公元427年春，天下大势，在默默无言中，风过云走，潜移默化。
南朝越来越稳定，刘义隆在积聚力量。北朝拓跋焘也在各方面努力，大家的理想都是一样的。
另外一个没落下去的胡夏赫连政权，却不甘寂寞，赫连昌被拓跋焘这段薅羊毛，憋气带窝火，缓过这口气来以后，整军二万，准备再次收复长安。
拓跋焘听到消息后，气不打一处来，你还敢打我？我不打你，你就烧高香吧！
随即下令，砍阴山之木，日夜打造攻城械具，同时大点兵，准备再次与胡夏对决。
可汗大点兵可不是小事，按照军贴严格征兵，那时的北魏，实行世兵制，军队主要由鲜卑族及其他北方少数民族组成，士兵全家编入军籍，称为“军户”或“营户”，世代为兵，若有战事，必然被召，父死子继，兄终弟及，没的商量。
这些士兵们从小接受军事训练，对战争技能相当不错。
可是，随着北魏统一北方，统治范围不停扩大，从漠北草原一直延伸到了中原地区。胡汉一家，不停融合，开始互相嫁娶通婚，本来的游牧生活，逐渐向农业经济靠拢。大量鲜卑人也拥有了土地，开始定居生活，从事农业生产。
此时的手工业和商业也日益繁荣。
鲜卑族逐渐学会了纺织、陶瓷、冶铁等手艺，商业活动也日益频繁。
靠近陕西这边有一户人家，父亲姓花，名花弧，世代为兵，常年征战，如今已经五十几岁了。
之前娶了一汉族女子吴氏为妻，生有一女两子，长女花木兰也不过十七岁，平时跟着母亲织布，拿到集市上换钱，因为有一半鲜卑血统，花木兰不像汉族女儿那样大门不出二门不迈，而是性情豪放，也会和父亲及两个七八岁的小弟舞刀弄枪，花木兰骨骼清奇，聪颖异常，不但文武双全，而且天生丽质，是远近闻名的大美女。
十七岁也不小了，早有媒婆上门，十里八乡都来求娶，可是花木兰看父亲年老，还伤病累累，两个弟弟花木清，花木木还小，离了自己，家境会更加窘迫，一直不肯应酬。
也就是这个时候，偏偏接到了接到了可汗拓跋焘的征兵令，父亲一看，紧锁眉头，握紧了拳头，整夜不语。
花木兰见父亲将自己闷在屋里，看着军贴陷入沉思，知道出了问题，于是端了杯茶走了进来。
“阿爷，饮茶！”她一边说，一边把目光扫到了军贴之上。
父亲花弧的名字赫然在列。
老父亲赶紧将东西收好，接过女儿的茶，强颜欢笑，问道：“今天可去集市了吗？”
木兰点点头，道：“布匹都卖出去了，换了不少钱呢。”
花弧点点头，道：“我可能又要出去打仗了，你母亲体弱多病，两个弟弟还小，父亲走了以后，你就要受累了。”说完眼眶子酸酸的，他心里清楚，此次出征只怕有去无回，他打不动了。
木兰舔了舔嘴唇，乖巧的点点头，道：“阿爷放心！您什么时候出发？”
“三天后。”花弧叹了口气，满眼都是凄凉。
第二天，花木兰跟父亲打了招呼，说是要亲手为他打点行装，于是东南西北集市跑了遍，把骏马、鞍鞯、辔头、长鞭一一一买回了家。
花弧逐一看过，觉得有点花哨，尤其那匹桃花马，跟自己的年龄不怎么相配，可是女儿一番好意，还是连连点头夸赞，女儿如此懂事，自己该欣慰才是。
可是花弧内心酸楚，真的舍不得，毕竟女儿也没多大，十七岁而已，他也不知道自己还有没有机会，看着女儿盛装出嫁。
