赫莲·迦罗冰冷的影像，在主屏幕上消失了。
但那句“你们的行为，已被判定为‘叛逆’”，却如同最恶毒的诅咒，依旧回荡在死寂的舰桥之内。
船员们刚刚从剧烈的精神冲击中苏醒，又立刻被这盆来自故乡的冰水，浇得遍体生寒。
迷茫、愤怒、委屈、不解……种种情绪，在他们脸上交织。
“叛逆？我们？”
安全主管雷岩，这个天启星的硬汉，第一个低吼出声。他的拳头，捏得咯咯作响。
“我们在这里，为文明探索未知的疆域，差点把命都丢了！他们却在万里之外，给我们扣上了一顶‘叛徒’的帽子？”
“冷静，雷岩。”
“启”的声音，沙哑，但却异常沉稳。
他强忍着大脑中依旧存在的、针扎般的剧痛，从地上站了起来。
越是危急的时刻，他越是清楚，自己作为舰长，绝对不能乱。
“海伦，”他转向医疗官，“立刻全面检查所有船员的身体和精神状态。我需要一份详细的报告。”
“老鬼，分析舰船的所有系统日志，评估我们在刚才的‘接触’中，受到了多大程度的损伤。特别是那个……名为‘钥匙’的文件。”
“琳，计算‘守护者’舰队，通过‘超光速航道’抵达我们这里，需要多长时间。”
一道道清晰的指令，如同一剂强心针，让混乱的舰桥，迅速地，恢复了秩序。
船员们各司其职，开始紧张地忙碌起来。
半小时后。
核心成员，重新聚集在了舰桥的战术会议桌前。
每个人的脸色，都无比凝重。
“大部分船员的生命体征已经平稳，”医疗官海伦首先报告道，“但所有人的脑波，都呈现出一种……‘被动共鸣’的特征。就像……他们的脑子里，被安装了一个无法关闭的‘接收器’。至于这会带来什么后果，暂时……未知。”
“舰船的常规系统，损伤不大。”科学官老鬼接着说道，“但‘女娲’的核心逻辑库，被强行写入了大约3.6G的未知数据，就是那个名为‘钥匙’的文件。我尝试了所有方法，都无法读取，更无法删除。它就像……长在了AI的骨头里。”
“最坏的消息是，”大副琳的声音，带着一丝颤抖，“议会为了追捕我们，启用了军方最新的‘星门’技术。‘守护者’舰队……最快，只需要十二个标准日，就能抵达我们现在所处的坐标。”
十二天。
这个数字，像一块巨石，压在了每个人的心头。
对于一艘星舰而言，这几乎等同于，刀已经架在了脖子上。
“启”，静静地听完了所有的报告。
然后，他抬起头，目光扫过自己的每一个船员。
“现在，轮到我了。”
他将自己在那场信息洪流中，“体验”到的一切，毫无保留地，分享给了众人。
那个伟大文明的兴衰……
那个以思维为食的、名为“窥探者”的宇宙天灾……
以及那段，关于“钥匙”和“摇篮回声”的、最后的遗言。
当他说完最后一个字时，整个会议室，只剩下一片倒吸冷气的声音。
如果说，议会的通牒，让他们感到了愤怒和冰冷。
那么，“启”所带来的这个消息，则让他们，感受到了……一种源自灵魂深处的、最原始的……战栗。
“以……思维为食？”琳的嘴唇，失去了血色，“这……这已经超出了我们能理解的生命形态……”
“所以，‘先行者’文明，才会留下这个信标。”启的声音，无比沉重，“这不是邀请，也不是陷阱。这是一个……警告。”
“一个，留给后来者的、用整个文明的灭亡，所写下的……血的警告。”
他顿了顿，将赫莲·迦罗的通牒，重新投射到了会议桌的中央。
“现在，我们有两个选择。”
“第一，服从命令。原地等待，将我们所知道的一切，连同那个名为‘钥匙’的文件，全部交给赫莲·迦罗和议会。然后，接受审判。”
“第二……”
他深吸了一口气。
“……违抗命令。从现在开始，切断与母星的一切联系。背负着‘叛逆’的罪名，在这片黑暗的森林里，独自……去寻找那把‘钥匙’，去寻找那个……‘摇篮的回声’。”
“我把选择权，交给你们。”
“因为，一旦选择了第二条路，我们将再也……无法回头。”
死一般的寂静。
这是一个……比任何军事决策，都更沉重、更艰难的选择。
一边，是安稳的、但可能会导致文明在无知中灭亡的“服从”。
另一边，是渺茫的、但却维系着整个文明唯一希望的“反抗”。
“……我，选择第二条路。”
出乎意料的，第一个开口的，是科学官老鬼。
这个平时看起来最是“怕死”的技术宅，此刻却扶了扶眼镜，眼神中，闪烁着一种狂热的光。
“一个能让‘窥探者’都感到害怕的‘钥匙’……妈的，就算死，我也想看一眼，它到底是个什么玩意儿！”
“我也同意。”雷岩瓮声瓮气地说道，“老子可不想，像个傻子一样，被人圈养在笼子里，等着被宰。就算是死，我也要死在冲锋的路上。”
“为了……希望。”海伦温柔，但却无比坚定地说道。
琳，看向了启。
她的眼中，没有了往日的跳脱，只剩下一种……绝对的信任。
“舰长，我的意见，永远和你一样。”
启，环视着自己的船员们。
看着他们眼中，那虽有恐惧，但却更加明亮的、名为“信念”的火焰。
他笑了。
发自内心的、带着一丝欣慰和骄傲的……微笑。
“那么，我宣布。”
他的声音，不再有任何的犹豫，变得如同钢铁般，坚定。
“‘云曦号’，自此刻起，脱离双星文明联盟指挥序列，进入‘无限静默’航行状态。”
“命令：关闭所有常规量子通讯信道，启动‘幽灵’隐匿协议。”
“航向……‘摇篮’！”
“我们的征途，不再仅仅是星辰大海。”
“而是……为了让我们的文明，能有资格，去继续仰望那片星辰大海的……未来！”