秋意渐浓，京城的气氛却因两件事而持续升温。
其一，是南方传来的捷报。由太子殿下呈报、陛下钦准试行的“三防三治”救灾新策，在几个重点灾区推行后效果显着。疫情得到了初步控制，流民安置也变得有序，混乱的局面大为改观。一时间，太子轩辕曜“仁德爱民、远见卓识“的赞誉之声不绝于耳，声望达到了新的高峰。虽然其中真正的功臣洛云曦的名字并未出现在官方文书上，但高层圈子里，不少有心人都已隐约知道，这份惊世骇俗的良策，与那位最近声名鹊起的相府大小姐有着千丝万缕的联系。
其二，便是城西即将上演的“双姝争艳”。镜花缘分号与神秘崛起的“绮罗香”，几乎是贴身肉搏般地同时进行着开业前的最后冲刺。两家店铺都极尽奢华，宣传造势各出奇招，背后的势力更是引人遐想。“绮罗香”有皇商和淑妃娘娘撑腰的传闻愈演愈烈，而镜花缘这边，虽然洛云曦本人麻烦不断（遭遇刺杀的消息虽被封锁，但其影响力提升和太子对其的“另眼相看”已是事实），却也无人敢小觑。所有人都等着看，这两家最终鹿死谁手。
身处风暴中心的洛云曦，却丝毫不敢放松。救灾策的成功，并未给她带来多少喜悦，反而让她更加清晰地感受到了来自东宫那无形的压力和掌控欲。而“绮罗香”的步步紧逼，以及作坊内尚未完全揪出的内奸隐患，更让她时刻保持着高度警惕。
她知道，太子绝不会满足于仅仅利用她获取一份救灾的功劳。更大的考验，还在后面。
果不其然，没过几日，东宫的传召再次降临。
依旧是那间熟悉的书房，太子轩辕曜脸上的笑容比以往任何时候都要真切和煦，甚至带着几分长兄般的亲昵。
“云曦妹妹，快坐，”他亲自起身相迎，语气热情，“孤正要差人去请你呢！南方灾区的捷报想必你也听说了，此次能如此顺利，妹妹当居首功！父皇龙颜大悦，对孤也是赞赏有加。孤已经向父皇禀明，妹妹虽是女子，却有经世之才，父皇对你也颇为好奇呢。”
这番话，捧得不可谓不高。但洛云曦心中却是一片冰冷。将功劳轻飘飘地分润给她一丝，实则是再次提醒她，她的价值在于为他所用，她的荣耀依附于他的恩典。
“殿下过誉了，臣女愧不敢当。”洛云曦垂眸，谦逊依旧，“能为殿下和陛下分忧，是臣女的本分。”
轩辕曜满意地点点头，话锋一转，看似随意地聊起了京城的风物：“说起来，孤近来听闻，京中女子对妆容打扮越发上心，这胭脂水粉的生意也是日益兴隆啊。尤其是妹妹的镜花缘，更是引领风潮，连宫里的娘娘公主们都赞不绝口。还有那家新开的‘绮罗香’，据说也是声势浩大，看来这京城的美妆一行，是越发繁荣了。”
洛云曦心中一动，知道正题要来了。
果然，太子脸上露出一丝恰到好处的“忧虑”：“市场繁荣固然是好事，但孤也听闻，如今市面上各类产品良莠不齐，更有甚者，一些无良商家为求暴利，竟在胭脂水粉中掺入铅粉、水银等物，或使用劣质香料，长期使用，恐有损女子容颜康健。尤其是那些出身矜贵的世家千金、乃至宫中贵人，若是不慎用了这些劣质之物，岂非……唉，有损国体，更寒了天下女子的心啊！”
他一副痛心疾首、忧国忧民的模样。
洛云曦心中冷笑，面上却配合地露出担忧之色：“殿下所言极是。臣女也曾听闻此类传言，实为忧心。”
“所以，”轩辕曜看向她，眼神变得郑重无比，“孤以为，此事不能再放任自流！有必要尽快制定一套《京城胭脂水粉行业质量标准与经营规范》，明确原料优劣，规范制作工艺，统一品质等级，严禁使用有毒有害之物！如此，方能正本清源，保障万千女子福祉，亦能彰显我天朝上国之气度！”
他顿了顿，目光灼灼地落在洛云曦身上：“放眼整个京城，若论对胭脂水粉的见识、对原料工艺的精通、对市场脉络的把握，无人能出云曦妹妹之右！因此，孤决定，将代表行业、协助工部和礼部，草拟这份《规范》初稿的光荣而艰巨的任务，交给你来主持！”
他加重了“光荣”和“艰巨”这两个词，脸上带着期许的笑容：“这既是对妹妹能力的信任，也是希望妹妹能不吝才智，为行业的长远发展，为天下女子的美丽与安康，再立新功！”
好一顶沉甸甸的高帽！好一个无法拒绝的“阳谋”！
洛云曦的心瞬间沉了下去，几乎要冷笑出声。
