Lx-123仓储星，b-7区。
高洋下达的“最终避险预案”如同在平静（尽管是假象）的水面投下了一颗石子，涟漪过后，整个仓库区陷入了一种近乎绝对的、令人窒息的死寂。所有人员，包括高洋自己、老陈、赵晓以及另外五名值得信赖的核心成员，共计八人，如同人间蒸发般，彻底隐匿在预先勘定并改造过的、结构相对坚固且远离主要交通干道的隐蔽点内。
这些隐蔽点堪称简陋，多是利用废弃的大型合金货柜内部空间、狭窄维修通道的冗余夹层，甚至是部分活动地板下方清理出的、仅能容身的空隙改造而成。每个点内都按照“最低生存保障标准”存放了少量封装饮用水、高能量压缩营养棒，以及最关键的——那十把经过反复测试、状态最佳的K-7型能量步枪和足额的满能量能源匣。这是他们面对未知威胁时，最后的、也是唯一的物理依仗。
仓库内部，仅有几盏遵循战时条例自动启动的应急照明系统，散着幽绿色的、勉强勾勒出庞大物资轮廓的微弱光芒，更多的区域则被浓稠如墨的黑暗吞噬，那些堆积如山的货架阴影深处，仿佛潜藏着无数择人而噬的沉默巨兽。空气中弥漫着金属氧化、陈年润滑剂和悬浮尘埃混合的独特气味，更有一股几乎凝成实质的、混合了恐惧与决绝的紧张感，压在每一个隐匿者的心头。
高洋藏身在一个经过结构性加固的、早已废弃的次级控制台下方狭窄空间内。这个位置经过精心挑选，既能透过一道细微的缝隙观察到仓库一条次要通道的局部情况，又恰好有一个隐蔽的、被他偷偷修复的数据接口，可以让他那台经过“深度魔改”的个人终端接入仓库的离线结构数据库（里面存储了详尽的仓库三维地图和各版“应急预案”）。他尽可能放缓呼吸，将身体机能降至最低，耳朵如同最灵敏的雷达，竭力捕捉着空气中任何一丝不谐的振动或声波，同时目光死死锁定在终端屏幕上——那是赵晓“哨兵”预警系统在进入静默前捕获的最后数据快照，屏幕上那个稳定锚定在近地轨道L3区域的、代表着未知与威胁的信号源标识，如同恶魔的瞳孔，冰冷地凝视着下方。
“数据链连接确认信号……这是在和哪个‘第三方平台’建立稳定连接？轨道轰炸的坐标指引节点？隐形登陆艇的母舰？还是……某种我们现有技术无法理解的、特殊的武器投放系统？” 高洋的大脑以前所未有的度疯狂运转，试图从这极其有限的信息碎片中，拼凑出来犯之敌的战术意图、装备水平和可能的行动模式。“这次‘友商’派来的‘恶意收购执行团队’，其专业性和技术准备度，恐怕远远出了我们最初的预估。”
时间在绝对的寂静和压抑中缓慢流逝，每一秒钟都被拉伸得如同一个世纪般漫长。仓库内静得可怕，隐匿者们只能听到自己胸腔内心脏沉重而缓慢的搏动声、其他人极力压抑的细微呼吸声，以及远处环境调节系统那永恒不变的、低沉的背景嗡鸣。
突然！
一阵极其轻微、但绝对不属于仓库固有运行频率的、低沉的震动，如同某种巨型生物苏醒后的心跳，透过冰冷的金属结构和地基，清晰地传递到每一个隐匿者的感知中。这震动带着一种蛮横的力量感，来源方向直指——上方！
“洋哥……你……你也感觉到了吗？”通讯器里传来赵晓几乎是用气声出的、带着无法抑制颤抖的询问。
“感觉到了。”高洋的回复异常简洁冷静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“震动模式排除了陨石撞击或地质活动。来源指向明确，是强行突入大气层的登陆舱！他们放弃了隐蔽渗透，选择了最高效但也最张扬的轨道空降直接投送！”
“放弃技术优势带来的隐蔽性，采用强行登陆……这说明‘友商’要么对我们的防御力量极度蔑视，自信可以碾压；要么……就是他们自身的时间窗口非常紧迫，必须战决？”
