马勇祯也挤到他爹旁边，想听听族长要说个啥。族长让马国川抬凳子让几个村长坐下，又给几人倒了几碗白开水，才喊道，“安静，我说个大事。”全场安静了。族长清清嗓子道，“今天我接到县里的通知，我们几个村，都要通路了。”众人哗然，开始议论纷纷。族长看众人议论的差不多了，才又接着道，“安静，听我说完。今天川子回来说，他有个办法，让我把其他几个村的村长叫来，我把人叫来了，关于修路的事，川子是个文化人，大家听听他要说啥。”族长坐下来，马国川站了起来，他咳嗽一下道，“各位父老乡亲们，你也也知道，我们马家村，花椒村，大村，小村，后村，都连在一起，但是我们都没有一条能让牛车或者有轮子的车进出的路，我想着，要致富，先修路，咱们几个村，现在已经是农闲了，每个村出动壮劳力，把自己村旁边的路修出来，这样，大家进出公社也很方便。另外，今天县里也发了通知，让我们几个村子，把路修通，图纸明天族长去公社拿，资金县里拨款。不过，我想说的是，公社这边给了两个方案，一是我们自己修路，费用给到我们村里，另一个是公社找人来修路，费用就给别人了。所以我想的是，修路我们自己修，费用我们几个村按照每个村出的人头算，这样最后还有一笔剩余的钱，几个村还有得分。”
小村的村长道，“川子，我们村在小德河上面，小德河下面属于公社的，那这条路怎么修？费用算村里的，还是公社的？我看了图纸，那路要从小德河走，这小德河，不下雨还好，碗口大的水，一下雨，那可不得了，房子都给你冲跑了。那这得在河上架个桥吧，这费用就高了。和你们其他村光挖土就没法比了。”
马国川想想那一片，确实是小村有些吃亏了，而且那桥真的得修。这时大冬瓜道，“我去县城路过一个村时，看见他们造的桥，很是牢固，估计用个几十年没有问题。”马国川问道，“什么样子的？”大冬瓜道，“你们见过电线杆吧，我们公社有个电杆厂，那电杆里面是空的，电杆里面用钢筋打成网状，再浇灌上水泥，他们村的桥，就是这样两个放大的电杆管子让水过，然后上面铺上木头，在铺上土，压实了，就能过车子。你们看，我们公社就有电杆厂，让他们帮忙做两个大一点的圈，总比你们找专业造桥的便宜吧。”小村村长道，“你能大概画一下吗。”他有些想象不出来。大冬瓜拿了一根趁手的柴，开始在地上画起来，一边画。一边讲解，他画了两个圆圈，“看，这就是水流过的大电杆。”他在上面横着画上木头。“这些木头放在上面。”他又在木头上面涂了涂，“这上面再放一些土，压实了。水从洞这边，流出另一边，不影响过路。雨季天发大水，大多数水从洞里流过了，少量水从路上流过也不影响，最后以后你们护路员去加些土，在压实就好了。”
族长听见护路员，他道，“冬瓜说到护路员，我才想起，公社让每个村里出六个护路员，他们每个月十块钱的工资，专门维护公路的，这工资由公社出，算是吃国家饭的饭碗了。我们先商量一下怎么分配的事情，对于小德河下面的路，我和公社商量商量，看看能不能多给些钱，由我们来修。我们先安排好上面的路。”花椒村的村长道，“我们没意见。”他们村是最后面一个村，而且他们和后村离得很近，修不了多少路。最多的就是小村。这时马国川说话了，“我觉得，冬瓜说的可行，剩下的路，我们按照一个村多长来平分比较公平，钱也平分，不然花椒村和后村才一段路。”花椒村村长，他还想着偷懒呢，这下偷不成了。后村的道，“我同意。”他还想着，他们村才一小段，分不到多少钱，要是每个村都一样长，那就好。族长道，“那就这么定了，明天我去把图纸拿回来，把路段分好，年前就动工。争取过年能通车，小德河下面的路，我和公社商量商量，看看能不能提前动工。另外，你们谁去找电杆厂的人商量商量，让他们帮我们做一个冬瓜说的那种东西。到时候带着冬瓜去，不过记得去量一个尺寸，到时候人家问你要多大的，你啥也说不出来。大了不行，小了也不行。”
