货船在夜幕的掩护下顺流而下，破开墨色的河水。林枫靠在杂物间的板壁上，听着舱外规律的水声和隐约的号子声，紧绷的神经稍稍放松。
薇儿在他身旁沉睡着，呼吸虽然仍显微弱，但比之前在郡城中平稳了许多。赵五给的“温络散”和那几块品质尚可的暖玉似乎暂时压制住了她体内肆虐的寒毒。
林枫小心翼翼地从怀中取出那枚碎玉符。在昏暗的光线下，它泛着柔和的白光，表面的纹路似乎比之前更加清晰复杂。他尝试着再次集中精神，调动那时灵时不灵的灵瞳之力，想要窥探这玉符的奥秘。
一阵熟悉的刺痛从双眼传来，视野中的玉符内部似乎有无数细密的光点在流动，组成某种难以理解的图案。但仅仅一瞬之后，刺痛加剧，眼前发黑，他不得不立刻停止。过度使用能力的反噬依旧存在。
“石老，您留给我的，究竟是什么？”林枫摩挲着温润的玉符，喃喃自语。这绝不仅仅是一个信物那么简单。
就在这时，船身轻轻一震，速度明显慢了下来。外面传来船夫们杂乱的脚步声和呼喊声，似乎发生了什么事。
林枫立刻警觉起来，将玉符贴身收好，轻轻摇醒薇儿，示意她保持安静。他悄悄挪到杂物间的门缝边，向外窥视。
底舱里依旧昏暗，但透过楼梯口的缝隙，可以看到甲板上火把晃动，人影幢幢。老李船主的声音传来，带着几分焦急和无奈：“...各位爷，这真是意外！谁能料到这季节还会遇到浅滩搁浅？已经派人下水查看了，很快就能处理好...”
一个冷硬的声音打断他：“少废话！耽误了时辰，你担待得起吗？这批料子是送往王都工部的！”
“是是是，小人明白，马上就好，马上就好...”老李连声应着。
林枫心中微沉。货船搁浅了？这会不会是追兵设下的陷阱？他屏住呼吸，仔细倾听外面的动静。
除了船工们忙碌的呼喊和水流声，似乎并无其他异样。过了约莫一炷香的时间，船身再次一震，在众人的呼喝声中，缓缓重新浮动起来。林枫稍稍松了口气。
然而，就在货船继续前行不到半个时辰后，异变陡生！
先是船底传来一声沉闷的巨响，仿佛撞上了什么坚硬之物。整条船剧烈震动，林枫和薇儿差点摔倒在地。紧接着，刺耳的警报锣声猛地敲响！
“敌袭！水鬼凿船！”甲板上传来声嘶力竭的呼喊，“在左舷！快拦住他们！”
兵刃相交声、惨叫声、落水声瞬间打破了夜的宁静！
林枫脸色大变。果然还是追来了！而且选择在河道上动手，手段狠辣，根本不顾这是否是官船！
“哥！”薇儿惊恐地抓住他的手臂。
“别怕，躲在这里，无论如何不要出来！”林枫将薇儿推到一堆缆绳后面，自己则握紧鉴玉刀，守在门边。如果敌人找到这里，他必须拼死一搏。
底舱外的打斗声越来越激烈，还夹杂着某种野兽般的低吼和利爪刮擦船板的可怕声音。这绝非普通的袭击者！
突然，底舱的门锁被什么东西猛地劈开！一个浑身湿透、穿着黑色水靠的身影踉跄着冲了进来，手中钢刀滴着血。他一眼就看到了林枫，眼中闪过凶光，直扑过来！
林枫早有准备，侧身躲过劈砍，手中鉴玉刀精准地刺向对方腋下薄弱处——这是石老教过的为数不多的实战技巧之一。
刺客没料到这少年如此敏捷，闷哼一声，动作一滞。林枫趁机一脚踢中对方膝盖，同时大喊：“老李船主！”
那刺客身手不凡，虽受伤仍挥刀反劈。林枫狼狈地翻滚躲开，刀锋在他刚才站立处的木板上留下深深的痕迹。
就在此时，又一个身影冲入底舱，正是船主老李。他手持一柄鱼叉，怒吼着刺向刺客后背。刺客不得不回身格挡，与老李缠斗在一起。
“林小子！带你妹妹从右边货堆后面的暗格走！快！”老李一边奋力抵挡，一边急促地喊道，“他们是冲你来的！有内鬼报了信！”
林枫心头一震，不及多想，拉起薇儿就向老李指的方向跑去。果然，在一堆麻袋后面，有一个隐蔽的活板门！