几乎就在高洋内心完成战术分析的同一瞬间，仓库穹顶方向猛地传来了令人牙酸的金属被巨力撕裂、扭曲的刺耳噪音，紧接着是重物以极高度狠狠砸落在地面上出的、如同丧钟般的沉闷巨响！这声巨响尚未完全消散，某种不同于仓库老式能量武器的高频、尖锐的能量射击嗡鸣声，以及小范围爆炸产生的冲击波，便接踵而至！
“他们突破了！位置在c区！妈的，直接暴力拆解穹顶结构！这帮孙子根本就没想悄悄摸进来！”老陈低沉嘶哑的声音在加密通讯频道中响起，带着老兵在嗅到硝烟味时本能燃起的狠厉，“够直接！够粗暴！”
“所有人保持最高级别静默！重复，没有我的明确指令，严禁任何形式的暴露，严禁主动交火！”高洋再次以不容置疑的语气强调命令，尽管他自己的心脏也因这突如其来的暴力入侵而加狂跳，血液奔流的声音在耳膜内鼓荡。“正面硬刚是取死之道，我们现在是绝对的‘弱势方’，必须充分利用我们唯一的优势——对‘主场’（仓库复杂地形）的极致熟悉，进行一场‘非对称周旋’。”
他飞快地在个人终端上调出高精度的仓库三维结构图，目光如炬，迅标记出c区的精确范围、内部货架布局、通道网络以及入侵者可能选择的推进路线。c区主要存放的是大型舰船替换引擎和结构性支撑件，空间相对开阔，巨型物资堆积如山，形成了天然的复杂障碍区，既不利于防守方建立稳固防线，也同样不利于进攻方快展开和清剿……但同时，这也为设置陷阱和进行机动隐匿提供了理想的环境。
“绝不能让他们轻松控制任何关键区域或物资集散点……必须给他们制造足够的‘流程障碍’和‘意外成本’。”
高洋通过内部通讯，向负责b组（主要负责车辆与部分重型设备维护）的老陈下达了精确指令：“陈哥，还记得我们之前‘性能测试’中标记为‘高风险待维修’的那台‘金牛座-III’悬浮运输车吗？”
“当然记得，那玩意儿的能源核心就跟得了疟疾似的，时好时坏，还有轻微的能量逸散。”老陈立刻回应。
“很好。”高洋眼中闪过一丝计算得逞的冷光，“它的不稳定，现在就是我们的武器。想办法，利用备用的远程维护线路，向它的能源核心注入过载指令……给这些不请自来的‘客人们’，送上一份充满我们‘热情’的‘意外惊喜’。”
老陈在通讯那头明显愣了一下，随即反应过来，声音里带上了一丝压抑的兴奋和狠劲：“明白！我这就尝试绕过安全协议，用高能量脉冲强行引爆它！够那帮闯空门的龟孙子好好喝一壶的！”
几分钟的紧张操作与等待后，仓库c区方向猛地传来一声远比之前破顶巨响更加猛烈、更具毁灭性的爆炸声！仿佛一颗小当量能量炸弹被引爆，整个庞大的仓库结构都随之剧烈一震，顶棚上积累不知多少年的灰尘和碎屑如同瀑布般簌簌落下。爆炸产生的炽烈光芒甚至短暂地穿透了重重障碍，将高洋藏身处缝隙外的通道映照得一片惨白。
通讯器里立刻传来几声被强行压低的、带着宣泄意味的呼气声，以及老陈略带得意的汇报：“搞定！那破车炸得那叫一个彻底！估计能暂时清空一小片区域！”
“干得漂亮，陈哥。但这只是权宜之计，相当于在洪水前扔了块石头。”高洋的语气没有丝毫放松，反而更加凝重，“爆炸会暴露我们存在有组织抵抗的迹象，也会激怒对方。他们接下来的搜索会更加仔细、更加暴力。所有人，立刻按照预案丙步骤，向预设的第二序列隐蔽点转移！行动务必迅、隐蔽，注意规避可能的监控和声呐探测！”
“第一阶段‘主动性阻滞’达成预期效果。现在，进入第二阶段‘高机动性隐匿与区域转移’。”
