靖难八年深秋，弱水河畔的鲜卑王庭废墟上，汉军大营的篝火尚未熄灭，胜利的欢呼犹在耳畔，一股沉重的阴霾却悄然笼罩了中军帅帐。
大将军赵破奴，这位刚刚指挥三路大军犁庭扫穴、覆灭鲜卑王庭的帝国柱石，在凯旋的巅峰时刻，轰然倒下！
中军帅帐内，弥漫着浓重的药草味和压抑的气氛。巨大的舆图前，那张象征着无上权柄的虎皮帅椅空悬。
赵破奴躺在行军榻上，面色蜡黄，眼窝深陷，呼吸急促而微弱，胸口的起伏如同拉破的风箱。曾经锐利如鹰的眼神，此刻黯淡无光，充满了疲惫与痛苦。
他时不时发出剧烈的咳嗽，每一次都仿佛要将肺腑咳出，嘴角甚至溢出了暗红的血丝。
军医围在榻前，面色凝重，轮流诊脉，低声交流，眼神中充满了忧虑和无力。
“大将军，这脉象……”一名老军医声音颤抖，“脉象浮大而芤，如按葱管，此乃亡血之象。加之寒热往来，邪毒入里，恐是‘伤寒’重症，且已入膏肓……”
“伤寒？！”侍立一旁的周云、任安、赵充国等将领闻言，无不色变！他们太清楚“伤寒”意味着什么！
当年，风华绝代、横扫漠北的冠军侯霍去病，便是被此恶疾夺去了性命！此病来势汹汹，凶险异常，尤其在战后疲惫、水土不服的军中，更是如同索命厉鬼！
“不可能！”周云双目赤红，一把抓住军医的衣领，“大将军身经百战！体魄强健！怎会……”
“周将军！”任安沉声喝止，但声音中也带着一丝不易察觉的颤抖。
他看着榻上形容枯槁的赵破奴，想起这位老帅在潢水决战时，亲冒矢石、指挥若定的雄姿，心中涌起巨大的悲凉和不祥的预感。
赵破奴艰难地抬起手，示意众人安静。他嘴唇翕动，声音微弱却清晰：“莫要惊慌。老夫戎马一生，生死早已看淡。”
他目光扫过帐中诸将，最后落在任安身上：“任安……”
“末将在！”任安单膝跪地，靠近榻前。
“军中不可一日无帅。”赵破奴喘息着，每一个字都仿佛用尽了力气，“老夫恐难再理事。”
“陛下圣明，必有旨意。”
“尔等务必同心协力。”
“稳住军心，善后事宜。”
“莫要让鲜卑死灰复燃。”
“莫要让将士血白流。”
“谨遵大将军教诲！”任安、周云、赵充国等将领齐声应诺，声音哽咽。
八百里加急的快报，如同惊雷，昼夜不息地传入长安未央宫！
“报！大将军赵破奴！灭鲜卑王庭后！突发恶疾！症似‘伤寒’！病势沉重！危在旦夕！”
靖难帝刘据接到奏报，霍然起身，手中的玉杯“啪”地一声摔得粉碎！他脸色瞬间煞白，眼中充满了震惊、悲痛和深深的忧虑！
“赵卿……”刘据的声音带着一丝颤抖。赵破奴，不仅是灭鲜卑的统帅，更是武帝朝留下的老将，是帝国军方的定海神针！他的倒下，对刚刚取得辉煌胜利的汉军，无异于晴天霹雳！
“伤寒……又是伤寒……”刘据喃喃自语，霍去病英年早逝的阴影瞬间笼罩心头。他深知此病凶险，更知此刻军中无帅的后果！
“传旨！”刘据的声音陡然拔高，带着不容置疑的决断！
“太医令丞！速选精通伤寒、善治急症之太医！以太医院院判为首！即刻启程！”
“赐尚方良药！携宫中珍藏老参、灵芝、犀角、牛黄！务必全力救治！”
“沿途郡县、驿站全力保障！八百里加急！不得延误！”
“诏！北军中郎将任安！”
“即日代行征东大将军事！”
“统摄三军！总揽辽东善后及鲜卑故地一切军务！”
“赐假节钺！临机专断！如朕亲临！”
“严令！周云！赵充国！及诸将！”
“务必同心协力！辅佐任安！稳定军心！处置善后！”
“若有阳奉阴违！贻误军机！动摇军心者！”
“任安可持节立斩！”
“另！着少府、大司农全力保障前线粮秣、医药、抚恤！”
圣旨以最快速度发出！太医院最精锐的医官团队，携带宫中珍藏的救命药材，在绣衣使者和精锐羽林的护卫下，一人三马，星夜兼程，如同离弦之箭，直扑弱水前线！
弱水大营，帅帐之内。气氛凝重得如同铅块。
任安手持刚刚送达、还带着长安风尘的圣旨和象征无上权力的“假节钺”，站在空悬的帅椅前。
他面色依旧冷峻，但眼神深处，却翻涌着前所未有的压力与沉重。
帐下，周云、赵充国、以及各军主将肃立。周云看着那柄代表生杀大权的节钺，眼神复杂。赵充国则微微颔首，眼神中带着鼓励和期许。
“诸位将军！”任安的声音低沉而有力，打破了帐内的死寂，“陛下旨意！诸公皆已知晓！”
“大将军病重！国失柱石！军失统帅！此诚危急存亡之秋！”
“任某才疏德薄！蒙陛下信重！委以重任！代行大将军事！实乃惶恐之至！”
