“……钱，什么时候到账？”
陆晓龙的声音在死寂的书房里回荡，沙哑、干涩，带着一种仿佛被抽空了所有力气的疲惫，以及一种认命般的妥协。
这句话出口的瞬间，书房内那剑拔弩张、一触即发的杀机，如同潮水般骤然退去。
刀疤悬在陆晓龙喉前的鹰爪缓缓收回，但他眼神中的警惕并未放松，依旧如同毒蛇般盯着陆晓龙每一个细微的动作。那四名从书柜后闪出的枪手，手中的冲锋枪枪口微微下垂了几分，但手指依旧没有离开扳机，保持着随时可以击发的状态。
阎罗的脸上，露出了真正意义上满意的笑容。那是一种彻底掌控局面的、带着一丝施舍意味的笑容。他重新拿起那支粗大的雪茄，深深地吸了一口，惬意地吐出浓白的烟圈。
“识时务者为俊杰。”阎罗的声音恢复了之前的平和，甚至带上了一丝“赞赏”，“晓龙，你做出了最明智的选择。”
他挥了挥手，那四名枪手如同来时一样，悄无声息地退回到滑开的书柜之后，书柜缓缓合拢，严丝合缝，仿佛从未打开过。书房内，又只剩下他们三人。
但空气中那无形的压力，并未完全消散。刀疤依旧如同影子般立在阎罗身侧，而阎罗那看似满意的笑容背后，是深不见底的算计。
“钱，不是问题。”阎罗用雪茄点了点桌面上那份附加协议，“签了它，五百万的定金，会在比赛开始前，打到你这个指定的、绝对安全的海外账户上。”他推过来一张纸条，上面是一串复杂的英文账户信息。
“剩下的五百万，”阎罗顿了顿，目光幽深地看着陆晓龙，“会在比赛结束，结果‘符合预期’之后，一次性付清。当然，前提是，你的‘表演’要足够逼真，要能让那些下了重注的大佬们，看不出任何破绽。”
陆晓龙的目光扫过那份协议，又看了看那张写着账户信息的纸条，脸上没有任何表情，仿佛只是在看两件与己无关的物品。他没有去碰笔，只是抬起头，看向阎罗：“我怎么相信你？比赛结束后，如果你反悔……”
“哈哈哈！”阎罗像是听到了什么好笑的事情，笑了起来，但笑意并未抵达眼底，“陆晓龙，你觉得，我有必要为了这区区一千万，毁掉自己的信誉吗？你要明白，信誉，在这个圈子里，比黄金更珍贵。我阎罗能坐到今天这个位置，靠的就是‘言出必行’四个字。”
他的语气带着一种不容置疑的自信，但陆晓龙心中只是冷笑。与虎谋皮，还指望老虎讲信用？
“当然，”阎罗话锋一转，身体前倾，声音压低，带着一种推心置腹般的“坦诚”，“为了确保我们合作的顺利进行，也为了让你没有后顾之忧……你母亲那边，我会加派人手‘保护’。毕竟，比赛期间，难免会有些宵小之辈，想打些不该打的主意。你放心，她会很安全，直到……我们钱货两清。”
保护？监视！人质！
陆晓龙的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，几乎要停止跳动。阎罗果然不会留下任何隐患，直接用母亲作为最后的筹码，确保他不敢在擂台上耍花样。
他放在膝盖上的手，指节因为极度用力而彻底失去了血色，微微颤抖着。他强行压制住胸腔里翻腾的怒火和杀意，将那几乎要冲口而出的怒吼死死咽了回去。
不能冲动！现在翻脸，之前所有的忍耐和伪装都将前功尽弃，自己和母亲都会立刻陷入万劫不复的境地。
他需要时间，需要机会！
“我……明白了。”陆晓龙垂下眼睑，掩去眸中那汹涌的暗流，声音变得更加低沉沙哑，“我会……按照要求做。”
他伸出手，动作显得有些迟缓僵硬，拿起了桌面上那支沉甸甸的金笔。笔尖悬在协议的签名处上方，微微颤抖着，仿佛有千钧之重。
阎罗和刀疤都紧紧盯着他那支笔，等待着最后的落定。
陆晓龙的目光似乎无意间扫过阎罗身后那面巨大的单向玻璃，窗外城市的轮廓在昏暗的光线下有些模糊。他的脑海中，再次闪过颂帕那凶戾的眼神，闪过阿杰的警告，闪过U盘中那些血腥的画面，也闪过母亲躺在病床上虚弱的样子。