太子这一招，比之前的赈灾义卖更加阴险毒辣！
制定行业标准？这简直是把她架在火上烤！
标准定得严了，必然触及所有同行的利益，镜花缘将成为众矢之的，被群起而攻之！尤其是财大气粗、背景深厚的“绮罗香”，岂会甘心受制于她？到时候，淑妃一派必然借机发难！
标准定得松了，“规范市场、保障品质”便成了一句空话，不仅达不到目的，反而会落下一个“欺上瞒下”、“以权谋私”的话柄，甚至可能被反咬一口，说她利用制定标准的机会打压异己、垄断市场！
更麻烦的是，标准的制定必然涉及到原料来源、核心工艺、成本构成等商业机密。她如何在制定标准的同时，保护好镜花缘自身的核心秘密？这其中的尺度拿捏，难如登天！
而无论结果如何，她都必须在整个过程中与太子和相关官府部门紧密沟通、协调、汇报，寻求他们的支持和批准。这无疑会将她更深地拖入东宫的阵营，彻底失去回旋的余地。
同时，这也是太子对她的一次全面测试——测试她的能力、智慧、底线，以及面对压力和冲突时的应对方式，看看她这颗棋子，究竟有多大的利用价值，又是否足够“听话”。
真是步步紧逼，算无遗策！
无数念头在洛云曦脑中飞速闪过，她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上缓缓露出“受宠若惊”的神色，起身盈盈一拜：“殿下……殿下如此厚爱与信任，臣女……臣女惶恐之至，不知何以为报！”
她抬起头，眼中闪烁着“激动”与“责任感”的光芒：“殿下深谋远虑，心系万民福祉，实乃社稷之幸！此事关乎行业清誉，更关乎万千姐妹的康健，臣女虽才疏学浅，亦愿殚精竭虑，为殿下分忧，为行业尽责！”
她表现得无比“大义凛然”，仿佛真的将此视为无上荣耀。
随即，她又恰到好处地露出一丝为难：“只是……正如殿下所言，此事干系重大，牵扯甚广。臣女一人毕竟见识有限，闭门造车，恐思虑不周，难免有失偏颇。为求《规范》能真正做到公平公正，切实可行，臣女斗胆恳请殿下恩准：”
“其一，容臣女召集京中几家规模较大、声誉较好的胭脂水粉商号代表，如‘百花阁’、‘万芳斋’，也包括……新晋的‘绮罗香’等，共同参与《规范》初稿的商议。集思广益，方能周全。”
“其二，恳请殿下协调工部、礼部以及太医院的相关司官，予以全程指导和监督。有官府参与把关，方能彰显朝廷法度，亦能让各商号心服口服。”
她这番话，说得滴水不漏。既是表明自己“大公无私”，愿意听取各方意见，甚至主动将竞争对手拉入局中；又是将监督权主动上交官方（和太子），洗脱自己可能“以权谋私”的嫌疑；更重要的是，将所有人都绑在了一起，共同承担制定标准可能带来的风险和压力，为自己争取了最大的缓冲空间。
轩辕曜听完，眼中闪过一丝玩味的笑意，似乎对她的应对颇为欣赏。这个洛云曦，果然不是个简单的角色，总能在看似绝境的棋局中，找到腾挪闪避的空隙。
“好！”他抚掌笑道，“云曦妹妹思虑周全，此法甚好！孤准了！你放心去办，需要协调之事，只管通过东宫詹事府的张詹事（上次那位李主事已被他安排负责义卖后续）沟通即可，孤会全力支持你！只是……”
他话锋一转，语气又带着不容置疑的威严：“此事宜早不宜迟，京中百姓和宫中贵人可都等着呢！孤希望在一个月内，能看到一份切实可行的《规范》初稿。妹妹可有信心？”
一个月！洛云曦心中一沉，这时间给得真是够紧的！看来太子是不打算给她太多周旋的余地了。
她面上却只能恭敬应道：“臣女……定当竭尽全力，不负殿下重托！”
离开东宫时，洛云曦感觉肩上的压力又沉重了几分。太子的步步紧逼，让她如同在刀尖上跳舞，每一步都必须小心翼翼，却又不能失去自己的节奏。
制定行业标准？这看似将她推向了绝境，但换个角度想，又何尝不是一个机会？
一个名正言顺地深入了解整个行业、摸清竞争对手底细、甚至……暗中影响行业格局、为镜花缘的长远发展铺路的机会！
回到听雨阁，洛云曦立刻将自己关进了书房。她需要冷静下来，好好思考，如何下好这盘由太子主导，却又必须由她来落子的棋。
她铺开一张新纸，提笔，写下了四个大字：
以静制动，借力打力。