西南源头行动的命令虽未正式下达，但紧张的氛围已然弥漫。沈清辞知道，留给她的准备时间不多了。她如同一个精密运转的仪器，在研究室、家和灵魂空间三点之间高效穿梭。
分析报告提交后，她接到了新的指令——利用研究室的设备和名义，大规模制备一批强效解毒剂、抗辐射药剂以及快速恢复体能的浓缩营养剂。这些是为即将到来的西南行动准备的医疗物资。
这无疑是一项繁重且时间紧迫的任务。许多药材要求苛刻，炮制工艺复杂，在常规条件下很难在短时间内完成如此大的量。但沈清辞没有提出任何异议，平静地接下了任务。
她将大部分常规的、可以公开的准备工作放在研究室进行，由王研究员协助处理一些基础工序。而最关键的核心步骤——比如某些稀有药材的精华萃取、灵泉的微量添加、以及根据玉简古方进行的特殊配伍，则全部在灵魂空间内完成。
十倍的时间流速成了她最大的依仗。她在空间内开辟出专门的区域，如同一个高效的小型制药工坊，精神力高度集中，精确控制着每一道流程。外界一个白天，空间内可能已过去数日。一批批药效远超当前科技水平的特效药剂被悄然制备出来，贴上研究室的标签，混入常规物资中，等待调用。
高强度的工作和对精神力的持续消耗，即便有灵泉滋养，也让她肉眼可见地消瘦下来，眼底带着难以消除的青黑。
这天晚上，她拖着疲惫的身子回家，发现哥哥沈卫国竟然回来了。他穿着一身笔挺的军装，风尘仆仆，似乎是刚执行完任务归来。
“哥？”沈清辞有些惊喜，又有些意外。
沈卫国看到妹妹，刚毅的脸上露出笑容，但随即眉头就皱了起来：“清辞，你怎么搞的？脸色这么差？是不是工作太累了？”他几步上前，习惯性地想像小时候那样揉揉她的头发，手伸到一半又顿住，眼中满是关切。
“没事，就是最近有个课题比较忙。”沈清辞笑了笑，避重就轻。
饭桌上，沈卫国绘声绘色地讲着部队里的一些趣事，试图活跃气氛。沈建国依旧沉默居多，但看着一双儿女，眼神温和。苏婉柔则不停地给沈清辞夹菜，心疼地念叨：“多吃点，你看你都瘦成什么样了。”
家的温暖短暂地驱散了沈清辞心头的阴霾和疲惫。她享受着这难得的团聚时光，心里却清楚，这样的安宁不知还能持续多久。
饭后，沈卫国借着帮沈清辞搬一些资料回书房的机会，跟着她进了房间。关上门，他脸上的笑容收敛，压低声音问道：“清辞，你跟哥说实话，是不是遇到什么麻烦了？我看爸这两天神色也不对，大院外面的警戒好像也加强了。”
沈清辞心中一暖，知道哥哥是关心则乱。她不能透露任务细节，只能含糊道：“哥，真的就是工作上的事，有点复杂。外面……可能有些不太平，你们出入也多注意安全。”
沈卫国盯着她看了几秒，叹了口气：“你长大了，有自己的责任，哥不多问。但记住，无论遇到什么事，家里永远是你的后盾。要是有人敢欺负你，告诉哥，哥帮你收拾他！”他挥了挥拳头，带着军人特有的护犊和彪悍。
沈清辞鼻子一酸，重重点头：“嗯，我知道，哥。”
送走哥哥，沈清辞脸上的轻松渐渐消失。哥哥的敏锐和父亲的沉默都告诉她，山雨欲来的气息，并不只她一个人能感觉到。
她回到书桌前，正准备继续推演几种应对“冥河之石”能量冲击的针灸方案，加密通讯器却突然传来一阵急促的、代表最高紧急等级的震动频率！
不是陆战北惯用的那个频道！
她心中一凛，迅速查看。信息源经过多重加密伪装，内容只有简短的一句话：
“‘冥河’非唯一。小心‘烛龙’。”
如同冰水浇头，沈清辞瞬间僵在原地！
“‘冥河’非唯一”？难道除了“冥河”项目，还存在其他类似的、研究“黑石”或者类似危险项目的势力？
而更让她心惊肉跳的是后半句——“小心‘烛龙’”！
“烛龙”，是陆战北的代号！
这突如其来的警告，是什么意思？让她小心陆战北？为什么？
发信人是谁？是挑拨离间？还是真的知晓某些不为人知的内情？是西南那个神秘的第三方？还是……“春苗”内部出了问题？
无数个念头如同潮水般涌上心头，让她头皮发麻。她与陆战北之间的关系本就复杂，建立在有限的信任和共同的利益目标之上，其中始终掺杂着审视与警惕。这道突如其来的警告，像一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。
她试图追踪信息源，但对方手段高超，痕迹被抹得一干二净。
沈清辞缓缓坐回椅子上，看着窗外沉沉的夜色，心脏一下下沉重地跳动着。西南源头之行尚未开始，疑云和暗潮却已汹涌而至。
陆战北……“烛龙”……他到底还隐藏着什么？这次西南行动，究竟是揭开真相的机会，还是另一个更深陷阱的开端？
她握紧了那枚一直随身携带的、陆战北所赠的最纤细的针灸针，冰凉的触感此刻却带着一丝灼人的意味。
临行在即，前路的迷雾，却似乎更加浓重了。她该相信谁？这道警告，是救命的稻草，还是致命的毒饵？
沈清辞的眼神在黑暗中明灭不定，如同风中残烛，却又在下一刻，重新凝聚起更加坚韧的光芒。
无论如何，西南必须去。真相，必须查明。
但在那之前，她需要更加小心，对所有人。包括……陆战北。