弘治五年的深秋，开封府陈留县西郊，一座由废弃河工物料场改建的宽敞院落披红挂彩。黑底金字的“格物实业商会”匾额高悬门楣，在秋阳下熠熠生辉。院门大开，车马络绎不绝。院内人声鼎沸，却又秩序井然，崭新的气象扑面而来。
正堂内，香案高设。陆仁身着七品文官常服——绯色盘领右衽袍，胸前绣练鹊补子，腰束素银带，虽身量未足，官威已显雏形。
他立于案前，左右是同样身着崭新青色官袍（从九品工正）的沈默，赵德柱，徐文谦和马武。沈默依旧苍白瘦削，官袍穿在身上略显空荡，但眼神沉静，紧握着象征“工正”职权的乌木算盘和账册钥匙。赵德柱则努力挺直腰板，宝蓝色的绸缎官袍衬得他红光满面，腰间挂着枚小小的铜质“格物院工正”腰牌，手指无意识地摩挲着牌面。徐文谦则是面带笑意，一把折扇握在手中，整个人如沐吹风。马武更是一身劲装，一脸严肃的盯着前方。
“吉时到——！”司仪高唱。
陆仁手持朱笔，饱蘸浓墨，在铺展于香案之上、盖满鲜红指印的《格物实业商会契书》总纲末端，沉稳落笔，签下“陆仁”二字，并在名下郑重钤下他那方小小的“格物院行走”铜印。沈默、赵德柱、徐文谦及马武亦紧随其后，签押用印。堂下受邀观礼的商贾、匠户代表、以及闻讯赶来的乡邻里正，无不屏息凝神，见证着这由一位少年官身主导、融合了官督民办与民间智慧的新生商会诞生。
“自今日始，”陆仁转身，声音清朗，穿透堂宇，“格物商会，立身之本，在于‘格物致用，实业兴邦’！吾等不空谈，唯求实干。以工技惠民生，以商道聚资财，以学堂育良才，三者并重，缺一不可！”
商会挂牌翌日，后院东厢便是一派热火朝天。这里被辟为“防潮包坊”，空气中弥漫着干燥的芦苇清香、草木灰的微呛以及生石灰的独特气息。
张氏一身利落的靛蓝细布袄裙，发髻梳得一丝不苟，俨然成了这方小天地的“大总管”。她腰板笔直，目光如炬，在几排长条案间来回巡视，声音洪亮地调度着：
“大丫！管好你那组芦苇芯！晒足三天，杆子捏着‘嘎嘣’脆响才算合格！湿气重的统统剔出来！赵妹子，你那边的草木灰过细筛！莫要混进半点火星子，仔细炸了包！”她快步走到一个手忙脚乱的新媳妇面前，抄起一把塞得歪歪扭扭的防潮包，三两下拆开，动作麻利地重新填充、捆扎，“瞧见没？芯子要蓬松，灰和石灰粉得拌匀！口子扎紧实，用双股麻线！这包要是漏了粉，糟蹋材料是小，坏了主顾粮仓可是砸咱们商会的招牌！”
被点名的二伯母赵氏，如今是坊里的“质检掌事”。她性情温婉，心细如发，此刻正带着三丫，用一杆特制的小铜秤，仔细抽检着每一批成品包的重量和密封性。三丫已出落成半大姑娘，穿着商会统一发的青色小围裙，辫子上不再只有红头绳，还别了一朵小小的、陆仁从府城带回的珠花。她学着母亲的样子，小脸绷得紧紧的，用指尖仔细摩挲包口捆扎处，遇到稍有松动的，立刻脆生生地报出来：“娘！这个捆得有点松！”
大丫、二丫则跟着账房先生派来的学徒，在靠窗的条案上学着用改良的“陆氏数码”（阿拉伯数字）登记入库、出库数量。大丫专注地拨弄着算盘珠，二丫则对照着货物清单，在特制的表格上工整地填写数字。她们偶尔抬头看向忙碌的母亲和妹妹，眼中充满了对这份“正经事”的珍惜与自豪。
防潮包坊的规模远超当年陆家小院的零星制作。原料由专人按契约收购，源源不断；成品则通过周记粮行、刘货郎以及商会新建的货栈网络，销往开封府乃至更远的州县。张氏的精明干练与赵氏的严谨细致，在这片天地里得到了前所未有的施展空间。每日的工钱结算时，女工们捧着沉甸甸的铜钱，脸上洋溢的笑容，是这“格物实业”最真切的注脚。
