中院西厢房，贾家。
院子里推杯换盏、欢声笑语的喧闹，与屋内沉闷的气氛形成了鲜明的对比。
饭菜的浓郁香气更是无孔不入，勾得一家人口水直流。
贾张氏盘腿坐在炕上，一张老脸拉得比驴还长，三角眼里冒着怨毒的光，嘴里不停地小声咒骂：
“天杀的何卫国！黑心烂肺的玩意儿！”
“请全院儿吃饭，独独落下我们老贾家！亏我们还是近邻，就隔着一堵墙！”
“叫那些个白眼狼，也不叫我们！真不是个东西！不得好死！”
搁在平时，她早就跳着脚在院里破口大骂了。
可现在，她只敢在这逼仄的屋里压低声音发泄。
之前自己被何卫国扇的脸还肿着呢、傻柱被吊在自家门梁上抽得鬼哭狼嚎的惨状，也历历在目。
所以即便她内心再多不爽，也只能低声嘀咕。
棒梗儿趴在窗台上，鼻子使劲抽动着，贪婪地嗅着空气中飘来的肉香鱼鲜，哈喇子顺着嘴角淌下来，把前襟都打湿了一片。
他扭过头，带着哭腔：
“妈！我饿！我要吃肉！我要吃鱼！”
秦淮茹看着儿子那副馋样，心里又酸又无奈，只能柔声哄道：
“乖棒梗儿，忍忍，啊？忍忍就过去了……”
她知道，何家老大回来，就像在何家和贾家之间竖起了一道冰冷的铁闸。
还想跟一样占便宜是不太现实了！
这会出去蹭饭？更是想都别想！
她毫不怀疑，只要他们敢踏出这门去讨要，何卫国绝对会毫不留情地把他们打回来！
对，就是打回来，一点儿不夸张。
出乎意料的是，棒梗这次居然没有像往常一样撒泼打滚、哭闹不休。
这小子平时跟贾张氏学得一身滚刀肉的本事，此刻却蔫了。
他也怕！
那个连傻柱都敢吊起来抽的凶人，雨水现在都敢打他了，自己要是出去触霉头，挨顿揍绝对跑不了！
贾东旭这个妈宝男就更不用指望了。
他缩在角落，脸色灰败，听着外面的热闹，屁都不敢放一个。
之前贾张氏还觉得像何卫国这样大手大脚的花钱，没几天就会变成穷光蛋。
到时候没有工作这家伙就会变成一个笑话！
可——院子里突然爆发出的惊呼和议论，像一盆冷水浇在她头上。
何卫国竟然是食品厂的司机！
她再无知，也知道“司机”这俩字的分量，尤其是食品厂的司机！
那得捞多少油水？
弄多少好吃的？
贾张氏浑浊的眼睛瞬间爆发出贪婪的光，猛地一拍大腿，对着贾东旭吼道：
“东旭！听见没？”
“别跟易中海学那破钳工了！又脏又累还没油水！”
“你去去跟厂里的司机学开车！咱也当司机！”
贾东旭像看疯子一样看着他妈：
“妈！您老糊涂了？学开车？那是谁想学就能学的吗？”
“那是技术活儿！要关系！要门路！要年限！我……我这钳工都升不了级，还学开车？”
“您这不是异想天开吗？”
他简直无语了，自家老娘这脑子，真是被馋虫啃空了！
贾张氏被儿子顶撞，更来气了，唾沫星子横飞：
“你个没出息的窝囊废！你不去试试怎么知道不行？”
“没门路？你去求啊！去磕头啊！”
“看看人家何卫国，他都能当，你为啥不能？”
贾东旭彻底无语：“……”
秦淮茹冷眼旁观着这对母子的闹剧，心里一片冰凉。
她对贾东旭的失望早已堆积如山。
这个妈宝男，立不起来，也护不住妻儿，只会听他那个愚昧贪婪的妈摆布。
学开车？简直是痴人说梦！
贾张氏的脑子里，除了占便宜和撒泼，还能装得下什么？
但她内心的震撼丝毫不亚于贾张氏。
