亚特兰，首席研究院，正以前所未有的高速运转着。
在海皇沧涯授予了洛云曦近乎无限的权限之后，整个归墟文明最顶尖的人才、最稀有的材料、最庞大的资源，都如同潮水般，向着这个新成立的部门疯狂涌来。
第一艘“利维坦”级主力舰的“心脏搭桥”实体改造工程，已经正式提上日程。卡诺和墨菲，这两位曾经的“死对头”，如今却几乎形影不离，带着一群从铸造者公会“借调”来的年轻工匠，为了一个全新的合金配比，争论得面红耳赤，眼中却都闪烁着兴奋的光芒。
星澜则将自己关在了光学实验室里，试图将洛云曦那个关于“抵消光熵”的理论，变成现实。
其他的专家们，也都在各自的领域，以前所未有的热情，推进着“新工业标准”下的各项技术革新。
整个研究院，都洋溢着一种乐观的、积极向上的、充满了技术理想主义的氛围。
然而，作为这一切的中心，被所有人视为“救世主”和“先知”的洛云曦，心中那股莫名的不安感，却变得越来越强烈。
一切，都太顺利了。
顺利得，有些反常。
尤其是大祭司幽荧，自从上次在王座大厅，被海皇当众否决了她的“威慑打击”提议之后，她便彻底沉寂了下来。既没有再提出任何反对意见，也没有再搞任何小动作，仿佛已经默认了洛云曦的领导地位。
这种平静，对于一个习惯了在刀尖上跳舞的顶尖特工而言，本身，就是最危险的信号。
这天下午，洛云曦正在查阅由首席算法师提交的、关于整个亚特兰中心城区的“宏观能源损耗”模型。这是她为了更精准地评估“节流”效果，而要求建立的一个数据库。
光幕上，无数条代表着能量流向的数据带，构成了一幅壮观而又复杂的城市“血管网络图”。图中百分之九十九点九的区域，都呈现出健康的、符合物理规律的蓝色或绿色。
但洛云曦的目光，却被其中一个极其微小的、几乎可以忽略不计的“红点”，给吸引住了。
这个红点，位于城市最核心的区域。它所代表的能量损耗，极其微小，甚至比不上一个民用照明阵列。但它的“损耗模式”，却显得无比诡异。
它不像工厂那样，有周期性的峰谷波动；也不像科研设施那样，有不规律的能量尖峰。它就像一个……恒定的、永不满足的、小小的“吸血鬼”，二十四小时不间断地，从城市的主动脉中，以一种极其稳定、极其隐蔽的方式，“偷走”一小部分能源。
“把这个点的历史数据，全部调出来。”洛云曦对身旁的侍女泠吩咐道。
很快，一条长达上百个周期的能量曲线，出现在光幕上。
看着这条曲线，洛云曦的瞳孔，微微一缩。
这条曲线，稳定得如同一条直线。这意味着，这个“吸血鬼”，已经以同样的功率，持续不断地“偷窃”了数十年，甚至更久！
这绝对不正常！
任何设备，都不可能拥有如此完美的、数十年如一日的恒定功耗！除非……它不是一台设备。
它是一个……生命体。
一个正在稳定地、缓慢地“新陈代谢”的生命体。
这个念头，让洛云曦的心中，猛地一沉。
就在这时，首席生命学家海拉，悄无声息地，如同幽灵般，出现在了她的身后。
“首席，您在看什么？”海拉那空灵的声音，带着一丝好奇。
“没什么，只是一个有趣的能量异常点。”洛云曦不动声色地切换了光幕，转而调出了关于“生物修复技术”的课题，“海拉大师，关于我上次提出的，利用‘噬能微生物’来修复材料微观裂痕的构想，你有什么新的进展吗？”
“进展很大，首席。”海拉的语气，似乎带上了一丝兴奋，“您的思路，为我们打开了一扇全新的大门。我们发现，通过对某些深海古菌进行‘源能嫁接’，完全有可能，培养出一种只以‘疲劳’的能量矩阵为食的‘修复菌’。”
“源能嫁接？”洛云曦敏锐地捕捉到了这个词。
“是的。”海拉似乎没有察觉到洛云-曦的试探，继续以一种学究式的狂热解释道，“就是将源能的特性，与生命的遗传信息，进行深度融合。当然，这在帝国的律法中，是最高等级的禁忌研究。但为了科学，总要有一些小小的‘变通’，不是吗？”
她的语气，轻松得像是在讨论今天的天气。
“那……这种技术，有没有可能，反向应用呢？”洛云曦看似随意地问道，“比如，将某个生命体的‘生命特征’，嫁接到‘源能’之上？让一束纯粹的能量，拥有类似‘生命’的、可以自我复制和‘吞噬’的特性？”
海拉笼罩在绿袍下的身体，微不可查地，僵硬了一下。
虽然只有一瞬间，但依旧没能逃过洛云曦的眼睛。
“……首席的想象力，真是天马行空。”半晌，海拉才用她那空灵的声音回答道，“这种构想，已经……触及到了‘造物主’的领域了。我……无法回答您的问题。”
说完，她便以“需要进行一次紧急的细胞培育”为由，匆匆地告辞了。
看着海拉离去的背影，洛云曦的眼神，变得前所未有的冰冷。
一个正在稳定“新陈代谢”的未知能量消耗点。
一个对“能量生命化”这种禁忌研究，表现出异常狂热的、幽荧的弟子。
两个看似毫不相干的异常信号，在洛云-曦那如同超级计算机般的大脑中，被迅速地串联、分析、重组。
一个模糊但又无比惊悚的猜测，开始在她的心中，慢慢成型。
深夜。
洛云曦利用海皇授予她的最高权限，独自一人，进入了亚特兰的中央数据库。
她调出了那张她只看过一次的、代表着亚特兰最高机密的城市立体结构图。
然后，她将白天发现的那个“异常损耗点”的精确空间坐标，输入了进去。
地图上，一个闪烁的红点，出现在城市最核心、最古老的区域。
洛云曦缓缓地，将地图放大，再放大……
最终，当那个区域的名称，清晰地显示在她眼前时，她感觉自己全身的血液，都仿佛要凝固了。
那个地方，没有任何工业或民用标识。
它只有一个名字，一个被三重最高等级的红色禁令，所层层包裹的名字——
“生命摇篮”。
一个她从未听说过，权限等级甚至比海皇的王座大厅还要高的、绝对的禁区。
原来……如此。
洛云曦缓缓地闭上了眼睛。
她终于知道，那股一直萦绕在她心头的不安感，究竟来自何方了。
她也终于知道，大祭司幽荧那看似平静的表面之下，到底隐藏着怎样一个足以颠覆整个世界的、疯狂的秘密。
那个看不见的敌人，终于，露出了他最致命的獠牙。