矿洞救援事件之后，陆晓龙（阿龙）在营地的处境发生了微妙的变化。播球对他明显更加信任，偶尔会将他带在身边，处理一些不算核心但需要跑腿或展现能力的事务。而“将军”一派的巴裕等人，对他的敌意和戒备则更加明显，时常投来阴冷的目光，只是碍于播球和陆晓龙刚刚立下的“功劳”，暂时没有进一步的过激举动。
陆晓龙深知，仅仅在底层打转，或者在播球手下做个得力干将，还远远不够。他的目标是接近昆拉，获取其信任，从而接触到“暗影旅”真正的核心机密。而取得昆拉赏识的机会，往往隐藏在看似普通的日常事务和突发的危机之中。
这天，播球接到昆拉的命令，需要将一批初步提炼好的钨矿锭运送到山外的一个秘密交接点。这批货数量不大，但纯度很高，是用于换取一批急需的武器和药品的，不容有失。
“阿龙，这次你跟我一起去。”播球点了包括陆晓龙在内的四名手下，“路上机灵点，最近听说附近林子不太平，可能有别的‘山头’的人闻到味儿了。”
陆晓龙心中一动，这是一个机会。不仅能熟悉“暗影旅”的运输路线和交接模式，更是直接在昆拉关注的任务中表现自己的机会。
运输队由三辆改装过的、适合山地行驶的旧皮卡组成。播球坐在头车副驾驶，陆晓龙和另一名手下坐在后排。货物用防雨布盖着，固定在车斗里。另外两辆车一前一后进行护卫。
车队沿着蜿蜒崎岖的山路缓慢前行，茂密的热带雨林将天空遮蔽得只剩下斑驳的光点。车内气氛沉闷，除了引擎的轰鸣和轮胎压过碎石的声响，就只有播球偶尔通过对讲机与其他车辆确认情况的简短对话。
陆晓龙看似闭目养神，实则全身感官都处于高度警觉状态，留意着窗外任何一丝不寻常的动静。他的直觉告诉他，这次运输不会太平静。
果然，在行驶到一处地势险要、两侧都是陡坡的“一线天”路段时，异变突生！
“砰！”
一声清脆的枪响打破了山林的寂静，头车的前挡风玻璃瞬间炸开一个蛛网状的弹孔，司机惨叫一声，额头迸出血花，车辆瞬间失控，猛地向一侧的山壁撞去！
“敌袭！找掩护！”播球反应极快，一边怒吼，一边猛地拉开车门，翻滚着跳下车，依托车门作为掩体。
陆晓龙和另一名手下也几乎同时踹开车门，扑到路边的岩石后方。几乎在他们落地的瞬间，密集的子弹如同雨点般从两侧山坡的密林中倾泻而下，打在车辆和路面上，溅起无数碎石和火星！
“哒哒哒——！”
枪声在山谷间激烈回荡。
“妈的！是‘毒蝎’的人！他们怎么知道我们的路线！”播球咬牙切齿，举枪朝着子弹射来的方向还击。
“毒蝎”是活跃在附近区域的另一股武装势力，与“暗影旅”摩擦不断，显然这次是得到了准确情报，在此设伏。
伏击者占据地利，火力凶猛，而且显然是有备而来，重点打击头车和尾车，试图将车队分割歼灭。负责护卫的另外两辆车也遭到了猛烈攻击，陷入苦战，一时无法形成有效支援。
陆晓龙躲在一块半人高的岩石后面，子弹“嗖嗖”地从头顶飞过，打得石屑纷飞。他冷静地观察着战场形势。伏击者大约有十余人，分散在两侧山坡，利用树木和岩石作为掩护，交叉火力封锁了整条道路。
“播球哥！他们的火力点主要集中在左侧山坡那两个巨石后面，和右侧那棵歪脖子树附近！”陆晓龙快速将自己观察到的信息报给不远处的播球，“正面硬冲不行，我们人少，被压制住了！”
