断魂坳的枪炮声如同盛夏的雷暴，在群山中激烈地回荡了将近一个时辰，才渐渐稀疏、平息下去。浓烈的硝烟如同狼烟，从坳口袅袅升起，将那片天空都染成了灰黑色，空气中随风飘来刺鼻的火药味和若有若无的血腥气。
王二娃带着侦察班，静静地潜伏在远离战场的一处高地上，直到确认战斗彻底结束，才小心地向着断魂坳方向靠拢。
当他们接近坳口时，看到的是一副大战过后特有的、狼藉而惨烈的景象。被炸塌的岩石堵死了谷口，坳内尸横遍野，大多是身穿土黄色军装的鬼子兵，破碎的武器、散落的弹药、倒毙的驮马随处可见。几门九二式步兵炮歪斜地倒在一边，有的炮管都被炸弯了。八路军战士们正在紧张地打扫战场，收缴武器，收殓烈士遗体，救助伤员。
胜利的喜悦洋溢在每个战士脸上，但看着牺牲战友的遗体被抬出，那喜悦便蒙上了一层沉重的阴影。
“二娃！你们回来了！”赵队长满脸烟尘，胳膊上缠着绷带，看到王二娃几人，激动地迎了上来，“干得漂亮！太漂亮了！要不是你们及时准确的情报，要不是你们最后那一下把鬼子逼进坳里，这仗绝不可能打得这么痛快！”
王二娃看着赵队长胳膊上的伤，关切地问：“赵队长，你的伤……”
“没事！蹭破点皮！”赵队长浑不在意地挥挥手，兴奋地指着战场，“看见没？鬼子一个加强中队，差不多被咱们全歼在这儿了！缴获了四门步兵炮，还有那么多枪支弹药！这可是咱们雁北支队成立以来，打得最大的一场胜仗！”
正说着，参谋长和周教导员在一群干部的簇拥下走了过来。两人脸上也带着疲惫，但眼神中却闪烁着激动和欣慰的光芒。
“王二娃同志！侦察班的同志们！你们辛苦了！”参谋长紧紧握住王二娃的手，用力摇晃着，“我代表支队党委，代表全体指战员，感谢你们！这次反扫荡的胜利，你们侦察班，居功至伟！”
周教导员也拍着王二娃的肩膀，镜片后的目光充满了赞赏：“从发现敌炮兵集结地，到传递关键情报，再到最后关头果断驱敌入瓮，一环扣一环，胆大心细，有勇有谋！二娃啊，你成长得很快，已经是一名优秀的指挥员了！”
面对首长们的高度赞扬，王二娃没有居功自傲，他立正敬礼，沉声道：“报告参谋长，教导员！胜利是属于支队全体指战员的！我们只是完成了自己的任务！”
“好！不骄不躁，是好样的！”参谋长更加满意，他环视了一下周围疲惫却兴奋的侦察班战士，大声宣布，“经支队党委研究决定，给侦察班记集体一等功！所有参战人员，每人记个人二等功一次！王二娃同志，鉴于其卓越贡献，破格晋升为侦察排排长！”
集体一等功！个人二等功！破格晋升排长！
一连串的嘉奖如同重磅炸弹，让侦察班的战士们惊呆了，随即爆发出巨大的欢呼声！狗子、铁蛋几人激动得脸色通红，互相捶打着，几乎要跳起来。连老班长也咧着嘴，露出欣慰的笑容。
王二娃心中也是热流涌动。这些荣誉，是对他和战友们冒着生命危险付出的最好肯定。排长的职务，更是一份沉甸甸的责任。
“谢谢首长信任！二娃一定竭尽全力，带好侦察排，多打胜仗！”王二娃再次敬礼，声音坚定。
“我们相信你！”周教导员微笑着点头。
接下来的几天，是整个雁北根据地欢庆的日子。断魂坳大捷的消息像长了翅膀一样传开，极大地鼓舞了根据地军民的士气。鬼子的这次大规模扫荡，随着其主力加强中队在断魂坳的覆灭，彻底被粉碎，残敌仓皇退出了根据地外围。
支队召开了隆重的庆功暨总结大会。王二娃和侦察班的战士们戴着大红花，坐在会场最前排。当参谋长宣读嘉奖令，念到王二娃的名字和事迹时，全场响起了雷鸣般的掌声。王二娃上台，从周教导员手中接过了那枚代表着无上荣光的二等功奖章（一块用红布包着的、刻着字的小木牌，条件艰苦，形式简陋，但意义非凡），感觉它沉甸甸的，仿佛凝聚了牺牲战友的鲜血和期望。
他被要求上台讲话。站在简陋的木台上，看着台下无数双热切而信任的眼睛，王二娃深吸一口气，抛开了事先准备好的草稿，用最朴实的话语说道：
“同志们！我王二娃，以前就是大同煤矿里一个等死的苦力，是共产党，是八路军，把我从鬼子的魔窟里救了出来，给了我枪，教我做人的道理，让我明白了为啥打仗！咱们今天的胜利，是用很多好同志的血换来的！咱们不能光高兴，更要记住他们！咱们要握紧手中的枪，练好杀敌本领，跟着共产党，跟着支队首长，打更多的胜仗，把鬼子彻底赶出中国！只有这样，才对得起牺牲的战友，对得起这枚奖章！”
他的话音刚落，台下就爆发出更加热烈的掌声和口号声：“向王二娃学习！多打胜仗！保卫根据地！把鬼子赶出中国！”
庆功大会后，王二娃正式走马上任，成为了雁北支队直属侦察排的排长。侦察班扩编为排，补充了一些有经验的老兵和表现优异的新兵，规模达到了三十余人。狗子、铁蛋、石柱、栓柱都成了班长或副班长，老班长则担任了排里的教官。
王二娃肩上的担子更重了。他不仅要带领全排完成更艰巨的侦察任务，还要负责战士们的训练、思想工作和生活。他将自己摸索出的那套训练方法在全排推广，更加注重战术协同和敌后破袭等复杂科目的演练。同时，他也更加刻苦地学习文化知识和军事理论，因为他知道，一个合格的指挥员，不能光会打仗。
生活似乎暂时回归了平静，但王二娃清楚，鬼子绝不会甘心失败，更大的风暴一定还在后面。他将那枚二等功奖章小心地收藏起来，它不是终点，而是鞭策他继续前进的动力。
他站在侦察排新的营地前，看着远处连绵的群山，目光坚定而深邃。
排长王二娃，已经准备好了，迎接下一次，更严峻的挑战。
（第四十七章 完）