幽蓝的光晕在巨大的溶洞内缓缓流淌，如同凝固的深海。姬岩一行人退回到岩缝入口附近，并未立刻离开。藤筐里新得的菌类珍品散发着诱人的气息，而姬岩的目光，却如同被磁石吸引，牢牢钉在菌林深处那三颗搏动着的深红血心果上。
那诡异的甜香混合着血腥气，丝丝缕缕，穿透了菌林本身散发的清新气息，顽固地钻入鼻腔，撩拨着识海中饕餮鼎的渴望。四方鼎饕餮纹路的光芒明灭不定，传递着一种近乎贪婪的悸动，以及对那“混乱精神之力”的复杂警示。
“好东西…可惜是剧毒…”姬岩低声自语，指尖无意识地捻动，灰金丝线在指间若隐若现。他心思电转，毒物并非全然无用，若能找到中和其毒性、提纯其精神力量的方法，无论是用于炼丹还是作为某种特殊“调料”，其价值都难以估量。关键是…如何安全地取到它？那潜藏在菌毯之下的菌母，是最大的障碍。
“岩小子，别打那鬼东西的主意了！”山奎的声音带着凝重，他庞大的身躯挡在姬岩侧前方，警惕地盯着那片看似平静的深褐色菌毯，“那玩意儿给我的感觉…很邪性！比铁甲犀牛危险十倍不止！” 他能感觉到，脚下这片“土壤”深处，潜藏着令人心悸的恶意。
姬岩深吸一口气，压下心头的冲动。山奎说得对，现在不是冒险的时候。他目光扫过四周，最终落在那覆盖了厚厚一层幽光苔的湿润岩壁上。之前采集吸光石耳时，他注意到这些苔藓似乎蕴含着微弱的光系净化之力，或许…能对血心果的毒素产生某种影响？
一个念头在他脑海中成形。他需要更多的样本，不仅仅是血心果本身，还包括它周围的环境物质，比如那些被它汲取了精华的菌类残骸，甚至是它扎根的、被菌母活化的“土壤”。
“山奎大叔，我不动果子。”姬岩指着血心果树附近几株明显枯萎、颜色灰败的玉盖菇，“那些枯萎的蘑菇，还有它们根部的土，我想取一点。” 他需要研究血心果汲取能量的残留物，分析其毒性构成。
山奎皱了皱眉，但看到姬岩眼中闪烁的并非鲁莽，而是属于药婆婆那种研究草药的专注光芒，最终点了点头：“动作要快！我盯着那‘土包’！”
姬岩点头，身形如狸猫般悄无声息地滑向血心果树附近。他刻意避开了菌母之前潜伏的鼓包位置，精神力高度集中，识海中饕餮鼎全力运转，无形的威压如同薄纱般笼罩自身，尽可能隔绝自身气息。
他小心翼翼地用骨匕剜下几块枯萎玉盖菇的根部组织，连带着下面一小团深褐色、触感粘腻、如同活物般微微蠕动的菌丝土壤，迅速装入一个特制的厚皮囊中。就在他准备起身时，异变突生！
或许是离得太近，或许是采集时扰动了一丝气息，那三颗搏动的血心果，骤然间红光大盛！一股浓郁得化不开的血腥甜香猛地爆发，如同无形的冲击波席卷整个溶洞！
“嘶吼——！！！”
脚下深褐色的菌毯，如同被投入巨石的死水，轰然沸腾！比之前粗壮数倍、覆盖着粘稠深褐色菌丝的恐怖触手，不是一条，而是七八条，如同从地狱伸出的魔爪，带着令人作呕的腐败腥风，从四面八方破土而出！它们的顶端并非单一的环形口器，而是分裂出数条末端带着尖锐骨刺的、如同毒蛇般的分叉，疯狂地绞杀向姬岩！目标不仅仅是吞噬，更带着一种被亵渎了圣物的狂暴怒意！
菌母，暴走了！
“岩小子！退！”山奎目眦欲裂，怒吼如同惊雷炸响！他巨大的身躯爆发出炼体九层的恐怖力量，青铜战斧带着撕裂空气的厉啸，狠狠斩向最近的一条触手！其他战士也反应过来，怒吼着挺起武器扑上！
铛！噗嗤！
