中军帅帐内，烛火摇曳。
焦琏召集一众部将商议接下来是退兵返回桂林固守城防，还是在这段路上继续骚扰消耗李成栋部。
与罗成耀部的战斗结束，本部兵丁战死九百六十，重伤二十三。
接近千人的死伤，其中大部分都是这段时间招募而来的新兵。
三千人还剩两千，面对李成栋部万余精兵，焦琏没有任何把握战而胜之。
李成栋此人用兵能力远不是罗成耀所能比拟。
去年半年时间连破广东三十余城，控制区域超过半个华南。
且此人善于骑兵突袭、快速机动，调度大军得心应手，在战役指挥层面具备敏锐的战场嗅觉和灵活的战术组合能力。
虽然焦琏不齿其反复无常，但对于李成栋的作战指挥能力却极为重视。
一遍遍的研究平乐至桂林这段路上，能够依托有利地形设计伏兵的所有地方。
焦琏最终还是长叹一声，心中放弃了针对李成栋这支大军的想法。
终究还是兵力太过悬殊，且李成栋绝不是罗成耀之流，能够轻易上当。
这两千人带回去投入城防，能够发挥出的效果远胜在城外与李成栋部野战。
大帐内一众部将目光灼灼的盯着焦琏。
今日与罗成耀的一战给了他们极大的信心。
听到李成栋率本部精锐来犯，他们没有丝毫的胆怯，眼中透露的全是跃跃欲试。
“诸位，本将决意撤军返回桂林。”
焦琏的话语一出，帐内一众部将表情肉眼可见的变得失落。
但他们也没有争，他们发自内心的佩服自家主将，且这支军队纪律也非桂林卫那等卫所军所能比拟。
见帐内一众部将情绪低落，焦琏哈哈大笑，爽朗的笑声穿透大帐向外扩散。
附近还未休息的兵士纷纷看向大帐方向。
焦琏目光扫过每一张不甘的面孔，声音沉稳如铁：
“弟兄们！今日大破罗成耀，杀得两千敌军片甲不留，证明我京营儿郎个个是猛虎！你们的热血，我焦琏看在眼里，敬在心头！”
随即话锋一转，手指平乐方向：“野战赢了，是我们刀快！但守城若赢，能断李成栋的根基！桂林城墙就是我们的铁甲，城门就是我们的盾牌，我们要把这座城变成磨盘，把一万敌军磨成肉泥！”
说到此处，焦琏一双虎目扫过帐内一众部将，此刻他们脸上的失落已经消散，取而代之的是方才的那股跃跃欲试，想要和李成栋部碰一碰的战意。
焦琏暗自点头，最后斩钉截铁道：“今日退，不是畏战！是要把胜利的火种烧得更旺！诸位记住今日的退却，是给我们拉满了弓弦！等李成栋撞上桂林城墙时……”
他突然提高声量，声震四野：
“我们要用一场更酣畅淋漓的大胜，告诉全天下京营虎狼之师，既能野战破敌，更能守城歼敌！”
一众部将拥立的点头，心态经过焦琏的这番话已经迅速转变。
对于军人而言，他们渴望战功，今日与罗成耀的一战已经证明，在差不多的兵力下，他们能与李成栋部这种百战之师野战硬碰硬。
而桂林守城，关乎皇帝陛下和朝廷的安危，更是关系天下正统与抗清大业！
“将军说得对！在野地里砍两百个脑袋，哪比得上在城头砍两千个！”
“让李成栋那厮来撞墙！老子在桂林等了这么久，正缺他这颗狗头给城墙添点彩头！”
…
当夜焦琏招来哨骑，命他们将李成栋从平乐出发，以及自己的计划军情奏疏加急送往桂林。
焦琏与罗成耀的这一战有无数双眼睛都在盯着。
对于桂林的永历朝廷和朱由榔而言，他们需要一场轰轰烈烈的大胜来鼓舞人心，鼓舞天下心向大明的所有人的人心。
同时也是一种震慑，尤其是震慑盘踞在浔州的陈邦傅，武冈的刘承胤以及湖广的何腾蛟。
夜里朱由榔并没有回到后宫寝殿，而是和徐啸岳一遍遍的查看圜殿内的桂林事态图。
看着憔悴的朱由榔，尤其是皇帝鬓角出现的几缕银丝。
不知为何，徐啸岳只觉眼角一酸。
烛光下隐隐有水雾弥漫。
这位年轻的皇帝陛下今年也就二十四岁，危难之际被一群各怀心思的大臣拥立，又一路辗转。
先是受内廷王坤、马吉翔与外臣丁魁楚等大臣的挟持，不得已忍辱负重，韬光养晦。