什么时候能不再打仗，老婆孩子热炕头，不好吗？他内心崩溃至极。
三天期限已到，花弧晨起，与爱妻洒泪道别，两个儿子抱着他的大腿，哀哀哭泣，好不可怜。
“木兰呢？”花弧还想再嘱咐女儿几句，问道：“还没起床吗？”
吴氏摇摇头，道：“早起来了，刚才还看见她了呢。”
于是一家人，里外的找，就是没有人影，很快花弧发现，那匹桃花马也不见了！
一种不好的感觉隐隐袭上心头，回屋一找征兵令，也不见了！
军贴上留了一封信：
“阿爷无大儿，
木兰无长兄，
愿为市鞍马，
从此替爷征！”
老父亲泪下如雨！可是也没有办法了。
花木兰离家，快马加鞭赶往军营，一身男装，飒爽英姿！
可是毕竟骨骼清秀，看着有点纤弱。
集训没几日，拓跋焘下令，选老弱病残三万，随他为前锋，先走！
花木兰被选中了！
却说拓跋焘疯了吗？
原来他的部署是这样的，
司空奚斤跟赫连定在长安对峙。
他打算再出奇兵，直取统万。
又遣执金吾桓贷于君子津造桥，以便快速通过黄河。
拓跋焘任命司徒长孙翰，率领三万骑兵跟随自己，为前锋。
常山王拓跋素等率步兵3万作后继。
南阳王伏真等率步兵3万运送工具跟在最后面。
另又派将军贺多罗率精骑3000居前作候骑，充任前哨。
大家都糊涂了，先不说你这三万前锋都是老弱病残，就是这攻城器械都搁在后面，咱们先上去这些人用什么啊？
拓跋焘笑着解释道：“你们真以为我要攻打统万城吗？真要是那样，没个打，所谓的攻城器械都是摆设，作给赫连昌看的，他夏见我仅有轻骑兵作为先锋，又都是老弱病残，肯定懈怠，在大部队赶来之前，他肯定想先把这些人拿下，这样才能诱他出战，出城就好办了，大部队赶上会和，定可取胜！”
五月，部队按计划，集结完毕，别小看这三万先锋，不怎么威武雄壮，可也都是老把式，经验足，杀招狠，像花木兰这样的，肯定是被当成弱，给选进来的，结果遭遇了魔鬼训练，体质弱可以，战斗力不能弱！
魏帝还得考虑柔然，于是留下龙骧将军陆俟督诸军加以防范。
拓跋焘也不过十八九岁，意气风发，神采飞扬，自率军从平城出发，很快通过经君子津的浮桥，过了黄河，至拔邻山附近临时筑城，留下辎重粮草，还是那句话，统万城里有酒有肉，正等着咱们去呢，率领轻骑兵3万，日夜兼程！
六月，魏帝至统万，先分兵埋伏于深谷，再以少数部众，选那些蔫头耷拉脑，嘴又快的，进抵城下，这顿辱骂，诱战赫连昌。
不过赫连定听说拓跋焘打统万城去了，长安也不打了，准备率兵来援，并告诉赫连昌无论如何，不要出城，等我到了，咱哥俩，内外夹击，定可取胜，赫连昌故下令闭城坚守。
拓跋焘这边连日骂战，赫连昌就是没动静！
这可怎么办？
拓跋焘遂派遣5000骑兵西掠居民，搞得鬼哭狼嚎！
拓跋焘又使出反间计，派了一个间谍混在百姓之中进城，自称在拓跋焘那犯了死罪，逃了出来，眉飞色舞的说，拓跋焘年轻气盛，贪功心切，什么都没带，粮草将尽，马上就没的吃了，而且后继的步兵一时半会儿还到不了云云。
夏主赫连昌一听这个情况，还等什么？抓住拓跋焘不是都齐活了吗？
于是遂率步骑3万，出城作战。
“活捉拓跋焘，封个万户侯！”