城东的老旧居民区仿佛被时代遗忘，斑驳的墙体、缠绕如蛛网的电线、以及空气中若有若无的霉味，构成了这里的主基调。朱雀选择的安全点位于一栋筒子楼的顶层，视野相对开阔，楼道狭窄易守难攻，更重要的是，这里鱼龙混杂，流动人口多，足够淹没掉任何不寻常的踪迹。
房间内陈设简陋，但经过马尧和陈锋的快速改造，必要的防御措施和通讯设备已经架设起来。空气中弥漫着淡淡的消毒水味和绷带特有的气味。
陆晓龙被安置在里间唯一的一张硬板床上，依旧处于药物作用下的半昏迷状态。他的呼吸比之前稍微平稳了一些，但脸色依旧苍白得吓人，紧抿的嘴唇没有丝毫血色，仿佛生命力正从他体内一点点流失。陈启明（医生）守在一旁，额头的汗珠不断渗出，他刚刚完成了一次紧急的清创和重新固定，看着监测仪上依旧不容乐观的数据，眉头紧锁。
“外伤暂时控制住了，但内出血和神经毒素的影响还在持续。最关键的是他透支得太厉害，身体机能几乎到了崩溃的边缘。”陈启明的声音沙哑，带着深深的疲惫和担忧，“现在全靠药物和意志力在硬撑，必须尽快让他自然苏醒，靠自身机能开始修复，否则……”
他没有说下去，但房间里的其他三人都明白那个后果。
马尧（山魈）烦躁地抓了抓头发，如同一头被关在笼子里的猛虎，在狭小的客厅里来回踱步，脚下的木质地板发出不堪重负的吱呀声。“妈的！要是让老子知道是哪个龟孙子下的毒、派的杀手，非把他剁碎了喂狗！”
陈锋（鹰眼）则沉默地坐在窗边的阴影里，手中拿着一块软布，一遍又一遍地擦拭着他的狙击步枪零件，动作机械而专注，仿佛只有这样才能压下心头的焦灼和杀意。他的目光偶尔扫过窗外，如同最警惕的哨兵。
朱雀坐在一张破旧的桌子前，面前摊开着数个加密的电子设备。她的脸色同样不好看，左肩的伤口在之前的奔逃中也受到了牵扯，隐隐作痛，但她此刻全部的心神都集中在屏幕上那些不断滚动的数据流和城市地图上。
“‘黑棘’的人撤退得很干净，没留下任何指向雇主的线索。那笔异常资金也彻底消失在暗网的迷宫里，‘收藏家’很谨慎。”朱雀的声音带着一丝挫败，但更多的是冷静的分析，“不过，我捕捉到另一个信息——‘冥王杯’组委会迫于压力，已经正式宣布，下一轮十六强赛，将在四十八小时后举行。”
“四十八小时？！”马尧猛地停下脚步，眼睛瞪得像铜铃，“开什么玩笑！龙牙现在这样子，怎么打？”
“这是‘博士’或者‘默视者’施压的结果。”朱雀语气肯定，“他们不想给你恢复的时间，想趁你病，要你命。要么你放弃比赛，他们可以名正言顺地以‘违约’或‘失去价值’为由对你进行‘回收’；要么你带伤上场，他们可以在擂台上光明正大地‘解决’掉你，甚至可能再次动用手脚。”
客厅内陷入一片死寂。这是一个阳谋，一个针对陆晓龙现状精心设计的绝杀之局。
放弃，意味着前功尽弃，立刻成为被追杀的丧家之犬，团队也可能因此分崩离析。
参赛，则几乎是拖着半残之躯，踏入一个注定布满陷阱的角斗场，九死一生。
所有人的目光，都不由自主地投向了里间那张硬板床。
就在这时，床上一直昏迷的陆晓龙，眉头忽然极其轻微地蹙了一下，喉咙里发出一声几不可闻的、如同叹息般的呻吟。
陈启明立刻俯身过去，仔细检查他的瞳孔和脉搏。
“……他好像……要醒了？”陈启明的声音带着一丝不确定的惊讶。按理说，以陆晓龙之前的伤势和药物剂量，他不应该这么快有苏醒的迹象。
