特侦组的电子物证实验室，灯火通明，如同白昼。赵蕊那台被拆解的主机连接着数台高性能分析终端，屏幕上瀑布般流淌着十六进制代码和经过转换的逻辑信号。技术科的同事已经忙碌了数个小时，眉头越皱越紧。
“主任，程序的自毁机制非常彻底，核心模块在触发后已彻底擦写，只剩下一些无关紧要的外壳代码。数据包的流向……经过十七个不同国家的代理服务器跳转，最后消失在‘暗河’网络的某个加密节点里。”负责数据恢复的首席技术员揉了揉发红的眼睛，语气带着挫败，“对方的反追踪手段是顶级的，我们……可能需要更专业的外部支援，或者，更多时间。”
时间，恰恰是他们最缺少的东西。凌夜站在一旁，沉默地看着那些滚动的字符。他能感觉到，心魔在蠢蠢欲动，像一头嗅到血腥味的鲨鱼。
（多么粗糙的挖掘方式。）心魔的声音带着毫不掩饰的轻蔑，（在数据的海洋里用铁锹挖沙，指望找到一颗特定的珍珠？愚蠢。把权限给我，凌夜，让我带你看看，什么是真正的‘潜泳’。）
一股强烈的、不容抗拒的冲动攫住了凌夜的双手。他的指尖不由自主地悬停在备用分析终端的键盘上方。苏清月抱臂站在一旁，冷冽的目光扫过技术员们疲惫的脸，最终落在凌夜身上。
“你有办法？”她的问话直截了当。
凌夜喉结滚动了一下。他无法解释心魔的存在，但他知道，这是目前唯一的捷径。“我需要……单独操作这台终端。不受干扰。”
苏清月盯着他看了几秒，那眼神锐利得几乎要剖开他的颅骨，看看里面究竟藏着什么。最终，她对着技术员们挥了挥手：“所有人，出去。给他十分钟。”
技术员们面面相觑，但还是依言退出了实验室，关上了隔音门。室内只剩下凌夜、苏清月，以及那几台嗡嗡作响的机器。
（碍事的人走了。）心魔的声音带着一丝愉悦，（放松，凌夜，把身体交给我。让你体验一下，信息维度的风景。）
凌夜深吸一口气，放弃了抵抗。他感到自己的意识像被温和地推到了副驾驶座，身体的控制权被一股冰冷而精准的力量接管。他的眼神瞬间变得空洞，随即又凝聚起一种非人的专注，手指如同拥有了自己的生命，在键盘上化作一片模糊的残影。
屏幕上的命令行界面疯狂闪烁，代码以肉眼根本无法跟上的速度生成、执行。防火墙如同纸糊般被绕过，加密协议在某种超越常规逻辑的算法面前层层瓦解。凌夜（或者说，操控着凌夜身体的心魔）没有沿着技术员们追踪的路径前进，而是直接切入底层数据流，像一条逆流而上的鱼，精准地嗅着那极其微弱的、属于幕后黑手的“信息素”。
（看到了吗？）心魔的声音直接在凌夜的意识中响起，带着指引的意味，并非完全剥夺他的感知。凌夜的“眼前”，不再是冰冷的屏幕，而是仿佛置身于一个由无数流光溢彩的数据洪流构筑的奇异维度。他“看”到代表赵蕊电脑数据的残影，如同被撕碎的星辰，正被一股强大的吸力拖向黑暗深处。
（跟上那根线。）心魔命令。
凌夜的意识（在心魔的裹挟下）沿着那根几乎无法察觉的数据“丝线”疾驰。穿越层层伪装节点，绕过一个个精心布置的逻辑陷阱。速度太快，周围的景象光怪陆离，仿佛在时间的缝隙中穿梭。凌夜感到一阵强烈的眩晕和恶心，这是他的大脑无法处理如此高速信息流的表现。
（集中精神！废物！）心魔呵斥道，一股冰冷的力量强行稳住了他几乎溃散的意识。
