宗门小比的喧嚣尘埃落定，青云宗内似乎恢复了往日的秩序。然而，陆沉敏锐地察觉到，一种无形的压力正悄然弥漫。他凭借在小比中的惊艳表现，不仅获得了丰厚的宗门奖励，更直接晋升为内门弟子，搬离了原先简陋的外门居所，入驻了灵气更为浓郁的内门弟子区域——翠竹峰。
新的居所是一座独立的小院，青竹掩映，清泉潺潺，环境幽静，非常适合静修。陆沉盘膝坐在静室之中，身前摆放着此次小比获得的奖励：一瓶有助于巩固筑基初期修为的“凝元丹”，一百块下品灵石，以及一次进入宗门“藏经阁”二层挑选功法的机会。
他没有急于服用丹药或前往藏经阁，而是默默运转《沉渊诀》，巩固着刚刚突破的筑基境修为。丹田气海内，那滴液态灵力所化的“灵溪”比之前壮大了数倍，缓缓流淌，散发出远比炼气期精纯和磅礴的力量。神识之力也水涨船高，感知范围扩大到了周身百丈，纤毫毕现。
《沉渊诀》的玄妙在筑基之后，更显不凡。它不仅能够自行吸纳周围天地灵气，甚至在陆沉刻意引导下，能隐隐吞噬对手攻击中逸散的灵力，虽不明显，但在持久战中无疑占尽优势。只是这特性颇为诡异，陆沉不敢轻易暴露。
“咚咚咚。”院门被轻轻敲响。
陆沉神识一扫，门外站着的是两位身着内门执事服饰的中年人，气息沉稳，皆是筑基中期修为。他收敛气息，起身开门。
“陆沉师弟，恭喜晋升内门。”为首一位面容和善的执事笑着拱手，“我乃内务堂执事赵明，这位是刑律堂执事孙乾。奉长老之命，前来为你更换身份玉牌，并告知内门弟子相关事宜。”
“有劳两位师兄。”陆沉还礼，将二人引入小院客厅。
更换玉牌的过程很简单，新的玉牌材质更好，内部蕴含的阵法能记录宗门贡献点，也是进入内门一些特定区域的凭证。赵明执事详细讲解了内门弟子的权利义务，每月需完成的定额任务，以及贡献点可以兑换的各种资源。
待赵明说完，一直沉默寡言的孙乾执事忽然开口，声音带着一丝不容置疑的严肃：“陆师弟，你此次小比，表现惊人。尤其是最后击败张奎的那一式‘指法’，凌厉非常，似乎并非我青云宗固有传承？”
来了。陆沉心中微凛，知道这是必经的盘问。他早已准备好说辞，面色平静地回答：“回孙师兄，那并非什么特定指法，乃是弟子于落龙山深处历练时，偶遇一前辈坐化洞府，所得残缺传承中的一式散手，名为‘破云’。弟子觉得与自身灵力属性相合，便自行琢磨修炼，威力虽尚可，但消耗极大，且后续无路。”
他这番话半真半假。破云指的确是《沉渊诀》筑基篇记载的一门攻击术法，威力绝伦，但来历自然不能明说。推给虚无缥缈的“前辈洞府”，是修炼界最常用也最难查证的借口。
孙乾目光如电，紧紧盯着陆沉，似乎在判断他话语的真伪。一股无形的压力笼罩下来，这是刑律堂执事常年积累的威势。若是一般刚入内门的弟子，恐怕早已心神不宁。
但陆沉神魂强大，又历经生死，心志坚定远超同辈。他眼神清澈，坦然与孙乾对视，体内《沉渊诀》自行运转，将那丝外来的压力悄然化解于无形。
片刻后，孙乾眼中闪过一丝讶异，缓缓点头：“原来如此。机缘也是实力的一部分。不过，内门弟子修炼外来传承，需在刑律堂报备登记，以防修炼邪功，危害宗门。稍后你随我去刑律堂一趟，将所得传承大致描述记录即可。”
“是，弟子明白。”陆沉应下。这是宗门规矩，他早有预料。
赵明在一旁打圆场笑道：“陆师弟不必紧张，孙师兄职责所在。你天赋异禀，宗门自是看重。日后安心修炼，若有不明之处，可来内务堂寻我，或向传功长老请教。”
送走两位执事后，陆沉眉头微蹙。孙乾的盘问虽在情理之中，但他能感觉到，那审视的目光背后，似乎还隐藏着别的意味。是单纯的好奇，还是……有人授意？
他想起小比结束时，高台之上，那位一直闭目养神的刑律长老，似乎曾睁开眼看了他一下，目光深邃。
“树欲静而风不止啊。”陆沉轻叹一声。晋升内门，只是起点，随之而来的不仅是更好的资源，还有更复杂的局面和更隐秘的窥探。
他决定暂时按捺下去藏经阁的念头，先去刑律堂报备。在宗门内，遵守明面上的规则，才能更好地隐藏自己的秘密。