傻柱那个大哥……是真厉害啊！
回来短短几天，家里家外收拾得服服帖帖，连工作都是顶顶好的金饭碗！
食品厂的司机！
秦淮茹不禁回想起自己还没嫁进城时，少女怀春的梦里，未来的丈夫就该是何卫国这样的：
高大、精神、有本事、有担当……可偏偏，她嫁进了贾家这个火坑。
“哎！”
秦淮茹深深的叹了一口气。
人到洛阳花似锦，偏我来时不逢春。
或许这就是命运吧！
……
易中海家。
屋内的气氛同样压抑，与院里的喧嚣形成刺对比。
易中海背着手，在屋里烦躁地踱步，脸色阴沉得能滴出水来。
他缺这顿饭吗？
笑话！
他堂堂轧钢厂八级钳工，一个月九十九块钱工资，老两口没儿女负担，积蓄丰厚，会在乎一顿饭？
他在乎的是脸面！
是权威！
全院的年轻人人都在院子里推杯换盏，唯独没叫他这个堂堂的一大爷！
这无异于一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上！
这让他以后在院里还如何自处？
还怎么主持工作？
还怎么摆一大爷的架子？
何卫国这是公开打他的脸，踩他的威信！
一大妈看着老伴儿焦躁的样子，叹了口气，小心翼翼地劝道：
“老易啊……你也别太往心里去了。不就是一顿饭嘛，咱家也不缺这一口……”
“孩子不叫，兴许……兴许是忙忘了！”
“你懂个屁！”易中海猛地停下脚步，厉声打断她，眼睛里布满血丝：
“忘了？大部分都请了，就单单‘忘了’我这个一大爷？”
“这是忙忘了吗？这是明摆着给我下马威！打我的脸！”
“他这是要告诉全院儿的人，我这个一大爷在他何卫国眼里，屁都不是！”
“以后谁还把我当回事？我还怎么管这个院子？！”
一大妈被吼，不敢再言语。
易中海做的那些事，她心里清楚得很。
易中海对傻柱兄妹明里暗里的算计和利用，她并非毫无愧疚。
可她一个不能生育、没有收入、依附丈夫的老妇人，在这个家里根本没有话语权。
她只能选择沉默，选择站在易中海这边。
但何卫国的归来，像一块巨石投入死水。
那孩子从小就精明，眼神毒得很，性子又刚烈。
一大妈心里七上八下，犹豫再三，还是鼓起勇气，声音带着恳求：
“老易……卫国那孩子，你是知道的，从小就是个有主意的，眼里不揉沙子。”
“他现在回来了，柱子又……我觉得，他怕是……怕是已经看明白了些！”
“要不……要不你……你拉下脸，去何家低个头，认个错？”
“把这事儿揭过去？不然这心里……我这心里总是不踏实，觉都睡不安稳啊……”
易中海像被踩了尾巴的猫，勃然大怒，指着老伴儿的鼻子：
“放屁！让我去给他道歉？低头？”
“你脑子被门挤了？我是院里的一大爷！堂堂八级工！”
“我易中海活了大半辈子，什么时候给人低过头？”
“他何卫国算什么东西？一个毛头小子，也配让我去道歉？”
“做梦！”
他气得浑身发抖，声音都变了调，显然气急败坏到了极点。
一大妈看着老伴儿暴怒扭曲的脸，深深叹了口气，把剩下的话咽了回去。
这个结果，她早该料到的。易中海把面子和权威看得比什么都重，让他向一个毛头小子低头认错，比杀了他还难受。
她只能默默转过身，望着窗外何家院子里摇曳的灯火和模糊的人影，心中那点不安和愧疚，被更深的忧虑所淹没。