播球也看出了形势不利，脸色铁青：“我知道！但货不能丢！昆拉大哥会扒了我们的皮！”
“不能硬冲，可以声东击西。”陆晓龙语速极快，“我带一个人，从侧面绕过去，摸掉他们左侧的火力点。你们在这边吸引他们的注意力！”
播球愣了一下，看向陆晓龙。这个方案极其冒险，绕后过程中一旦被发现，就是活靶子。但眼下似乎也没有更好的办法。他看着陆晓龙那双在枪林弹雨中依旧沉静的眼睛，一咬牙：“好！阿莱跟你去！小心点！”
被点名的阿莱脸色一白，但不敢违抗命令，哆哆嗦嗦地爬到陆晓龙身边。
陆晓龙没有废话，拍了拍他的肩膀，低声道：“跟紧我，别掉队，别出声。”
说完，他借着车辆和地形掩护，如同狸猫般悄无声息地向道路左侧的密林边缘潜去。阿莱深吸一口气，硬着头皮跟上。
进入密林，光线顿时暗了下来。枪声在外面听起来更加震耳欲聋。陆晓龙将感知提升到极致，凭借着过人的听觉和直觉，避开可能的视线死角，利用树木和灌木的掩护，快速向记忆中左侧山坡的火力点迂回。
他的动作轻盈而迅捷，每一步都落在松软的腐殖层上，几乎没有发出声音。阿莱跟在他身后，紧张得心脏都要跳出嗓子眼，但看到陆晓龙那沉稳的背影，也勉强压下恐惧，努力模仿着他的动作。
大约潜行了五分钟左右，他们已经绕到了伏击者左侧火力点的侧后方。透过枝叶的缝隙，可以清晰地看到两名伏击者正躲在一块巨石后面，一人用AK朝着下方道路疯狂扫射，另一人则在更换弹匣。
陆晓龙对阿莱打了个手势，示意他留在原地警戒，自己则如同幽灵般，悄无声息地继续靠近。
距离越来越近，十米，五米……
就在那名换弹匣的伏击者即将把新弹匣卡入枪膛的瞬间，陆晓龙动了！
他身体如同猎豹般从树后暴起，速度快得只留下一道残影！在第一名伏击者惊觉回头、刚要调转枪口的刹那，陆晓龙手中的军用匕首已经带着一道冰冷的寒光，精准地划过了他的咽喉！
“呃……”那名伏击者眼睛猛地凸出，捂着喷血的脖子软软倒下。
几乎在同时，陆晓龙左手闪电般探出，抓住了第二名伏击者刚刚换上弹匣、还没来得及举起的那支AK的枪管，猛地向上一抬，右膝如同重锤般狠狠顶在他的腹部！
“噗！”沉闷的撞击声！
那名伏击者猝不及防，腹部遭受重击，剧痛让他瞬间蜷缩成虾米状，刚提起的一口气彻底泄掉。
陆晓龙毫不留情，扣住枪管的左手顺势向下猛压，用枪托狠狠砸在对方的后脑勺上！
“砰！”一声闷响。
第二名伏击者一声没吭，直接昏死过去。
整个过程干净利落，发生在电光火石之间，两名占据地利、持有自动火力的伏击者甚至连有效的反抗都没能做出，就被瞬间解决。
阿莱在远处看得目瞪口呆，后背冷汗直流。他这才意识到，这个平时沉默寡言的“阿龙”，身手竟然恐怖到这种程度！
解决了左侧的火力点，下方的压力顿时大减。播球等人抓住机会，集中火力向右侧山坡的敌人猛烈射击，暂时压制住了对方。
陆晓龙没有停留，捡起地上那支带着鲜血的AK，对阿莱打了个手势，两人迅速沿着山坡，向右侧那个歪脖子树附近的火力点摸去。
失去了左侧的策应，右侧的伏击者立刻陷入了被动。在陆晓龙精准的点射和播球等人的正面强攻下，很快也被清除。
伏击者的指挥显然没料到“暗影旅”的人反应如此迅速，反击如此犀利，更没料到侧翼会被这么快就无声无息地端掉。眼看大势已去，剩余的伏击者发出一阵唿哨，迅速消失在密林深处。
