马蹄声裹挟着风雪，在夜路上越来越近，甚至能隐约听到骑手的呵斥声。九爷拽着杨涛的胳膊，压低声音急道：“是黄老三的人！他们肯定看到火光追来了，快走！”
四人不敢耽搁，沿着田埂往邻村方向狂奔。瘦猴被吓得腿软，好几次差点摔倒，哑巴干脆拎着他的后衣领，像提小鸡似的往前拖。雪地里的脚印很快被新落的雪花覆盖，但身后的马蹄声始终没断，显然对方认准了方向穷追不舍。
“前面就是邻村的山口了！”跑了约莫半个时辰，九爷指着前方隐约可见的村落轮廓，“过了山口就安全了，我安排的人在村口等着。”话音刚落，身后突然传来一声枪响，子弹打在旁边的树干上，溅起的碎木渣擦过杨涛的胳膊。
杨涛回头瞥了一眼，只见三匹快马正疾驰而来，骑手手里的猎枪还冒着烟。他咬咬牙，从怀里掏出之前缴获的猎枪，转身对准最前面的骑手，扣动了扳机。“砰”的一声，子弹打在马腿上，那匹马痛得人立而起，将骑手甩在雪地里。
另外两个骑手见状，不敢再往前冲，只能放慢速度，远远地跟着。杨涛趁机收起猎枪，跟着九爷冲进了邻村山口。刚到村口，就看到两个穿着棉袄的男人举着灯笼迎上来，正是九爷安排的人。
“九爷，您可来了！杨小哥的爹娘和姐姐都在里面的老王家躲着，安全得很！”其中一个男人低声说，引着他们往村里走。村里的人都睡熟了，只有几户人家的窗户还透着微弱的光，脚步声在寂静的夜里显得格外清晰。
到了老王家门口，男人敲了敲门，低声喊：“王大爷，是我们。”门很快被打开，一个头发花白的老人探出头，看到杨涛，连忙把他们让进去：“杨小哥，你可算来了！你爹娘这一路都在担心你。”
杨涛刚进屋，就看到母亲李秀兰从炕上跳下来，一把抓住他的胳膊，眼泪瞬间就流了下来：“涛儿！你没事吧？有没有受伤？”父亲杨老根也凑过来，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，只是一个劲地拍着他的肩膀。姐姐杨芳站在旁边，眼圈也红红的，手里还攥着一块没缝完的布料。
“娘，我没事，您别担心。”杨涛扶住母亲，心里又暖又酸，“让你们受惊吓了，是我不好。”李秀兰摸了摸他的脸，又看了看他身上的衣服，哽咽着说：“没事就好，没事就好……刚才黄老三的人来家里找你，多亏九爷的人报信，我们才来得及躲到这儿。”
九爷走上前，对杨老根夫妇说：“大叔大婶，让你们受委屈了。不过大家放心，黄老三的把柄已经在我们手里，用不了多久，他就不敢再来找你们麻烦了。”杨老根连忙道谢：“九爷，真是太谢谢您了！要是没有您，我们真不知道该怎么办。”
哑巴把瘦猴推到墙角，用绳子绑好，又找来块布堵住他的嘴——这人知道太多事，暂时不能放。九爷看了看窗外，对杨涛说：“现在天快亮了，黄老三的人应该不敢再进村。不过这里也不是长久之计，等天亮了，我让人送你们去县城，先在我那边住下，等事情解决了再做打算。”
杨涛点点头，心里踏实了不少。母亲去厨房煮了热粥，大家围坐在炕边，喝着热粥，驱散了一夜的寒冷和疲惫。杨涛看着父母和姐姐的笑脸，心里暗暗发誓，一定要尽快解决黄老三，让家人能安安稳稳地过日子。
就在这时，门外突然传来一阵急促的敲门声，还夹杂着一个男人的喊声：“杨小哥！不好了！黄老三带了好多人，把村子包围了！”