解决了这些乱臣贼子，外部建奴大军步步紧逼，内部各路将领，不听宣调，逐渐形成藩镇割据尾大不掉之势。
更有甚者还想继续效仿王坤、马吉翔之事，想要挟持掌控皇帝。
如此局势下，这位年轻的皇帝苦苦支撑。
想到这些，徐啸岳不着痕迹的擦了擦眼角，但这一举动被朱由榔敏锐的捕捉到。
自从穿越到现在，朱由榔始终处于神经紧绷的状态之中，尤其是对身边人的一举一动格外敏感。
明朝中后期的那几位皇帝莫名其妙的死亡，始终在提醒着他，这个时代的朝堂皇室危机重重，暗箭难防。
“陛下，夜深了，也该歇息了。”徐啸岳的声音打断了朱由榔的思绪。
“毅庵，你说焦卿此去能带回如何战果？”朱由榔声音很是疲惫，甚至有些沙哑。
徐啸岳身躯猛地一震，这还是皇帝第一次称呼他的表字，其中的荣宠不言而喻。
随即立刻深深作揖，语气带着惶恐与微微颤抖：“陛下！臣……万不敢当此称！军情紧急，陛下心忧国事，直呼臣名啸岳即可！”
朱由榔摆了摆手：“此处没有外人，毅庵不必拘礼，你告诉朕，焦卿此去能否打一场漂亮仗，朕…太需要一场胜仗。”
听到皇帝再次以字相称，不再纠缠于称呼，目光灼灼地看向皇帝，声音低沉而充满力量。
“陛下，焦将军勇烈冠三军，且对桂林周遭地形了如指掌。而罗成耀此人虽有谋略，但实则呆板，此人更擅冲锋厮杀，焦将军若是部下杀局，亲自引诱罗成耀，以罗成耀的性子必然中计深入。”
说到此处，徐啸岳略微停顿，似乎是给皇帝思索的时间。
“陛下，焦将军近段时间重整京营，此次带出去的三千战兵，其中一千为梧州老卒，一千为收拢各地而来的溃兵，剩下则是新军，但焦将军练兵得法，指挥调度有力，加之对桂林地形熟知，这三千人定能战胜罗成耀部。”
“陛下还请安心。”
朱由榔微微点头，徐啸岳的分析有理有据，但战争并非是一成不变的。
焦琏虽能征善战，且善谋略，但到最后仍是真刀真枪的厮杀。
朱由榔很担心短短一个多月训练的兵，真的能挡住罗成耀手下那些百战之兵吗?
且李成栋如今已经率本部大军离开梧州，向桂林而来。
原本的历史中，这一时期，李成栋只是遣部下千余军队进攻，规模并不大。
但也不知是不是因为自己的穿越，改变了一些东西。
广西局势突然变得捉摸不定。
桂林能否挡住李成栋这一万主力进攻？
返回后宫前殿，朱由榔思虑万千，彻夜未眠。
又是两日后，一封前线捷报进入桂林，负责带回捷报的是此前在两军阵前喝骂罗成耀的百户陈峻。
捷报传回，朱由榔大喜，立即下令百官升殿。
承运殿内，朱由榔一袭龙袍，神采奕奕的端坐龙椅。
下方百官也听到一些消息，焦琏率军大败罗成耀部，今日皇帝特意为此召集百官升殿，其中之意恐绝非简单的论功行赏。
礼仪过后，朱由榔示意随侍太监，传百户徐俊进殿。
徐俊一袭甲胄，手捧装着罗成耀首级的木盒与焦琏捷报奏疏，单膝跪地。
“末将五军营百户徐俊叩见皇帝陛下，恭请陛下圣安！”
“朕安，将军一路辛苦，起来吧。”
“谢陛下。”
随侍太监接过木盒和奏疏，木盒中装着罗成耀还死不瞑目的人头。
朱由榔看完面无表情，随后看向文武百官。
“众卿，都看看罗成耀人头。”
随侍太监捧着木盒，缓缓经过一众文武官员队列。
瞿式耜、严起恒等臣子面上尽是喜悦之色，如此大胜，势必能稳定桂林人心，同时也能震慑某些暗中宵小。
朱由榔将一众臣子的反应尽收眼底，随后看向内阁首辅瞿式耜。
“瞿卿，焦卿的这封奏疏，由你为众卿念一念。”
“臣不胜荣幸，谨遵陛下旨意。”
瞿式耜打开奏疏，神情变得严肃，声音郑重铿锵有力。
“臣总督京营戎政、挂征蛮将军印、总兵官焦琏谨奏。
为荡平逆氛、枭斩悖逆以固根本事
臣焦琏诚惶诚恐，顿首谨奏陛下：
