凶手再次逃脱，但这次突击行动并非全无收获。至少，保安任道民被成功救出，虽然受到了极大的惊吓和折磨，需要长时间的心理康复，但保住性命已是万幸。
他的获救，极大地鼓舞了专案组的士气，也证明了警方行动的有效性。
同时，凶手的新“工作室”被端掉，缴获了大量物证，包括他盗窃的工具和防水布。技术人员对那个地下空间进行了地毯式搜查，希望能找到更多关于凶手身份、藏身地点或未来计划的线索。
然而，凶手似乎极其谨慎，除了那些作案工具和生活垃圾，没有留下任何能直接指向其身份的物品。那台录音设备也是市面上最常见的廉价款式，无法追踪来源。
但在彭修杰反复听取那段挑衅的录音后，有了一个细微的发现。他让技术人员将录音背景里的杂音进行降噪和增强处理。
“把那个‘滴答’声和流水声后面的……很微弱的那种声音，再放大一点。”他指示道。
技术员操作后，一段极其微弱、几乎被忽略的、类似音乐的声音浮现出来。是一段旋律，古典音乐，节奏缓慢而庄严，但因为失真和微弱，很难立刻辨认出具体曲目。
“音乐？”江牧宇皱起眉头，“他在听音乐？”
“可能不止是听。”戚雨若有所思，“你们记得吗，在他的日记里，他提到过‘需要一个配乐’来衬托他的‘作品’。也许，这段音乐对他有特殊意义，可能暗示了他下一步行动的地点，或者是他准备进行最终‘展示’时的背景音乐？”
这个发现提供了一个新的方向。专案组立刻请来了音乐学院的专家，对这段模糊的旋律进行辨识。经过几位专家的共同努力，初步判断这个片段，是一首管风琴曲，以其深沉、恢弘甚至带有几分诡异和戏剧性的风格而闻名。
“管风琴……”戚雨喃喃道，“这种音乐通常在哪里演奏？教堂？音乐厅？”
“立县有几座老教堂，还有一座旧时代的剧院，里面的管风琴都很有名。”一位本地老警官说道。
凶手的下一个目标，或者说，他选择的“舞台”，可能与这些拥有管风琴或能播放类似庄严音乐的场所有关？
这听起来有些玄乎，但在连环杀手的扭曲逻辑中，艺术和仪式常常是紧密相连的。
就在专案组开始排查这些场所时，一件更令人震惊的事情发生了。
第二天上午，立县市公安局的官方信访邮箱，收到了一封加密的匿名邮件。技术部门破解后，发现邮件内容是一张经过处理的照片和一行简短的文字。
照片上，是一个昏暗的光线下，拍摄的某种标本的局部特写。皮肤呈现出不自然的蜡黄色，纹理清晰得可怕，上面有一个用精细手法刻上去的、熟悉的罗马数字编号——“Ix”。
文字只有一句，同样用了变声软件处理过的效果：
“即将上演。地点由你们来猜。提示：光与影的交响。”
邮件没有署名，但发送者的身份不言而喻！
凶手竟然主动联系了警方！他不仅挑衅，还发出了带有谜题的“邀请函”！
整个指挥部炸开了锅。凶手的行为模式再次升级，从隐蔽作案到试图公开展示，再到如今直接与警方通信！这简直是前所未有的嚣张！
照片被迅速交给法医和物证专家分析。背景极其模糊，但隐约能看到一些类似木质结构的纹理，以及一点仿佛从高处窗户透进来的、微弱的光线。
“光与影的交响……”戚雨反复咀嚼着这句话。这显然是指摄影或舞台灯光效果，也可能暗示某个特定的时间或地点。
“他是在玩一场游戏。”彭修杰脸色铁青，“一场以整个城市为棋盘，以无辜者的生命为赌注的游戏！”
压力空前巨大。凶手的这封邮件，意味着他很可能已经选定了下一个受害者，甚至可能已经得手，并且计划在一个具有特定光影效果的地方进行抛尸“展示”。警方必须在他行动之前，破解这个谜题，找到地点。
所有可能的场所剧院、电影院、美术馆、拥有大型玻璃幕墙的建筑、甚至是有特殊灯光布置的广场公园，都被列入了紧急排查名单。警方动用了一切可以动用的力量，进行秘密搜索。
戚雨则将自己关在房间里，对着照片和那句提示苦思冥想。凶手选择“Ix”这个编号，有什么特殊含义？是随意为之，还是暗示这是他的“最终作品”？“光与影”，除了物理地点，是否也融入了他对“舞台”的选择？
时间一分一秒地流逝，每一秒都仿佛压在心头的巨石。所有人都预感到，一场风暴即将来临。
凶手的“邀请函”像一颗投入静湖的炸弹，在专案组内部引发了巨大的震荡。排查工作以惊人的速度和规模展开，但立县说大不大，说小也不小，符合“光与影交响”描述的潜在场所数量庞大，逐一细致排查需要时间，而时间恰恰是警方最缺乏的。