枪声渐渐停歇，山谷恢复了寂静，只剩下硝烟和血腥味在空气中弥漫。
播球带着手下清点伤亡，头车司机死亡，另一名护卫轻伤，货物完好无损。而伏击者留下了五具尸体。
“好！干得漂亮！阿龙！”播球走到陆晓龙面前，脸上带着劫后余生的兴奋和毫不掩饰的赞赏，重重拍了拍他的肩膀，“这次多亏了你！不然咱们都得栽在这里！”
其他幸存的守卫也纷纷看向陆晓龙，眼神中充满了敬佩和后怕。阿莱更是用一种近乎崇拜的目光看着他。
陆晓龙脸上依旧没什么表情，只是擦了擦匕首上的血迹，平静地说：“运气好而已，播球哥。”
他表现得越是平静谦逊，播球眼中的赞赏就越浓。
车队经过简单整理，用备胎换下被打爆的车胎，拖着伤痕累累的车身，继续向交接点驶去。这一次，车内的气氛完全不同了，所有人都下意识地将陆晓龙视作了主心骨之一。
任务顺利完成。返回营地后，播球第一时间向昆拉汇报了此次运输遭遇伏击以及陆晓龙在关键时刻扭转战局的经过。他添油加醋地描述了陆晓龙如何临危不乱、精准判断、身手不凡，独自端掉敌方关键火力点，保住了货物。
昆拉坐在他的虎皮椅上，静静地听着，手指缓慢地捻动着佛珠，脸上看不出什么表情。直到播球说完，他才抬起眼皮，那双三角眼第一次带着审视以外的意味，落在了恭敬站在播球身后的陆晓龙身上。
“阿龙……”昆拉缓缓开口，声音低沉，“你这次，立了大功。”
陆晓龙微微躬身：“是昆拉大哥洪福齐天，播球哥指挥有方，我只是尽了本分。”
昆拉嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。他没有再多说什么，只是挥了挥手：“货物没事就好。播球，这次参与行动的，都有赏。阿龙……加倍。”
“是！谢谢昆拉大哥！”播球连忙应道，脸上露出喜色。
陆晓龙也再次躬身：“谢昆拉大哥。”
从昆拉的竹楼出来，播球难掩兴奋：“听到了吗？阿龙！昆拉大哥说‘立了大功’！还给你加倍赏赐！这说明他记住你了！好好干，前途无量！”
陆晓龙点了点头，心中并无多少喜悦。他知道，这只是一个开始。昆拉这种老狐狸，绝不会因为一次表现就完全信任一个人。但至少，他已经成功地在那位区域头目的心中，留下了一个深刻且正面的印象。通往核心的道路，似乎又清晰了一分。而接下来的考验，必然会更加严峻。
昆拉那句“立了大功”和“加倍赏赐”，如同在营地这潭深水中投下了一块巨石，激起的涟漪远超陆晓龙（阿龙）的预料。表面上的变化是显而易见的——他分到了一间相对结实、有张破旧木床的竹屋，每日的食物配给也明显多了些油水。播球对他更加倚重，一些原本只会交给老手负责的事务，也开始让他参与。
但更深层次的改变，则隐藏在那些或明或暗的目光中。普通的苦力和底层守卫看他的眼神多了几分敬畏，甚至有人私下里开始称呼他“龙哥”。而巴裕一伙人的敌意则几乎不再掩饰，几次在巡逻路线上“偶遇”，对方都阴阳怪气，眼神冰冷，带着毫不遮掩的挑衅。陆晓龙一律以沉默和无视应对，他现在需要的是站稳脚跟，而不是意气之争。
他知道，昆拉的“赏识”更像是一种投资和观察。一次出色的表现，或许能引起注意，但绝不足以换取真正的信任。他需要展现出更稳定、更全面的价值，尤其是在这个内部派系林立的复杂环境里。
