捕捉到了关键。
影刃确实回来了，并且在阴风峡方向搜寻过他，显然没有收获。悬赏再次提高，达到了惊人的一千下品灵石！这足以让任何炼气期修士，甚至一些筑基期散修心动。
黑沼城的帮派争斗依旧，这或许可以利用。
万宝楼的拍卖会……暂时与他无关。
他需要尽快弄清楚，那“炎君令”是否真的失去了追踪效果，以及韩厉本人是否有什么新的动向。
沉思片刻，陈渊换上了一身更加破旧、沾满污垢的衣服，用特殊的草药汁液改变了肤色和面部一些细微特征，让自己看起来像一个长期混迹底层的、营养不良的采药人。
他打算去几个消息灵通的低级酒馆和茶肆转转。
就在他准备离开窝棚时，脚步却微微一顿。
他感觉到，怀中被包裹着的那截地心火莲藕，似乎……微微震动了一下？散发出的灼热气息，也比之前活跃了一丝？
怎么回事？
他心中一凛，立刻将神识探入怀中。
只见那截金红色的莲藕表面，那些天然的、如同火焰符文的纹路，此刻正散发着极其微弱的、如同呼吸般的光芒。而它震动的频率，隐隐指向……黑沼城的某个方向？
难道这地心火莲，也像那“炎君令”一样，会感应到什么东西？或者说，这黑沼城中，有什么东西在吸引它？
陈渊眉头紧锁。这突如其来的变故，打乱了他的计划。
是福不是祸，是祸躲不过。
他改变了主意，决定先顺着这感应的方向，去探查一番。
再次运转《幽尘诀》，将自身气息完美隐匿，陈渊如同一个真正的幽灵，融入了黑沼城混乱而肮脏的街道。他循着怀中那微弱却清晰的指引，在纵横交错的巷道间穿行。
感应的源头，似乎在……城中心区域？
那里是黑沼城相对“繁华”的地带，各大帮派的总部、一些稍有规模的店铺，以及城主府（形同虚设）都位于那片区域。龙蛇混杂，守卫也相对森严。
陈渊更加小心，尽量避开主干道，选择人迹罕至的小路。
越靠近城中心，怀中火莲藕的震动就越发明显，那指引的方向也越发清晰。
最终，他的脚步停在了一条相对整洁、但气氛却格外肃杀的街道入口。
街道两旁，林立着一些挂着牌匾的店铺，但行人稀少。街道的尽头，是一座占地颇广、气势森严的府邸。府邸大门由黑铁铸就，上方悬挂着一面巨大的牌匾，上面龙飞凤舞地写着两个殷红如血的大字——
血刀！
这里，竟然是血刀盟在黑沼城的分舵！
而他怀中地心火莲藕感应的源头，赫然直指那血刀盟分舵的深处！
陈渊的心，瞬间沉了下去，又猛地提了起来！
怎么回事？地心火莲为何会与血刀盟产生感应？
是韩厉在此？还是……这分舵之中，藏着什么与地心火莲同源，或者能引起它共鸣的东西？
危险！极度的危险！
但与此同时，一个疯狂而大胆的念头，如同野草般，在他心底疯狂滋生……
他的目光，如同最冰冷的刀锋，扫过那森严的府邸，最终落在街道对面，一间看起来生意冷清、名为“百晓阁”的茶楼之上。
或许，他该进去喝杯茶，听听“故事”了。