战斧劈在菌丝触手上，发出沉闷如中败革的巨响，竟只斩入一半就被坚韧的菌丝死死卡住！那触手吃痛，疯狂扭动甩击，巨大的力量将山奎连人带斧震得踉跄后退！其他战士的攻击更是如同挠痒，骨矛刺上去只留下浅浅凹痕，反被触手横扫抽飞，撞在岩壁上闷哼不止！
暴走菌母的防御力与攻击力，远超预期！
姬岩身处风暴中心，七八条狰狞的触手如同死亡牢笼般罩下！空气被挤压，腥风扑面，死亡的阴影瞬间降临！识海中，饕餮鼎爆发出前所未有的璀璨光芒，饕餮纹路疯狂流转，一股沛然莫御的吞噬威压本能地释放到极致！
嗡！
无形的力场以姬岩为中心骤然扩散！那狂暴绞杀而来的菌丝触手，在距离姬岩身体不足三尺之处，如同撞上了一堵无形的叹息之墙，猛地一滞！覆盖其上的粘稠菌丝如同被投入滚油的冰水，发出“滋滋”的声响，剧烈地扭曲、萎缩、甚至冒出淡淡的焦糊白烟！一股源自生命本源的恐惧，让这些触手发出了高频的、刺穿灵魂般的痛苦嘶鸣！
然而，这一次，威慑并未完全奏效！血心果的红光如同魔咒，疯狂地刺激着菌母的核心意识，那股混乱的精神之力如同狂潮，压制了本能的恐惧！被饕餮威压灼伤的剧痛，反而激起了菌母更深层的凶性！
“吼——！！！”
溶洞深处传来一声沉闷的、仿佛来自地底深处的咆哮！所有触手猛地一缩，随即以更狂暴、更悍不畏死的姿态，如同无数条巨蟒，再次绞杀而下！那被饕餮威压灼伤的菌丝表面，竟分泌出粘稠的、闪烁着幽光的深绿色脓液，散发出更浓烈的腐蚀腥臭！
饕餮威压形成的无形屏障剧烈波动，发出不堪重负的呻吟！姬岩脸色一白，识海如同被重锤轰击！维持如此强度的饕餮威压，对他的精神力消耗是恐怖的！
“寂灭！” 生死关头，姬岩眼中厉色一闪，再无保留！指尖灰金丝线嗡鸣震颤，瞬间绷直如弦！数道比以往更加凝练、带着冰冷死亡气息的丝线，如同最精准的手术刀，无声无息地刺向那些触手关节连接处、以及分泌脓液的腺体位置！
嗤！嗤嗤！
细微的破空声被触手的咆哮淹没。灰金丝线精准地穿透坚韧的菌丝表皮，寂灭之力瞬间爆发！
被击中的触手关节处，坚韧的菌丝组织如同被投入强酸的冰块，瞬间变得灰败、枯萎、失去活性！分泌脓液的腺体更是直接干瘪坏死！几条触手的前端如同被抽掉了筋骨，软塌塌地垂落下来！
“有效！”姬岩精神一振！寂灭之力对活体组织的毁灭性效果，在此刻展露无遗！他身形如电，在狭窄的空间内闪转腾挪，灰金丝线化作一道道致命的灰金光弧，每一次闪烁，必有一条触手的重要节点被重创！
“吼！！”菌母发出痛苦而暴怒的嘶吼，剩下的触手疯狂挥舞，带起凌厉的腥风，将洞顶垂落的钟乳石都抽得粉碎！碎石如雨落下！
“好机会！”山奎见状，怒吼一声，全身气血如同燃烧的熔炉，肌肉虬结贲张！他放弃了笨重的战斧，双拳紧握，皮肤瞬间泛起古铜色的金属光泽，整个人如同化身一尊铜人！
“撼山拳·崩岩！”山奎吐气开声，炼体九层的力量毫无保留地爆发！他如同一头发狂的蛮象，悍然撞开一条挡路的触手，布满铜光的铁拳，裹挟着开山裂石的恐怖巨力，狠狠砸向菌母之前潜伏、此刻因暴怒而剧烈蠕动的那个巨大鼓包！
轰隆！！！
如同闷雷在溶洞内炸响！
山奎的拳头深深陷入深褐色的菌毯之中！狂暴的力量透体而入，将那厚实的菌丝层炸开一个巨大的豁口！粘稠腥臭的绿色汁液混合着破碎的菌丝喷溅而出！
“嘶——！！！” 菌母发出了前所未有的、凄厉到变形的惨嚎！整个溶洞都在它的痛苦中震颤！所有攻击姬岩的触手瞬间僵直、抽搐，随即如同被抽干了所有力气，软塌塌地缩回了菌毯深处！那个被山奎轰开的豁口内，隐约可见一团深埋在无数蠕动菌丝核心的、散发着微弱暗红光芒的、如同巨大心脏般搏动的核心组织！此刻，那核心光芒剧烈闪烁，显然受到了重创！