就在高洋等人如同幽灵般在庞大复杂的仓库迷宫中，与专业且武装到牙齿的入侵者展开一场绝望的猫鼠游戏时，木图星行连队基地的核心指挥室内，唐龙也正站在命运的十字路口，面临着一个足以颠覆他人生的重大抉择。
指挥室内的空气凝重得仿佛液态铅汞，沉重得让人喘不过气。那个自称钟正奇、身着诡异黑色蟒纹长袍的中年人（尤娜低声提醒其身份为“丞相”）的逼真立体影像，刚刚以一种近乎施舍的姿态，抛出了一个将所有人命运捆绑在一起的“魔鬼交易”。
用整个行连队的集体沉默与未来自由，外加唐龙个人的“投名状”，来换取幕后那妄图称帝的“陛下”对此次血腥屠杀事件的彻底掩盖，并解除深植于女兵们体内、如同定时炸弹般的微型生物控制器。
尤娜、凌丽等一众女军官在听到最后那条关于唐龙必须“入伙”的条件时，几乎是出于本能地、异口同声地尖声反对：“我们绝不同意！”
她们宁愿自己背负所有罪责，永堕黑暗，也绝不愿看到这个如同流星般闯入她们绝望世界、带给她们久违尊严与炽热希望的年轻长官，为了拯救她们而被迫投身于那深不见底的黑暗漩涡。
然而，唐龙接下来的反应，却大大出乎了所有人的预料。
他脸上那刻意伪装出来的、卑贱而谄媚的笑容如同阳光下的冰雪般瞬间消融，取而代之的是一种混合着市井痞气、破釜沉舟的决绝，以及某种难以言喻的、近乎本能的精明算计。他没有去看钟正奇那令人不适的影像，而是猛地转过身，目光如同实质般扫过指挥室内每一位女军官苍白而焦急的脸庞，声音不高，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的强势：
“都给老子闭嘴！”
他粗暴地打断了女军官们带着哭腔的反对。
“现在！这里！谁说了算？是老子唐龙！”
他重新将视线投向钟正奇的立体影像，嘴角勾起一抹带着毫不掩饰的嘲讽和审视的弧度：
“丞相大人，是吧？你开的这条件……听着嘛，倒也不是不能谈。”
尤娜等人的脸色瞬间血色尽褪，变得惨白如纸。
但唐龙紧接着的话，却又让她们集体陷入了巨大的错愕之中。
“不过，在签字画押之前，老子有几个小问题，得先弄明白。”唐龙故意拖长了语调，慢悠悠地说道，仿佛在菜市场讨价还价，“您老人家上下嘴皮一碰，就说能搞定木图星守备司令部，还能让古奥那只老乌龟咽下这口气？凭啥？就凭您这身挺唬人的行头？空口白牙的，万一你们到时候拍拍屁股走人了，我们找谁哭去？等着被战舰主炮轰成星际尘埃吗？”
影像中，钟正奇那双一直眯着的眼睛几不可察地微微睁开了一条缝隙，似乎对唐龙这近乎无赖的质疑感到些许意外，但那张古井无波的脸上依旧维持着程式化的笑容：“唐龙上尉尽可放宽心，我‘皇朝’……”
“打住！别跟老子扯什么‘皇朝’‘帝业’的虚的！”唐龙不耐烦地挥了挥手，如同驱赶苍蝇，“老子要的是干货！是抵押品！想让我唐龙入伙，可以！先拿出点实实在在的诚意来瞧瞧！”
他猛地一掌拍在旁边的金属控制台上，出“砰”的一声巨响，吓得几名女军官浑身一颤：
“第一，立刻！马上！现在！解除我所有部下体内的那些狗屁炸弹！我要亲眼看到、亲耳听到确认信号！少一个都不行！”
“第二，在我们确认自身安全之前，我要看到木图星守备司令部那边偃旗息鼓的实质性证据！不是你们红口白牙的保证，我要看到他们的地面部队撤回军营，巡逻舰队改变航向，或者至少布个官方声明！得有图有真相！”
“第三，也是最重要的一点！”唐龙身体前倾，目光如同两把出鞘的利剑，死死钉在钟正奇的影像上，“老子不当马前卒，不干听吆喝的小喽啰！要入伙，至少得给个……嗯，有实权、有地盘、有预算的‘封疆大吏’干干吧？不然我怎么带手下这帮兄弟……还有姐妹们，吃香喝辣，安稳度日？”