在众人紧张的注视下，陆晓龙的眼皮颤动了几下，艰难地、一点点地睁开。那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻布满了血丝，显得异常浑浊和疲惫，但深处，却依旧有一点微弱却不肯熄灭的火光在顽强闪烁。
他的视线茫然地扫过天花板，最终聚焦在围拢过来的同伴脸上。嘴唇翕动了几下，才发出极其微弱、沙哑得几乎听不清的声音：
“……水……”
陈启明连忙用棉签蘸着温水，小心地湿润他干裂的嘴唇。
喝了点水，陆晓龙的眼神似乎清明了一些。他尝试动了一下身体，瞬间，被强行压制的剧痛如同海啸般再次席卷而来，让他闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗，身体也不受控制地微微痉挛起来。
“别动！”陈启明立刻按住他，“你的伤很重，需要绝对静养！”
陆晓龙闭上眼睛，深吸了几口气，强行对抗着那几乎要将他意识撕碎的痛苦。他能清晰地“感觉”到体内的一片狼藉——断裂的经络如同枯死的藤蔓，受损的内脏传来阵阵闷痛，左腿更是像被无数根烧红的铁钎反复穿刺。药效过后，真实的情况比想象中还要糟糕。
但是……四十八小时……
他重新睁开眼，目光缓缓扫过陈启明凝重的脸，马尧焦躁的眼神，陈锋沉默的注视，以及外面朱雀担忧的背影。
“……比赛……”他艰难地吐出两个字。
“龙牙！都什么时候了还管什么狗屁比赛！”马尧忍不住低吼，“你现在这样子，上去就是送死！”
陆晓龙没有理会马尧的劝阻，而是将目光投向陈启明，眼神带着询问，也带着一丝不容置疑的坚持。
陈启明与他对视着，从那双布满血丝却依旧坚定的眼睛里，他读懂了陆晓龙的决定。他沉默了片刻，最终，缓缓地、极其艰难地摇了摇头，又点了点头。
摇头，是作为医生，对这种近乎自杀行为的不赞同。
点头，是作为战友，对他做出的选择的尊重与支持。
“四十八小时……我可以想办法，用一些非常规的手段，最大程度地激发你的生命潜能，配合你那种特殊的‘气’的运转，或许……能让你暂时恢复到可以登台的程度。”陈启明的声音干涩，“但是，代价会非常大。这等于是在燃烧你未来的潜力和寿命，而且一旦在比赛中伤势彻底爆发，后果……不堪设想。”
陆晓龙听懂了。他缓缓地、用尽全身力气，扯动嘴角，露出了一个比哭还难看的、却异常坚定的笑容。
“……够了。”
两个字，轻飘飘的，却重若千钧，敲在每个人的心头。
他没有选择。从来都没有。
放弃，是立刻死亡。参赛，是搏一线生机，也为团队搏一个未来。
他闭上眼睛，不再说话，开始尝试调动那微弱得几乎感知不到的内息。如同在干涸的沙漠深处寻找水源，他引导着那一丝若有若无的气流，避开伤势最严重的区域，小心翼翼地滋润着那些尚未完全坏死的经络和组织。
过程缓慢而痛苦，每一次内息的流转都伴随着撕裂般的痛楚，但他眉头都没有皱一下，全部的心神都沉浸在对自身内部的艰难修复中。
看着陆晓龙即便在昏迷初醒、身受重伤的情况下，依旧第一时间开始尝试自我疗伤，所有人都沉默了。
马尧狠狠一拳砸在墙上，不再说话。
陈锋擦拭枪械的动作变得更加用力。
朱雀转过身，看着里间那个躺在床上、脸色苍白却神情坚毅的身影，深吸一口气，眼神重新变得锐利和冷静。
“既然决定了，那就行动起来。”她对着通讯器，也是对房间里的所有人说道，“医生，列出你需要的东西，我想办法搞到。山魈，鹰眼，重新检查安全点防御，确保这四十八小时内绝对安全。我继续追踪所有可能的线索，寻找比赛中的破局点。”
