后山的山梁并不算高，但植被稀疏，裸露着大片灰褐色的嶙峋山岩，透着一股荒凉。一条早已荒废、被野草和碎石半掩的羊肠小道蜿蜒向上，尽头隐没在一处背阴的山坳里。
虎子在前头带路，脚步轻快，黝黑的脸上满是兴奋。他背着小背篓，里面装着火把、粗绳和一小包干粮，手里还拄着一根结实的硬木棍当探路杖。一边走，一边兴致勃勃地给姬岩介绍：“小哥你看！这山上石头硬得很！以前挖矿的时候，听说老费劲了！矿洞就在前面坳子里，洞口被塌下来的石头堵了大半，不过边上有个缝，我们这些半大小子都能钻进去！”
姬岩跟在后面，背着沉重的背囊，里面两块沉铁矿石分量十足，压得背带深深勒进肩膀。但他步履沉稳，磐石之力流转间，这点负担不在话下。元宝蹲在他肩膀上，小爪子紧紧抓着他的衣领，金色的眼睛好奇地打量着周围光秃秃的山岩，又时不时嫌弃地用小爪子捂住鼻子——这地方弥漫着浓重的岩石粉尘和铁锈味，显然不合它胃口。
很快，三人来到山坳深处。眼前是一个巨大的、向内凹陷的岩壁，岩壁下方堆积着大量大小不一的碎石和坍塌的泥土，显然发生过不止一次塌方。碎石堆的最高处，果然有一个仅容一人勉强弯腰通过的狭窄裂缝，黑黢黢的，散发着阴冷潮湿的气息。
“就是这儿！”虎子指着裂缝，声音在空旷的山坳里带着回音，“里面可大了！就是黑，路也不好走，有些地方还渗水，滑得很！”
姬岩点点头，放下背囊。他从虎子的背篓里取出一根裹着厚厚油脂的松木火把，用火石点燃。橘黄色的火苗跳跃起来，驱散了洞口附近的黑暗，映照着湿漉漉、布满苔藓的岩壁。
“你跟紧我，注意脚下。”姬岩对虎子叮嘱道，又拍了拍肩上的元宝，“小家伙，里面黑，抓稳了。”
“呜！”元宝应了一声，小爪子抓得更紧了。
姬岩深吸一口气，举着火把，率先弯腰钻进了那道狭窄的裂缝。一股混合着泥土、岩石和淡淡腐朽气息的阴冷空气扑面而来。虎子也赶紧点燃一根火把，紧随其后。
裂缝内起初极其狭窄，仅容一人侧身通过，岩壁湿滑冰冷。走了约莫十几步，空间豁然开朗！
一个巨大的、如同巨兽腹腔般的天然溶洞出现在眼前！火把的光芒只能照亮有限的范围，洞顶高耸，隐没在黑暗中，无数倒悬的钟乳石如同狰狞的獠牙。地面凹凸不平，覆盖着厚厚的碎石和淤泥，几处低洼的地方还积着浑浊的泥水。洞壁上布满了人工开凿的痕迹——锈迹斑斑的废弃矿镐、断裂腐朽的支撑木架、还有深深嵌入岩壁的、早已锈蚀得看不出原貌的矿车轨道，无声地诉说着这里曾经的繁忙和如今的荒凉死寂。
空气更加阴冷潮湿，带着浓重的铁锈味和一种陈腐的气息。水滴从洞顶的钟乳石尖滴落，发出单调而清晰的“滴答”声，在空旷的洞穴里回荡，更添几分幽寂。
“哇！每次进来都觉得好大！”虎子举着火把，惊叹地看着四周，火光在他兴奋的脸上跳跃，“小哥你看！那边！还有那边！矿壁上说不定还能找到沉铁疙瘩！”
姬岩的目光扫过洞壁。在火光的照耀下，某些区域的岩壁呈现出深沉的暗褐色或乌黑色，与他背囊里的沉铁矿石色泽相近。他走到一处颜色最深、质地看起来也最坚硬的矿壁前，伸手摸了摸。入手冰凉粗糙，隐隐能感觉到一丝极其微弱的、类似背囊里矿石的金属气息。
就在这时！
嗡——！
识海中，一直沉寂的青铜古鼎，毫无征兆地剧烈震动起来！这一次的震动远超之前感应到沉铁矿石时的微弱波动！鼎身之上流转的暗红光晕疯狂闪烁，传递出一种前所未有的、极其强烈的渴望和……躁动！仿佛沉睡的巨龙嗅到了巢穴的气息！
怎么回事？姬岩心中一惊。这矿脉深处有什么东西如此吸引古鼎？
不等他细想！
咻！
一道凝练的青铜色流光，如同挣脱了束缚的游鱼，猛地从他眉心激射而出！速度快得只在火把光芒中留下一道模糊的残影！
那青铜流光并未攻击任何目标，而是在姬岩、虎子以及元宝惊愕的目光注视下，如同拥有生命般，一头扎进了姬岩面前的、那处颜色最深、质地最坚硬的乌黑色矿壁！
噗！
一声轻微的、如同水滴落入深潭的声音。
坚硬的岩石在青铜流光面前，竟如同融化的黄油，被轻易地“钻”了进去！流光瞬间消失在矿壁深处，只在坚硬的岩石表面留下一个拇指大小、边缘光滑、深不见底的圆形孔洞！
矿洞内一片死寂。
只有火把燃烧的噼啪声和远处水滴的滴答声。
虎子举着火把，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，死死盯着矿壁上那个突然出现的、还在冒着淡淡青烟的小洞，整个人都石化了。他看到了什么？一道光……从姬小哥脑袋里飞出来……钻……钻进了石头里？！
