苏清月的警告在凌夜心中投下了长长的阴影。接下来的几天里，他刻意收敛了自己的办案方式，强迫自己遵循标准程序，即使心魔在脑中不断提供更高效的捷径。
“你在浪费时间，”心魔在凌夜第四次重写案件报告时不满地说，“我可以直接给你完美版本，何必如此费心？”
“因为这是正确的方式，”凌夜在心中回应，手指在键盘上缓慢敲击，“我需要证明我可以按规则行事。”
心魔发出近似冷笑的波动：“规则？规则是弱者用来约束强者的工具。看看你现在的效率——不及平时的三分之一。这就是你想要的‘正确’？”
凌夜没有回应，但内心不得不承认心魔的话有一定道理。自从他刻意避免使用心魔的能力后，工作效率确实大幅下降，分析案件时也不再有那么惊人的洞察力。
周三的案件分析会上，凌夜的表现平平。一起复杂的金融诈骗案，他花了整整二十分钟才理清基本脉络，而按照以往，他几分钟内就能指出关键所在。
“凌调查官，你有什么看法？”苏清月点名问他。
凌夜勉强提出几个常规观点，与组内其他成员的分析大同小异。他注意到周锐眼中闪过一丝惊讶，然后是了然的表情——仿佛确认了凌夜之前的超凡表现只是昙花一现。
会议结束后，苏清月单独留下凌夜：“你今天的表现...很保守。”
“我只是遵循标准分析流程，”凌夜回答，“确保每个结论都有充分证据支持。”
苏清月审视着他：“是因为我的警告吗？我并不是要你压抑自己的才能，只是希望你在规则范围内发挥它们。”
回到办公室，凌夜感到一阵挫败。他试图遵循苏清月的建议，却发现自己陷入了两难境地——要么违背规则展现超凡能力，要么遵守规则沦为平庸。
“现在你明白了，”心魔的声音适时响起，带着一丝得意，“她所谓的‘平衡’根本不存在。要么展翅高飞，要么困于笼中。”
凌夜揉着太阳穴：“也许只是需要时间找到折中方法。”
“自欺欺人，”心魔毫不留情，“看看数据——你的‘标准流程’破案率只有之前的40%，错误率却增加了200%。在这种状态下，你如何保护无辜者？如何阻止下一个张明远？”
这话击中了凌夜的软肋。他确实担心因为自我限制而错过重要线索，导致更多人受害。
当晚，一起紧急案件打破了僵局——一名重要证人失踪，疑似被灭口。特侦组只有数小时黄金时间找到证人，否则关键证据可能永远消失。
在紧急会议上，各组员提出各种方案，但都有明显缺陷。时间一分一秒流逝，压力越来越大。
“凌夜，你有什么想法？”苏清月再次点名，眼中带着期待。
凌夜闭眼片刻，允许心魔快速分析所有可用数据。瞬间，海量信息在他脑中整合成型。
“证人没有被绑架，而是自愿隐藏，”凌夜睁开眼，语气肯定，“查看他最近的银行记录——三天前有一笔大额取款，足够他暂时消失。再看他的通讯记录——最后一条信息是发给一个已知的假证制造者。”
组员们立即核查，证实了凌夜的推测。一小时内，证人在城市另一端的一个廉价旅馆中被找到，安然无恙。
案件顺利解决，但凌夜注意到苏清月看他的眼神复杂——既有欣慰，也有担忧。
回到公寓，凌夜反思今天的经历。当他允许心魔辅助时，效率和质量确实远超常规方法。这种能力的诱惑力巨大，几乎令人难以抗拒。
“她害怕你，”心魔当晚在凌夜脑中低语，“不是为你担心，而是为你恐惧。”
凌夜正准备入睡，听到这话顿时清醒：“什么意思？”
“想想看，”心魔的声音如蛇般滑入他的思绪，“当你平庸时，她失望；当你卓越时，她担忧。这种矛盾反应表明她的真实动机——控制。”
凌夜坐起身：“苏主任一直支持我。”
“表面如此，”心魔反驳，“但每次你展现出超越她理解的能力，她的第一反应是约束而非鼓励。这是典型的控制型人格——只能接受在自己理解范围内的优异。”
凌夜回想起苏清月的种种反应，确实如心魔所说。每当他有惊人表现时，苏清月的赞扬总是带着谨慎和后续的警告。