带病上阵，已是定局。
这是一场与时间的赛跑，与死神的赌博，更是向所有敌人发出的、最不屈的抗争。
四十八小时的倒计时，从这一刻起，滴答作响。
四十八小时的倒计时，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，每一分每一秒都带着沉重的压力。老旧居民楼的安全点内，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂，只有仪器偶尔发出的轻微嘀嗒声和陆晓龙压抑的、从牙缝中挤出的喘息声，证明着时间仍在流逝。
里间的硬板床上，陆晓龙正在进行一场远比任何擂台搏杀都要凶险的战斗——与自身崩溃边缘的身体机能抗争。陈启明（医生）所谓的“非常规手段”，近乎残酷。那是一种结合了强效生物刺激剂、高压氧辅助以及陈启明独门针灸术的极限疗法，旨在以近乎摧毁的方式，强行激活、压榨出陆晓龙体内每一分残存的生命潜能。
细长的银针刺入他周身大穴，有些穴位甚至靠近受损的脏腑和断裂的经络，每一次捻转都带来钻心刺骨的酸麻胀痛，仿佛有无数细小的电流在体内乱窜。连接在他身上的电极片释放着微弱的生物电流，刺激着萎缩的肌肉纤维。而静脉滴注的药剂，更是如同燃料般注入他近乎干涸的身体，带来一种虚假的灼热与力量感，却也加速着细胞的老化与损耗。
陆晓龙赤裸的上身布满了冷汗，皮肤下的肌肉不受控制地轻微痉挛跳动，如同有活物在下面窜动。他双目紧闭，牙关紧咬，额头上、脖颈上青筋虬结，仿佛随时会爆裂开来。剧烈的痛苦如同潮水般一波波冲击着他的神经防线，但他始终保持着灵台的一丝清明，全力配合着陈启明的引导，同时运转着那微弱却坚韧的内息。
内息此刻不再是温顺的溪流，而是在药力和外部刺激的催动下，变成了一股狂暴的、试图冲垮一切堤坝的洪水。他必须用远超平时的意志力去引导、去约束，让这股狂暴的力量去冲击那些淤塞断裂的经络，去滋养那些濒临坏死的组织。这无异于在刀尖上跳舞，稍有不慎，就是经脉尽碎、伤上加伤的下场。
“呃……嗬……”低沉的、如同野兽受伤般的嘶鸣从他喉咙深处溢出，身体因极致的痛苦而微微弓起，又被陈启明和马尧死死按住。
外间的客厅，气氛同样紧绷。
朱雀面前的数个屏幕上，数据流如同瀑布般飞速滚动。她正在全力追踪那笔消失的巨额资金，以及“黑棘”雇佣兵可能留下的蛛丝马迹。同时，她也在侵入“冥王杯”组委会的内部网络，试图查找关于陆晓龙下一轮对手——“幻影”李舜生——的更详细资料，以及比赛可能存在的任何规则漏洞或潜在陷阱。
“李舜生，绰号‘幻影’，东南亚华裔，背景神秘，擅长一种融合了古流柔术与现代跑酷的诡异身法，速度极快，攻击刁钻，以在对手无法反应的情况下完成致命一击着称。之前的比赛，对手往往在莫名其妙中就被击倒，甚至看不清他的动作。”朱雀快速念着搜集到的信息，眉头紧锁，“组委会对他的保护很严密，查不到更多。盘口方面，押注他快速Ko龙牙的资金正在悄悄累积。”
马尧（山魈）烦躁地打磨着一把军刺的刃口，发出令人牙酸的沙沙声。“妈的，又是一个玩阴的！龙牙现在这状态，怎么跟这种鬼影子打？”
陈锋（鹰眼）则坐在窗边，透过百叶窗的缝隙，用高倍望远镜仔细观察着楼下街道和对面楼房的每一个窗户。他的狙击步枪已经组装完毕，放在触手可及的地方。“外部暂时安静。但感觉不对，太安静了。”他的直觉向来精准。