机会很快以一种意想不到的方式到来。
营地里的苦力，长期在恶劣的环境下从事高强度的体力劳动，营养不良，卫生条件极差，伤病是常态。以往，一些小伤小病都是硬扛，或者用些土方草药敷衍了事。但最近，一种奇怪的“热病”开始在苦力中悄然蔓延。患病者持续高烧、浑身乏力、身上出现红疹，严重者甚至会昏迷。短短几天，就有十几人病倒，矿区的出勤率明显下降。
负责此事的正是那个神秘的女人——素察。她带着两个助手，每天熬制一些气味刺鼻的草药给病患灌下去，但效果甚微，患病的人数还在增加。
“将军”对此颇为不满，在一次晨会上对着昆拉抱怨：“再这样下去，矿洞都要停摆了！素察小姐，你的药到底管不管用？”
素察依旧穿着那身干净的筒裙，面容冷漠，声音平淡：“病源不明，需要时间。或者，‘将军’你有更好的办法？”
“将军”被噎了一下，脸色难看。他一个舞刀弄枪的，哪里懂治病。
昆拉捻着佛珠，眉头紧锁。劳动力的损失直接影响矿产产出，也就是直接影响他的钱袋子，这是他绝不能容忍的。
“去外面弄点西药回来。”昆拉对播球下令，“上次换回来的那些消炎药和退烧药，还有没有库存？”
播球面露难色：“昆拉大哥，上次换回来的药本来就不多，之前受伤的兄弟用掉大半，剩下的……怕是杯水车薪。而且，‘毒蝎’那边最近盯得紧，常规路线出去采购风险太大。”
现场陷入沉默。一时间，竟无人能提出有效的解决方案。
一直站在播球身后，如同背景板般的陆晓龙，此时忽然低声开口，声音不大，却足以让在场几个人听见：“播球哥，我以前在……在矿上打零工的时候，也遇到过类似的热病。”
所有人的目光瞬间聚焦到他身上。昆拉抬了抬眼皮，“将军”则是一脸怀疑，素察那古井无波的眼神也微微动了一下。
“哦？你说说看。”昆拉饶有兴致地问道。
陆晓龙上前一步，依旧微微低着头，语气带着底层人的谨慎和不确定：“那时候，管事儿的说是……是‘瘴气’和湿气太重，加上大家吃不饱，身子虚，才容易染病。除了吃药，还得想办法改善住处通风，烧些艾草之类的驱蚊虫，最重要的是……得让大家吃点有油水、能顶饿的东西，光喝稀粥不行。”
他这番话，半真半假。真的是基于基本的卫生和医学常识——密闭拥挤、蚊虫滋生的环境确实是传染病温床，营养不良则大幅降低免疫力。假的是他虚构的“经历”，但这符合他伪装的身份。
昆拉没有说话，手指依旧捻动着佛珠，似乎在权衡。
“将军”嗤笑一声：“改善住处？烧艾草？还要加餐？说得轻巧！这得增加多少开销？你以为我们的钱是大风刮来的？”
陆晓龙没有反驳，只是沉默着。
素察却忽然开口，声音清冷：“他说的，有一定道理。病从口入，体弱则邪侵。我的药治标，若根源不除，难保不会反复。”她竟然罕见地部分赞同了陆晓龙的说法。
昆拉看了素察一眼，又看了看陆晓龙，最终做出了决定：“播球，按阿龙说的，先试试。找些人，把苦力住的地方尽量弄通风些，艾草山里多的是，去采。至于吃的……”他沉吟了一下，“从下次换回来的粮食里，匀一部分玉米面出来，掺在粥里。”
他的命令带着一种尝试的性质，并没有完全采纳，尤其是“加餐”这一项，打了折扣。但这已经是破天荒的让步了。