小村村长道，“我去吧，电杆厂厂长，是我小舅子。不过价钱说好了，这钱得单独出，不能算在我们村分的钱上。”
族长道，“行，那就这么定了。大伙各自回去和村里人安排下去。”几个村的都走了，就剩下马家村的几个人，和织毛衣的妇女，还有几个孩子。族长欣慰的道，“还是我们老马家人长脸，有文化，几个村都听我们的，以后啊，村里都让娃娃们去读书，多读书长见识。”大冬瓜道，“族长伯，多出去玩，也长见识。”
族长没好气的骂道，“那叫行万里路。让你多读书。什么玩不玩的。”
大冬瓜挠挠头，好吧，族长说的都对。族长道，“我们村去修路的人，都按公分算，明天让人来川子这里报名，待明天分好路段，后天就去上工去。冬瓜一会回去你顺路通知各家各户。”
“唉，好的。”大冬瓜忙点头。族长委以重任，他保证完成。族长看着没什么事了，就离开了，马国福一家和其他几个帮忙织毛衣的人还在，织毛衣的手快，已经织了大半件了，马勇芬的已经快收尾了。马国川道，“几位在这里的，现在就开始报名吧，不然明天一起来，人太多了。”他拿了纸笔出来，把纸放在双膝盖上，马国福道，“帮我记上。”后面陆陆续续记上了，还有几个女的，现在农村，男人能拿满工分，女人也一样可以。没有人敢轻视女人。马国川记好人，收起纸笔，坐在马国福旁边问道，“听说你把水引进你家里了？老舅家菜地享福了？”从他家流出来的水，经过老舅家菜地，老舅干脆在菜地里挖了个坑，让水集在那，旁边几家也可以去挑用。“我家不是离那水近嘛。”
“小时候你就鬼点子多，长大了也一样。”
马国福挠挠头，他是他们这一辈里，学习最差的一个了，“就是比较方便，你弟媳妇怀孕了，用水不方便。引回家方便他用。”俩人嘀嘀咕咕聊了些，马勇芬开始揉眼睛，马国福道，“翠，时间差不多了，明天再弄吧，回家了。”他抱起闺女，马勇芬乖乖趴在他怀里睡着了。马勇祯点了一根火把，拉着他娘，“二爷爷，二奶奶，我们回家了。”其他几个妇人，拿着毛线也回家了。
修路是个大事，村民也很希望村里的路能通，于是第二天，到马国川家报名的人很多，除了老幼妇孺，基本都来了，马家村有七十四户人家，房子布局就像鸡爪子一样的，出村的路有三条。众人报了名，想着农闲也能赚工分，很是开心，现在的人，都靠工分过日子，工分少的，分到的粮食还不够一家人吃的。像马国福家这样养猪的，村里也只有三户，另外两户一家只养两头，送肉联厂一只，剩下一只他们杀了在村里卖，临近过年，每家都会买一些。马国福家养三头，他交一头半，剩下一头半，他卖一头，留半头自家吃。比起其他人家，他家日子过得算是好一些的。下午的时候，族长就拿着他们村分到的路段回来了，让冬瓜敲锣通知村民都到晒谷场集合，正是大中午的，有的在家吃饭，干脆端着碗去了晒谷场。族长看着人都来齐了，开口道，“路段确定好了，我们村修老五家茶地到学校门口。这里是图纸，大伙转着看看，别扯坏了。明天早上就开始修，中午自己带干粮和水。早上六点出发，七点上工，下午七点下工。”大冬瓜看看道，“族长伯，我们村怎么才分了这么点？十天左右就干完了？”族长骂道，“你懂个屁，你以为是挖地呢。这路，挖平了，还得用大木锤锤实了，有的地方还得砌石头。一个月能干完算你们厉害了。另外，小德河下面的路，后山村的修，他们保证年前修好。”大冬瓜道，“后山村就一个村，他们也要通路吗？”
