晨光熹微,林间的雾气尚未完全散去,草叶上挂着晶莹的露珠。篝火余烬尚温,众人已收拾妥当,准备继续踏上前往东南方的路程。
经过一夜休整,虽然前路未卜,但每个人的精神状态都恢复了不少。楚景耀甚至还有闲心跟蹲在苏清鸢肩头、姿态优雅地梳理羽毛的小火斗嘴。
“喂,火鸡,你看今天天气不错,要不你飞高点,帮我们探探路?看看前面有没有那帮幽冥殿龟孙的埋伏?”
小火懒洋洋地掀了掀眼皮,瞥了他一眼,那眼神分明在说:“愚蠢的凡人,探路这种小事也配劳烦本凤凰?”它索性将脑袋埋进翅膀底下,打起盹来。
“嘿,你这……”楚景耀还想说什么,被文鸿笑着打断。
“楚师弟,你就别招惹小火了。它若愿意,自然会帮忙。”文鸿说着,再次拿出星辰罗盘,仔细感应着方向,“感应依旧指向东南,虽然飘忽,但大方向未变。按照地图和我们的速度,若一路顺利,再有三五日,应能抵达东南方向的第一座大城——‘锦溪城’。”
“锦溪城?”凌波微微蹙眉,“此城位于三江交汇之处,商贸繁盛,龙蛇混杂,是各方势力交汇之地。我们这般模样进城,恐怕……”
她的话没说完,但众人都明白。他们一行人衣衫多有破损,气息也因连番战斗而带着煞气,更别提苏清鸢肩头还站着一只如此神异、引人注目的火鸟。这般招摇过市,想不引起注意都难。
“凌师姐所言极是。”文鸿点头,“我们需要稍作伪装,至少不能如此显眼。而且,进城之后,打探消息也需谨慎。”
苏清鸢摸了摸小火的羽毛,心念一动。通过契约联系,她传递出一个想法。小火不情不愿地抬起头,身上流光一闪,那神骏非凡的形态迅速缩小、收敛,最后化作一只仅有巴掌大小、羽毛色泽也变得普通了许多的红色小鸟,看起来就像一只稍微漂亮点的灵雀,乖乖钻进苏清鸢的袖袋里,只露出一个小脑袋。
“这样就好多了。”苏清鸢笑了笑。
墨尘渊看了看众人,开口道:“入城前,寻处水源,稍作整理。”
他的意思很明确,不仅是伪装,也要洗去一身风尘与血腥,以免被有心人凭此追踪。
计议已定,众人再次启程。沿着山涧下行,地势逐渐平缓,林木也不似之前那般原始茂密,偶尔能看到一些人类活动的痕迹,比如被踩出的小径,或是废弃的捕兽陷阱。
晌午时分,他们果然找到了一处水质清澈的深潭。众人轮流洗漱,换上储物袋中备用的、相对普通的衣物,尽量收敛起自身过于外露的锋芒和煞气。墨尘渊甚至用秘法暂时压制了寂灭剑意那过于独特的波动,使其显得更像一个修为不错的普通剑修。苏清鸢也尝试运转五行拟息术,让自己的灵力波动显得更加平和寻常。
一番整理下来,虽然几人气质依旧出众,但至少不像之前那般扎眼,混入人群中不至于被立刻盯上。
再次上路,脚下的路越来越宽,甚至能看到零星的农田和炊烟。空气中弥漫的灵气也渐渐变得稀薄而平和,与星陨谷及周边山林的混乱狂暴截然不同。
黄昏时分,翻过一道低矮的山梁,眼前豁然开朗。
只见远方地平线上,一座宏伟的巨城轮廓在夕阳的余晖中显现。城墙高耸,蜿蜒如龙,隐约可见城头飘扬的旗帜。数条宽阔的江河如同玉带般环绕、穿行而过,舟楫往来,帆影点点。尚未靠近,一股繁华、喧嚣而又带着复杂秩序的气息便扑面而来。
锦溪城,到了。
然而,就在众人为即将抵达目的地而稍松一口气时,苏清鸢袖袋中的小火突然不安地动了动,传递出一丝警惕的情绪。同时,她怀中的星辰罗盘也再次传来了极其微弱的、带着干扰意味的震动。
苏清鸢脚步一顿,望向那座在暮色中显得格外庞大的城池,心中升起一丝莫名的预感。
这座看似繁华平静的锦溪城,恐怕并非他们想象中的休整之地。水,似乎比他们预想的还要深。
墨尘渊似乎也察觉到了什么,目光锐利地扫过城外的官道以及远处隐约可见的码头,低声道:“小心。”
新的风波,似乎已在这座繁华之城外,悄然酝酿。
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(第二卷 第一百零一章 完)