他刚掀开活板门，就听到身后老李一声惨叫。回头一看，只见老李肩头中刀，鲜血淋漓，但仍死死抱住那个刺客的腿。
“走啊！”老李嘶吼着。
林枫一咬牙，带着薇儿钻入暗格，并从里面扣上了机关。暗格下方连着一条狭窄的滑道，两人不由自主地向下滑去，最终“噗通”一声落入冰冷的河水中！
好在滑道出口离河岸不远，且此处有大量芦苇丛遮挡。林枫奋力拖着薇儿，艰难地爬上岸边泥滩，躲入茂密的芦苇荡中。
他们浑身湿透，冷得瑟瑟发抖。薇儿更是嘴唇发紫，寒症受到冷水刺激，有再次发作的迹象。林枫急忙取出那些暖玉，塞进妹妹手中，同时紧张地望向河面。
远处的货船上，火光冲天，打斗声仍未停歇，甚至更加激烈。隐约可见几条小艇围住了货船，不断有人跃上甲板。那艘船注定是保不住了。
“老李叔他...”薇儿声音颤抖，带着哭腔。
林枫沉默地握紧了拳头，心中充满愤怒与无力。又一个帮助他们的人遭遇不幸。那些追杀者，如同跗骨之蛆，根本不给人留活路！
大约过了小半个时辰，货船上的火光渐渐变小，打斗声也平息下来。几条小艇分散开来，似乎在沿着河面搜索什么。其中一条正朝着他们藏身的这片芦苇荡而来。
林枫的心提到了嗓子眼。他紧紧捂住薇儿的嘴，两人屏住呼吸，蜷缩在淤泥和芦苇中，祈祷不要被发现。
小艇越来越近，甚至能听到上面人的对话声：
“...找到没有？” “没有！那小子和小丫头像凭空消失了！” “继续找！主人下了死命令，活要见人，死要见尸！特别是那小子身上的东西，必须拿到！” “这黑灯瞎火的，怎么找？说不定早淹死了喂鱼了...” “少废话！搜仔细点！”
一支长篙开始粗暴地拨开芦苇，向他们藏身的地方逼近。林枫的手心全是冷汗，鉴玉刀握得死紧，准备做最后一搏。
就在这万分危急的时刻，异变再生！
“呜——嗷——”
一声悠长而凄厉的狼嚎，突然从远处的山林中传来，划破了寂静的夜空。这声狼嚎异常响亮，带着某种令人心悸的力量，完全不似普通野狼。
小艇上的搜索者动作一顿。
“什么声音？” “像是狼嚎...但这地方怎么会有狼？” “听着瘆得慌...”
紧接着，第二声、第三声狼嚎从不同的方向响起，仿佛在回应第一声。声音越来越近，似乎正有大量的狼群在向河边聚集！
“不对劲！快回船上去！”小艇上的人显然慌了，顾不上再搜索，急忙撑篙调头，向大船方向逃去。
林枫又惊又疑，不明白发生了什么。但狼群的逼近是实实在在的威胁。他们必须立刻离开河岸！
趁着搜索者被狼嚎惊走，林枫拉起薇儿，沿着芦苇荡向远离河道的方向艰难移动。没走多远，就看到前方岸边歪歪斜斜地系着一条破旧的小木舟，似乎是渔民废弃的。
舟中无人，船桨也只剩下一只，但看起来还能浮水。这或许是唯一的逃生工具。
“薇儿，快上船！”林枫将妹妹扶上小舟，自己则用力解开缆绳，拿起那支独桨，奋力将小舟撑离河岸，向下游漂去。
就在他们离开后不久，河岸边的芦苇丛中，亮起了一双双幽绿的眼睛。大量的野狼聚集在那里，望着远去的小舟，却并未发出咆哮，只是静静地伫立着，仿佛在守卫着什么。
小舟在黑暗中随波逐流。林枫用那支独桨勉强控制着方向，避开河道中央的急流，尽量靠着岸边缓流行进。
薇儿因寒冷和惊吓，再次昏睡过去。林枫脱下自己半干的外衣盖在妹妹身上，心中充满了忧虑和迷茫。
货船被毁，老李生死未卜，赵五也可能因帮助他们而受到牵连。前方的路该如何走？王都远在千里之外，仅凭这一叶破舟，他们如何能到达？
而且，那些追杀者显然不会放弃。他们口中的“主人”究竟是谁？想要从自己身上得到的“东西”，是指碎玉符，还是指他这双时灵时不灵的灵瞳？
