寒风卷着碎雪，像刀子一样刮过石叶城破败的街道。林枫背着简单的行囊，一手紧紧牵着妹妹林薇儿，另一手握着一柄磨损严重的鉴玉刀——这是父亲留下的唯一遗物。
“哥，我们真的要走吗？”薇儿仰起苍白的小脸，眼中满是不舍与恐惧。她裹着厚厚的旧棉袄，却仍止不住地发抖——寒玉绝脉又在发作。
林枫停下脚步，蹲下身仔细为妹妹系紧领口，声音坚定：“必须走。王掌柜不会放过我们，只有离开石叶城，才有希望治好你的病。”
三日前，林枫在石老指点下，于城南小赌石坊相中一块其貌不扬的灰皮石。谁都没想到，这块被众人嗤笑的废石中，竟开出一块三品暖玉——正是缓解薇儿寒症所需的玉种。
这一刀改变了他们的命运。不仅得到了急需的暖玉，更引来赌石坊主人王掌柜的觊觎和杀意。若不是石老周旋，他们兄妹早已遭遇不测。
“可是哥，我们去哪？”薇儿小声问着，呼出的气息在寒冷中凝成白雾。
林枫望向远方被白雪覆盖的山峦，目光坚定：“去天玉王都。那里有最好的鉴玉师和医师，一定有办法根治你的病。”
他没有告诉妹妹，昨夜石老匆匆而来，留下一个锦囊和一句警告：“王掌柜已买通城守，天明就要来拿人。带上薇儿，从西门走，锦囊里有你们需要的东西。”
林枫摸了摸怀中那枚粗糙的锦囊，感受着里面几块碎玉和一张纸片的轮廓。石老是他唯一的导师，也是石叶城中唯一知道他那特殊能力的人——那双偶尔能看透原石内部的眼睛。
“灵瞳”——石老这么称呼它。但这能力时灵时不灵，每次使用后都会头痛欲裂，有一次甚至让他昏睡整整两天。
“站住！”
一声厉喝从身后传来。林枫心头一紧，转身看见王掌柜带着十几个打手从街角转出，正朝他们追来。
“不好！”林枫拉起妹妹就跑，“薇儿，抓紧我！”
风雪更大了，兄妹二人深一脚浅一脚地在积雪中奔跑。薇儿体弱，没跑多远就已气喘吁吁，小脸愈发苍白。
“哥...我跑不动了...”薇儿的声音带着哭腔。
林枫二话不说，将妹妹背到背上，咬牙继续向前。但背着人速度大减，追兵越来越近。
“林枫小子！留下暖玉，饶你不死！”王掌柜的吼声在风雪中隐约传来。
林枫心急如焚。西门还在半里之外，以这个速度，他们根本不可能在追兵赶上前出城。
就在这时，街旁一扇木门突然打开，一只粗壮的手臂伸出来，将他们猛地拉了进去。
林枫险些惊叫出声，却被人捂住了嘴。
“别出声，是我。”一个低沉的声音说道。
借着微弱的光线，林枫认出这是城西铁匠铺的张铁匠——一个平日里沉默寡言的中年汉子。
“石老让我接应你们。”张铁匠言简意赅，从门缝中观察着追兵跑过，这才松了口气，“王扒蛋这次是铁了心要抓你们，四个城门都派了人。”
林枫心中一沉：“那怎么办？”
张铁匠走到墙角，挪开几个麻袋，露出一个地洞入口：“这是老辈人挖的暗道，直通城外老槐树林。从那里往西走十里，有个野渡口，每月这时候有船去郡城。”
林枫感激不尽：“张叔，多谢您...”
张铁匠摆摆手：“别谢我，要谢就谢石老。他对我家有恩。”说着递过来一个包袱，“里面有干粮和一件皮袄，给薇儿丫头穿上。外面冷得很。”
帮薇儿穿上皮袄后，林枫犹豫了一下：“张叔，石老他...”
