夜色如墨，将杨家老宅最后的灯火也吞噬殆尽。
杨璟渊盘膝坐在榻上，灵力运转完最后一个周天，缓缓归于丹田。他睁开眼，眸中精光内敛，状态已调整至巅峰。
胸口的青铜剑璏传来温热的波动，韫的声音直接在他脑海中响起：“时辰将至，该出发了。”
“嗯。”杨璟渊低应一声，起身下榻。他没有点灯，借着窗外稀疏的星光，利落地检查了一遍随身物品：几张驱邪符、护身符贴身放好，回气丹装在瓷瓶里塞入怀中，那柄粗糙的桃木短剑也负在背后。最后，他轻轻握了握胸前的剑璏，感受着那份沉稳的力量，心中最后一丝杂念也彻底摒除。
他如同暗夜中的狸猫，悄无声息地翻出小院，融入沉沉的夜色之中，向着城西的方向疾行而去。
越是靠近城西，空气中的温度似乎就越低，一种若有若无的、带着腐朽气息的阴风开始盘旋。远离了城市的灯火，四周变得一片死寂，连虫鸣鸟叫都彻底消失，仿佛所有的生灵都本能地远离了这片不祥之地。
前方，两座如同巨兽獠牙般对峙的黑色山崖逐渐显现，中间一道狭窄的裂缝，便是阴魂涧的入口。
浓郁的、几乎化为实质的黑色阴气如同活物般从裂缝中不断涌出，缠绕在山崖之间，隐约还能听到其中传来的、令人牙酸的呜咽与嘶嚎。
仅仅是站在入口处，杨璟渊就感到一股刺骨的寒意顺着脊椎爬升，体内的灵力运转都似乎滞涩了几分。
这里的阴气浓度，远超他的想象。
“屏息凝神，运转我传你的守阳诀。”韫的声音及时响起，带着一股清凉之意，驱散了他心头泛起的些许不适。
杨璟渊依言照做，一股温热的灵力自丹田升起，流转全身，将侵入的阴寒之气隔绝在外。他深吸一口气，眼神锐利，迈步踏入了那如同巨兽咽喉般的裂缝。
一入涧内，光线骤然暗淡，仿佛进入了另一个世界。
头顶是翻涌的黑色阴云，遮蔽了所有天光，只有一些散发着惨绿色或幽蓝色磷光的苔藓、菌类，稀疏地附着在湿滑冰冷的岩壁上，提供着微弱而诡异的光源。
脚下是深可及膝的、粘稠冰冷的黑色淤泥，每走一步都发出咕叽的声响，仿佛踩在某种活物的内脏上。
空气中弥漫着浓烈的腐臭味和硫磺般的刺鼻气息，混杂在一起，令人作呕。
四周的岩壁上，布满了蜂窝状的孔洞，一些模糊的、扭曲的白色影子在其中若隐若现，发出窸窸窣窣的声响，用充满恶意和贪婪的目光窥视着这个闯入的生者。
“只是些最低等的游魂，灵智未开，不足为惧，但数量众多，莫要纠缠。”韫提醒道。
杨璟渊点了点头，尽量无视那些令人头皮发麻的窥视，集中精神，小心翼翼地向涧内深处行进。他的目标是生长在阴气节点附近的一种名为阴凝草的灵植，那是炼制几种阴属性丹药的主材，也是韫点名需要，用以稳定魂体的东西。
越往深处走，环境越是恶劣。脚下的淤泥变得更加粘稠，有时甚至会突然伸出一只只苍白浮肿、指甲乌黑的手掌，试图抓住他的脚踝，将他拖入泥沼深处。那是溺死于此地的水鬼残念所化。
杨璟渊并指如剑，灵力吞吐，精准地将那些鬼手斩断，动作干净利落。被斩断的鬼手化作缕缕黑烟消散，发出凄厉的尖啸。
岩壁上的孔洞也越来越大，里面盘踞的也不再是模糊的影子，而是一些形体稍显凝实、面目狰狞的怨灵。
它们时而扑出，带着刺骨的阴风和尖锐的嚎叫，直取杨璟渊的要害。
杨璟渊或是闪避，或是用桃木短剑格挡，偶尔施展凝魂刺，一道无形的灵魂冲击波射出，便能将一只扑近的怨灵打得惨叫溃散。
有韫在旁指点，他总能提前预判危险，选择最有效的应对方式，虽然灵力消耗不小，但始终有惊无险。
然而，这里的诡异远不止于此。
前行了约莫半个时辰，前方出现了一片相对开阔的区域。地面上不再是无尽的淤泥，而是布满了惨白色的、如同某种巨大生物骸骨般的嶙峋怪石。
在这些怪石之间，生长着一些颜色艳丽、形态妖异的蘑菇和藤蔓，它们微微蠕动着，散发出甜腻而致幻的香气。
“小心那些东西，香气有毒，能惑乱心神。”韫的声音带着一丝凝重。
杨璟渊立刻屏住呼吸，运转灵力封闭周身毛孔。但即便如此，他还是感到一阵轻微的眩晕，眼前似乎有五彩斑斓的幻影闪烁。
他强定心神，目光锐利地扫视四周，寻找着阴凝草的踪迹。终于，在一块形似骷髅头的巨大怪石下方，他看到了几株通体幽蓝、叶片如同冰晶般剔透的小草，正散发着淡淡的阴寒气息。
“就是它们！”杨璟渊心中一喜，正要上前采摘。
异变陡生！
“咕噜……咕噜……”
一阵令人毛骨悚然的、如同沸水翻滚般的声音，从旁边一滩不起眼的、冒着气泡的黑色沼泽中传来。
紧接着，那滩沼泽猛地沸腾起来，一个庞大的、由无数腐烂尸块、扭曲肢体、苍白面孔强行糅合在一起的怪物，缓缓从中爬了出来！
它没有固定的形态，像是一滩巨大的、不断蠕动变化的烂泥，表面布满了脓包和不断开合、流出黑色粘液的嘴巴。
无数双充满痛苦和怨恨的眼睛，在它身体的各个部位睁开，死死地盯住了杨璟渊。