这一笔落下，出卖的不仅仅是胜利，更是他作为军人、作为武者的最后尊严和底线。
他的呼吸变得粗重了几分，额角再次渗出细密的冷汗。
“怎么？后悔了？”刀疤冰冷的声音响起，带着一丝不耐烦的催促。
陆晓龙猛地一咬牙，眼中闪过一丝决绝，仿佛终于下定了决心。
笔尖，终于落下——
“陆晓龙”三个字，被他以一种近乎刻印的力度，狠狠地签在了那份卖身契般的协议上！字迹带着一股压抑到极致的扭曲感。
看到签名完成，阎罗脸上最后一丝若有若无的紧张也彻底消散，取而代之的是彻底放松的掌控感。他拿起协议，满意地看了看上面的签名，然后对刀疤使了个眼色。
刀疤会意，上前将协议收起，同时将那张写着账户信息的纸条往陆晓龙面前推了推。
“账户你收好，定金很快会到。”阎罗站起身，整理了一下睡袍，语气变得轻松，“好了，你可以回去休息了。养足精神，今晚……好好‘表演’。”
他特意加重了“表演”两个字，充满了戏谑。
陆晓龙默默拿起那张纸条，看也没看，直接塞进了口袋。他扶着椅子的扶手，有些艰难地站起身，左腿传来的刺痛让他身形微微晃了一下。
他没有再看阎罗和刀疤，只是低着头，拖着沉重的步伐，一步一步，向着书房门口走去。
背影，显得有些佝偻和落寞，仿佛真的已经被现实和重压彻底击垮。
刀疤上前为他打开了反锁的房门。
就在陆晓龙即将迈出书房门的瞬间，阎罗的声音再次从他身后传来，带着一丝若有若无的、冰冷的提醒：
“记住，晓龙。擂台之上，刀枪无眼。有时候，‘意外’总是难免的。所以，你的‘表演’……最好能逼真到，连你自己都相信的地步。”
陆晓龙的脚步几不可察地顿了一下，但没有回头，也没有回应，只是默默地走了出去，消失在了门外的走廊阴影里。
书房门缓缓关上。
阎罗走到窗前，看着脚下渺小的城市，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“一千万……买一个听话的棋子，值得。”
而门外，走廊阴影中的陆晓龙，在房门关上的刹那，那佝偻的背影瞬间挺直！原本麻木疲惫的眼神，在黑暗中骤然迸发出如同孤狼般冰冷而凶狠的光芒！
他紧紧攥着口袋里的那张纸条，指节因为用力而发出细微的声响。
表演？
当然要好好表演！
他抬起头，望向走廊尽头那微弱的光亮，嘴角，勾起了一抹比阎罗更加冰冷、更加危险的弧度。
书房厚重的红木门在身后无声合拢，将阎罗那志得意满的笑容和刀疤冰冷的注视彻底隔绝。走廊里光线昏暗，铺着柔软地毯，吸收了一切声响，只剩下陆晓龙自己沉重而压抑的心跳，如同擂鼓般在耳膜内震荡。
他之前那佝偻落寞的姿态在门关上的瞬间便消失无踪，取而代之的是一种极致的、绷紧到近乎颤抖的僵硬。他没有立刻离开，而是背靠着冰凉的门板，缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸腔里那股几乎要炸裂的屈辱和怒火强行压回深渊。
左膝和右肩的旧伤因为刚才极度的紧张和此刻情绪的剧烈波动，传来一阵阵尖锐的刺痛，但他浑然未觉。他的全部感官，都集中在听觉上，捕捉着门内隐约传来的、阎罗可能对刀疤的最后吩咐，以及自己体内那如同岩浆般奔涌的不甘。
没有多余的声音传来。阎罗似乎对他这枚“听话”的棋子已经彻底放心。
陆晓龙这才缓缓直起身，动作依旧带着伤者的迟缓，但每一步迈出，都异常稳定。他没有回头，沿着昏暗的走廊，向着自己那间熟悉的“囚笼”走去。
回到房间，反手锁上门。他并没有立刻发作，而是如同往常一样，走到落地窗前，望着外面灰蒙蒙的天空和下方蝼蚁般的车流。只是这一次，他的眼神不再是空洞或压抑，而是一种冰冷到极致的、仿佛能将空气都冻结的沉静。
他缓缓抬起手，看着自己那双布满老茧和伤痕的拳头。就是这双手，刚刚在那份出卖尊严的协议上，签下了自己的名字。