“呜？！”元宝也惊得差点从姬岩肩膀上掉下来！它用小爪子使劲揉了揉自己的眼睛，又看看那个小洞，再看看姬岩的眉心，金色的眼睛里充满了懵圈和难以置信：鼎呢？那么大一个鼎呢？怎么跑石头里去了？！
姬岩自己也懵了！他下意识地摸了摸眉心，那里一片温热。识海中，那口相伴已久的青铜古鼎，此刻空空如也！它……竟然自己跑了？！钻进了矿脉深处？！
这鼎……到底想干什么？！
一股强烈的荒诞感和一丝隐隐的担忧涌上姬岩心头。这古鼎是他最大的依仗和秘密，如今竟然脱离了他的识海，钻进了这深不可测的矿脉里！它还会回来吗？它在寻找什么？
“小……小哥……刚……刚才那是……”虎子终于找回了自己的声音，结结巴巴地问道，看向姬岩的眼神充满了敬畏和……一丝恐惧。这已经完全超出了他的理解范围！
姬岩强行压下心头的波澜，脸上挤出一个还算镇定的表情：“没什么，一种……特殊的寻矿法子。”他实在不知道该如何解释。
虎子显然不信，但也不敢多问，只是看向姬岩的眼神更加敬畏了，甚至下意识地后退了小半步。
姬岩没再解释，他的注意力重新回到矿壁上。古鼎虽然跑了，但眼前这些矿石还是要弄的。他走到另一处颜色深沉的矿壁前，这里同样蕴含着浓郁的金属气息。
他抽出腰间那柄华丽的银刃，灌注磐石之力，狠狠劈在矿壁上！
铛——！
火星四溅！
银刃只在坚硬的矿壁上留下了一道浅浅的白痕！反震的力量让姬岩手臂发麻！这矿壁的硬度远超想象！难怪虎子说以前开采困难！
靠蛮力硬挖，效率太低，而且动静太大，在这废弃矿洞里容易引发塌方。
怎么办？
姬岩皱紧眉头。难道要放弃？
就在这时，他识海中那块沉寂的、布满裂纹的龟甲八卦，似乎因为青铜古鼎的离去而微微波动了一下。一股极其微弱、却带着玄奥韵律的波动传递出来。
姬岩心中一动。这龟甲八卦……似乎对矿石也有反应？
他尝试着，用意念沟通识海中的龟甲八卦，将一丝精神力量注入其中。
嗡！
龟甲表面的裂纹瞬间亮起！那幅微缩的八卦图案再次浮现，缓缓旋转！这一次，图案中心代表“艮”卦（山）的卦象光芒尤其明亮！
紧接着，一股无形的、难以言喻的规则波动，从姬岩的掌心蔓延而出，覆盖在他面前的矿壁上！
神奇的一幕发生了！
那坚硬无比的乌黑色矿壁，在被龟甲八卦的规则波动笼罩的瞬间，仿佛失去了所有的“凝聚力”！构成矿壁的无数微小颗粒，在某种玄奥的力量作用下，如同被投入沸水的冰块，开始飞速地分解、离析！
坚硬的岩石如同沙堡般无声地“融化”、剥落！
那些深藏在岩石中的、蕴含着浓郁金属气息的、呈现出乌黑或暗褐色泽的矿石颗粒，如同被无形的筛子过滤出来，纷纷扬扬地向下洒落！
而那些普通的、毫无价值的岩石杂质，则化作细碎的粉末，簌簌落下！
仅仅几个呼吸！
姬岩面前，原本坚硬厚实的矿壁上，就出现了一个脸盆大小、深约一尺的凹坑！凹坑底部和周围，堆积着厚厚一层乌黑发亮、闪烁着金属冷光的矿石颗粒！每一颗都蕴含着精纯的金属气息！正是品质极高的沉铁矿石！
效率惊人！无声无息！
“这……这……”虎子彻底傻眼了！他举着火把，看着姬岩只是把手按在石头上，然后石头就像面粉一样自己“化”了，露出了里面最好的矿石！这……这简直是神迹！他看向姬岩的眼神，已经从敬畏变成了近乎狂热的崇拜！
“呜？”元宝也好奇地探着小脑袋，看着地上那堆突然出现的、亮晶晶的矿石颗粒，用小爪子扒拉了一下，发现不能吃，又嫌弃地缩回了爪子。
姬岩看着坑底那堆精纯的沉铁矿石，心中也充满了震撼。这龟甲八卦分解矿石的能力，简直逆天！比任何矿镐、甚至炸药都好用！无声无息，精准提纯！这要是让那些采矿的部族知道了，非得疯掉不可！
他按捺住激动，立刻动手，将坑底精纯的矿石颗粒小心地收集起来，装进虎子带来的小背篓里。分量不多，但品质极高，远超之前从村里换来的那两块。
“虎子，这地方矿石品质不错。我们再找找其他地方。”姬岩对还在发愣的虎子说道。
“好！好！小哥跟我来！我知道还有几个地方矿色特别好！”虎子如梦初醒，激动得满脸通红，立刻举着火把在前面带路，仿佛浑身充满了使不完的劲儿。
姬岩跟在后面，一边用龟甲八卦分解着虎子指出的、富含矿石的岩壁，一边分出一丝心神，感应着识海深处那个代表古鼎方位的微弱联系点。
古鼎还在矿脉深处，那联系虽然微弱，却并未断绝。它到底在做什么？
矿洞深处，黑暗依旧浓重，只有两簇跳动的火把光芒在缓缓移动。新的矿石不断被分解出来，而古鼎的踪迹，如同一个谜团，沉入了更深的地底。