白岩城屠城的消息，如同一道惊雷，劈在玄菟郡征东大将军行辕的寂静之中。
当那份沾染着血腥与焦糊气息的军报被呈上赵充国的案头时，这位刚过而立之年的统帅，脸色瞬间铁青。他猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚齐齐一跳！
“混账——！！” 赵充国的怒吼声如同受伤的雄狮，震得整个大堂嗡嗡作响！“蒋悦！竖子！安敢如此丧心病狂——！！”
“屠城！鸡犬不留！三日——！！”
“三万生灵！妇孺老弱！皆化为枯骨——！！”
“此非人哉！乃禽兽——！！”
“坏我大汉仁德！毁我天军威名——！！”
“来人——！！” 赵充国须发戟张，眼中怒火熊熊，“速将蒋悦绑来——！！”
“本帅要亲审此獠——！！”
“若属实！定斩不赦——！！”
“诺！” 传令兵被老帅的震怒吓得面无人色，连滚带爬地冲出大堂。
当夜，更深露重。征东大将军行辕的后堂，灯火昏暗。赵充国疲惫地靠在胡床上，闭目养神。
白日的震怒过后，是深深的疲惫和难以言喻的痛心。蒋悦是他一手提拔起来的骁将，勇猛善战，立下不少功劳。
白岩城……那地狱般的景象，让他这个久经沙场的老帅也感到心悸。
“大将军……” 一个低沉沙哑的声音在门外响起。是左军都督韩说。
他未着甲胄，只穿一身素色常服，神情憔悴，眼窝深陷，显然也是彻夜未眠。
赵充国睁开眼，目光锐利如刀：“进来。”
韩说推门而入，扑通一声，单膝跪地，头深深垂下：“末将韩说，教下无方！罪该万死——！！” 声音带着哽咽。
赵充国冷冷地看着他，没有说话。空气凝重得如同铅块。
韩说抬起头，眼中布满血丝，带着深深的痛苦和恳求：“大将军！蒋悦他……罪无可恕！末将不敢为其开脱半分——！！”
“然……” 他声音颤抖，几乎难以成言，“末将斗胆恳请大将军听末将一言……”
“说！” 赵充国声音冰冷。
“蒋悦随末将征战辽东多年！纥升骨城血战！他身先士卒！身披十余创！犹自死战不退——！！”
“断肠谷粮队被伏！他率部驰援！血战一日夜！救回残兵数十！身中三箭——！！”
“狼牙堡夜袭！他带伤上阵！斩杀敌酋夜枭！断其一臂——！！”
“白岩城围困半年！他麾下儿郎！死伤枕藉！斥候十去七八！强攻数次！皆损兵折将——！！”
“他看着朝夕相处的袍泽！一个个倒在滚木擂石之下！倒在冷箭毒瘴之中——！！”
“他亲见被三韩人虐杀的斥候残骸——！！”
“他承受着巨大的压力和无休止的痛苦——！！”
韩说的声音越来越高，带着一种近乎崩溃的悲愤：
“大将军！破城那日！蒋悦他冲在最前！他亲手擒下卫蒙——！！”
“他看到城内的滚木擂石！看到那些留着杀我们的武器！看到角落里袍泽的白骨——！！”
“他疯了——！！”
韩说猛地抬起头，泪水混着血丝从眼中滚落：
“末将敢以项上人头担保！蒋悦他绝非天性残暴——！！”
“他是被这该死的战争！被袍泽的血！被半年的煎熬——！！”
“逼疯的——！！”
“他当时精神已然失常——！！”
“屠城令是他在癫狂之下所发——！！”
“非其本心——！！”
韩说重重叩首，额头触地：“大将军！蒋悦罪当死！然念其往日功勋！念其为袍泽复仇心切！念其精神失常——！！”
“恳请大将军法外开恩——！！”
“给他一个戴罪立功的机会——！！”
“末将愿以军功爵位相抵——！！”
“若朝廷问责！末将愿一力承担——！！”
“只求留他一命——！！”
韩说的声音嘶哑，带着绝望的哀求，在寂静的后堂中回荡。
赵充国沉默了。他脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫和复杂。
他何尝不知战争的残酷？何尝不知袍泽惨死对将士心灵的摧残？白岩城围困的惨烈，他比谁都清楚。蒋悦的勇猛和忠诚，他也心知肚明。
“疯了……” 赵充国低声重复着这两个字，手指无意识地敲击着扶手。
他想起蒋悦年轻时的模样，想起他冲锋陷阵时的悍勇，也想起他听闻袍泽死讯时眼中闪过的痛苦。
屠城……确实是禽兽之行！但……若真如韩说所言，是在精神崩溃下的疯狂之举……
“唉……” 一声长长的叹息，从赵充国口中溢出，充满了无奈和沉重。他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。
“韩说……” 他背对着韩说，声音低沉而疲惫，“你可知屠城之罪有多大？”
