煞罗亲王在暗影集被刺杀的消息，如同一场席卷星海的瘟疫，以远超光速的速度通过各种隐秘渠道传播开来。黑曜帝国震怒！
暗星熔炉深处，黑曜大帝的咆哮让整个皇宫都在颤抖，黯日的光芒都为之黯淡了一瞬。一位实权亲王，在自己的重重护卫下，于中立地带被公然刺杀，这是对帝国威严最赤裸裸的践踏！帝国至高议会连夜召开，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
“查！给朕查！动用一切力量！朕要知道，那个叫云天的蝼蚁，到底藏在哪里！”黑曜大帝的声音冰冷刺骨，蕴含着毁灭星辰的怒火，“传朕旨意，悬赏额度再提三倍！提供有效线索者，赐星系领主之位！擒杀或斩杀云天者，封帝国亲王，享一域供奉！”
前所未有的天价悬赏如同投入平静湖面的巨石，在整个地界掀起了滔天巨浪。无数星海猎人、独行强者、乃至一些隐世的老怪物都为之侧目，心动不已。黑曜帝国这台庞大的战争机器也彻底开动，边境封锁加剧，巡逻舰队如同梳子般一遍遍梳理着邻近星域，暗影卫的活动更是达到了疯狂的地步，宁可错杀，绝不放过。
而此刻，引发这场轩然大波的“混沌行者”云天，正搭乘着那艘老旧的货运飞船，朝着一个名为“沉沙星域”的偏僻角落缓缓航行。
飞船船舱内，云天盘膝而坐，外表看起来与普通旅客无异，气息收敛到了极致。他体内混沌之气缓缓流转，修复着连续施展“大寂灭吞噬神光”和“混沌无间”带来的损耗。脸色虽然还有些苍白，但眼神却锐利如鹰。
他并未因成功刺杀一位亲王而有丝毫得意，反而更加警惕。他知道，接下来他将面临黑曜帝国更加疯狂、更加不计代价的报复，以及无数被巨额悬赏吸引而来的贪婪目光。
“实力……还是不够。”云天心中默念。化神后期，在地界虽已算一方高手，但面对一个庞大的帝国，尤其是那位深不可测的黑曜大帝，依旧远远不够。他需要更快地提升实力。
他想到了识海中的“启明之芯”和那神秘的“万法归流之地”。接引太初清气固然是捷径，但那种地方可遇不可求。他需要更常规、更持续的提升方式。
他想到了自己尚未完全参透的东皇太一传承，想到了那仅仅能召唤虚影的东皇钟。若是能进一步挖掘传承奥秘，或者找到其他与东皇太一相关的遗物……
他还想到了地球。离开已久，不知故乡如今是何光景。那些入侵的域外修士是否已被肃清？同胞们在他传下的法门下，是否已踏上修行之路？一股淡淡的思乡之情萦绕心头。
但此刻，他还不能回去。他将黑曜帝国的仇恨拉得太满，若贸然返回地球，恐怕会给刚刚重获新生的故乡带来灭顶之灾。
“必须尽快突破炼虚！”云天下定决心。只有达到炼虚境，他才真正拥有与黑曜帝国周旋、乃至正面抗衡的资本。
货运飞船在星海中航行了数月，期间经历了数次严苛的盘查，但云天凭借“千幻圣息膜”和谨慎的应对，都有惊无险地度过。他终于抵达了此行的目的地——沉沙星域。
这片星域如其名，仿佛宇宙中的一片荒漠。星辰稀疏，灵气贫瘠，几乎没有像样的文明存在，只有一些零散的资源开采前哨和逃亡者建立的简陋据点。这里是地界真正意义上的“遗忘之地”，也是藏身的绝佳场所。
云天在一个名为“黄沙隘”的小型空间站下了船。这里只有几条简陋的街道，几家提供基本补给的店铺，居民大多是些面容麻木、眼神警惕的流亡者或矿工。
他租下了一处位于空间站边缘、几乎半废弃的仓库，再次布下禁制，开始了新一轮的潜修。这一次，他的目标明确——冲击化神巅峰，并窥探炼虚之境！
他取出身上剩余的修炼资源，包括一些得自各星域的珍稀灵材和矿物，开始闭关。
时光荏苒，地界时间又过去了三年。
这三年里，外界关于“混沌行者”云天的搜寻从未停止，反而愈演愈烈。黑曜帝国与几个敌对的星域势力摩擦升级，边境战火时有发生，有人认为这是帝国在借机清洗和扩张。星海猎人们则像嗅到血腥味的鬣狗，在各大星域疯狂搜寻着云天的踪迹，甚至因此爆发了多次冲突。
而云天，则在沉沙星域这片被遗忘的角落，心无旁骛地修炼着。
三年苦修，凭借太初清气打下的雄厚根基和东皇传承的玄妙，他的修为稳步提升，终于达到了化神后期的巅峰，距离那炼虚之境，只差临门一脚！
然而，就是这临门一脚，却如同天堑。炼虚之境，需要将自身领悟的法则与神魂、肉身更深层次地融合，初步触及天地法则的本源，凝聚属于自身的“虚界”种子。这一步，不仅需要磅礴的能量积累，更需要顿悟与机缘。
云天尝试了数次冲击，都感觉差了一丝契机，仿佛隔着一层薄纱，能看到对面的风景，却无法真正触及。
“看来，闭门造车终究有其极限。”云天从入定中醒来，眼中闪过一丝明悟。他需要压力，需要战斗，需要在生死边缘的磨砺，才能打破这层壁垒。
是时候再次出关了。
他离开仓库，走在黄沙隘冰冷的金属街道上，打算打听一下外界最新的消息，寻找合适的“磨刀石”。
就在他走进一家兼营酒馆的信息集散地时，一个坐在角落、浑身笼罩在破旧斗篷里的身影，引起了他的注意。那人气息微弱，仿佛只是个普通凡人，但云天敏锐的混沌神识却察觉到，在那斗篷之下，隐藏着一丝极其隐晦、却与这贫瘠星域格格不入的……星辰波动。
那身影似乎也察觉到了云天的注视，缓缓抬起头，斗篷下露出一双清澈而深邃、仿佛蕴藏着无尽星海的眼眸。
四目相对。
那人嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度，传音道：
“混沌行者云天？久仰大名。我等你……很久了。”