终于，在那数据洪流的尽头，他们触碰到了一个核心的、被重重加密保护的“信标”。那信标散发着冰冷、非人的气息，结构精妙绝伦，远超现代科技的范畴。
（就是这里！）心魔驱动着凌夜的手指，发动了总攻。无数道虚拟的“探针”如同手术刀般刺向那个信标，试图撬开它的外壳，读取它的核心信息，定位它的物理源头。
然而，就在即将成功的刹那——
一股庞大、阴冷、充满敌意的意识，如同潜伏在深海的巨兽，猛然从信标深处苏醒！它甚至没有进行常规的防御或反击，而是直接化作一道纯粹由恶意和混乱代码构成的“信息风暴”，沿着凌夜（心魔）建立的连接，反扑而来！
屏幕上的所有窗口瞬间被染成不祥的血红色，刺耳的警报声撕裂了实验室的寂静。终端主机发出过载的嗡鸣，机箱外壳甚至开始发烫！
（啧！守护兽！）心魔的声音第一次带上了一丝凝重，甚至是一丝……意外？（反应这么快？看来不是简单的自动化程序！）
凌夜感到一股难以形容的恐怖压力顺着网络连接直冲他的大脑，仿佛有无数根冰针刺入他的神经，试图搅碎他的思维。剧痛让他几乎惨叫出声。
“凌夜！”苏清月一个箭步冲上前，想要切断电源。
（别动！）心魔通过凌夜的嘴发出一声低吼，声音嘶哑非人。凌夜的双手依旧在键盘上疯狂操作，指尖因为过度用力而泛白，甚至微微颤抖。他在与那股反扑的数据风暴进行着肉眼看不见的、凶险万分的搏杀。一道道防火墙被瞬间建立又被更狂暴的力量冲垮，加密算法在百分之一秒内迭代数十次……
这不再是单纯的技术对抗，更像是两个超越常理的存在，在数字领域进行着意识层面的厮杀！
凌夜的鼻孔开始渗出鲜血，太阳穴青筋暴起，视野被血色覆盖。他感觉自己的大脑像要沸腾、炸开。
（撑住！）心魔的声音也带上了一丝不易察觉的急促，（它在试图反向定位我们！抹除痕迹！）
最后关头，心魔操控着凌夜，以一种近乎自毁的方式，引爆了预先埋设在追踪路径上的几个逻辑炸弹，同时切断了所有连接。屏幕猛地一黑，主机发出一声哀鸣，彻底宕机。
凌夜脱力般从椅子上滑落，瘫软在地，大口大口地喘着粗气，汗水浸透了全身，鼻血滴落在冰冷的地板上，绽开刺目的红。剧烈的头痛如同潮水般一波波袭来，几乎要将他吞噬。
苏清月立刻蹲下，扶住他，冰冷的指尖触碰到他滚烫的额头，眼神里充满了震惊与未散的惊悸。“你怎么样？”
凌夜说不出话，只是剧烈地咳嗽着。
（哼，跑得倒快。）心魔的声音恢复了往常的慵懒，但细听之下，也带着一丝消耗过度的虚弱，（不过，也不是全无收获。在它彻底封闭之前，我撕下了一点……碎片。）
凌夜的意识中，浮现出几个残缺的、高速闪回的画面：一个冰冷的、布满服务器机柜的幽暗空间，背景墙上有一个模糊的、如同盘绕巨蛇般的金色徽记……还有一串一闪而过的、残缺的物理地址坐标片段……以及，一个极其短暂的、非人的、带着无尽冷漠的“注视”。
那个“幽灵”，不仅是一个程序，它的背后，存在着一个真正的、强大的意识。
凌夜抬起头，看向苏清月，用尽力气，从牙缝里挤出几个字：
“他们……不是一个人……有一个……‘活’的东西……在守着……”
话音未落，强烈的眩晕感彻底淹没了他，意识沉入黑暗。