“她是你的‘监护者’，记得吗？”心魔继续离间，“这个角色本身就意味着控制和限制。她的职责不是帮助你成长，而是确保你不超过某个界限。”
凌夜感到内心矛盾加剧。一方面，他不愿相信苏清月有恶意；另一方面，心魔的分析听起来不无道理。
“再看看她对盘古集团的态度，”心魔步步紧逼，“她承认与集团有联系，但总是回避细节。为什么？因为她服务的可能不是正义，而是集团的利益。”
这话触动了凌夜最深的疑虑。苏清月与盘古集团的关系确实暧昧不明，她对此的解释也总是含糊其辞。
“但她也保护过我，多次。”凌夜试图反驳。
“保护投资品不等于关心个人，”心魔冷静分析，“你是珍贵的实验成果，她可能只是履行职责保护资产。”
那一夜凌夜辗转难眠。心魔的离间语如同种子，在他心中生根发芽。他开始重新审视与苏清月的每一次互动，寻找隐藏的控制迹象。
第二天，凌夜的精神状态明显不佳。苏清月关切地询问：“你还好吗？看起来疲惫。”
在以前，凌夜会坦然相告。但这次，他只是简短回答：“没事，只是没睡好。”
他注意到苏清月眼中闪过一丝失落，但心魔立即解读为：“看，她因无法掌控你的状态而不安。”
中午，凌夜独自在办公室分析数据时，苏清月再次来访。她放下一个文件夹：“这是新案件的初步资料，想听听你的第一印象。”
凌夜本能地想允许心魔辅助分析，但克制住了。他强迫自己用常规方式阅读文件，结果进展缓慢。
“需要时间仔细研究，”凌夜最终说，“下午给你详细分析。”
苏清月点头，但眼神中有着难以掩饰的失望。她离开后，心魔立即评价：“测试结束。她确认了你回归平庸，现在很失望。但如果你展现出真正能力，她又会恐惧。这种关系注定无法满足。”
凌夜深吸一口气，感到前所未有的孤独。他被困在两个世界之间——普通人的世界无法理解他的能力，而心魔的世界又可能吞噬他的人性。
下班后，凌夜没有直接回家，而是驱车来到城市边缘的山顶。站在高处俯瞰万家灯火，他感到一种抽离的平静。
“你为什么告诉我这些？”凌夜突然问心魔，“为什么要离间我和苏清月？”
长久的沉默后，心魔回答：“因为我关心你的成长，而非你的顺从。苏清月代表的是系统、规则、控制——所有这些都限制你的潜力。”
“而你能让我自由？”凌夜讽刺地问。
“我能让你成为本该成为的存在，”心魔的声音带着罕见的热情，“你不是普通人，凌夜。试图过普通生活只会导致痛苦和挫败。接受自己的非凡，才是真正的自由。”
凌夜望着远方的城市，思考着心魔的话。也许它是对的——自从获得这种能力后，他再也无法回到普通人的生活。试图这样做只会让自己痛苦，也让周围的人困惑。
但完全接受心魔的引导，是否意味着放弃最后的人性？
“不必二选一，”心魔仿佛读到了他的思绪，“可以找到平衡点——利用我的能力，但由你决定如何使用。这才是真正的掌控。”
下山途中，凌夜做出了决定：他不会完全拒绝心魔的能力，但会设立自己的底线。他不会主动告诉苏清月心魔的存在，但也不会完全相信心魔对苏清月的负面评价。
这种中间道路看似合理，但凌夜知道它脆弱不堪。在心魔的持续影响下，任何底线都可能被逐渐侵蚀。
回到公寓，凌夜收到苏清月的信息：“明天有空喝咖啡吗？想聊聊。”
凌夜犹豫片刻，回复：“好，时间地点你定。”
他需要亲自测试心魔的理论——在与苏清月的面对面交流中，感受她的真实动机。
然而，无论会面结果如何，凌夜内心的裂痕已经产生。心魔的离间如同一滴墨汁落入清水，虽未立即染黑全部，却已开始扩散。
第三章的阴影不仅迫近，已开始渗入他的内心世界。而在光明与黑暗的交界处，凌夜必须小心行走，以免完全坠入某一侧。
最艰难的是，他越来越不确定哪一侧才是真正的光明。