一千万……
母亲的治疗费……
远走高飞的许诺……
这些词汇如同毒蛇，在他脑海中盘旋，试图腐蚀他的意志。阎罗的手段确实高明，威逼利诱，软硬兼施，几乎堵死了他所有明面上的反抗途径。
但是……
陆晓龙的嘴角，勾起了一抹极其细微、却带着铁锈般血腥味的弧度。
阎罗算尽了一切，甚至算准了他对母亲的牵挂，算准了他现实的困境。但他或许算漏了一点——一个从尸山血海中爬出来的战士，其意志被碾压到极致后，所爆发出的反弹，会是何等的决绝和……不计后果！
他从来就没想过真正妥协！
从在书房里，感受到那四把冲锋枪锁定自己的死亡气息，听到阎罗用母亲作为最后筹码时，他就知道，自己没有任何退路了。签下那份协议，不过是缓兵之计，是为了争取到踏上擂台的机会！
只有站在那个擂台上，在众目睽睽之下，他才能摆脱这无处不在的监控和钳制，才能拥有……哪怕只是短暂的一瞬间，相对“公平”的战斗环境！
至于后果？
他已经不去想了。
赢了，阎罗绝不会放过他，那些输了钱的大佬更不会放过他。
输了，或者“表演”失败，他立刻就会变成一具尸体。
横竖都是死局。
那还不如，在死之前，轰轰烈烈地战上一场！用他最擅长的方式，告诉所有试图操控他命运的人——他陆晓龙，宁愿站着死，也绝不跪着生！
那所谓的一千万，此刻在他眼中，不过是一堆散发着腐臭味的数字，是对他和他拳头最大的侮辱！
他猛地转身，不再看窗外那令人窒息的景象。走到床边，他小心翼翼地，再次从床垫下取出了那枚冰冷的微型U盘。这一次，他没有犹豫，将其紧紧攥在手心，仿佛要从中汲取力量。
然后，他盘膝坐在房间中央的空地上，闭上了眼睛。
内养功法再次运转。但这一次，不再是温和的滋养与修复，而是带着一种近乎狂暴的、破釜沉舟般的决绝！意念如同脱缰的野马，引导着体内那微弱却坚韧的气息，不再刻意避开伤处，而是如同尖刀般，狠狠地冲击着那些郁结、阻塞的经络！
痛！难以想象的剧痛瞬间席卷全身！
比之前任何一次修炼都要猛烈数倍！
他的身体不受控制地剧烈颤抖起来，脸色瞬间变得惨白如纸，豆大的汗珠如同雨水般从全身毛孔涌出，几乎瞬间就浸透了他单薄的衣衫。牙齿咬得咯咯作响，嘴角再次溢出了鲜血，但他死死守住灵台的一点清明，强行引导着气息，完成一个又一个周天的冲击！
他在压榨！压榨这具身体最后的一丝潜能！哪怕会加重伤势，哪怕会留下永久的隐患，他也在所不惜！
他要的，不是在擂台上“表演”失败！
他要的，是在擂台上，以真正的实力，打垮颂帕！哪怕最终依旧难逃一死，他也要让所有人看到，“黑龙”的骨头，到底有多硬！
时间在极致的痛苦和意志的煎熬中缓慢流逝。当陆晓龙再次睁开眼时，窗外已是华灯初上，城市的霓虹将房间映照得光怪陆离。
他浑身湿透，像是刚从水里捞出来，虚弱得连站起来的力气都几乎耗尽。但他那双眼睛，却亮得吓人，里面燃烧着的，是摒弃了一切杂念后，最纯粹、最冰冷的战意！
他挣扎着站起身，走进浴室。冰冷的水流冲刷着他滚烫的身体和疲惫的精神，刺激着每一个沉睡的细胞。他看着镜子里那个伤痕累累、眼神却如同孤狼般的自己，缓缓握紧了拳头。
一千万的诱惑，如同镜面上的水汽，被轻轻抹去，没有留下丝毫痕迹。
他换上了那套崭新的、绣着暗金色龙纹的黑色战袍。布料贴身而坚韧，仿佛与他融为了一体。
这时，房间门被敲响。
“陆先生，时间到了，该出发了。”是黑衣人的声音。
陆晓龙最后看了一眼镜中的自己，眼神平静无波。
他转身，打开房门。
门外，黑衣人分立两侧，如同押送囚犯。
陆晓龙没有看他们，只是淡淡地说了一句：
“走吧。”
声音平静，却带着一种一往无前的决绝。
他踏出房间，走向那条通往未知命运，却也通往短暂“自由”战场的走廊。
身后的房门缓缓关闭，仿佛也关上了他所有的犹豫和退路。