龙城，单于金帐。牛油巨烛的火光摇曳，将狐鹿姑单于的身影拉得忽明忽暗。
他独自一人坐在铺着虎皮的胡床上，面前摆着一只镶金的牛角杯，杯中盛满了浓烈的马奶酒，却丝毫引不起他的兴致。
帐外，隐约传来各部战士归营后的喧嚣和篝火宴饮的欢歌。此次西征乌孙，虽未能攻破赤谷城，但各部劫掠所得，堪称丰厚：
掳掠来的乌孙等部族青壮男女及孩童，总计十五六万人！这些人将成为新的奴隶，补充各部因战争损失的人口，开垦荒地，放牧牛羊。
抢掠的牛羊马匹堆积如山，足以让各部度过这个寒冬，甚至还能有所盈余。
从乌孙各部落和沿途城镇搜刮的粮食、毛皮、铜器、布帛等，也极大地充实了匈奴本已枯竭的府库。
表面上看，这是一场“胜利”的远征。各部首领在分得战利品后，暂时压下了对伤亡的不满，沉浸在劫掠的满足感中。龙城内外，弥漫着一种劫后余生的庆幸和短暂的欢腾。
然而，狐鹿姑的心，却如同帐外深秋的寒风，冰冷刺骨。他端起酒杯，猛灌一口，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却驱不散心头的阴霾。
他望向帐壁上悬挂的舆图。代表漠南草原的那片广袤区域，如今已被醒目的朱砂划去！那是匈奴最肥美的牧场！水草丰美，气候温和，是养育战马、牛羊的膏腴之地！
如今，却被汉军牢牢占据！赵充国的铁骑如同钉子般楔在那里，修筑城塞，屯田驻守！匈奴失去了这片命脉之地，就如同雄鹰被折断了翅膀！
漠北苦寒，草场贫瘠，如何能养活日益庞大的人口和牲畜？去岁的白灾，冻毙牛羊无算的惨状，如同噩梦般萦绕在他心头。
更让他心悸的是汉军那雷霆万钧的威慑！四路大军齐发！赵破奴兵临龙城！李陵扫荡左部！路博德、赵兴扼守金山！郑吉陈兵西域！汉军展现出的强大机动能力、精准的打击力度和恐怖的战争潜力，让他不寒而栗！
若非张骞持节调停，若非他及时低头撤军，此刻的龙城，恐怕已是一片火海！匈奴的根基，将被彻底动摇！
刘据的狠辣和决断，远超他的想象！汉朝这头沉睡的雄狮，已然彻底苏醒，露出了锋利的獠牙！
“抢掠终非长久之计……”狐鹿姑喃喃自语，声音沙哑。南下打草谷？那是找死！汉朝边墙坚固，烽燧相连，汉军铁骑枕戈待旦！
再去西域？乌孙虽残，但有汉朝撑腰，已成刺猬！且西域诸国经此一役，必然更加倒向汉朝！匈奴的生存空间，正被汉帝国一点点挤压！
出路在哪里？难道真要困守在这苦寒的漠北，眼睁睁看着部族在饥寒和汉军的压力下逐渐衰落？
他越想越烦躁，猛地将杯中残酒一饮而尽，辛辣感直冲脑门，却化不开胸中的郁结。就在这时，帐外侍卫低声禀报：“大单于，漠南王李广利求见。”
狐鹿姑眉头一皱。李广利？这个叛贼，此时来做什么？他心中虽有不喜，但李广利手握重兵，且熟悉汉朝内情，在如今形势下，也不得不倚重几分。
“让他进来。”狐鹿姑沉声道，随手将酒杯重重顿在案几上。
帐帘掀开，李广利大步走了进来。他身披一件融合了汉匈风格的皮甲，腰悬长剑，脸上带着惯有的阴鸷和一丝不易察觉的急切。他扫了一眼狐鹿姑面前空了的酒杯和阴沉的脸色，心中了然。
“大单于！”李广利抱拳行礼，声音低沉，“深夜叨扰，还望单于恕罪。”
“漠南王不必多礼。”狐鹿姑抬了抬手，语气平淡，“坐吧。深夜来访，所为何事？”
李广利在狐鹿姑下首的毡毯上盘膝坐下，目光锐利地看向狐鹿姑：“单于可是在为匈奴未来出路烦忧？”
狐鹿姑眼神微凝，没有直接回答，只是冷冷地看着他。
李广利也不在意，自顾自说道：“此次西征，虽有所获，然漠南已失，汉军势大，南下无望，西域难图。匈奴困守漠北，非长久之计！”
狐鹿姑冷哼一声：“漠南王有何高见？”
李广利身体微微前倾，压低声音，眼中闪烁着野心的光芒：“单于！困守漠北，坐以待毙，智者不为！匈奴出路，不在南，不在西，而在更西——！”
“更西？”狐鹿姑眉头紧锁，“你是说康居？大宛？还是更远？”
“正是！”李广利眼中精光爆射，“康居、大宛，乃至大夏、安息！这些西域以西的国度，土地广袤，水草丰美，物产富饶！且其军力，远不如汉朝强悍！更无汉朝那般坚固的城池！”
他顿了顿，声音带着蛊惑：“单于！漠北虽苦寒，然我匈奴控弦之士仍有二十余万！皆是百战精锐！更有我麾下数万汉家精锐！合兵一处，兵锋所指，西域以西诸国，谁能抵挡？”
“与其在漠北与汉朝硬碰硬，坐等其步步紧逼！不如挥师西进！征服康居！吞并大宛！占据那片富饶的土地！建立新的匈奴汗国——！！”
“届时！进，可窥视富庶的两河（指幼发拉底河与底格里斯河）流域！退，可据葱岭（帕米尔高原）天险，与汉朝分庭抗礼！岂不远胜于在此苦寒之地，仰汉人鼻息求生——？？”
李广利的话语，如同投入平静湖面的巨石，在狐鹿姑心中激起滔天巨浪！西进！征服！建立新的汗国！这个念头，如同野火般在他心中燃烧起来！
他猛地抬头，死死盯着李广利：“西进谈何容易！路途遥远！补给艰难！西域诸国岂会坐视？”
李广利嘴角勾起一丝冷笑：“单于！西域诸国？一盘散沙而已！车师、焉耆、龟兹，皆畏汉如虎！康居、大宛，虽有强兵，然其战法，远逊汉军！更无汉军之坚韧！我匈奴铁骑，辅以汉军攻城之术，破之易如反掌！”
“至于补给？”李广利眼中闪过一丝狠厉，“以战养战！西域以西，富庶城邦众多！破一城，足以养军数月！何愁补给？”
“单于！”李广利的声音充满煽动性，“此乃天赐良机！趁汉朝重心仍在东方（指辽东及漠南），无暇西顾！我匈奴当举族西迁！以雷霆之势，席卷西域以西！开疆拓土！再创辉煌——！！”
“若迟疑不决，待汉朝彻底稳固东方，腾出手来，则我匈奴再无机会——！！”
狐鹿姑的心脏剧烈地跳动起来！李广利描绘的蓝图，充满了诱惑！逃离汉朝的阴影，去征服新的土地，建立新的霸业！
这似乎是匈奴唯一的生路！但举族西迁，风险巨大！一旦失败，便是万劫不复！
他死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心。帐内，烛火摇曳，将两人沉默对峙的身影投在帐壁上，如同两只在命运十字路口徘徊的困兽。一场关乎匈奴未来命运的抉择，在这寂静的龙城金帐中，悄然酝酿。