城主府管事的邀请，带着不容置疑的客气，却也暗藏锋芒。
清雪眉头微蹙，冰蓝色的眸子扫过那管事，语气清冷：“多谢好意，但我二人尚有要事在身，不便赴宴。”她本能地觉得这邀请不简单，师尊不在，多一事不如少一事。
余茵也轻轻摇头，婉拒道：“管事大人客气了，我们只是寻常修士，不敢高攀少主。”
那管事脸上笑容不变，眼神却深邃了几分：“二位姑娘何必自谦？方才坊市之中，这位姑娘（指向余茵）慧眼识珠，辨明赤霞草，显露出非凡丹道学识，令人钦佩。我家少主素来爱才，尤其对丹道俊杰青睐有加，此番亦是诚心相交，绝无他意。”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的压迫：“况且，望月楼已备下薄宴，少主亦在等候，若二位就此离去，岂非让我家少主面上无光？在这青阳城内，想必无人愿拂了城主府的颜面吧？”
话语中的软硬兼施，让清雪眼神更冷。余茵也感受到压力，下意识地靠近了清雪一步。
就在气氛有些凝滞时，一个温和带笑的声音插了进来：
“王管事，何必强人所难？既然两位姑娘不愿，想必真有要事。君子不强人所难嘛。”
几人循声望去，只见一位身着锦蓝长袍，面容俊雅，气质温润的青年缓步走来。他看起来约莫二十出头，脸色带着一丝不太健康的苍白，但一双眼睛却明亮有神，修为在炼气六层左右。他身后跟着两名气息沉稳、目含精光的护卫，竟都有筑基初期的修为！
“少主！”王管事见到青年，立刻躬身行礼，态度恭敬。
此人正是青阳城城主独子，慕容白。
慕容白对管事摆了摆手，目光落在清雪和余茵身上，尤其是在余茵脸上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊艳与好奇，但很快便化为温和的笑意：“在下慕容白，方才听闻坊市中有位姑娘慧眼如炬，辨明珍草，心生仰慕，故冒昧相邀，唐突之处，还望二位姑娘海涵。”
他态度谦和，礼数周到，与管事的强势截然不同，让人很难生出恶感。
清雪神色稍缓，但依旧保持警惕：“慕容少主客气，我姐妹二人确需返回师门复命，不便久留。”
“哦？不知二位师承何派？”慕容白看似随意地问道，目光扫过她们身上没有任何标识的月白弟子服。
清雪和余茵心中一凛。轮回宗初立，师尊交代需韬光养晦，自然不能轻易透露。
“山野小派，不足挂齿。”清雪含糊道。
慕容白眼中精光一闪，也不深究，笑道：“既如此，白某也不便强留。不过，三日后，城主府将举办一场‘丹道小会’，广邀城中年轻丹师切磋交流，彩头颇丰。这位姑娘（看向余茵）于丹道既有天赋，何不前来一展身手？也算是一场雅事。”
他取出两份烫金请柬，递了过来：“这是请柬，二位若有暇，随时可至。”
这一次，他的邀请更加正式，也给了选择的余地。
清雪和余茵对视一眼。拒绝一次可以说是巧合，再拒绝，就真可能得罪城主府了。而且，余茵确实需要与人交流，验证所学。
清雪略一沉吟，接过请柬：“多谢少主美意，届时若得空，我师妹或会前来观摩。”
她没有把话说死。
慕容白也不在意，微微一笑：“静候佳音。二位姑娘，请便。”
他侧身让开道路，姿态优雅。
清雪和余茵微微颔首，不再停留，迅速离开了坊市。
望着她们离去的背影，慕容白脸上的温和笑容渐渐收敛，眼中闪过一丝玩味。
“轮回宗……查。”他淡淡地对身后的护卫吩咐道。
“是，少主。”
……
返回轮回宗，将此事禀报冷薇长老。
冷薇听完，清冷的脸上并无波澜：“城主府……慕容家。其祖上曾出过元婴修士，如今虽没落，但底蕴犹存，与青云宗也有些关联。那慕容白，传闻自幼体弱，却聪慧过人，尤善经营。他邀请余茵，看中的是她的丹道潜力，或许，也想借此探查我宗虚实。”
她看向余茵：“你可想去？”
余茵有些犹豫，看向清雪，又看向冷薇：“弟子……弟子想试试。师尊传我丹道，弟子也想验证一番所学。而且……”她抿了抿唇，“若能赢得彩头，或许能为宗门换取一些资源。”
她心思细腻，始终记得宗门初创，资源匮乏。
冷薇点了点头：“既然你想去，那便去。清雪陪同，我会分出一缕神念附于清雪佩剑之上，以防不测。”
“多谢长老！”余茵感激道。
清雪也握紧了拳头：“我会保护好师妹。”
三日后，城主府，丹香苑。
苑内早已布置妥当，数十个精致的丹台排列整齐，周围设有观礼席。青阳城内有头有脸的年轻丹师，以及各大家族势力的代表几乎都到了，可谓济济一堂。林家自然也有人在场，带队的是林家一位资深炼丹师，当他看到随着清雪一同入场的余茵时，眼中闪过一丝难以置信和阴沉。
慕容白作为东道主，坐于主位，脸色依旧苍白，但气度从容。他看到余茵二人，微笑着点头示意。
丹道小会规则简单，提供统一的基础药材，要求在一个时辰内，炼制出品质最高的“回气丹”。回气丹是最常见的一阶丹药，但正因常见，更能考验丹师的基本功、控火技巧以及对药性的理解。
比试开始，各个丹台上顿时亮起各色火焰，药香弥漫。大多数丹师使用的都是最普通的凡火或低阶兽火，操控起来颇为费力。
余茵祭出木心灵火，那充满生机的翠绿色火焰一出现，便引来了无数惊诧的目光！
“那是什么火？从未见过！”
“好奇特的颜色，竟无灼热之感？”
“此女是谁？面生的很。”
就连主位上的慕容白，眼中也爆发出浓烈的兴趣。
余茵屏息凝神，无视周围议论，全心投入。她手法还略显生疏，但每一步都严格按照感悟进行，木心灵火在她操控下，如同温顺的精灵，将药材中的杂质缓缓煅去，却最大程度地保留了其活性与药力。
与其他丹师那边药力狂暴、时有焦糊味传出的景象截然不同，余茵的丹台上，药液融合的过程显得异常平和、顺畅，甚至隐隐有淡淡的草木清香散发出来。
一个时辰将至，陆续有丹师成丹，品质大多在下品、中品徘徊。
当余茵丹炉开启的瞬间，三道翠绿色的流光冲天而起！被她早有准备地用玉瓶收起。
丹香扑鼻，沁人心脾！
负责评判的一位老炼丹师快步上前，接过玉瓶，倒出丹药仔细查看，顿时瞪大了眼睛，声音都带着颤抖：
“回……回气丹，三枚……皆，皆为极品！丹蕴灵纹，药性圆满！这……这怎么可能？！”
极品回气丹！
场中瞬间一片哗然！能用基础药材，炼制出极品丹药，这已不仅仅是技巧，更是天赋的体现！
所有人的目光都聚焦在那个手持玉瓶，显得有些不知所措的绿裙少女身上。
炼丹天才之名，不胫而走！
余茵，以最耀眼的方式，进入了青阳城各方势力的视野。
而角落里，林家那位炼丹师的脸色，已阴沉得快要滴出水来。他死死盯着余茵，又看了看她身旁气质冰冷的清雪，以及她们那身统一的月白服饰。
轮回宗……
他心中，涌起了强烈的不安，以及一丝……难以言喻的贪婪。
（第十七章 完）