青玄峰洞府内，暖阳透过窗棂，却驱不散姜小柔眉宇间凝结的忧色。她面前的灵茶早已凉透，指尖无意识地摩挲着杯壁，目光频频望向洞府入口。
当林凡的身影终于出现时，她立刻起身迎了上去。
“林凡！”她的声音带着一丝不易察觉的急促，“你接到任务了？”
“嗯，三日后出发，护送商队去清河镇。”林凡点头，语气平静，仿佛只是接了一个再普通不过的任务。
姜小柔的俏脸却瞬间白了三分，她一把抓住林凡的衣袖，美眸中满是焦急与不赞同：“不行！你不能去！这太危险了！”
她语速极快，分析着利害：“你刚筑基，境界尚未彻底稳固！丹堂赵系对你恨之入骨，你之前大量兑换筑基资源已经足够招摇，如今申请这远离宗门的任务，在他们眼中无异于羊入虎口！他们绝不会放过这个机会！还有那个周焱，生不见人死不见尸，我总觉得他没那么容易死，万一……”
她的话语戛然而止，因为林凡正静静地看着她，眼神中没有丝毫意外，反而带着一种令人心安的沉稳。
“小柔，你说的这些，我都知道。”林凡轻轻拍了拍她的手背，示意她稍安勿躁，“我甚至能猜到，此刻山门之外，恐怕已经有人张网以待。”
“既然知道，为何还要去？”姜小柔不解，眼中忧色更浓，“我们可以想别的办法回乡，或者再等等，等你实力更强，或者等我禀明师尊，请符箓堂的前辈……”
“等不了，小柔。”林凡打断她，摇了摇头，眼神变得深邃，“家乡情况不明，父母信中虽未明言，但字里行间透出的紧迫感做不得假。多耽搁一日，他们就多一分危险。此为其一。”
他顿了顿，走到窗边，望向远处云雾缭绕的群山，声音低沉却带着一丝冷意：“其二，宗门内的这些魑魅魍魉，如同附骨之疽，躲是躲不掉的。我在明，他们在暗，若一直留在宗门，他们只会不断用各种阴损手段试探、消耗，令人防不胜防。与其终日提心吊胆，不如……”
他转过身，目光锐利如剑，斩钉截铁道：“不如借此机会，引蛇出洞！在相对可控的环境下，将他们……一网打尽！”
“引蛇出洞？一网打尽？”姜小柔被林凡话语中蕴含的杀意与决断震住了。她没想到，林凡并非不知危险，而是主动选择了踏入险境，要将危机转化为战机！
“可是……这太冒险了！”姜小柔依旧担忧，“对方既然敢动手，必然做了万全准备，实力定然远胜于你！你刚入筑基，如何应对？”
林凡嘴角勾起一抹自信的弧度：“正因为我刚入筑基，他们才会轻视我，才会认为这是最佳时机。而这，正是我们的机会。”
他走近几步，压低声音，将自己的分析和计划娓娓道来：
“首先，他们绝不敢在宗门势力范围内明目张胆地动手，最大的可能，是在途中某个僻静处设伏。这便给了我们预判和准备的时间。”
“其次，他们派来的人，实力必然强于我，但绝不会超出太多。出动金丹长老目标太大，容易留下把柄，更可能引起宗门其他势力的反弹。所以，最有可能的，是派出数名筑基初中期的修士，或许……还会加上那条不知所踪的‘毒蛇’周焱。”
“最后，”林凡眼中闪过一丝精光，“他们以为我最大的依仗是筑基初期的修为和那点丹道、灵植手段。但他们不知道，我真正的底牌是什么。”
他指了指自己的脑袋，又轻轻握了握拳：“青木前辈的传承，远不止丹道。系统推演出的战斗模式，我也已初步掌握。更重要的是，我如今的神魂强度，经过秘境洗礼和‘百草精华’滋养，远超寻常筑基初期！而这，将是我克敌制胜的关键！”
他看着姜小柔，语气放缓，带着安抚：“小柔，我知道你担心。但这是一次危机，也是一次机遇。若能借此剪除赵长老派来的爪牙，甚至揪出周焱，不仅能解除眼前的威胁，更能狠狠打击丹堂赵系的嚣张气焰，为我，也为灵药园，争得更长时间的安宁。届时，我才能心无旁骛地返乡，解决家乡的危机。”
姜小柔怔怔地看着林凡，看着他眼中那不容置疑的坚定与深谋远虑的智慧。她忽然发现，不知不觉间，林凡已经不再是那个需要她时时提醒、需要宗门庇护的少年了。他已然成长为一个有胆有识、敢于布局、勇于担当的真正强者。
她心中的担忧并未完全散去，但却奇异地安定下来。她相信林凡的判断，相信他的能力。
“我明白了。”她深吸一口气，眼神也变得坚定起来，“既然你已决定，那我便不再劝你。但你一定要答应我，万事小心，若有不对，立刻遁走，保命为上！”
“放心。”林凡郑重点头，“我自有分寸。而且，我也并非全无准备。”
他取出几枚新炼制的、散发着奇异波动的玉符递给姜小柔：“这是我用‘百草精华’结合几种特殊材料炼制的‘替身玉符’和‘敛息玉符’，关键时刻或可派上用场。宗门内，就拜托你留意动向，尤其是外事殿关于百草村的消息。”
姜小柔接过玉符，紧紧握在手心，仿佛能从中汲取到力量：“好！你放心去，宗门有我。”
三日时间，转瞬即逝。
出发那日清晨，林凡与姜小柔在洞府前道别。
“一定要平安回来。”姜小柔轻声说道，千言万语化作这一句叮嘱。
“等我回来。”林凡深深看了她一眼，转身汇入山门外的商队，背影决然。
姜小柔立于山门前，直至商队的影子消失在群山之间，她才缓缓收回目光，眼中忧色尽去，取而代之的是一种守护的决意。她转身，朝着符箓堂的方向走去——她也要开始她的“准备”，绝不让林凡在后方有丝毫担忧。
林凡以自身为饵，毅然踏入已知的杀局。他的分析能否应验？他所倚仗的底牌，又能否在真正的生死搏杀中，抵挡住来自暗处的致命獠牙？这场他主动引发的风暴，结局将会如何？