商会中院，一座宽敞明亮的厅堂被辟为“薪火学堂”。朗朗读书声每日准时从这里传出，成为商会最动听的背景音。
堂内，二十余名年纪在十岁到十五岁之间的少年学徒，穿着商会统一的靛青短褐，坐得笔直。他们多是附近贫苦匠户或农家子弟，被商会优厚的待遇（管吃住、有工钱、能学本事）吸引而来。讲台上，陆仁聘请的一位屡试不第却教学严谨的老童生周夫子，正手持戒尺，指着黑板（一块涂了黑漆的大木板）上的大字：
“‘格’，推究也；‘物’，万物也。‘格物’，便是穷究事物之理！”周夫子声音抑扬顿挫，“尔等入格物商会，首要便是明此根本！识字，方能读会章程、看懂图纸、记录工务！明理，方能循规蹈矩，精进技艺！”
堂下，大丫、二丫、三丫，丫丫也坐在学徒中间，神情格外专注。她们珍惜这来之不易的读书机会，笔记记得比谁都认真。当周夫子讲到“一粥一饭，当思来处不易”时，三丫想起当年饿得夜里抱着爹腿哭的日子，眼圈微微发红，握笔的小手更用力了。
下午的课则全然不同，由陆仁亲自主讲，名曰“格物致知课”。此刻，学堂中央支起了一个小泥炉，炉上坐着一把大铜壶，壶嘴正“嗤嗤”地喷吐着浓密的白气。
学徒们围成一圈，好奇又略带紧张地看着。大丫、二丫、三丫和丫丫也挤在前面。
“看这壶嘴，”陆仁的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，他指着那奔腾而出的白气，“这白茫茫的一片，我们叫它‘水汽’。水烧滚了，就会变成气，力气很大，能把壶盖顶得砰砰响，你们在家烧水都见过吧？”
小学徒们纷纷点头，一个胆大的孩子接口：“俺娘说那是水‘生气’了！”
陆仁笑了：“不是生气，是水受热变了样子，化成了气，这股气憋在壶里，力气就越来越大，最后冲开壶盖跑出来。”他拿起一个用竹片和薄木片做成的简易小风车，将风轮凑近壶嘴喷出的白气——
“呼啦！”风车猛地旋转起来，带起一阵小小的气流！
“呀！”学徒们发出一阵低低的惊呼，眼睛都瞪大了。丫丫更是拍着小手：“转了！真的转了！”
“看见了吗？”陆仁举着旋转的风车，“这股白气，这股‘水汽’的力气，能推动东西！它能把沉重的壶盖顶开，能让这风车转起来！”他目光扫过一张张充满惊奇和求知欲的脸庞，抛出了今日的核心问题：
“那么，诸位想想，这‘水汽’的力气，除了顶开壶盖、吹动风车，还能用来做什么？大胆想！无论听起来多古怪，想到了就说！”
学堂里安静了一瞬，随即像开了锅。
一个黑瘦的学徒怯生生举手：“能……能不能用它吹动更大的风车，带转石磨？就不用骡子拉磨了？”他家里是磨坊帮工的，见过骡子的辛苦。
“好想法！”陆仁立刻肯定，“水汽力气大，或许真能带动石磨！还有吗？”
另一个学徒看着旋转的风车，眼睛发亮：“陆东家，俺看这风车转得快，要是把它装在水车那样的轮子上，是不是能带着轮子转？轮子再带别的东西？”
“对！由小及大，由风车想到轮子，思路很好！”陆仁赞许地点头。
丫丫歪着头，看着壶嘴里持续喷出的白气，忽然脆生生地说：“哥，这气一直往外喷，像……像刮风！能不能用它吹船帆？让船自己走，不用人划桨？”
此言一出，连旁边的周夫子都捋须露出了思索的神色。陆仁更是眼睛一亮，妹妹这想法看似天真，却已触及了蒸汽动力的初级应用！
