靖汉十六年·冬·西海畔：
凌晨的寒意尚未散尽，汉军营地便已在一片死寂中苏醒。与其说是苏醒，不如说是在军官们压抑的催促声中，士兵们挣扎着从与冻魔的搏斗中脱身。
一夜之间，营地边缘又多出了数百具蜷缩僵硬的尸体，无声地诉说着昨夜严寒的残酷。
没有时间悲伤，甚至没有时间掩埋。周云铁青着脸，下达了最简单的命令：“拆营，上马，走！”
求生的本能压倒了极度的疲惫和悲伤。士兵们机械地行动着，将冻得硬邦邦的皮毯捆上马背，搀扶着那些还能动弹的伤员，默默地汇入继续东行的队列。
他们知道，身后的羌人追兵就像嗅到血腥味的狼群，绝不会让他们安稳休息。
队伍再次启程，速度却比昨日更加缓慢。人马体力已濒临极限，每一步都显得异常沉重。太阳缓缓升起，将冰冷的光芒洒向雪原，也照亮了远方地平线上那一道令人心悸的、依旧存在的雪尘线——羌人追兵也动了。
就在这令人绝望的追逐中，一名眼尖的哨骑突然发出了嘶哑却充满惊喜的呼喊：“海！西海！看到西海了！”
刹那间，整个队伍仿佛被注入了强心剂！无数双疲惫的眼睛猛地抬起，望向东方。
果然！在视线的尽头，一片浩渺无垠的湛蓝色，如同镶嵌在雪白大地上的宝石，静静地躺在那里！那就是西海！（即青海湖）
希望，如同野火般在几乎冻透的心底重新燃烧起来！周云猛地一勒马缰，极目远眺，心脏剧烈地跳动着。
西海！到了西海边上，就意味着他们离河西走廊更近了一步！更重要的是，他们可以背靠湖泊结阵！
这意味着什么？意味着他们可以将防御面从四面受敌减少到三面，甚至两面！意味着他们无需再担心被羌人骑兵彻底包围穿插！意味着他们可以将有限的兵力集中起来，形成更坚固的防御体系，或许…或许就能支撑到援军的到来！
“快！加快速度！赶到湖边结阵！”周云的声音因激动和干渴而撕裂，却带着不容置疑的决绝。
整个汉军队伍仿佛被最后的希望驱动，爆发出惊人的潜力，拼命向着那片象征着生机的蔚蓝跋涉而去。
然而，命运似乎总是在他们看到希望时，给予最沉重的一击。
当汉军先锋踉跄着、几乎能感受到湖面吹来的冰冷水汽，距离西海湖畔仅剩下最后数里之遥时，前方一处必经的、相对平坦的隘口处，一片突兀的、黑压压的阵线，如同从雪地里生长出的死亡荆棘，拦住了他们的去路！
那是一支羌人军阵！虽然规模看上去并不极其庞大，约莫三千余骑，但军容严整，旌旗林立，显然是以逸待劳，早已在此等候多时！
周云的心猛地沉到了谷底。他瞬间明白了——这是身后的羌人大队昨夜利用鹰隼或快马，提前通知了前方散布的各部落，临时集结起来的一支拦截部队！
他们的目的绝非全歼汉军，他们也没有这个实力。他们的任务简单而致命：拖延！ 只要将他们挡在这里片刻，身后那数万羌人主力追兵就能完成合围！届时，前有阻截，后有追兵，汉军将陷入绝境！
“完了…”一名副将脸色惨白，喃喃道。刚刚升起的希望瞬间被冰冷的绝望取代，许多汉军士兵看着前方的敌人，又回头望见天际那越来越近的追兵烟尘，眼中刚刚燃起的光彩迅速熄灭，只剩下麻木和死灰。
周云死死攥紧缰绳，指甲掐入掌心，渗出的鲜血瞬间冻结。他目光如鹰隼般扫过前方的羌人军阵，又飞速评估着己方的状态和地形。退？无处可退！绕？时间不够，地形不利，且极易被拦腰截断！
唯一的生路，就在眼前！必须在身后追兵合围之前，以雷霆万钧之势，一举碾碎这支拦路之敌，冲过去，到达湖边！
“全军——！”周云的声音如同受伤的野兽发出的咆哮，瞬间压过了全军的恐慌和绝望，“锋矢阵！目标——前方羌阵！凿穿他们！”
他没有选择，这是唯一的、也是最残酷的选择。用汉军将士最后的气力和生命，去撞击一道以逸待劳的防线！
血战！绝望的冲锋！
命令下达，汉军这台疲惫不堪的战争机器，发出了最后的、悲鸣般的轰鸣。士兵们知道，这是最后的生机。
求生的欲望压榨出身体里最后的潜能，他们发出嘶哑的怒吼，驱动着同样疲惫的战马，向着前方的羌人军阵发起了决死的冲锋！