“此乃动摇国本！有伤天和——！！”
“长安必震怒——！！”
“御史的弹劾奏章！此刻怕已在路上——！！”
“本帅若徇私枉法！如何向陛下交代？如何向天下交代——？？”
韩说跪在地上，身体微微颤抖，不敢接话。
赵充国转过身，目光如电，直视韩说：“你方才所言！蒋悦精神失常！可是实情——？！”
“若有半句虚言！本帅定斩你二人——！！”
“末将句句属实！愿立军令状——！！” 韩说斩钉截铁。
赵充国盯着他看了半晌，眼神锐利如刀，仿佛要刺穿韩说的内心。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的松动：
“即便如此！死罪可免！活罪难逃——！！”
“军法如山！岂能儿戏——！！”
“蒋悦必须严惩——！！”
“以儆效尤——！！”
“否则军纪何在？朝廷威严何在——？？”
数日后，玄菟郡校场。三军肃立，气氛凝重。
赵充国高坐将台，面色沉肃。五花大绑的蒋悦被押解上来，他形容枯槁，眼神涣散，似乎仍未从癫狂中完全清醒。
“罪将蒋悦——！！” 赵充国声如洪钟，响彻全场，“尔身负皇恩！不思报国！竟在白岩城破城之后！丧心病狂！下令屠城——！！”
“三日！鸡犬不留——！！”
“残杀生灵数万——！！”
“坏我天朝仁德！毁我王师威名——！！”
“罪大恶极——！！”
“按军法！当斩立决——！！”
此言一出，全场哗然！不少与蒋悦并肩作战过的将士面露不忍。
“然！” 赵充国话锋一转，“念其往日功勋！念其在白岩城围困期间！身先士卒！屡立战功——！！”
“更有左军都督韩说！及军中医官佐证！称其破城之时！因目睹袍泽惨状！积劳成疾！精神已然失常——！！”
“此屠城令！乃癫狂之下所为——！！”
“非其本心——！！”
“故！本帅法外开恩——！！”
“免其死罪——！！”
“然！活罪难逃——！！”
“着！革除蒋悦一切军职！褫夺爵位！家产抄没——！！”
“重责军棍一百——！！”
“即日押解回京！交廷尉府及宗正府！详查其精神状况！并论罪——！！”
“若查实确系癫狂！则流放边塞！永世不得录用——！！”
“若查无实据！则按律严惩——！！”
“韩说！身为主将！御下不严！罚俸三年！降爵一等——！！”
“诺——！！” 传令兵高声应命。
校场上，军棍行刑。沉重的军棍落在蒋悦背上，发出沉闷的响声。蒋悦咬紧牙关，一声不吭，眼神空洞地望着天空。
一百军棍打完，他已是皮开肉绽，昏死过去。早有准备好的担架将其抬走。
蒋悦被严密“押送”回长安。随行的，除了押解的军士，还有韩说精心挑选的几名心腹亲兵，以及一份由玄菟郡多位医官联名签署的详细“诊籍”（病历）。
上面详细“记载”了蒋悦在围城后期出现的“精神恍惚”、“言语错乱”、“狂躁易怒”、“幻视幻听”等症状，并推断其因长期高压、目睹惨状导致“心疾”爆发。
同时，韩说也通过秘密渠道，将一份言辞恳切、痛陈蒋悦功过与精神状况的密信，送给了在长安颇有影响力的故交。这位韩说的故交乃是昔日卫大将军府的管家，跟卫太后和太子刘进都能说的上话。
廷尉府和宗正府的审讯，在赵充国“精神失常”的定性和详实的“医案”面前，变得复杂起来。加上韩说在朝中的暗中运作，最终，朝廷的裁决下来了：
“蒋悦，虽罪大恶极，然念其旧功，且查实破城之时确系精神癫狂，非本心所为。故免死罪，流放敦煌郡玉门关戍边，永不叙用。家产抄没，充作军资。韩说，御下不严，罚俸三年，降爵一等。”
这个结果，既给了朝廷和天下一个交代，又保全了蒋悦的性命，更维护了赵充国和韩说的体面。
至于“永不叙用”？在帝国的边陲，在赵充国和韩说的影响力之下，一个“戴罪之身”的悍将，未来未必没有戴罪立功、东山再起的机会。
消息传回玄菟大营，赵充国看着手中的邸报，沉默良久。他走到地图前，目光投向遥远的西方——敦煌，玉门关。那里，风沙漫天，条件艰苦，却也远离了辽东的血腥与是非。
“蒋悦……” 赵充国低声自语，眼中闪过一丝复杂的光芒，有痛惜，有无奈，也有一丝不易察觉的释然。
他拿起朱笔，在那份关于白岩城屠城事件最终处理的军报上，沉重地签下了自己的名字。
他知道，这道伤疤，将永远留在大汉帝国的军史上，也留在了他和许多人的心里。但至少，他保住了那个曾经悍勇冲锋的年轻人的性命。
在残酷的战争与冰冷的律法之间，这或许是他这个主帅，能为袍泽做的最后一件事了。