戚雨将自己沉浸在凶手的思维世界里。她反复阅读日记的摘录，聆听那段巴赫的音乐，审视那张编号“Ix”的恐怖照片。她意识到，凶手的每一次行动，都不仅仅是杀人，而是一次完整的“艺术创作”，从选角（受害者）、剧本（作案手法）、到舞台（地点）、乃至配乐和灯光（环境因素），都有其扭曲的内在逻辑。
“Ix……9”叶少柒看着白板上的数字，若有所思，“在西方文化里，9有时被视为一个完结的数字，比如但丁的《神曲》有九层地狱。他会不会是打算把这作为最后一件‘作品’？”
“很有可能。”戚雨点点头，“巢穴被端，警方紧逼，他可能觉得这场‘演出’该落幕了。所以他选择了主动联系警方，这更像是一种谢幕前的预告。‘光与影的交响’，这个提示一定非常关键，甚至可能是他精心设计的、指向最终舞台的核心谜底。”
她将注意力再次集中到那张照片上。技术部门对照片背景进行了最大程度的增强处理，那些木质纹理变得更加清晰，似乎是某种老旧、带有雕花的木板墙或地板。
而那缕微弱的光线，经过分析，排除了自然光的可能性，更像是某种人造光源，比如舞台的侧光灯或者聚光灯，从特定的角度打下来形成的效果。
“剧院……”戚雨和江牧宇几乎同时得出了这个推论。剧院是综合了灯光、音响、舞台布景的典型场所，而且常常上演“光与影”的戏剧。立县符合条件的老剧院有好几家。
排查重点立刻聚焦到了几家具有历史的老剧院和礼堂。这些地方通常白天人少，晚上有演出活动，管理疏漏可能较大，确实为凶手提供了潜入和布置的可乘之机。
就在警方秘密对几家重点剧院进行搜查时，又一个令人不安的消息传来。立县地方电视台的一个午夜档冷门节目组，收到了一盘匿名寄来的录像带。带子里只有一段不到一分钟的、画面晃动且光线昏暗的视频：一个戴着诡异鸟嘴面具的身影，站在一个看似舞台帷幕的背景前，用经过变声处理的声音，缓慢地念诵着一段晦涩的文字，内容夹杂着对“净化”、“永恒寂静”的呓语，以及一句清晰的“当钟声敲响午夜，第九幕将揭开面纱。”
视频的结尾，镜头刻意扫过了舞台地板的一角，那里有一个用白色粉笔标记的、清晰的罗马数字——“Ix”。
凶手不仅给警方发了邮件，还向媒体寄送了录像带！他是在扩大他的“观众”范围，试图将恐慌直接传递给公众！
虽然电视台方面在接到带子后立刻报警，并未播出，但消息还是在小范围内引发了窃窃私语的恐慌。凶手的嚣张和挑衅达到了顶点。
“钟声敲响午夜……”彭修杰看着录像带内容的转录文字，脸色阴沉得能滴出水来，“他给出了具体时间！就在今晚午夜！”
距离午夜只剩下不到十个小时！
所有警力被全部调动起来，重点包围了几家最可疑的老剧院。为了避免打草惊蛇和引发公众恐慌，行动依旧在高度保密的状态下进行，便衣警察伪装成工作人员、维修工、甚至是观众，潜入剧院内部进行侦查。
江牧宇亲自带队进入了红星大剧院。这是一座有近百年历史的苏式建筑，内部结构复杂，有很多闲置的化妆间、道具库和地下空间。剧院经理配合警方，以设备检修的名义暂停了晚间的演出清空了场地。
搜索工作紧张地进行着。时间一分一秒地走向午夜。
剧院后台的一个堆放旧布景和杂物的狭窄房间里，民警发现了一些可疑的痕迹：地面有近期被拖拽的印记，空气中残留着一丝淡淡的防腐剂气味。
而在房间角落一个破旧的、用来存放演出服装的大木箱里，他们找到了一个被捆绑着、处于昏迷状态的年轻女性！
她是剧院的一名临时清洁工，前一天晚上下班后失踪！万幸的是，她还活着，似乎是凶手选定的“第九幕”的“演员”，但尚未受到伤害。
凶手的目标果然是这里！他提前将“道具”安置好了！
但凶手本人在哪里？那个所谓的“第九幕”舞台又具体在剧院的哪个位置？
距离午夜还有十五分钟。整个剧院的气氛紧张到了极点。所有搜索人员都屏住了呼吸，仔细倾听着任何一丝异常的声响。
就在这时，剧院主厅的方向，突然传来“咔哒”一声轻响，紧接着，恢弘而低沉的管风琴音乐旋律，通过剧院古老的音响系统，缓缓地流淌了出来，回荡在空旷的观众席上空。
音乐声在寂静的夜里显得格外诡异和庄严。
“主厅！快！”江牧宇对着对讲机低吼一声，带着队员冲向主厅。
主厅的灯光没有全开，只有舞台上方的一盏孤灯，投下一束惨白的光柱，精准地打在舞台正中央。光柱之下，摆放着一张蒙着白色床单的、类似手术台的东西。床单下，隐约显露出一个人形轮廓。
舞台的帷幕，缓缓地、自动地向两边拉开。
“第九幕”，即将上演。