没有过多的弩箭掩护，箭矢珍贵且所剩无几，这是一场最原始、最血腥的正面碰撞！
羌人骑兵显然也预料到了汉军的决死心态。他们并未选择与汉军对冲，而是迅速散开成一个巨大的弧形包围网，利用战马的速度和灵活性，开始发挥他们最擅长的骑射战术！
“嗖嗖嗖——！”
如同飞蝗般的箭矢从羌人阵中泼洒而来！汉军士兵高举皮盾，但依旧不断有人中箭落马。冲锋的队伍如同被无形的镰刀收割，不断减员。
“不要停！冲过去！贴上去！”各级军官声嘶力竭地吼叫着，用刀背拍打着战马，不顾一切地向前猛冲！
距离在飞速缩短！一百步！五十步！三十步！
“杀！”当两股洪流最终狠狠撞击在一起的刹那，整个战场仿佛都为之震颤！
肉搏！炼狱的熔炉！
最前沿瞬间变成了一个巨大的、混乱的、血腥的肉搏屠场！
汉军士兵凭借着一股决死的悍勇和更好的甲胄，硬生生撞入了羌人的队列。环首刀与羌人弯刀猛烈碰撞，溅起刺眼的火星！长矛洞穿皮甲，带出喷溅的鲜血和内脏的碎块！战马嘶鸣着人立而起，将背上的骑士甩落，随即被乱刀砍死或乱蹄踏碎！
一名汉军屯长胸口插着几支箭矢，却恍若未觉，挥舞着卷刃的环首刀，疯狂劈砍，接连砍翻两名羌骑，直到被一杆长矛从侧后方刺穿脖颈，才轰然倒地。
一名年轻的汉军弩手箭矢已尽，捡起地上不知谁的断矛，嚎叫着捅向一匹羌人战马的腹部，战马悲鸣倒地，将羌人骑兵压住，他扑上去用牙齿撕咬对方的喉咙，状若疯魔。
羌人骑兵则利用其精湛的骑术，不断环绕切割，试图将汉军的冲锋阵型割裂。他们手中的弯刀如同毒蛇，专门劈砍汉军战马的马腿，或者从刁钻的角度掠过缺乏防护的颈侧。
每一寸土地的争夺，都铺满了尸体和残肢断臂。鲜血泼洒在雪地上，迅速冻结成暗红色的、滑腻的冰面，使得战斗更加艰难和惨烈。双方士兵在冰与血的地狱中翻滚、厮咬、搏命！
周云亲率亲卫队，如同一柄尖刀的刀尖，在最前方奋力冲杀。他手中的长槊早已染成赤红色，每一次挥击都必然带起一蓬血雨。他必须身先士卒，用自己的勇武来激励这些濒临崩溃的士卒。
汉军毕竟人数占优，且抱有必死之心。羌人虽然以逸待劳，但毕竟是十几个部落临时拼凑，配合生疏，且战意更多在于拖延而非死战。在汉军不计伤亡的亡命冲击下，羌人的防线开始动摇，出现裂隙！
“缺口！那里！冲过去！”周云敏锐地发现了一处薄弱点，率领精锐猛扑过去！
最后的战斗围绕着这个缺口展开，变得更加残酷。羌人拼命想堵住，汉军拼命想扩大。双方士兵的尸体几乎将这个缺口填满！
终于，随着一声呐喊，汉军前锋硬生生从这个血染的缺口冲了出去！后续部队如同决堤的洪水，紧随其后，将羌人的拦截阵线彻底冲垮！
胜利？惨胜！
当最后一名汉军士兵踉跄着冲过羌人的阵线，头也不回地奔向近在咫尺的西海湖畔时，这场短暂却无比惨烈的阻击战，终于结束了。
三千羌人拦截部队，几乎被全部歼灭，尸横遍野。
然而，汉军付出的代价，让周云几乎无法呼吸。
战场上，留下了超过四千具汉军将士的尸体！他们以超过一比一的交换比，啃下了这块硬骨头，但这损失，对于此刻的汉军而言，是毁灭性的！
这四千人，大多是军中还能战斗的精锐，是在最后关头发起了决死冲锋的勇士！他们的战死，几乎抽干了汉军最后一丝锐气。
再加上昨夜冻死的上千伤兵…
周云环视着身边这些劫后余生、人人带伤、眼神空洞、几乎站立不稳的部下，一股难以言喻的悲凉和剧痛攫住了他的心脏。
出征时，他麾下是六万百战精锐！
一路血战、突围、严寒、饥饿…
如今，还能站在这里，望着西海的，已不足三万人！
损失过半！真正的损失过半！
而且幸存者几乎个个带伤，体力耗尽，士气濒临崩溃。
他赢得了这场阻击战，冲到了西海边上，但却仿佛输掉了一切。看着湖面那冰冷的蓝色，周云只觉得那仿佛是无数阵亡将士汇聚的泪水，冰冷刺骨，让他痛彻心扉。？