“这叫‘风险评估对冲’和‘入职待遇谈判’！” 唐龙下意识地又蹦出一个从他那位喜欢神神叨叨的老同学高洋那里耳濡目染来的、半懂不懂却觉得异常贴切的词。
指挥室内陷入了一片诡异的寂静。所有女军官都目瞪口呆地看着唐龙，大脑一时有些转不过弯来。她们原本以为唐龙会断然拒绝或者无奈接受，却万万没想到，他非但没有立刻答应，反而开始了一场看似荒诞不经、实则寸步不让的讨价还价，甚至……公然索要起官职和地盘来了？
尤娜更是心中掀起了惊涛骇浪，她猛地意识到，唐龙绝非表面上看起来那般有勇无谋！他正在用他那种独有的、混合着蛮横与精明的的方式，为行连队所有人，争取着最大限度的生存空间和未来利益！他这些看似离谱的条件背后，隐藏着对局势极其深刻的洞察和算计！
钟正奇的立体影像沉默了片刻，脸上那程式化的笑容似乎淡化了一丝。他仔细地、重新审视着唐龙，仿佛在评估一件刚刚现其真正价值的古董。
“唐龙上尉……果然非比寻常。”他缓缓开口，语气中听不出喜怒，“你的条件……很直接，也很实际。解除生物控制器，展示我方的能力与诚意，这些都可以协商。至于你所要求的职位……”
他故意停顿了一下，似乎在权衡利弊，又像是在故意施加压力。
“我可以代表‘陛下’，授予你‘骨龙云星域巡查使’一职，拥有在该星域内的独立行动权、情报优先调阅权，以及……一定额度的自主资源调配权限。不知道这个‘职位’和相应的‘权限包’，能否让你满意？”
“骨龙云星域巡查使？” 唐龙摸着下巴，心里飞快地盘算着这官名听起来够不够威风，权限到底有多大，能不能罩得住自己和手下的姐妹。“管他呢！先把这个‘虎皮’扯过来披上再说！有了名分，有了资源，有了地盘，以后是想继续跟着他们干，还是找机会另立山头，或者干脆卷款跑路，选择权就握在老子自己手里了！”
就在唐龙准备就“资源额度”和“具体管辖范围”等细节进行“深入磋商”时，基地内部凄厉的最高级别警报声毫无征兆地炸响！尖锐的音波如同钢针般刺穿着每个人的耳膜！
主控台前，莎丽少尉猛地抬起头，看向瞬间被红色警告标识覆盖的主屏幕，脸色骤然变得煞白：“长官！紧急情况！侦测到多支重型装甲集群及机械化步兵单位，正从三个方向高逼近基地！识别信号确认……是木图星守备司令部的直属精锐部队！他们……他们动总攻了！”
通讯另一头，钟正奇的影像似乎也同步接收到了这一信息，他非但没有惊慌，嘴角反而勾起了一抹一切尽在掌握的微笑：“看来，证明我们诚意和实力的机会，自己送上门来了。唐龙巡查使，请拭目以待。”
他的影像闪烁了一下，并未消失，而是瞬间切换成了一幅木图星的实时动态战术地图。只见代表着守备司令部进攻部队的数十个红色光点，在气势汹汹地接近行连队基地外围防御圈时，突然遭到了来自侧翼和后方的、数量更多、度更快的蓝色光点的猛烈突袭！红色光点的推进阵型瞬间被打乱，陷入了各自为战的混乱境地！
“这便是我‘皇朝’驻扎于此的侍卫队，一支微不足道的力量。”钟正奇的声音带着一丝居高临下的傲然，“现在，对于我们的‘能力’，你是否还有疑虑？”
唐龙看着屏幕上那支突然出现、并以极高战斗效率压制住守备部队的“皇朝侍卫队”，眼睛不由得亮了一下，但嘴上却依旧不肯服软：“还行吧，算是过了及格线。那么，之前说好的，‘定金’（解除炸弹）呢？”
“解除指令，在谈话开始时已然出。”钟正奇语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“你现在就可以进行验证。”
