暴风雪如同无数冰冷的鞭子，抽打着挪德卡莱城外的茫茫雪原。
你蜷缩在一处背风的冰蚀岩柱后，牙齿不受控制地打着颤，怀中的星图碎片和那块来历不明的金属碎片，隔着衣物传来截然不同的触感——一个温润如星辉，一个冰冷似墓碑。
博士的“赞赏”？
你宁可相信这是冰史莱姆能喷出烈焰。
但在这举目皆敌的至冬腹地，任何一丝可能的线索，哪怕是毒饵，也值得谨慎地审视。
你再次拿出那块棱角分明的金属碎片，幽蓝的微光在风雪中顽强闪烁，蚀刻的箭头固执地指向东南方向。
那里，并非挪德卡莱城的核心，而是地图上标记的一片被称为“炉渣区”的、早已废弃的旧工业地带。
“炉渣区”……
你知道那里。
在至冬工业化的早期，那里曾是巨大的熔炉和工厂的聚集地，后来因为资源枯竭和污染过于严重而被废弃，只剩下扭曲的金属骨架和有毒的尘埃。
博士把你引向那里，是想利用那里的危险环境困住你？
还是说，那片废墟之下，真的隐藏着什么与他相关、甚至是他都难以直接掌控的秘密？
你想起他离去前那意味深长的眼神，以及那句“预付的赞赏”。
以博士的傲慢和掌控欲，他或许不屑于用单纯的陷阱，更可能是一种……考验，或者是一场观察你如何利用“线索”的、更加恶劣的实验。
风雪稍歇，你必须做出决定。
返回挪德卡莱无异于自投罗网，停留在荒野也迟早会被巡逻队或更糟的东西发现。
“炉渣区”虽然危险，但至少提供了藏身之处和一丝不确定的可能性。
“好吧，‘d’先生，”
你对着风雪低语，将金属碎片紧紧攥在手心。
“就让我们看看，你这份‘贺礼’到底藏着什么惊喜。”
你压低兜帽，将“霜隐符”的效果催动到极致，身影融入风雪与地形的阴影，朝着东南方向那片被遗忘的工业坟场潜行而去。
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越是靠近“炉渣区”，空气中的异味就越发浓重。
刺鼻的硫磺味、金属锈蚀的腥气，还有一种难以形容的、仿佛什么东西被缓慢烧焦的焦糊味混合在一起，令人作呕。
大地不再是纯净的雪白，而是覆盖着一层灰黑色的、带着油腻感的积雪和裸露的、被酸液侵蚀得坑坑洼洼的岩石。
废弃的工厂轮廓如同巨兽的尸骸，在灰蒙蒙的天色下 寂静 矗立。
扭曲的传送带断裂垂落，高耸的烟囱布满裂缝，巨大的反应釜锈迹斑斑，如同被剖开的腹腔，露出内部错综复杂、早已停止运作的管道结构。
这里死寂得可怕，连风雪声似乎都被这些巨大的金属废墟吸收、扭曲，变得低沉而怪异。
你按照金属碎片箭头的指引，在迷宫般的废墟中穿行。
碎片的微光在这里似乎稳定了一些，仿佛接近了信号源。
最终，箭头将你引向了一座半埋入地下的、规模宏大的废弃铸造车间。
车间内部更加黑暗，只有几缕光线从穹顶的破洞射入，在弥漫着金属粉尘的空气中形成一道道光柱。
地面上散落着各种奇形怪状的废弃零件和凝固的金属熔渣。
车间的尽头，是一座如同小山般庞大的、早已冷却不知多少年的巨型熔炉。
金属碎片的箭头，笔直地指向那座熔炉底部，一个被厚重铁锈和废弃物半掩着的检修入口。
你小心翼翼地靠近，感应着周围的能量波动。
除了弥漫不散的工业污染残留和微弱的元素紊乱，并没有发现明显的陷阱或守卫。
你拔出武器，撬开那扇几乎与锈迹融为一体的沉重铁门，一股混合着陈年机油、铁锈和某种……奇异腥甜的气味扑面而来。
门后是一条向下的、陡峭的金属阶梯，深入一片更加浓稠的黑暗。
你点亮一缕微弱的元素光球，谨慎地拾级而下。
阶梯的尽头，并非想象中布满管道的锅炉房，而是一个……相对整洁、甚至可以说得上是“实验室”的空间！
这里明显是后来改造的。
废弃的工业设备被清理到角落，中央摆放着几张金属工作台，上面散落着一些精密的、与周围环境格格不入的仪器零件和写满复杂公式的草稿纸。
墙壁上挂着几面巨大的黑板，上面画满了令人眼花缭乱的机械结构图和能量回路，其中一些设计理念，让你隐约看到了博士那种标志性的、混合了机械精密与生物诡异感的风格。
但这里，似乎已经被废弃了一段时间，仪器上落满了灰尘，黑板上的粉笔字迹也有些模糊。
你的目光被工作台上一本摊开的、皮质封面的厚厚笔记本吸引。
你走上前，吹开灰尘，翻看起来。