“石老自有安排，你们管好自己就行。”张铁匠打断他，语气急促，“快走吧，追兵发现跟丢了很快就会回来搜查。”
林枫不再多问，率先钻入地洞，然后接应薇儿下来。地洞低矮狭窄，仅容一人弯腰通行。
“一直往前走，大概半个时辰就能出去。”张铁匠在上面嘱咐道，“出去后把洞口掩好，一路保重！”
说完，地洞入口就被重新盖上了，黑暗中只剩下兄妹二人粗重的呼吸声。
“哥，我怕...”薇儿的声音在黑暗中颤抖。
林枫握住妹妹冰凉的小手：“别怕，有哥在。我们一定能到达王都，治好你的病。”
他在黑暗中摸索着前进，另一只手始终握着那柄鉴玉刀。不知走了多久，前方终于出现一丝微光。
林枫小心地推开遮挡洞口的枯枝败叶，刺眼的雪光让他眯起了眼睛。他们已身处一片槐树林中，石叶城的城墙在远处隐约可见。
“我们出来了，薇儿。”林枫松了口气，帮妹妹爬出地洞。
重新掩好洞口后，林枫根据太阳方位判断方向，拉着妹妹向西走去。风雪似乎小了些，但积雪仍深及脚踝，行走十分艰难。
薇儿走得很慢，每走几步就要停下来喘气。林枫心中焦急，照这个速度，天黑前根本不可能赶到渡口。
“薇儿，哥背你。”林枫蹲下身。
薇儿摇摇头，小脸倔强：“不要，哥会累的。我能走。”
但没走多远，她就一个踉跄跌倒在雪地中。林枫急忙扶起她，发现妹妹额头滚烫，寒症又加重了。
不再由分说，林枫将薇儿背到背上，深一脚浅一脚地继续前行。瘦弱的少年背着妹妹，在茫茫雪地中艰难跋涉，每一步都在积雪中留下深深的脚印。
天色渐暗，风雪又起。林枫又冷又累，却不敢停下——在野外过夜，薇儿的身体绝对撑不住。
就在他几乎要绝望时，远处隐约传来流水声和一点灯火微光。
“薇儿，快看！是渡口！”林枫精神一振，加快脚步向前走去。
那确实是个小渡口，但看起来已经荒废许久，只有一间破旧的木屋透出微弱灯光。岸边系着一叶扁舟，随着水流轻轻晃动。
林枫小心地接近木屋，从窗户缝隙中看去，只见一个白发老翁正就着油灯修补渔网。
犹豫片刻，林枫轻轻叩响木门。
屋内动静戛然而止。良久，老翁沙哑的声音传来：“谁啊？”
“老伯，我们是过路的，想去郡城，能搭您的船吗？”林枫尽量让声音听起来诚恳无害。
木门吱呀一声开了条缝，老翁浑浊的眼睛打量了他们一番，目光在薇儿苍白的脸上停留片刻：“这么晚了，怎么两个孩子单独赶路？”
林枫早已准备好说辞：“家母病重，带妹妹去郡城投亲。路上耽误了时辰，还请老伯行个方便。”说着从怀中摸出几枚铜钱——这是他最后的一点积蓄。
老翁看了看钱，又看了看在寒风中发抖的薇儿，叹了口气：“进来吧。船明天一早才开。”
木屋狭小简陋，但至少遮风避雪。老翁端来两碗热汤，林枫感激地接过，先喂薇儿喝下。
热汤下肚，薇儿的脸色好了些，不久便靠在林枫肩头沉沉睡去。
老翁继续修补渔网，状似随意地问道：“小子，说实话，你们是不是惹了什么麻烦？”
林枫心中一紧，强作镇定：“老伯为何这么问？”
老翁哼了一声：“我这野渡口偏僻难寻，一年到头没几个人知道。你们两个孩子摸黑找来，不是逃难是什么？”
林枫沉默片刻，知道瞒不过去，只好半真半假地说：“家传的玉佩被恶人看上，不得不离开家乡。”
老翁点点头，不再多问：“明天一早就开船。顺风的话，傍晚能到郡城。睡吧，那边有草铺。”
林枫道过谢，抱着妹妹在草铺上躺下。虽然环境简陋，但连日的紧张和疲惫让他很快进入梦乡。
梦中，他又见到了那块神秘的“混沌帝玉”——那是父母失踪前留下的唯一线索，据说关系着一个惊天秘密。这些年，他一直在暗中寻找相关线索...
突然，屋外传来一阵犬吠和马嘶声将林枫惊醒。他悄悄爬到窗边，借着月光看见一队人马正朝木屋而来——为首者赫然是王掌柜！
“不好！”林枫心中一凛，急忙摇醒老翁和薇儿，“追兵来了！”
老翁瞬间清醒，侧耳听了一下外面的动静，脸色凝重：“从后门走，河边芦苇丛能藏身。我拖住他们。”
林枫犹豫道：“可是您...”
