口袋中“方舟”终端传来的那一下微弱悸动，如同在平静湖面投下的一颗石子，在林澈心中荡开层层涟漪。这冰冷的“收割者”设施，竟与他手中承载着旧时代希望的遗物产生了联系？是福是祸？
“怎么了？”雷敏锐地捕捉到了林澈瞬间的僵硬，锐利的目光扫了过来。
“……没什么。”林澈压下心中的惊涛骇浪，现在不是深究这个的时候。他指了指那座半球形建筑，“里面的生命信号，或许是个变数。但我们没时间犹豫了。”
雷深深地看了林澈一眼，没有追问，显然也认同当前的首要任务。“灵狐，尝试扫描建筑结构弱点，寻找可能的入口或能量节点。盾山，警戒。”
灵狐点点头，手中的探测器发出更细微的嗡鸣，屏幕上的数据流快速滚动。“头儿，建筑的能量场太强，常规扫描被严重干扰。但是……在基底西北角，能量流动有细微的不连贯，像是……某种维护通道的能量屏蔽！”
“就是那里了。”雷当机立断，“行动。保持静默，速战速决。”
一行人如同暗影，贴着废墟的边缘，向灵狐指示的方位潜行。越是靠近，那股冰冷的能量威压就越发明显，空气中弥漫着臭氧和金属加热后的特殊气味。周围死寂得可怕，连最常见的变异昆虫的鸣叫都消失了，仿佛这片区域是所有生命的禁区。
抵达基底西北角，果然发现了一个几乎与墙壁融为一体的、仅容一人匍匐通过的圆形通道口。一层淡蓝色的能量膜覆盖在入口处，缓缓流转。
“能量锁。”灵狐检查了一下，“强度很高，强行突破肯定会触发警报。”
雷看向林澈，眼神意味不明：“你有办法吗？”他似乎隐隐察觉到了林澈的不同寻常。
林澈没有回答，他伸出手，轻轻按在能量膜上。精神力量集中，探入其中。这能量膜的频率冰冷而刻板，与“收割者”的频率同源，但却并非完全无法影响。他没有试图去破坏或解析这复杂的锁，而是小心翼翼地调动“源点”能量，模拟出之前感知到的、这座建筑内部那种宏大而冰冷的能量波动的一丝“特征”。
就像是用一把仿造的钥匙，去试探一把精密的锁。
淡蓝色的能量膜微微波动了一下，仿佛在识别这突如其来的“同类”气息。几秒钟令人窒息的等待后，能量膜如同水波般向两侧分开，露出了幽深的通道。
雷的眼中闪过一丝极度的惊讶，但被他迅速压下。“走！”
通道内部是冰冷的合金墙壁，散发着幽蓝的微光，倾斜向下，深不见底。空气更加冰冷，带着一种机械运转的低沉嗡鸣。他们小心翼翼地前行，通道壁上有一些规律的凹槽和管线，似乎是某种运输或维护系统。
行进了约百米，前方出现了一个岔路口，同时，一阵细微的、如同野兽啃噬骨头般的“咔嚓”声，伴随着一种酸性腐蚀的“滋滋”声，从左侧通道传来。
雷打了个手势，队伍立刻停下，屏住呼吸。
只见左侧通道的阴影中，缓缓挪动出两个身影。一个是皮肤呈现病态绿色、体表不断滴落粘稠液体的腐蚀者丧尸，它所过之处，合金地面上都留下了浅浅的腐蚀痕迹。而另一个，则是一丛沿着墙壁攀爬、藤蔓呈现暗金属色泽的蚀铁藤蔓！这两种本该在野外互相猎食的变异体，此刻却仿佛被某种力量约束，在这通道内进行着一种诡异的“清洁”工作——腐蚀者用酸液清理着墙壁上某些不明的污渍，而蚀铁藤蔓则负责将一些脱落的金属碎屑缠绕、分解、吸收！
“见鬼，它们把这地方当巢穴了吗？”灵狐低声咒骂。
“不像。”雷眼神凝重，“更像是……被圈养和利用的清洁工。”
就在这时，那腐蚀者似乎嗅到了生人的气息，浑浊的眼珠猛地转向他们藏身的方向，张开流淌着酸液的嘴巴，发出无声的嘶吼！它身旁的蚀铁藤蔓也如同毒蛇般昂起了头！
“被发现了！速战速决！”雷低喝一声，瞬间张弓搭箭，一支缠绕着冰蓝能量的箭矢离弦而出，直射腐蚀者的头颅！
“噗嗤！”箭矢精准命中，极寒能量爆发，瞬间将腐蚀者的头颅冻结了大半，动作僵住。