他环视诸将，目光锐利如刀：
“然！军国大事！重于泰山！任某既受皇命！当鞠躬尽瘁！死而后已！”
“自今日起！三军将士！务须谨遵号令！恪尽职守！同心同德！共渡难关！”
“若有违令者！动摇军心者！贻误军机者！”任安猛地举起手中的节钺，寒光四射！“军法无情！节钺在此！斩立决！”
“诺！”诸将齐声应命，声震营帐！周云虽有不甘，但军令如山，也只能抱拳领命。
赵充国则率先躬身：“末将谨遵任大将军号令！定当竭尽全力，辅佐将军，稳定大局！”
帅帐内的宣誓，仅仅是开始。走出帅帐，任安立刻被如山的事务淹没。胜利的喜悦早已被巨大的危机感取代，汉军面临着前所未有的挑战：
潢水决战、双狼口血战、王庭攻坚，汉军虽胜，但伤亡惨重！尤其是普通士卒，缺医少药，哀嚎遍野！
瘟疫——伤寒及其他战后流行病的阴影，如同跗骨之蛆，开始在营中蔓延！军医营人满为患，药材奇缺！处理不当，恐酿成大疫！
鲜卑王庭覆灭，投降的贵族、士兵、牧民，数量高达数十余万！如何安置？如何看管？如何防止其暴动或逃亡？
粮食供应、营地划分、甄别处置——区分慕容氏核心、附庸部落、普通牧民，每一项都牵涉巨大，稍有不慎，便是燎原之火！
王庭缴获的金银珠宝、牛羊马匹、粮草辎重堆积如山！各部将士争功心切，为争夺战利品，摩擦不断！甚至有小股部队私下劫掠降俘财物！军纪面临严峻考验！
鲜卑故地，白山黑水，广袤千里！慕容氏虽灭，但大小部落星罗棋布，肃顺在侧虎视眈眈！如何分兵驻守？如何建立有效统治？如何防止死灰复燃？这关系到帝国东北边疆的百年大计！
周云等功勋将领，对任安这个“代理”统帅，内心未必完全信服。赵充国虽支持，但事仅仅只能代表他统帅的东北道各部。各军主将，也各有心思。
如何平衡各方，凝聚军心，是任安最大的考验。
数十万大军滞留塞外，粮草消耗巨大！天气转寒，冬衣、燃料紧缺！漫长的补给线，在寒冬和可能的降雪面前，变得异常脆弱！一旦断粮断草，后果不堪设想！
面对千头万绪、危机四伏的局面，任安展现出了他铁血冷酷、高效务实的一面：
他第一时间派出督战队持节钺，巡视各营！严查争抢战利、欺凌降俘、懈怠职守等行为！
一日之内，连斩三名劫掠降俘财物的军侯！枭首示众！全军震动！争抢之风立止！
下令在远离主营的下风处，设立专门的“疫病营”！将所有发热、呕吐、腹泻的伤兵集中隔离！
调集所有军医和药材，优先救治！焚烧病死士兵尸体！严控人员流动！尽力遏制瘟疫蔓延！
将十余万降俘按部落、身份严格分开！设立集中营区，派重兵把守！收缴所有武器！每日仅供应维持生命的稀粥！
同时，派出通译和文吏，开始初步登记造册，甄别核心分子，准备分批押送回内地。
任命心腹将领，组建“缴获清点司”，统一登记、封存所有战利品！任何人不得私自动用！违者斩！待朝廷旨意再行分配。
与赵充国、周云等商议后，迅速做出部署：
周云率虎贲军及部分精锐步骑，坐镇弱水王庭旧址，弹压四方，清剿残匪。
赵充国率东路军一部，返回东部扶余故地，稳定局势，震慑肃慎。
任安自率北军五校主力及部分幽州突骑，驻扎在交通要道，居中策应，并负责与后方联络粮秣。
西路任安原部，继续扼守双狼口等要隘，严防西窜。
八百里加急文书，雪片般飞向蓟城和长安！措辞严厉，催逼粮草、冬衣、药材！言明：“若无粮草！三军必乱！降俘必反！东北必失！臣唯有提头回京谢罪！”巨大的压力，传递到后方每一个官吏头上。
深夜，中军帅帐内，灯火通明。任安独自一人，伏在巨大的案几上，批阅着堆积如山的文书。
他的面容在跳动的烛火下显得更加冷峻，眼中布满血丝。案头，那柄象征着无上权力的节钺，在烛光下闪烁着冰冷的光芒。
帐外，寒风呼啸，卷起地上的雪沫。伤兵营隐约传来的呻吟，巡逻士兵沉重的脚步声，以及远处降俘营区压抑的骚动，都提醒着他局势的严峻。
他放下笔，揉了揉酸胀的眉心，目光投向帐外漆黑的夜空。
“太医何时能到……”
“大将军您一定要撑住……”
“这千斤重担末将独木难支啊……”
一声微不可闻的叹息，消散在寒冷的夜风中。弱水河畔的汉军大营，在胜利的余晖与主帅病危的阴影下，如同汪洋中的巨舟，在惊涛骇浪中，等待着黎明的曙光，或是更深沉的黑暗。帝国的东北边疆，正经历着一场不亚于战场厮杀的无形风暴。