老翁不耐烦地挥手：“我一把老骨头怕什么？快走！”
林枫不再犹豫，拉着薇儿从后门溜出，潜入河边茂密的芦苇丛中。刚藏好身子，就听前面传来粗暴的敲门声和呵斥。
“老家伙，看见一男一女两个孩子没有？”一个粗哑的声音问道。
老翁慢悠悠地回答：“这荒郊野岭的，哪来的孩子？各位官爷是不是找错地方了？”
王掌柜的声音响起：“少装糊涂！有人看见他们往这个方向来了！搜！”
一阵翻箱倒柜的声音传来。林枫紧紧捂住薇儿的嘴，生怕她发出一点声响。
突然，一个打手叫道：“掌柜的，这里有个皮袄！像是那小丫头穿的！”
林枫心中一惊——那是张铁匠给的皮袄，匆忙中落在屋里了！
王掌柜冷笑：“老东西，还敢骗我？说！他们藏哪了？”
老翁依然平静：“那皮袄是老汉捡的，哪知道什么孩子不孩子。”
“不见棺材不掉泪！”王掌柜怒道，“给我打！”
一阵拳打脚踢声传来，老翁闷哼几声，却始终没有屈服。
林枫心如刀绞，几乎要冲出去拼命，却被薇儿死死拉住：“哥，不要...”
就在这时，河面上突然传来一声悠长的号角。王掌柜等人一愣：“什么声音？”
老翁突然大笑起来：“是水寨的好汉们来了！你们这些陆上的豺狼，就等着喂鱼吧！”
王掌柜惊疑不定：“水寨？难道是...黑水帮？”
话音未落，无数火把突然在河面上亮起，三四条小船如离弦之箭般向渡口驶来。箭矢破空声响起，王掌柜的两个手下应声倒地。
“真是黑水帮！快走！”王掌柜吓得魂飞魄散，带着剩余手下仓皇逃窜。
小船靠岸，十多个彪形大汉跳上岸来。为首的是个独眼汉子，走到老翁面前：“陈老，没事吧？这些是什么人？”
老翁抹去嘴角血迹：“没事，几个地头蛇，追两个孩子来的。”说着朝芦苇丛喊道，“小子，出来吧，安全了。”
林枫迟疑片刻，还是拉着薇儿走了出来。独眼汉子打量他们一番，目光锐利：“就是你们引来这些麻烦？”
林枫将薇儿护在身后：“不关我妹妹的事，他们是冲我来的。”
老翁——陈老——解释道：“两个孩子怪可怜的，被恶人追杀。独龙，你就帮他们一把，捎到郡城去吧。”
独眼汉子独龙皱眉：“陈老，我们不是善堂。带生人上船，不合规矩。”
陈老压低声音：“这孩子身上有玉气，不是普通人。说不定对你们有帮助。”
独龙闻言，重新审视林枫，突然伸手抓向他胸口。林枫下意识地闪避，动作敏捷得不似寻常少年。
独龙眼中闪过讶异，随即笑道：“有意思。好，就带你们一程。不过船上得守我们的规矩。”
林枫松了口气：“多谢好汉！”
独龙摆摆手：“别谢太早。到了郡城，是福是祸，看你们自己造化。”说完转身吩咐手下，“收拾一下，即刻开船！”
林枫感激地看向陈老：“老伯，大恩不言谢。这皮袄...”