几乎同时，盾山怒吼一声，巨盾猛击地面，发出一道无形的冲击波，将那蠢蠢欲动的蚀铁藤蔓震得一阵紊乱。
林澈也没有闲着，他通过精神连接，向一直紧随身边的大黑下达指令。大黑如同鬼魅般窜出，目标并非两个怪物，而是它们身后通道墙壁上的一个闪烁着幽蓝光芒的能量节点！这是林澈刚才感知到的，似乎是维持这片区域某种约束力场的关键。
大黑的利爪狠狠拍在节点上！
“噼啪！”一阵电火花闪烁，节点瞬间黯淡下去。
仿佛挣脱了某种枷锁，那腐蚀者和蚀铁藤蔓的动作先是猛地一滞，随即，它们之间那脆弱的“协作”关系瞬间破裂！腐蚀者本能地向距离它最近的生命体——蚀铁藤蔓喷出了一股酸液！而蚀铁藤蔓也疯狂地缠绕而上，试图绞杀腐蚀者！
两个怪物立刻内讧起来，扭打在一起，酸液四溅，藤蔓崩断。
“走右边！”雷当机立断，小队趁机迅速冲入右侧通道，将身后的混乱抛在原地。
这个插曲让所有人的心都提了起来。这座设施内部，比他们想象的更加诡异和危险。
继续深入，通道开始变得宽阔，两侧出现了许多紧闭的金属门，门上标记着无法理解的符号和代码。灵狐尝试破解其中一扇，门滑开后，里面是无数浸泡在绿色营养液中、连接着各种管线的大脑组织，如同某种生物计算机阵列，看得人头皮发麻。
另一扇门后，则是一个武器测试场，场中布满了各种丧尸和变异生物的残骸，显然“收割者”在这里测试它们的武器对不同生命形态的效果。
终于，在穿过一道能量隔绝门后，他们来到了此行的目标区域——一个巨大的环形空间。空间的中央，是一个深不见底的垂直井道，散发着强烈的能量波动，井壁上是无数错综复杂的能量导管，如同巨树的根系，向上方那座半球形建筑汇聚。这里，应该就是整个设施的能量核心之一。
而就在这环形空间的周围，是一圈透明的、如同玻璃般的能量囚笼。囚笼里面，关押着的，正是探测器捕捉到的那些非“收割者”生命信号！
那是一些衣衫褴褛、面容枯槁的人类幸存者！他们蜷缩在囚笼角落，眼神麻木，身上连接着细小的管线，似乎在抽取他们的生命能量或某种特质，汇入中央的能源井道！而在更里面的几个囚笼中，甚至关押着几只奄奄一息的变异生物，包括一头被拔掉了大部分尖刺的晶甲蝎和一只翅膀被折断的裂风隼！
“它们在拿活体做实验……或者说，当成‘电池’？”灵狐的声音带着压抑的愤怒。
林澈感到一股寒意从脊椎升起。“收割者”的冷酷和残忍，超出了他的想象。
“放置信标，我们立刻撤离。”雷的声音依旧冷静，但紧握的弓背显示了他内心的不平静。
灵狐迅速拿出那个纽扣信标，准备将其吸附在能源井道的外壁上。
就在这时，异变再生！
林澈贴身存放的“方舟”终端，再次传来了悸动，这一次，不再是微弱的共鸣，而是一种强烈的、仿佛源自同类的呼唤感！这感觉并非来自囚笼中的幸存者，而是来自……中央能源井道的更深处！
与此同时，整个环形空间突然响起了尖锐刺耳的警报声！红色的警示灯疯狂闪烁！
“警告！未授权访问！检测到高优先级入侵信号！清除协议启动！”冰冷的电子合成音在空间内回荡。
他们被发现了！
“快！”雷大喝。
灵狐迅速将信标拍在井壁上。
然而，就在他们准备沿原路撤退时，来时的通道口，以及环形空间另外几个原本封闭的出口，同时滑开了厚重的合金门。
门外，是整整六名猩红目光闪烁的“收割者”！它们手中的能量武器已经完全充能，幽蓝的电弧在端口跳跃，冰冷的杀意如同实质，将整个环形空间彻底封锁！
而在那六名“收割者”身后，一个更加高大、甲胄上有着暗金色纹路、仿佛指挥官般的“收割者”单位，缓缓走了出来。它的猩红目光，越过众人，直接锁定在了林澈身上。
一个更加冰冷、带着一丝拟人化嘲弄的电子音响起：
“找到你了……‘源点’携带者。”
（第十九章 完）