“是，昆拉大哥！”播球连忙应下，同时暗暗给了陆晓龙一个赞许的眼神。
命令下达，执行起来却遇到了阻力。“将军”一派的人对此阳奉阴违，尤其是巴裕，负责监管苦力营区的改善工作，他故意拖延，只做了些表面文章，通风效果改善有限。艾草也是敷衍了事地熏了一下。唯有掺了玉米面的粥，在昆拉的明确要求下，算是落实了。
陆晓龙将这一切看在眼里，没有做声。他知道，仅仅提出建议是不够的，还需要看到实际效果，并且，要让昆拉看到是谁在真正解决问题，谁在从中作梗。
他利用巡逻的间隙，悄悄观察着病患的情况，并凭借自己掌握的野外生存和急救知识，辨认出几种附近山林里常见的、具有清热解毒作用的草药，如鱼腥草、车前草等。他并没有声张，而是私下里教给了几个看起来还算老实、病情较轻的苦力，让他们自己采集、洗净后煮水喝。
同时，他找到播球，建议将病患进行简单的隔离，避免交叉感染。播球此刻对陆晓龙已是信任有加，立刻安排人手照做。
几天后，效果开始显现。
那些严格按照陆晓龙建议（通风、喝草药水、相对隔离）做的苦力，病情得到了控制，甚至有人开始好转。而其他只是喝了点加料粥、环境改善有限的苦力，病情依旧反复，甚至有人加重。
对比之下，高下立判。
素察也注意到了这个情况，她特意去查看了那些病情好转的苦力，询问了他们的情况。当她得知是陆晓龙私下教他们辨认草药后，再次找到昆拉。
“那个阿龙，懂些草药。”素察对昆拉说，“他用的方子，虽然简单，但对症。这次的热病，他能帮上忙。”
素察的肯定，分量极重。昆拉终于对陆晓龙刮目相看。他原本只以为这是个能打敢拼的悍卒，没想到还有这份急智和实用的知识，这在他这个充斥着文盲和莽夫的组织里，显得尤为珍贵。
昆拉再次召见了陆晓龙，这次是在他竹楼外的空地上，气氛比上次随意了些。
“阿龙，这次的事，你做得不错。”昆拉手里盘着佛珠，看着陆晓龙，“不光是能打，脑子也活络。看来播球没看错人。”
“是昆拉大哥给了机会。”陆晓龙态度依旧恭谨。
“嗯。”昆拉点了点头，“以后，矿区那边苦力营的杂事，你也帮着播球分担点。尤其是涉及到这类伤病防治，你可以直接跟素察小姐沟通。”
这句话，等于赋予了陆晓龙一部分管理底层事务的权力，虽然不大，但意味着他开始真正进入营地的管理层面，并且获得了与核心成员素察直接对话的机会。这远比一次性的赏赐更有价值。
“谢谢昆拉大哥信任！”陆晓龙适当地表现出激动。
站在昆拉身后的“将军”，脸色阴沉得能滴出水来。巴裕更是眼神怨毒，他感觉自己的权威受到了严重的挑战。
陆晓龙知道，自己又一次在昆拉心中加了分。这一次，他靠的不是武力，而是看似微不足道、却切实解决问题的知识和能力。这让他显得更加“有用”，也更加“独特”。
他成功地让昆拉看到，他阿龙不仅仅是一把好用的刀，更是一个能在复杂局面下发现问题、并提出有效解决方案的人才。在这片崇尚暴力的土地上，这种能力，有时候比单纯的勇武更加难得。
取得区域头目的赏识，这一步，他走得比预想中更稳，也更深入。但随之而来的，是“将军”和巴裕那边更加浓重的敌意，以及未来更错综复杂的权力博弈。陆晓龙深吸一口气，他知道，真正的考验，现在才刚开始。