无数疑问盘旋在心头。寒冷、疲惫、悲伤、愤怒交织在一起，几乎要将他压垮。
但他不能倒下。看着身边瑟瑟发抖、脸色苍白的妹妹，林枫咬紧牙关，眼中重新燃起坚定的光芒。无论前路多么艰难，他必须走下去！
天快亮时，林枫终于体力不支，放下船桨，任由小舟漂荡。他检查了一下薇儿的情况，还好，暖玉依旧发挥着作用，她的体温没有进一步下降。
就在这时，他注意到前方的河道出现分叉。主河道流向东南，而一条略显狭窄的支流则蜿蜒通向西南方向的群山。支流入口处，立着一个古老的石碑，上面刻着三个模糊的字——“隐龙涧”。
林枫心中一动。主河道可能仍在追杀者的监控之下，而这条偏僻的支流，或许能为他们提供一丝隐蔽和喘息之机。
没有过多犹豫，他用尽最后的力气，划动独桨，将小舟驶入了那条名为“隐龙涧”的支流。
支流两岸山势渐起，林木葱郁，雾气缭绕，仿佛进入了另一个世界。河水也变得平静如镜，倒映着晨曦微光和林木山影。
小舟无声地滑行在水面上，仿佛行驶在一幅水墨画中。
林枫紧绷的神经终于稍稍放松，难以抵抗的疲惫感如潮水般涌来。他靠在船帮上，眼皮越来越沉重，最终也沉沉睡去。
不知过了多久，林枫被一阵悠扬的笛声唤醒。
他猛地坐起，警惕地四下张望。小舟不知何时已漂到一片开阔的水域，像是一个山中湖泊。湖心有一座小岛，岛上似乎有简陋的茅屋和开垦的菜地。
笛声正是从岛上传来，清越婉转，带着一种奇特的韵律，让人心神宁静。
薇儿也醒了，虚弱地坐起身，好奇地望向小岛：“哥，哪里来的笛声？真好听...”
林枫皱起眉。在这荒山野涧，怎么会有人居住？是敌是友？
他拿起船桨，犹豫着是否要靠近。
就在这时，笛声戛然而止。一个清朗的声音从岛上传来，隔着湖面，却清晰地传入他们耳中：
“贵客既至，何不上岛一叙？老夫备有粗茶，可驱寒意。”
声音平和，并无恶意。
林枫与薇儿对视一眼。对方显然已经发现了他们。
略作思索，林枫决定冒险一试。对方若真有歹意，恐怕早已动手。而且薇儿急需一个地方休整和取暖。
他划动小船，缓缓向湖心岛驶去。
靠近了才看清，岛上站着一位青衣老者，须发皆白，面容清癯，手持一管青竹笛，正含笑看着他们。老者气质出尘，与这荒僻的环境格格不入，却又奇异地融为一体。
“打扰老先生清静，我等兄妹遭逢变故，流落至此，并无恶意。”林枫将船停靠在简易的小码头上，拱手道，语气保持警惕。
老者微微一笑，目光在林枫和薇儿身上扫过，尤其在林枫胸口停留了一瞬——那里贴身藏着那枚碎玉符。
“相逢即是有缘。小友不必多虑，老夫在此隐居多年，早已不问世事，只是见这位小姑娘寒气缠身，若不及早调理，恐伤根基。”老者语气温和，转身引路，“寒舍虽陋，尚可遮风避雨。请随我来。”
林枫心中惊疑不定。这老者一眼就看出了薇儿的病症，绝非常人。但他此刻也确实别无选择。
他搀扶着薇儿，跟随老者走向那间简陋却干净的茅屋。
屋中陈设简单，一床一桌一炉而已。炉上正煮着一壶茶，热气腾腾，散发出一种奇异的清香，闻之令人精神一振，体内的寒意似乎都驱散了几分。
“坐吧。”老者示意他们坐在炉边的木墩上，倒了两杯热茶递给他们，“喝下这杯‘暖阳茶’，对小姑娘的病症有好处。”
林枫迟疑了一下，但看到薇儿渴望的眼神，又想到对方若有害人之心实在无需如此麻烦，便接过茶杯，自己先尝了一口。茶汤入腹，一股温和的暖流瞬间扩散至四肢百骸，舒适无比，并无任何不适。
他这才将另一杯递给薇儿。薇儿小口喝下，苍白的脸上很快泛起一丝红润，惊喜道：“哥，我感觉好多了！肚子里暖暖的！”
林枫心中震惊，这茶的效果竟比那二品暖玉还好！他连忙向老者躬身行礼：“多谢老先生赠茶！此恩...”