“走！”姬岩当机立断，一把抓起地上那个装着枯萎菇块和菌丝土壤的皮囊，同时，在菌母核心暴露的刹那，他眼疾手快，灰金丝线闪电般射出，并非攻击核心，而是精准地缠绕住核心旁边一小块被震飞出来的、颜色深紫近黑、如同凝固血液般的半透明胶质物！那东西散发着浓郁的血腥气与混乱的精神波动，正是血心果的伴生物！
丝线一卷，那小块深紫胶质物被姬岩收入囊中。
“撤！”山奎也知此地不宜久留，菌母核心受创，但并未死亡，一旦缓过劲来，后果不堪设想！他护着姬岩，招呼着受伤的战士，迅速退向岩缝。
在钻入岩缝的最后一瞬，姬岩回头望了一眼。菌毯剧烈蠕动，正试图愈合那个巨大的伤口。血心果的光芒黯淡了许多，但依旧在顽强搏动。菌母核心的暗红光芒充满了怨毒与疯狂。这片美丽的蓝色菌林，此刻充满了暴虐与死亡的阴影。
“下次…定要连根拔起…”姬岩眼中寒光一闪，转身没入黑暗的岩缝。
冲出岩缝，重回天光之下，所有人都大口喘着粗气，心有余悸。几个战士身上挂了彩，被菌丝抽中的地方红肿一片，隐隐有麻痹感。山奎的右拳皮肤破裂，渗出丝丝血迹，那是硬撼菌母核心的反震之力所致。
“好险！那鬼东西…太邪门了！”石虎抹了把冷汗，看着自己手臂上红肿的鞭痕，心有余悸。
姬岩也感到一阵强烈的疲惫袭来，不仅仅是体力，精神力的消耗更为巨大。他立刻盘膝坐下，准备运转气血恢复，同时查看识海中饕餮鼎的状况。刚才全力催动威压和寂灭之力，四方鼎的负荷必然极大。
然而，当他的意念沉入识海的刹那，一股前所未有的冰冷与死寂，瞬间将他笼罩！
识海空间，一片灰暗！
那原本悬浮中央、散发着温润光泽、饕餮纹路流转不息的四方古鼎，此刻…黯淡无光！鼎身上古朴的纹路模糊不清，饕餮纹路更是彻底沉寂，如同蒙上了厚厚的尘埃。整个鼎身，透出一种沉沉的、如同亘古顽石般的死寂！
它不再吞吐“食灵之精”，不再反馈滋养肉身的暖流，不再传递任何信息，甚至连那微弱的本能波动都消失得无影无踪！仿佛一件彻底失去灵性的凡物！
“鼎…沉寂了？！”姬岩的心猛地一沉，如同坠入冰窟！
他尝试沟通，意念如同石沉大海，毫无回应。催动灰金丝线？指尖空空如也，寂灭之力仿佛也随之沉眠。感应八卦板？乾卦区域的裂痕修复进度依旧，但失去了饕餮鼎的温养，那修复的速度瞬间变得微不可察，几乎停滞！
最大的依仗，最强的底牌，赖以生存和成长的根源…在这一刻，陷入了未知的沉寂！
是因为过度催动威压对抗菌母？还是强行汲取血心果伴生物时沾染了混乱精神之力？亦或是…之前连续吞噬入阶凶兽精华和奇珍，积累到了某个临界点，触发了某种未知的变化？
无数念头在姬岩脑海中翻涌，带来的是巨大的不安和一丝茫然。在危机四伏的黑渊裂谷，失去四方鼎的感知、威压和寂灭之力，无异于自断一臂！
“岩小子？怎么了？脸色这么难看？”山奎察觉到姬岩的异样，他身上的气息似乎也瞬间萎靡了不少。
姬岩深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝笑容：“没事，山奎大叔，精神力消耗有点大，休息一下就好。”他不能表现出慌乱，尤其是在刚刚经历了一场恶战之后。队伍需要主心骨。