永历元年三月初二，逆臣李成栋遣伪总兵罗成耀率精卒二千，沿漓水西犯，旌旗蔽江，欲窥桂林。”
“接圣上敕谕，命臣率京营精锐三千，迎击西犯逆贼罗成耀。臣即日整军出桂林，南下迎敌。自平乐以北，据桂江天险，设三重铁阵以待。
贼将罗成耀，自恃凶悍，驱兵猛扑。臣先以弱形诱之，骄其心志；复引贼入葡萄峰林绝地，分其股肱；终在兴坪漓江大拐处，以京营虎蹲炮、神机铳连环轰击，弩箭如蝗，长枪如林，锁江断岸，布下天罗地网！”
瞿式耜铿锵有力的声音传遍整个大殿，一众臣子表情各异，张同敞面色激动，恨不得亲提雁翎刀上阵斩敌。
“三千五军营将士无不以一当百。血战半日，终将罗成耀并其七百余死党，尽数斩于阵前！江水为之不流，贼众胆裂，跪降者三百有余，所有缴获伪印、文书，另造册呈报。谨具本专骑驰奏。
所有俘囚皆系悍卒，臣意或发往桂林屯田，或编入前锋效死。惟乞陛下明示。”
瞿式耜的声音落下，大殿内鸦雀无声，此战虽是小胜，但面对的却是李成栋部百战之悍卒，且是野战灭敌。
更重要的是焦琏重整京营才有多长时间，也不过一月有余而已。
其中大量新兵溃卒，如此短的时间，便能击溃强敌，属实令下方不少臣子意外。
但更多的臣子则是发自内心的激动与喜悦。
此战虽是小胜，但确是一次强心剂，提振士气，振奋人心。
朱由榔看向殿内站着的百户陈峻，沉声道：“陈峻，你为众卿讲讲，焦将军此战如何部署，又如何歼敌。”
“末将领旨！”
陈峻还是第一次进入朝廷的朝会大殿，心中多少还是有些紧张，但随着其讲述，也逐渐进入状态。
朱由榔和一众文武认真听着，不愿漏过任何一个细节。
不到半个时辰，陈峻绘声绘色的讲完，朱由榔面带笑意，令人将陈峻带下去领赏。
接下来便是如何赏赐焦琏和这三千精英虎贲的事情。
至少要在朝会上公开的确定对于焦琏和这三千精锐的封赏，李成栋率一万大军进攻桂林，桂林岌岌可危。
敌军压境的危急关头，必须立刻论功行赏，但不能是传统的、需要长时间酝酿的封爵，而应是快速、有力、能直接转化为战斗力的激励。
如果等到击退李成栋再行赏，期间若军心不稳，可能就没有然后了。
朱由榔深知这种关头，决不能吝惜赏赐，必须要让所有居民看到，自己和朝廷与血战将士站在一起，朝廷的立场是坚决抵抗，而非妥协投降。
这能稳定桂林内部，压制任何潜在的异动。
所以必须得赏赐，而且得大张旗鼓的赏赐。
脑海之中迅速思索，朱由榔当即沉声道：“诸卿皆知，平乐大捷，焦琏以三千将士破敌，斩敌首罗成耀，此乃社稷之幸。然，朕闻战报，心甚焦灼，李成栋亲率万余精锐已出平乐，距桂林不过数十日路程。”
说到此处，朱由榔微微前倾。
“朕若待其全功而后赏，寒的是三千将士之心，损的是桂林守城之志。
“故朕决意，待焦卿率部回桂，朕亲自携白银万两、备足酒肉，前往迎候王师。凡参战将士，皆赏三月饷银；阵亡者，抚恤加倍，其家眷由官府奉养。
着吏部、兵部即刻拟定有功将士升赏名录，今夜就要送到朕的案头！千总以下军官，可由焦琏先行擢升，朕一律照准！”
说完对于三千将士的赏赐，殿内官员无人反对。
接下来便是对于焦琏本人的封赏。
“至于焦卿，朕深知此战之功，足以封爵。但朕要留着这个爵位待击退李逆，守住桂林之日，朕当亲率文武，在万军之前，在桂林百姓前，为他行封爵大典！”
话音落下，还不等朱由榔继续说下去，下方一道不合时宜的声音响起。
“陛下！焦将军之功，臣等岂敢抹杀？然我大明祖制，非开疆拓土、平定天下之乱不封爵。
昔年万历三大征，惟李如松等寥寥数将得封。今焦将军虽破敌两千，然其职乃京营总督，守土本为其责！若守城之功即可封爵，则九边将士年年御虏，岂非要人人封侯？
此例一开，爵位泛滥，朝廷名器尽毁矣！”