“妙！丫丫这个想法非常妙！”陆仁毫不吝啬地夸奖，“水汽之力，若真能持续推动，驱动舟船，甚至驱动车辆，那将是何等景象？人力、畜力或许就能省下许多！这便是格物的妙处——从一壶沸水，见天地之力，思万用之法！”
他拿起炭笔，在黑板一角写下几个字：“水汽之力——待深研”。这是他为未来埋下的种子。
“今日之思，无论能否立时实现，皆是智慧火花。”陆仁总结道，“格物之道，贵在观察、思考、联想、验证。望诸位日后在作坊劳作、在田野行走，皆存此心，察微知着，举一反三！”
学徒们，包括大丫、二丫、三丫、丫丫，眼中都闪烁着前所未有的光芒。那壶沸腾的水，那旋转的风车，那“水汽之力”的奇妙，如同一把钥匙，为他们打开了一扇通往未知世界、充满可能与力量的大门。薪火学堂的火种，已悄然点燃。
商会账房内，算盘珠的脆响密集如雨。沈默端坐案后，青色官袍衬得他脸色更显苍白，但眼神锐利如故。他面前摊开着数本账簿：防潮包坊的原料采购与成品出货、薪火学堂的束修支用、新窑建造的物料清单……每一笔都需他这“工正”复核签押。
赵德柱风风火火地闯进来，官袍下摆沾着点新窑旁的泥灰：“沈闷……咳，沈工正！新窑的耐火砖还差三百块！王主事那边催得紧，说耽误了烧窑时辰，刘总宪那边不好交代！银子批条赶紧给一个！”他如今负责水泥新窑的物料协调和外联，跑得腿都细了。
沈默头也不抬，指尖迅速在算盘上拨过一串珠子，对照着物料清单和预算簿，提笔在一张空白单据上写下数目，签上名，盖上自己的小印，推给赵德柱：“库银支取一百二十两，找西街刘记砖窑，提货单我已让学徒备好，按此价，多一文都不行。速去。”语速快而清晰。
赵德柱抓起批条，咧嘴一笑：“得令！还是你利索！”转身又冲了出去。
沈默这才微微咳了两声，端起手边温热的药茶喝了一口。桌角，放着一份陆仁亲笔起草的《格物商会学徒进阶章程》草案。草案中规划清晰：学徒在薪火学堂完成基础识字、算学及格物启蒙后，将根据考核与兴趣，分入“匠作”、“账算”、“商运”三科深入培养。匠作科将系统学习木工、泥瓦、金工乃至初步的机械原理；账算科精研新型记账法（复式记账雏形）、成本核算；商运科则学习货殖管理、契约律例、行商之道。这是为商会乃至未来的格物事业，储备中坚力量。沈默正仔细核算着这份宏大培养计划未来三年所需的钱粮支撑。
暮色渐沉，陆仁处理完府学课业，信步登上商会后院新建的望楼。凭栏远眺，西边是防潮包坊透出的温暖灯火与隐约的劳作声；东边薪火学堂已安静下来，但白日里那壶沸水与旋转风车的景象仿佛仍在眼前；中院账房，灯火通明，算盘声未歇。
脚下这初具规模的格物商会，如同一棵深植于贫瘠土壤却奋力汲取养分的新苗。它为母亲和二伯母这样的妇人提供了施展才能、安身立命的天地；它为丫丫和堂姐们打开了识字明理、接触新思想的门窗；它为那些贫寒子弟点燃了通过学习改变命运的希望之火；它更在那些懵懂学徒的心中，悄然种下了观察世界、思考原理、敢于想象的“格物”火种。
黄河的涛声隐隐传来。陆仁的目光越过万家灯火，投向更远的北方——那里有刘大夏主持的、运用了水泥的河工；有即将试行他《五年纲要》的郑州河段；更有深藏于紫禁城、目光如炬的帝王。
“格物致用，实业兴邦……”他低声重复着商会的立身之言。商会汇聚的资金与人才，将成为他撬动更大变革的坚实杠杆。水汽推动风轮，只是开始；那被点燃的薪火，终将燎原。他仿佛看到，未来那由无数齿轮、蒸汽、钢铁与智慧驱动的洪流，正从这黄河之滨的简陋院落里，悄然孕育，奔涌向前。