“……我想……我们可能得……尽快去一趟至冬了……”
你颤抖的声音消散在干燥的沙漠空气中，带来的却是一片死寂。
伙伴们脸上的表情从劫后余生的疲惫，瞬间转变为惊疑与凝重。
“至冬？”
北斗的眉头拧成了疙瘩，雷光在她指间不安地跳跃，“刚送走一群冰坨子，还要主动往那冰窟窿里钻？小子，你脑子被刚才那大眼睛瞪坏了？”
凝光金色的眸子锐利地看向你：“你看到了什么？”
她注意到了你苍白的脸色和摘下单边眼镜的动作。
你深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，将刚才透过眼镜窥见的破碎景象——冰封宫殿中的机械囚笼、那枚裂纹遍布的黑色水晶、尤其是门后那片熟悉的故乡废墟——尽可能清晰地描述出来。
“……那绝对不是幻觉！”
你强调道，声音依旧带着一丝后怕。
“至冬国隐藏的东西，比博士的疯狂实验还要危险！他们可能……可能也在研究‘门’的碎片，甚至……可能和我的穿越有关！”
纳西妲翠绿的眼眸中闪过一丝了然与深深的忧虑：
“……原来如此……至冬女皇对‘祂’的力量和博士的研究并非一无所知，甚至可能……乐见其成，加以利用。她所谓的‘审查’，恐怕并非惩罚，而是……回收并进一步掌控。”
甘雨轻声补充，带着仙人的敏锐直觉：
“而且……那位女皇陛下的意志……给我的感觉非常……异常。并非单纯的冷酷，更像是一种……剥离了情感的、绝对理性的‘计算’。”
“不管她是什么！”
你打断道，语气带着前所未有的急切。
“我们必须去！如果那黑色水晶也是‘门’的碎片，如果至冬真的在搞什么危险的玩意儿，我们必须阻止他们！而且……”你顿了顿，声音低沉下去，“……我想知道，我的家乡……到底发生了什么。”
那惊鸿一瞥的废墟景象，如同梦魇般烙印在你脑海中，带来了前所未有的焦灼感和探寻真相的冲动。
夜兰把玩着手中的骰子，眼神幽深：
“至冬国戒备森严，尤其是首都和愚人众核心区域，外人想要潜入探查这种级别的机密，难如登天。”
“那就想办法让他们‘请’我们去！”
你脑中灵光一闪，猛地抬头看向天空中那静止的“赤星之瞳”。
“你们还记得吗？那东西的核心奇点周围，有几根连接至冬的不稳定丝线！如果我们能……稍微‘刺激’一下那几根丝线，让它对着至冬方向‘打个喷嚏’……”
所有人的目光瞬间聚焦于那颗高悬的、如同定时炸弹般的赤红色巨瞳。
纳西妲立刻明白了你的意思：
“……风险极大。但……或许是唯一能引起至冬方面足够重视、甚至不得不主动与我们接触的方法。只是……如何精准控制‘刺激’的力度？一旦失控……”
“我来试试。”
你重新戴上了那副变得滚烫的单边眼镜，镜片上星辰刻痕微微闪烁。
“这眼镜好像……升级了。而且，我和那玩意儿（指星痕）好歹‘沾亲带故’，比你们稍微‘亲切’那么一点点……”
你试图让语气轻松些，但紧绷的肌肉和额角的冷汗暴露了你的紧张。这无异于在悬崖边玩平衡木，下面还是刀山火海。
没有时间犹豫。
在纳西妲的辅助和众人紧张的护卫下，你再次集中精神，将微薄的精神力注入眼镜，小心翼翼地探向那几根连接至冬方向的、不稳定的赤红法则丝线。
这一次，你不再是莽撞地触碰，而是如同最精密的绣花般，将一丝丝融合了自身星痕气息（经过地脉冲刷后似乎温和了些）的精神力，如同涂抹润滑油般，轻轻附着在那几根丝线的表面，试图加剧它们的不稳定性和能量逸散。
这个过程极其耗费心神，你感觉自己的脑袋像要裂开一样。单边眼镜越来越烫，镜片上的画面不断闪烁，干扰着你的专注。
时间一分一秒过去。
就在你快要支撑不住的时候——
嗡……！
那几根不稳定的丝线猛地亮了一下！紧接着，整个静止的“赤星之瞳”极其轻微地震颤了一下！
一道细微的、几乎难以察觉的赤红色能量脉冲，沿着那几根丝线的方向，瞬间跨越了无尽的空间，射向了遥远的至冬国！
成功了！
你脱力般地瘫坐在地，大口喘着气，感觉身体被掏空。
几乎就在那道脉冲发出的下一秒——
嗡！！！
又是一道更加冰冷、更加急切、甚至带着一丝惊怒的意志，猛地从至冬方向横扫而来！
依旧是那位女皇的意志，但不再是之前的从容与绝对掌控，而是多了明显的情绪波动！