尤娜等人几乎不敢相信自己的耳朵，她们下意识地伸手触摸着自己的脖颈或手臂内侧，感受着那困扰、折磨了她们无数个日夜的、无形的死亡枷锁，似乎……真的悄然消散了？一种巨大的、难以言喻的解脱感与虚脱感同时袭来。
唐龙看向尤娜，尤娜强忍着激动到几乎要落泪的情绪，立刻通过对讲系统与几个分布在基地不同关键节点的女兵确认，得到的回复无一例外——体内监测信号消失！生物控制器失效！
“好！痛快！”唐龙猛地一拍大腿，脸上露出了真诚（至少看起来是）的笑容，“丞相大人果然是个爽快人！那么，从这一刻起，咱们就算是……呃，暂时的‘战略合作伙伴’了？”
“先假意应承，把眼前最大的危机度过，拿到实实在在的好处！这叫‘灵活性战略合作’！” 唐龙在心里给自己的临场应变能力点了个大大的赞。
钟正奇似乎对唐龙的态度转变颇为满意，微微颔首：“很好。具体的任命文书、权限密钥以及初期资源，稍后会有专人与你对接。希望我们接下来的‘合作’，能够愉快且富有成效。”话音落下，他的立体影像便如同从未出现过般，悄无声息地消散在空气中。
指挥室内陷入了一片复杂的寂静之中。劫后余生的庆幸、对未来的巨大担忧、以及对唐龙那难以捉摸行事风格的困惑，交织在每一位女军官的心中。
唐龙却仿佛刚刚完成了一笔普通的交易，浑不在意地伸了个懒腰，对依旧处于震惊中的莎丽吩咐道：“别愣着，盯紧点外面，看看咱们的‘临时友军’（皇朝侍卫队）打得怎么样了，注意别让他们下手太黑，把咱们的‘贵重抵押品’（被扣押的军官）给不小心‘损坏’了，那可都是咱们接下来谈判的重要‘筹码’！”
随即他转向尤娜和凌丽，语气变得务实起来：“两位，别闲着，趁这会儿功夫，把咱们的‘索赔清单’和‘合作条款’再细化一下，等外面这场架打完了，咱们还得跟守备司令部那边，进行一场‘基于新实力的友好协商’呢！”
“‘危机善后’与‘债务重组谈判’必须同步推进，效率第一！”
然而，无论是刚刚与虎谋皮、暂时稳住局面的唐龙，还是在Lx-123仓储星废墟中艰难求存、生死一线的的高洋，此刻都并未完全洞悉，他们已然置身于一个远比他们想象中还要庞大、复杂、危险的星际棋局之中。
在遥远的温特星，那座极尽奢华与神秘的仿古庄园深处，那位被尊称为“陛下”的老人，轻抚着雪白的长须，浑浊却深邃的目光掠过星图上被特意标注出的数个热点区域，其中就包括木图星和骨龙云星系，眼中闪烁着如同宇宙深渊般不可测度的光芒。
“棋子已然落位……这盘横跨星海的棋局，是时候开始真正的搏杀了。”
而在Lx-123仓储星，短暂的爆炸混乱与入侵者被激怒后的短暂停滞之后，更加密集、更加富有攻击性的能量武器射击声，以及显然经过专业训练的、地毯式搜索的沉重脚步声，开始如同死亡的鼓点，在庞大的仓库内部不断回荡，并且……正以无可阻挡的趋势，朝着高洋他们刚刚转移而来的第二隐蔽区域，稳步逼近。
高洋透过新的隐蔽点观察缝，清晰地看到几个身着流线型黑色高级作战护甲、手持他从未见过的制式能量武器的身影，正以标准的战术队形，极其谨慎却又效率极高地进行着区域排查。他们的动作干净利落，配合默契，显然是经验丰富的专业人士。
“麻烦大了……‘友商’的‘尽职调查团队’被彻底激怒，开始动真格的了。” 高洋无声地握紧了手中那把他曾经不屑一顾、此刻却倍感亲切的K-7能量步枪，冰凉的触感让他深吸了一口充满尘埃的空气。
“看来，想纯粹靠‘猥琐’和‘隐匿’度过这场危机的第一阶段……不得不提前宣告结束了……”