找死！伍琼拔出佩刀猛劈过来。
曹操举剑格挡，金铁交鸣声中，他连退数步，伍琼力气极大，这一击震得他虎口发麻。
两人在城门楼上厮杀，刀光剑影间险象环生。
楼下，季达带领死士奋力推动沉重的城门，而城外叛军的先锋已开始冲击门缝！
顶住！季达怒吼，肩膀抵在门板上。
一支长矛从门缝中刺入，贯穿了一名死士的胸膛。
季达红着眼，从腰间抽出短刀，狠狠刺向持矛的手。
城门楼上，伍琼越战越勇，曹操左支右绌，臂上旧伤又渗出血来。
就在他渐感不支时，远处突然传来一阵整齐的马蹄声！
北军来了！有人惊呼。
曹操精神一振，定是淳于琼派来的援军！
伍琼闻讯分神，被曹操一脚踹中膝盖，跪倒在地。
投降吧！曹操剑指伍琼咽喉。
伍琼狞笑道：做梦！身子一滚突然从靴中抽出一把匕首掷向曹操！
电光火石间，一支羽箭破空而来，将匕首击落！
曹操转头望去，只见城下街道上，袁绍正带着一队北军骑兵飞速赶来！
本初兄！
袁绍高呼：孟德坚持住！援军马上到！
北军铁骑像潮水般涌来，冲散了城外的叛军先锋。
城门终于缓缓关闭，插上了沉重的门闩。
伍琼见大势已去，突然狂笑一声，竟从城楼上一跃而下，摔死在石板街上！
曹操喘息着靠在墙边，看着逐渐被控制的局势。
袁绍快步登上城楼：孟德！你没事吧？
无碍。曹操勉强一笑道，你怎么来了？
我回府后越想越不对，便去找淳于琼商量。袁绍兴奋道，正巧遇到甄家死士报信，我就带人赶来了。
曹操心中一暖，这位优柔寡断的挚友，关键时刻还是挺身而出了。
甄小姐呢？袁绍问道。
她去太仓了！他急忙向城下望去，只见太仓方向火光冲天！
曹操顾不上疲惫与伤痛飞奔下城，抢过一匹马向太仓疾驰。
袁绍见状，也带人跟上。
…………
太仓外，战斗已近尾声。
数十具尸体横七竖八地躺在地上，有黑衣人的，也有甄家死士的。
曹操的心提到了嗓子眼，直到看见那个白色身影——
甄妍靠在一根断柱旁，白衣染血，手中短剑已断，但眼神依然锐利。
她面前躺着五具黑衣人的尸体，最后一人的刀尖距离她的咽喉只有寸许，却被一支从背后贯穿的长矛钉在了地上。
甄小姐！曹操跳下马冲过去。
甄妍虚弱地笑了：来得...真慢...
曹操这才发现她腹侧有一道狰狞的伤口，鲜血不断涌出。
别说话！曹操果断撕下衣襟给她包扎伤口。
袁绍带人赶到，见状立刻命人去找担架。
甄妍却抓住曹操的手道：铜牌...那上面的符号...是太平道三十六方渠帅的标记...每个...都不一样...
别管什么铜牌了！曹操急道，你的伤很重。
听我说完...甄妍的手冰凉却有力，那符号代表人公将军张梁...他已在洛阳潜伏...多年...
话音刚落，她的手突然垂下，昏死过去。
甄小姐！甄小姐！
…………
熹微的晨光透过窗棂，在曹府厢房的地面上投下斑驳的光影。
曹操守在床榻边，目不转睛地盯着甄妍苍白的面容。
她已经昏迷了一天一夜，医师说那一刀伤及内腑，能否醒来全看天意。
曹操不信天，他命人寻遍洛阳，找来最好的金疮药，甚至亲自为她换药包扎。
公子，您该休息了。曹安轻手轻脚地走进来，端着一碗热粥。
曹操摇头，接过粥碗放在一旁道：季达回来了吗？
还没有。袁公子倒是来过，说中郎将已经控制住城中局势，请您放心。
曹操冷笑一声。
淳于琼那点心思他岂会不知。
不过眼下他也无心理会这些，只关心两件事：甄妍的安危，以及她昏迷前提到的人公将军张梁。
门外传来急促的脚步声，季达风尘仆仆地闯了进来，脸上带着异样的神色。
有发现？曹操立刻起身道。
季达看了看昏迷的甄妍，压低声音道：出去说。
院中老槐树下，季达从怀中掏出一卷竹简：这是从伍琼府上搜出的密信。他不仅是太平道的人，还是张梁的亲信！
曹操迅速浏览竹简内容，眉头越皱越紧。
信中详细记录了十常侍与太平道的秘密往来，张让等人早就知道太平道要造反，却故意放纵，想借刀杀人除掉何进等外戚！
好一出螳螂捕蝉.的好戏！曹操冷笑道。
季达接着道：我查到一个更惊人的消息——他凑近曹操耳边，甄妍小姐的生父中山王刘畅，当年很可能是被冤枉的！
曹操瞳孔微缩：此言当真？
当年审理刘畅谋反案的，正是张让和段珪。季达道，而告密者...是刘畅的妻弟，也就是甄妍的亲舅舅！
曹操脑中灵光一闪：所以太平道追杀甄妍，不是因为她是什么中山王后裔，而是因为她知道谋反案的真相？
季达点头：很有可能。而且...他犹豫片刻，我怀疑张梁就潜伏在...
话未说完，一支弩箭突然破空而来，正中季达咽喉！
季达叔！曹操惊呼，一把扶住瘫软的季达。
老槐树上，一个黑影一闪而过。
曹操红着眼拔出佩剑，却听身后传来一声微弱的呼唤：
孟德...
是甄妍！
曹操顾不上追凶手，抱起季达冲回厢房。
甄妍已经醒了，虚弱地靠在床头，看到血染衣袍的季达，眼中闪过一丝悲痛。
我..我不行了...季达艰难地指着自己的怀中。
曹操从中摸出一块铜牌，与甄妍之前给他的一模一样，只是符号略有不同。
张...梁...季达用尽最后的力气说出这两个字，便咽了气。
曹操紧握铜牌，指节发白。
甄妍挣扎着下床，跪在季达身旁，轻轻合上他的双眼。