老者摆摆手打断他：“举手之劳，不必挂齿。”他的目光再次落在林枫胸口，“小友，你身上那件东西，可否借老夫一观？”
林枫身体一僵，手下意识地按在藏玉符的位置，警惕地看着老者。
老者笑了笑：“不必紧张。那枚‘半阙玉符’与老夫有些渊源，我只是想确认一下故人之物是否安好。”
故人？林枫心中一动，犹豫片刻，最终还是小心翼翼地取出了那枚碎玉符。
老者看到玉符，眼中闪过一丝复杂的追忆之色。他并未伸手去接，只是细细端详了片刻，轻轻叹了口气：“果然是它...石云天那倔老头，最终还是选择了你...”
林枫大吃一惊：“您...您认识石老？”
“旧相识了。”老者点点头，语气有些怅然，“当年一别，竟成永诀。他...走的时候可还安详？”
林枫神色黯然，将石老在郡城长亭可能已遭遇不测的事情简要说了一遍。
老者听罢，沉默良久，才缓缓道：“他是求仁得仁，死得其所。你不必过于悲伤，继承他的遗志，走好你自己的路，便是对他最好的告慰。”
他顿了顿，看着林枫：“你可知这玉符的来历？”
林枫摇头：“石老只说是重要之物，危难之际或可保命，并让我凭此去王都寻找一位代号‘鹧鸪’的人。”
“‘鹧鸪’...”老者捻须沉吟，“原来是他...看来石老头都安排好了。”
他看向林枫，神色变得严肃：“孩子，这玉符关系重大，远比你想象的复杂。它并非完整，只是另一半‘钥匙’的一部分。它所牵扯的，是翡翠大陆千年来的一个巨大秘密，也是无数纷争的源头。”
林枫心中巨震，握紧了玉符：“还请老先生明示！”
老者却摇了摇头：“时机未到，知道太多对你并无好处。你只需记住，石老将它托付给你，绝非偶然。保护好它，也保护好你自己。在你足够强大之前，不要轻易相信任何人，包括王都那个‘鹧鸪’。”
这话让林枫更加困惑，但也心知老者不愿多言，不便再问。
老者看了看窗外天色：“你们可在此休息一日，明日清晨，我送你们出涧。追捕你们的人暂时不敢进入隐龙涧，但此地也非你们久留之所。”
林枫感激不尽。老者在屋外又搭了个简易窝棚让林枫休息，而薇儿则被安排在内屋床铺上。
这一夜，林枫睡得格外安稳，或许是那杯暖阳茶的作用，或许是暂时脱离了追杀的安心感。
第二天清晨，林枫被鸟鸣声唤醒。他发现自己的疲惫一扫而空，连耗损的精神力都恢复了大半。薇儿的气色也明显好转，虽然寒症未除，但已能自己行走。
老者早已备好简单的早饭和一些干粮。
“吃完便出发吧。”老者道，“顺涧而下，约一日水程，可到一个名为‘三岔驿’的小镇。从那里你们可改走陆路，或再寻船只前往王都，会更安全些。”
饭后，老者送他们到码头。那里已经系着一条比他们之前那条更结实些的小舟，船上还备有完整的船桨和一些清水干粮。
“老先生，大恩不言谢。还未请教您尊姓大名？”林枫郑重行礼。
老者微微一笑：“山野之人，名号早已忘却。他日若有缘，自会再见。”
他顿了顿，又意味深长地补充道：“孩子，前路艰险，记住：灵瞳虽利，勿忘本心；帝玉虽珍，难比人情。石老看中的，不是你眼中的异能，而是你心中的那点灵光。”
说完，老者将笛子放在唇边，再次吹奏起来。笛声悠扬，随着晨风飘荡在湖面上。
林枫心中反复咀嚼着老者的话语，扶着薇儿登上小舟。他最后向老者深深一揖，然后划动船桨，驶离了小岛。
小舟顺流而下，老者和他的小岛渐渐消失在雾气缭绕的山水之间，唯有那清越的笛声，依旧在涧中回荡，仿佛一场幻梦。
林枫知道，这不是幻梦。他们遇到了高人，也得到了宝贵的喘息之机。
前路依旧未知，但至少此刻，他心中多了几分底气和方向。
“哥，那位老爷爷是神仙吗？”薇儿望着后方，好奇地问。
林枫摇摇头，又点点头：“或许是吧。薇儿，坐稳了，我们要继续赶路了。”
阳光穿透晨雾，洒在河面上，波光粼粼。小舟载着少年少女，驶出隐龙涧，驶向不可知的未来。
野渡无人舟自横，但少年的征程，却必须由自己把握方向。