就在陆沉前往刑律堂的同时，青云宗深处，一座笼罩在淡淡云雾中的山峰上。
一位身着灰袍，面容枯槁的老者，正听着下方一名弟子的汇报。若是陆沉在此，定能认出，这弟子正是小比中被他击败的张奎的师兄，王啸。
“师尊，那陆沉确实古怪。张奎师弟的实力我是知道的，即便是我，想要胜他也需费一番手脚。那陆沉不过刚入筑基，竟能一指破开‘厚土盾’，重创张奎。其所用功法，绝非普通传承。”王啸恭敬地说道，语气中带着一丝不甘和忌惮。
灰袍老者，正是青云宗内一位实权长老，掌管宗门部分矿产资源的赵千壑长老。他与张奎的师父，那位传功长老，素来有些龃龉。
赵千壑眼皮都未抬，声音沙哑：“先天道体……嘿嘿，传说中得天地钟灵的体质，果然不凡。李老鬼（传功长老）这次倒是捡到个宝贝，怕是想着重点培养，来压我一头吧。”
王啸低声道：“师尊，难道就任由他成长起来？张奎师弟这次伤得不轻，没有三五个月难以恢复，怕是会影响接下来的‘秘境试炼’名额。”
“急什么？”赵千壑淡淡道，“木秀于林，风必摧之。他展现的天赋越高，盯着他的人就越多。宗门内，可不止我们看不惯李老鬼一脉坐大。你去查查，那小子在落龙山到底有什么奇遇，还有，他进入内门后的一举一动，都给盯紧了。”
“是，弟子明白！”王啸眼中闪过一丝狠厉，躬身退下。
静室中，赵千壑缓缓睁开眼，眸中精光一闪而逝：“先天道体……若真能确定，或许……是比那秘境名额更大的机缘啊。”
另一边，陆沉已从刑律堂出来。报备过程还算顺利，他将“破云指”简化描述了一番，只说是凝聚全身灵力于一点的爆发技巧，并未透露《沉渊诀》的核心。孙乾执事记录在案，并未过多为难。
走在返回翠竹峰的路上，陆沉神识微动，察觉到似乎有若有若无的目光在远处注视着自己。他心中冷笑，并未打草惊蛇，只是暗自提高了警惕。
回到小院，他开启院落的简易防护阵法，隔绝了外界的窥探。随即，他取出那瓶“凝元丹”，倒出一颗龙眼大小、色泽莹白的丹药。
“实力，才是根本。”陆沉不再犹豫，将丹药服下，再次进入修炼状态。
丹药入腹，化作一股温和却磅礴的药力，融入四肢百骸，最终汇入丹田气海，使得那条液态灵溪以肉眼可见的速度变得更为凝实、宽广。
与此同时，他脑海中观想着《沉渊诀》筑基篇的运功路线，引导着灵力在更为复杂的经脉中穿行，不断淬炼肉身，滋养神魂。
他清楚地知道，这青云宗内，看似平静，实则暗流汹涌。爷爷奶奶的敌人未知，宗门内的觊觎已现。他必须尽快提升实力，才能在这旋涡中立足，才能去追寻那隐藏在迷雾中的真相。
接下来的日子，陆沉深居简出，除了每月必须完成的宗门任务（他选择的是看守药园这类相对安静的任务），几乎将所有时间都投入到修炼之中。
凝元丹的药力被他完全吸收，筑基初期的境界彻底稳固，甚至向着筑基中期迈出了一小步。他也抽空去了一趟藏经阁二层，但他并未选择攻击类或防御类的功法，而是挑选了一门名为《灵龟蛰息术》的辅助功法。这门功法修炼后能更好地收敛自身气息，甚至能模拟出低于自身实际修为的假象，正适合他目前需要隐藏部分实力的处境。
期间，商莹莹通过宗门渠道传来一次讯息，告知家族危机已在陆沉间接帮助下初步缓解，她正在家族支持下整合资源，并提醒陆沉一切小心，言明家族老祖似乎对他也颇为关注。
这一日，陆沉刚刚结束《灵龟蛰息术》的修炼，将自身外放的气息成功压制在筑基初期水准，院门再次被敲响。
门外站着一位面带微笑、气质儒雅的青年，身着核心弟子服饰，修为赫然是筑基后期。
“陆沉师弟，冒昧打扰。在下周明轩，奉传功长老之命，请师弟前往‘传法殿’一叙。”青年语气温和，令人如沐春风。
传功长老？陆沉心中一动。该来的，终究来了。他深吸一口气，脸上露出恰到好处的惊讶与恭敬：“原来是周师兄，久仰大名。请师兄稍候，我这就随师兄前去。”
他知道，这次传功长老的召见，恐怕将直接影响他在青云宗未来的道路。是福是祸，即将揭晓。