时间在煎熬中缓慢推移。第一个二十四小时过去，陆晓龙在极致的痛苦和药物的强行支撑下，伤势竟然真的被稳定在了一个极其危险的临界点上。断裂的骨骼被重新固定，撕裂的肌肉在强效药剂作用下勉强黏合，内出血也得到了控制。从表面看，他似乎恢复了不少，甚至能在家人的搀扶下勉强站立、缓慢行走。
但陈启明的脸色却更加难看。监测仪上的数据波动极大，陆晓龙的身体就像一座被强行加固、内部却布满裂痕的大坝，随时可能彻底崩塌。而且，那种透支生命换来的“恢复”，带着一种不健康的潮红和虚浮。
“你的身体现在就像一个充满了易燃易爆气体的容器。”陈启明声音沙哑地警告陆晓龙，“力量是暂时的，但极其不稳定。比赛中，你必须精确控制力量输出，任何一次超限的爆发，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草，导致……全面崩溃。”
陆晓龙靠在墙上，微微喘息着，感受着体内那股躁动不安的、既熟悉又陌生的力量。他点了点头，表示明白。此刻的他，眼神比之前更加深邃，也更加的……冰冷。仿佛所有的情感和软弱，都在这非人的痛苦中被淬炼、封存了起来。
第二个二十四小时，在更加紧张的氛围中度过。朱雀终于捕捉到一丝线索——那笔异常资金在消失前，曾与一个位于东南亚某国的加密服务器有过短暂接触，而那个服务器，与一个注册在李舜生名下的空壳公司Ip段存在重叠！
“李舜生和那个‘收藏家’有关联！或者他本身就是计划的一部分！”朱雀将这个发现立刻告知众人。
这意味着，比赛场上，等待陆晓龙的不仅仅是一个强大的对手，更可能是一个处心积虑的杀局！
“比赛规则出来了。”朱雀看着刚刚破解的组委会内部文件，脸色更加凝重，“本轮是‘无限制格斗’试炼场，场地内会随机出现各种障碍和简易武器，允许使用……但禁止场外援助和认输，除非一方彻底失去意识或……死亡。”
禁止认输！这意味着一旦上场，除非将对方彻底打倒，或者自己被彻底打倒，否则无法离开铁笼！这简直是为针对陆晓龙量身定做的规则！
所有人的心都沉了下去。
最后的准备时间。陈启明为陆晓龙进行了最后一次药剂调整和针灸疏导，尽可能将他的状态在“崩溃边缘”维持得更稳定一些。马尧和陈锋再次检查了所有装备和撤离方案。朱雀则利用最后的时间，试图在李舜生的资料中找到任何可能的弱点。
陆晓龙盘膝坐在床上，进行着最后的调息。他将那躁动的、如同即将喷发的火山般的力量，一丝丝地约束、凝聚。脑海中反复模拟着与“幻影”李舜生可能发生的战斗，计算着每一种可能，规划着每一分力量的运用。他知道，这将是他职业生涯中最凶险的一战，不仅是对手强大，更因为他的身体随时可能从内部瓦解。
当四十八小时的倒计时终于归零，窗外天色微亮。
陆晓龙缓缓睁开双眼，眸中所有的痛苦、疲惫和犹豫都已消失，只剩下一种近乎漠然的平静，以及深藏在平静之下，即将爆发的、与命运抗争的决绝火焰。
他站起身，活动了一下依旧传来阵阵刺痛和虚浮感的身体，套上了那件熟悉的黑色格斗服。
“走吧。”
他没有多言，率先向门口走去。
马尧、陈锋、朱雀、陈启明跟在他身后，每个人的眼神都无比坚定。
带病上阵，赴一场九死一生的鸿门宴。
这不是荣耀之战，而是生存之战。为了活下去，为了揭开阴谋，也为了身边这些可以将后背托付的战友。
汽车的引擎在清晨的薄雾中低沉轰鸣，载着他们，驶向那座巨大的、如同怪兽般匍匐在城市中心的“冥王杯”场馆。
风暴，已在眼前。