族长道，“还不是为了那点修路钱，人家一个村怎么了，人家挨着公社。”
而且现在公社书记还是人家村里出来的，肯定要给人家一些实惠政策。
族长道，“行了，现在我们村要选六个护路员，每天要去巡查路况。每个月十块钱，大伙推荐一下，我登记好报给公社。”众人哗然，族长接着道，“偷奸耍滑的就算了，要认真负责的，特别是雨天，要是路被堵了，需要及时疏通，吃苦耐劳，责任心强的，现在开始，想当护路员的举手。”二十四个人举手，其中还有一个女人，这人叫马国珍，长得五大三粗的，她家里就她一人了，她爹是个猎户，上山打猎让野猪拱死了，她娘丢下她带着两个弟弟改嫁去公社一个死了老婆带着三孩子的人家了。她力气很大，继承了她爹的打猎的能力，做事也踏实。族长看看点点头，然后道，“马猴子，你滚出去，一天时间半天在睡觉，剩下半天在喝酒，就你这样的，想去祸害谁。”马猴子是村里最懒的一个，每天睡到十一二点才起来，下午就找人喝酒，没酒喝了，就去公社偷鸡摸狗，搞了钱，又回家闲着，他家爹娘和几个哥哥，都不想和他过，最后他爹娘干脆分家了，他自己一个人过。族长又叫道，“马小成，你出来，你岁数太小了。”这孩子才十一岁，爹娘死了，跟着一个缺腿的奶奶过，每天上工也都是满工分，但是这次上面要求，岁数要满十六岁的才行。族长又叫道，“马瘸子，你也出来。上面规定，残疾的不要。”马瘸子是因为上山砍柴摔下山坡，摔断了腿，又没有去医院，最后骨头长歪了，他走路一瘸一拐的。族长挑挑拣拣的，最后剩下十四个。“投票吧，每个村民可以投票六次，多了不行。现在开始，从马国珍开始，愿意投她的举手。”会计马国庆开始数数，“全票通过。”族长点点头，“马国珍算一个。下面一个马勇文，举手。”这人是大爷爷家孙子，大爷爷上门去了，他有两个儿子，两个女儿，都没有跟他姓，和他媳妇家姓罗，为了给他们老马家留个根，他岳父岳母，媳妇都没了后，他把大儿子家老大改成了马姓，然后连户口都迁回了马家村，现在他在这边娶媳妇生孩子。也属于村里人。会计数了数道，“三十二票。”然后看见还有一个孩子在举手，会记道，“孩子不算啊，孩子不要举手。”二举手的就是马勇祯，他嘟起嘴小声嘀咕道，“没人权，希特勒。”他为什么举手。因为他和马勇文家小儿子玩的好，他家两个儿子。大儿子比马勇祯还要大四岁，小儿子也比他大一岁多，不过两个孩子都叫他叔叔，他高兴啊，在他们面前，他是长辈啊。可是人家不算他的票数。投票继续，族长道，“满十六岁的才能举手投票啊，不到年岁的不算。下一个马国富。”这人的富和福有些相近，当初马国福的爹和马国富的爹还因为这事干了一架。最后两家都没再往来。马国富家不是老马家主支，是旁支的，他家挨着学校旁边，刚好在马国福家自留地旁边，三天两头的把柴堆堆在地边，一天挪一点进地里，等马国福发现时，他家柴都堆在他家地里了。他一气之下，一把火把柴都烧了。马国富家那以后没再敢把柴放在地边了。两家遇到都没再打招呼。会计数数道，“十二票。”马国富叫道，“是不是数错了。重新举手，我再数一次。”族长叫道，“重新举手让他数。”他也烦这人，太爱斤斤计较了些。这次举手的更少了，只有四个了，他一下傻眼了。会计道“四人。”