他闭上眼睛，并非调息，而是全力内视，试图找出四方鼎沉寂的原因。精神力一遍遍扫过那灰暗的鼎身，却如同在探查一块冰冷的岩石。鼎腹深处，那代表着饕餮本源的核心区域，一片混沌，无法感知。
时间一点点过去。姬岩的心渐渐沉静下来。恐慌无济于事。既然鼎因“吃”而强大，如今沉寂，或许也是一种特殊的“消化”状态？为下一次更强的“进食”做准备？他想起饕餮鼎之前疯狂吸收食灵之精时，鼎身纹路不断清晰强化的过程。这次沉寂，是否意味着它将迎来一次关键的蜕变？如同破茧成蝶前的蛰伏？
这个念头一起，姬岩的心境豁然开朗了几分。危机，往往也伴随着机遇！饕餮鼎不可能无端沉寂，这必然是某种变化的开始！他现在要做的，就是在这段“蛰伏期”内，依靠自身的力量生存下去，并寻找能让鼎更快“复苏”或者“蜕变”的契机！
他缓缓睁开眼，眸中的不安已被坚定所取代。失去了饕餮鼎的辅助感知，他的五感似乎变得更加敏锐，对周围环境的细节捕捉更加清晰——风掠过树叶的沙沙声，远处溪流的潺潺声，甚至泥土中虫豸爬行的微弱动静，都清晰地传入耳中。身体内，炼体七层的气血之力奔涌流淌，充满了纯粹的、属于他自身的力量感。
“或许…这并非坏事。”姬岩低声自语，握紧了拳头。纯粹的肉身力量在指骨间发出轻微的爆鸣。他需要更熟悉这具身体，更深入地挖掘自身气血的潜力。饕餮鼎是捷径，但肉身，才是真正的根基！
他的目光，落在了腰间那个厚皮囊上。里面装着枯萎的玉盖菇根块、活性的菌丝土壤，以及那一小块深紫近黑的血心果伴生物胶质。
“鼎沉寂了，但‘吃’的研究，不能停。”姬岩眼中再次燃起探索的光芒。他小心翼翼地将皮囊中的东西分别取出，用干净的叶子包裹好。尤其是那块深紫胶质，散发着令人心悸的气息，他用数层厚皮牢牢裹紧。
“山奎大叔，找个安全点的地方，我需要处理点东西，顺便…给大家弄点吃的压压惊。”姬岩站起身，虽然失去了鼎的辅助，但属于“厨师”的本能和对食材的认知并未消失。
队伍在远离溶洞入口的一处干燥石坡扎营。姬岩首先处理战士们的伤势。菌母触手的攻击带有麻痹毒素和腐蚀性。他取出之前采集的吸光石耳，捣碎成糊状，混合稀释的地脉凝露，敷在战士们红肿麻痹的伤口上。吸光石耳蕴含的光系净化之力果然有效，清凉感渗入，红肿以肉眼可见的速度消退，麻痹感也减轻不少。山奎拳头的伤口，姬岩则用捣碎的金斑蜜蕈汁液混合少量犀牛油脂涂抹，金系锐气能刺激伤口活性，加速愈合。
接着，便是重头戏——处理新得的“食材”和“样本”。
姬岩首先仔细研究那些枯萎的玉盖菇根块和菌丝土壤。失去饕餮鼎的信息反馈，他只能依靠最原始的方法——观察、嗅闻、甚至用舌尖极其轻微地舔舐一点碎末（极其冒险，但他体质远超常人，又有炼体七层的气血护体，敢做此尝试）。
根块组织干枯灰败，内部结构如同被吸干了所有精华，残留着极淡的血腥甜味和一种阴冷的、令人精神微微烦躁的气息。菌丝土壤粘腻蠕动，蕴含的生机很微弱，却带着一种顽固的侵蚀性，仿佛活着的寄生虫。姬岩尝试将一点菌丝土壤靠近一株普通野草，野草竟以肉眼可见的速度枯萎发黑！
“好霸道的寄生掠夺特性…”姬岩眉头紧锁。这土壤是绝毒之物，但其中蕴含的“活性”和“侵蚀力”，若能用特殊方法剥离净化，或许能成为一种独特的“肥料”或“催化剂”？他小心地将样本封存好。
最后，他的目光落在了那块被厚皮包裹的深紫胶质上。层层揭开，那如同凝固血液般的胶质暴露在空气中，浓郁的血腥甜香混合着混乱的精神波动再次弥漫开来，离得近的石虎等人顿时感到一阵头晕目眩，恶心欲呕！