那道意志粗暴地扫过全场，在感受到“赤星之瞳”只是轻微异动而非彻底暴走后，似乎松了一口气，但随即变得更加冰冷，死死地锁定在了你的身上！
“……‘变量’……你……很好……”
那冰冷的意念几乎要将你的灵魂冻僵，充满了毫不掩饰的警告与怒意。
“……如你所愿……一个月后……至冬都城……‘冰铸之厅’……持此信物……觐见……”
一枚巴掌大小、由纯净冰晶打造、内部封存着一片缓缓旋转的雪花的精致令牌，凭空凝结，掉落在地。令牌上散发着与女皇意志同源的冰冷气息。
“……若再敢妄动……湮灭……将是尔等唯一的归宿……”
意志如同出现时一般突兀地消散了，留下满地冰寒和心有余悸的众人。
你捡起那枚冰冷的令牌，入手刺骨，却仿佛握着一张通往龙潭虎穴的入场券。
“……一个月……冰铸之厅……”
凝光沉吟道，“看来你的‘喷嚏’确实打到了他们的痛处。这像是一场……鸿门宴。”
“管他什么宴！”
北斗扛起刀，“正好去会会那位女皇陛下！看看她到底在搞什么鬼！”
纳西妲看向你，眼神复杂：
“小友……你确定要走这条路吗？至冬之行，恐怕比赤王陵更加凶险万分。”
你握紧了手中的冰晶令牌，感受着那刺骨的寒意和其中蕴含的挑战，又想起那片门后的废墟，重重地点了点头：
“必须去。有些答案，只有那里才有。”
“好吧。”
纳西妲叹了口气，随即目光再次投向天空中的“赤星之瞳”。
“在离开之前，我们必须处理好它。趁着它刚才异动后似乎进入了一种更深度的‘沉寂’，或许可以尝试……将其暂时‘封印’或‘沉眠’。”
接下来的几天，在纳西妲的主导和众人的协助下，你们以赤王陵废墟为中心，布置了一个庞大的、借助地脉力量的沉眠法阵。
法阵的力量缓缓作用于那颗巨瞳，如同温柔的催眠曲，让其表面的赤红光芒逐渐黯淡，最终彻底内敛，化作一颗巨大无比的、如同暗红色宝石般的球体，静静地悬浮在沙漠上空，仿佛一颗陷入永眠的星辰。
虽然无法彻底摧毁，但至少暂时解除了眼前的危机。
沙漠的子民，终于可以暂时远离那末日般的注视。
分别的时刻到了。
喀万驿的门口，驼铃轻响。
“真的不跟我们一起回璃月港休整一下吗？”
凝光看着你，语气中带着一丝关切。璃月的几位需要回去处理积压的事务并为至冬之行做准备。
你摇了摇头，拍了拍身边驮兽的脖子：
“不了，时间紧任务重，我们打算直接北上，顺便沿途……打听点消息。”
你晃了晃手中的冰晶令牌，又压低声音，“而且，还得躲着点教令院的视线不是？”
提纳里检查了一下给你的补给包，里面塞满了各种沙漠特有的疗伤和解毒药剂：
“一路小心。至冬的环境……很极端。”
夜兰抛给你一个小小的、如同水滴般的幽蓝色饰品：“一个小玩意儿，关键时刻捏碎，或许能帮你制造点混乱。”
甘雨温柔地祝福道：“愿祥瑞伴你同行。”
北斗重重拍了拍你的肩膀（差点把你拍散架）：“小子！到了至冬要是被欺负了，报老娘的名字！虽然可能没啥用，但气势不能输！”
纳西妲最后走到你面前，翠绿的眼眸中满是信任与嘱托：
“记住，智慧并非只有一种形式，勇气也并非毫无畏惧。保持你的‘变量’之心，但也要学会保护自己。须弥，永远是你的后盾。”
你一一谢过众人，心里暖暖的，离别的愁绪被冲淡了不少。
“放心吧！”
你咧嘴一笑，跳上驮兽，将派蒙拉上来，“我可是要成为提瓦特最强‘快递员’……啊不，是‘冒险家’的男人！至冬副本而已，看我怎么通关！”
在众人的目送下，你骑着驮兽，缓缓消失在北方的沙海地平线上。
旅途似乎暂时平静了下来，只有风沙的低语相伴。
几天后的一个夜晚，你在一处避风的沙岩下露营。
你却毫无睡意，拿出那枚越发冰冷的令牌和那副单边眼镜，借着月光仔细端详。
令牌内部的雪花旋转似乎加快了一丝。
而你戴上眼镜，尝试着向其注入微弱的元素力时，镜片之上，原本只是偶尔闪过的破碎画面，竟然逐渐凝聚起来——
最终定格成了一幅模糊却清晰的景象：
那是一片被无尽风雪笼罩的、巨大的机械工厂轮廓，其深处，一枚巨大的、裂纹中渗出暗红色能量的金属巨卵，正在如同心脏般……缓缓搏动！
一个冰冷的、机械合成的低语声，仿佛跨越了无数距离，隐约传入你的耳中：
“……容器……合格……‘星核’……融合实验体……准备就绪……”