王二柱四人带着物资和一身疲惫逃回宋家庄时，山坳里的歹徒们还在咳嗽咒骂。疤脸汉子捂着被辣椒面呛红的眼睛，一脚踹翻了旁边的石头：“娘的！让那几个兔崽子跑了！”
人群里，一个瘦得像猴的汉子悄悄退到后面，没跟着骂，也没去管胳膊上被铁蛋划的口子。他眯着眼，望着王二柱等人消失的方向——那是往东北山区深处去的，那边林密山险，平时很少有人去。
这瘦猴不是疤脸汉子的人，他是黑风寨外围的眼线。黑风寨是附近最大的一股山贼，有几十号人，常年在青石镇周边劫掠，专挑看起来有油水的商队或流民下手。瘦猴平时混在集镇的地痞里，就是为了打探消息，一旦发现“肥羊”，就立刻回寨报信。
刚才伏击时，他一眼就看到了王二柱背篓里的盐袋和铁锭——这年头，能拿出这么多盐和铁的，绝不是普通流民。尤其是后来那罐炸开的“烟雾”，虽呛人，却透着股“有备而来”的劲，更让他觉得这伙人不简单。
“头，咱还追不追？”有地痞问疤脸汉子。
疤脸汉子啐了口带血的唾沫：“追个屁！那山里咱不熟，别再中了圈套！”他瞪了眼地上散落的几块粗布，那是王二柱他们扔下的诱饵，“晦气！白挨了顿呛！”
众人骂骂咧咧地散了，没人注意到瘦猴悄悄拐进了另一条小路，往西北方向的黑风寨去了。
黑风寨藏在一道陡峭的山梁后面，寨门是用粗木头钉的，上面挂着几个人头骷髅，风一吹，骷髅头晃悠悠的，透着股阴森气。瘦猴到了寨门，对守寨的喽啰说了句“有重要消息报给寨主”，很快就被领进了寨里。
寨主黑煞是个满脸横肉的壮汉，正坐在石桌旁喝酒，见瘦猴进来，抬了抬眼皮：“啥事？让你去集镇盯梢，咋跑回来了？”
“寨主，发现肥羊了！”瘦猴凑上前，压低声音，把山坳里伏击的事说了一遍，重点强调，“那伙人看着是山里来的，背篓里有盐、有铁，还有……还有稀罕的果干！俺瞅那果干的品相，比咱上次抢来的官老爷家的还好！”
“果干？”黑煞眼睛一亮，放下酒碗，“能拿出这东西，手里肯定有货。他们往哪跑了？”
“东北山区那边，”瘦猴指着方向，“具体在哪不清楚，那边山深林密，路难走，但俺记着他们逃跑的大致方向，应该就在那片山里藏着——搞不好是个隐藏的聚居点，不然哪来这么多物资？”
黑煞摸着下巴上的胡茬，眼里闪过贪婪的光。这阵子官府查得严，商队少了，寨子里的粮食和盐都快见底了，正愁没处劫掠。若是真有个隐藏的聚居点，又有粮有货，那可真是撞上了“肥羊”。
“你确定他们有东西？”黑煞追问。
“错不了！”瘦猴拍着胸脯，“俺亲眼看见那盐袋鼓鼓囊囊的，铁锭沉得很，还有那果干，光闻着味就知道值钱！他们也就四五个人，手里家伙不算好，要不是那罐烟雾，咱早把东西抢过来了！”
黑煞沉吟片刻，猛地一拍石桌：“好！既然有这等好事，不能放过！”他站起身，对旁边的喽啰喊，“去叫老三过来！”
很快，一个精瘦的汉子跑了进来，正是黑风寨的三当家，负责探路和追踪。
“老三，”黑煞指着瘦猴，“这小子发现个线索，东北山区可能藏着个有货的聚居点。你带几个弟兄，跟着他去探探，仔细搜那片山，务必找到具体位置，看看对方有多少人，手里有啥家伙，囤了多少粮——摸清楚了再回来报信！”
“中！”老三咧嘴一笑，露出黄牙，“寨主放心，咱鼻子比狗还灵，保证给你找出来！”
瘦猴也赶紧点头：“俺认得路，俺带你们去！”
黑煞又叮嘱：“小心点，别打草惊蛇。要是真找到地方，先别动手，回来报信，咱带大队人马过去，干一票大的，把他们的粮、盐、铁，还有那啥果干，全抢过来！”
“明白！”老三应了一声，带着瘦猴和几个精壮的喽啰，抄起家伙，很快就消失在寨门外，往东北山区的方向去了。
黑煞站在寨门口，望着他们离开的方向，舔了舔嘴唇，脸上露出狞笑。他仿佛已经看到了堆积如山的粮食、雪白的盐巴和那些稀罕的果干，还有可能藏着的金银——这一票要是成了，黑风寨又能撑上大半年。
此时的宋家庄，还沉浸在交易成功的安稳里。王二柱正在给小猪崽添食，铁蛋和孩子们围着猪圈嬉闹；老李头蹲在炼炉边，琢磨着怎么把那几块好铁打成枪头；宋阳则带着人，给围墙最后一段砌上石头。
炊烟袅袅，鸡犬相闻，每个人的脸上都带着对未来的期盼。
没人知道，山外的黑暗里，一双双贪婪的眼睛已经盯上了这片隐藏的安宁。瘦猴带着黑风寨的喽啰，正顺着王二柱他们留下的模糊踪迹，一点点往山区深处搜寻。
隐患，已在无人察觉的角落，悄悄埋下。只待时机成熟，就会化作汹涌的恶浪，扑向这个好不容易筑起的小小家园。
山风穿过树林，发出呜呜的声响，像是某种不祥的预兆。宋家庄的围墙越来越高，越来越结实，可墙外的危险，正一步步逼近。