笔记并非博士那种冰冷客观的实验记录，字里行间充满了某种……狂热的理想主义，甚至是偏执的愤怒。
书写者似乎曾是博士的助手，或者合作者？
他\/她记录了对博士某些“非人道”实验方向的质疑，以及对一种被称为“源初动能核心”的、更加“纯粹”与“可控”能源的痴迷研究。
笔记的最后几页，字迹变得极其潦草和激动：
【……多托雷疯了！他竟然想用‘祂’的碎片作为能源！那是玷污！是毁灭！‘源初动能’才是未来！才是至冬真正的出路！】
【……我成功了！虽然只是微缩模型，但它运转了！看啊，这稳定而磅礴的力量！足以驱散严寒，点亮永夜！】
【……他们来了……是多托雷的人……他不能容忍任何偏离他‘真理’的道路……我必须把‘核心’藏起来……藏在‘炉心’最深处……唯有真正的‘共鸣者’才能……】
笔记到此戛然而止，最后一页甚至被某种深褐色的、干涸的污渍浸染了大半。
“源初动能核心”？“真正的共鸣者”？
你心中一动，似乎明白了博士的意图。
他并非直接给你答案，而是将你引向了一个他曾经的“竞争对手”或者“失败作品”的藏身之处。
他想看看，你这个“变量”，能否找到并利用这个连他都可能未曾完全掌控的、不同的技术路线？
你立刻在工作台和周围的仪器中翻找，果然，在一个隐藏得非常巧妙的暗格里，发现了一个巴掌大小、结构极其精密的金属圆盘。
圆盘中心镶嵌着一颗如同跳动心脏般、散发着温暖橙红色光芒的晶体，周围环绕着层层叠叠、不断微调着角度的微型金属叶片，发出几乎听不见的、稳定而有力的嗡鸣。
一股精纯、稳定、与元素力和深渊能量都截然不同的、仿佛源自物质运动本身的能量波动，从这小小的圆盘中散发出来。
这就是“源初动能核心”的微缩模型？
你尝试着用元素力去接触它，圆盘毫无反应。你又尝试着用意识去感知，同样石沉大海。
笔记中提到的“真正的共鸣者”，显然需要特定的条件。
你回想起笔记最后提到的“藏在‘炉心’最深处”。
难道指的是外面那座巨型熔炉？
你带着圆盘，再次回到铸造车间，来到那座如同小山般的巨型熔炉前。
熔炉早已冷却，巨大的进料口和出渣口都如同黑洞般敞开着。
你绕着熔炉底部行走，仔细感知。
终于，在靠近熔炉基础结构的一个极其隐蔽的、被厚重炉渣几乎完全封死的检修口附近，你手中的金属圆盘突然发出了更加明亮的橙红色光芒，嗡鸣声也明显加大！
就是这里！
你清理掉封住检修口的坚硬炉渣，露出了一个仅容一人匍匐通过的狭窄通道。
通道深处，传来一股更加炽热、仿佛熔炉余温未散的气息，以及一种……低沉的、如同大地心跳般的、规律的能量脉动。
你犹豫了一下，将圆盘贴身收好，俯身钻入了通道。
通道内部并非向下，而是水平延伸，似乎通往熔炉真正的核心区域。
越是深入，温度越高，空气中弥漫着浓重的金属和硫磺气味，那低沉的能量脉动也越发清晰。
终于，通道到了尽头。
你爬出通道，发现自己站在一个巨大的、圆球形的空间中。
这里仿佛是熔炉的燃烧室核心，四周的墙壁是某种耐高温的暗红色结晶材质，上面布满了天然形成的、如同血管般流淌着微弱金红色光芒的纹路。
空间的中心，并非预想中的燃料堆，而是一个悬浮着的、直径约一米的、不断缓缓旋转的暗红色能量漩涡！
那低沉的心跳般脉动，正是源自这个能量漩涡！
它散发出的能量气息，与你手中的微缩圆盘同源，却庞大了何止千万倍！
温暖、稳定、仿佛蕴含着推动星辰运转的伟力！
这就是……“源初动能”的本体？
或者说，是这片大地深处，某种天然存在的、类似的能量节点？
你手中的圆盘此刻灼热得烫手，光芒大盛，仿佛要脱离你的控制，飞向那个能量漩涡！
而与此同时，你脑海中那幅星图，代表“回家坐标”的光点，竟然也与这个能量漩涡，产生了一丝极其微弱、却真实存在的……共鸣？！
难道……这种“源初动能”，与故乡的“真空零点能”，存在着某种未知的关联？
它能否成为启动“曲速档案”的替代能源？
就在你被这惊人的发现所震撼时，一个低沉、沙哑、仿佛无数金属摩擦的声音，突兀地在这球形空间中响起：
“又一个……被多托雷指引而来的……迷途者吗？”
“觊觎……‘大地之心’的……力量？”
你猛地抬头，只见那暗红色的能量漩涡之中，一个由熔融金属和炽热岩石构成的、巨大而模糊的面孔，缓缓浮现，那双如同岩浆池般的眼睛，冷漠地注视着你。