“都退远点！”姬岩低喝，他自己也感到精神微微恍惚。他强忍着不适，用骨匕极其小心地刮下米粒大小的一丁点胶质，置于一片干净的吸光石耳上。吸光石耳的光系净化之力似乎对这混乱精神波动有微弱的抑制作用，那米粒大小的胶质散发的气息减弱了些许。
姬岩没有贸然尝试，而是取出一小块之前烤熟的玉盖菇片，用骨匕尖蘸取那米粒大小的胶质，极其轻微地涂抹在菇片边缘。然后，他催动自身气血，将其凝聚于指尖，化作一缕微弱但精纯的火焰（炼体七层已可初步引动气血之火），小心翼翼地炙烤那涂抹了胶质的菇片边缘。
嗤…
一股难以形容的、混合着极致焦香、血腥甜香和某种精神层面躁动的诡异气味升腾而起！被火焰炙烤的深紫胶质，颜色迅速变深发黑，那股混乱精神波动似乎被火焰灼烧驱散了不少，取而代之的是一种更加纯粹、更加暴烈的能量气息！
姬岩眼神一凝！有效！高温似乎能破坏其混乱精神结构，提纯其能量本质！他迅速将那片烤好的菇片边缘切下，丢入一旁盛有稀释地脉凝露的石碗中。
滋…
胶质遇水，并未溶解，但那股暴烈的能量气息似乎被凝露的清冽中和了一丝。碗中的凝露水，泛起一丝极其微弱的、难以察觉的淡金色泽。
姬岩盯着那碗水，眼神闪烁不定。他不敢直接饮用，但心中一个大胆的念头逐渐成形：若以高温炼化提纯，再用地脉凝露等蕴含净化之力的奇珍反复中和稀释…这剧毒的血心果伴生物，或许真能转化为一种激发潜能、甚至锤炼精神的大药引子！当然，这需要无数次危险的尝试和精确的控制，稍有不慎，便是万劫不复。但现在，失去了饕餮鼎的他，似乎更需要这种能打破极限的东西！
“鼎沉寂了，前路似乎更艰难了…”姬岩看着灰暗的识海，又看了看手中那蕴含着剧毒与可能的胶质，嘴角却勾起一抹带着疯狂与执拗的弧度，“但‘吃’的路，总要有人走下去。没有鼎，我就用这双手，用这身气血，用这黑渊裂谷的无数奇珍异兽…自己‘炼’出一条路来！”
他小心收起所有样本，然后开始专注于眼前。架锅，生火，取出肥厚的玉盖菇，还有之前预留的犀牛颈肩肉边角料。
“石虎，去采点新鲜的裂谷麻椒叶和那种清香的藤蔓嫩芽来！山奎大叔，帮忙把这块肉剁成小块！”姬岩熟练地吩咐着，声音恢复了平日的沉稳。
很快，篝火再次燃起。失去饕餮鼎控火，姬岩只能依靠经验和对火候的直觉。他用犀牛油脂爆香裂谷麻椒叶碎末和清香藤蔓嫩芽，辛辣与清新的气息交融。接着倒入切成小块的犀牛肉，大火爆炒至变色，肉香四溢。最后加入厚实的玉盖菇片和少量清水，盖上锅盖焖煮。
浓郁的混合香气再次弥漫营地，驱散了之前的血腥与惊悸。当锅盖揭开，酱色的汤汁包裹着酥烂的犀牛肉块和吸饱了汤汁、更加晶莹肥厚的玉盖菇片时，战士们疲惫的脸上终于露出了笑容。
虽然没有饕餮鼎转化带来的狂暴提升，但这顿用新食材精心烹制的“犀肉烩玉菇”，依旧蕴含着温和而丰沛的精气，滋养着众人的身体，抚慰着紧绷的神经。
姬岩吃着肉，嚼着菇，感受着纯粹的食物带来的满足感。他的目光，却越过跳动的篝火，投向溶洞的方向，也投向自己灰暗的识海深处。
四方鼎死寂如顽石，蛮荒百族猎场试炼的阴影悄然临近。前路荆棘密布，危机重重。但他手中的骨匕依旧锋利，对“食材”的渴望依旧炽热。
裂谷的风，带着未知的气息，吹动他额前的发丝。下一场狩猎，下一场烹饪，下一场实力的蜕变…都将在他失去最大依仗的情况下，真正开始。