陈老将皮袄塞回他手中：“带着吧，小丫头需要。记住，郡城不比乡下，凡事多长个心眼。”
林枫重重点头，将这份恩情铭记在心。
登上小船，林枫才发现这船外表普通，内里却经过特殊改造，速度极快。船夫们技术娴熟，小舟在夜色中顺流而下，如履平地。
独龙丢给他们一些干粮：“自己吃点，别碍事。明天傍晚到郡城。”
林枫喂薇儿吃了点东西，姐妹俩依偎在船舱角落。薇儿很快睡去，林枫却毫无睡意，望着两岸飞速后退的山影，心中五味杂陈。
故乡已远，前路未卜。但他别无选择——为了妹妹，他必须走下去。
突然，船身猛地一震，停了下来。外面传来船夫们的惊呼声：“拦江索！是官兵！”
独龙咒骂一声：“该死！怎么今晚这么多事！”转头厉声对林枫说，“小子，呆在舱里别出来！无论发生什么都别出声！”
林枫紧张地点头，将薇儿护在身后。从舱缝中，他看见前方河面上横着一条粗大的铁索，数条官船拦住了去路。
一个军官站在船头喊道：“奉郡守令，搜查所有过往船只！有钦犯潜逃，抗命者格杀勿论！”
林枫的心沉了下去——王掌柜竟然能动用官府力量？还是说，追捕他们的另有其人？
独龙站在船头，不卑不亢：“军爷，我们是正经生意人，每月这个时候都往郡城送货，守备府的刘大人可以作证。”
军官冷笑：“少拿刘守备压我！今夜就是太守亲自下的令！搜船！”
官兵们强行登船，开始翻查货物。一个士兵走向船舱，独龙想要阻拦却被刀剑逼住。
舱门被猛地拉开，火把的光照进舱内。士兵看见了缩在角落的林枫和薇儿。
“这里有两个孩子！”
所有人的目光都集中过来。军官大步走来，审视着林枫：“就是他们！拿下！”
林枫的心跳几乎停止。就在这时，薇儿突然剧烈地咳嗽起来，嘴角渗出一丝血迹——寒症又在发作。
军官一愣，下意识后退半步：“这丫头怎么了？”
林枫灵机一动，悲声道：“官爷，我妹妹得了瘟病，正要带她去郡城求医...您行行好，救救她吧...”
听说可能是瘟病，官兵们顿时面露惧色，连独龙等人都下意识地退开几步。
军官犹豫了。捉拿钦犯虽重要，但若真是瘟病，传染开来可不是闹着玩的。
就在这时，上游突然传来一声巨响，接着是惊呼声：“漕船撞礁了！快救人啊！”
官兵们的注意力立刻被吸引过去。军官跺跺脚：“算你们走运！快滚！”说着带人急忙赶往出事地点。
独龙松了口气，急忙令船夫砍断拦江索，小船再次起航。
驶出一段距离后，独龙走进船舱，神色复杂地看着林枫：“小子，反应挺快啊。不过...”他眯起独眼，“你们到底是什么人？真是钦犯？”
林枫知道瞒不住了，坦然道：“我们不是钦犯，只是得罪了地方恶霸，被迫离乡。刚才多谢好汉出手相救。”
独龙哼了一声：“我不管你们是什么人，到了郡城立刻下船，别再给我们惹麻烦。”
林枫点头应下。独龙转身欲走，却又停住，丢过来一个小玉瓶：“给丫头吃点，能暖身子。”
林枫接过玉瓶，发现里面是几粒红色药丸，散发着淡淡的玉气——这是用低品火玉炼制的丹药，虽不珍贵，但对平民来说也是难得之物。
“多谢。”林枫真诚地道谢。独龙摆摆手，没说什么就离开了。
喂薇儿服下药丸后，她的脸色果然红润了些，呼吸也平稳许多。林枫稍稍安心，疲惫袭来，也渐渐进入梦乡。
当他再次醒来时，天已大亮。小船正在一条宽阔的江面上航行，两岸逐渐出现农田和村落。
薇儿也醒了，精神似乎好了许多：“哥，我们到哪了？”
独龙的声音从舱外传来：“快到郡城了。准备一下，一刻钟后下船。”
林枫帮妹妹整理好衣物，将皮袄仔细穿好。那柄鉴玉刀被他小心地藏在袖中，随时可以抽出。
小船缓缓靠向一个简陋的码头。郡城比石叶城大了何止十倍，城墙高耸，车水马龙，人声鼎沸。
独龙指着码头旁的一条石阶：“从那里上去，就是南市街。记住，在郡城少说话，多观察，别惹不该惹的人。”
林枫郑重行礼：“多谢好汉相助，日后若有机会，定当报答。”
独龙摆摆手：“不必了，走吧。”
林枫拉着薇儿踏上石阶，步入喧嚣的街道。兄妹二人站在人来人往的街口，一时有些茫然无措。
“哥，我们现在去哪？”薇儿小声问道。
林枫深吸一口气，从怀中取出石老给的锦囊。打开后，里面是几块品质不一的灵玉碎片和一张纸条。
纸条上只有寥寥数字：“南市街，百玉楼，找赵掌柜。”
林枫收起纸条，目光坚定：“我们先找个地方安顿下来。”
他拉着妹妹的手，融入川流不息的人潮中。少年少女的身影在庞大的郡城中显得格外渺小，却又异常坚韧。
前方等待他们的是未知的挑战与机遇。但无论如何，他们已踏出了改变命运的第一步。
故乡已远在身后，而新的故事，才刚刚开始。