南疆的雨季缠绵不去，湿热的空气里混杂着腐烂植物与潮湿土壤的气味。血鹰领边缘的村落笼罩在一片朦胧雨雾中，低矮的茅草屋顶滴着水，泥泞的小道上几乎不见行人。
申屠明勒住缰绳，望着眼前略显破败却井然有序的村寨。这是他第三次前来与血鹰领交涉，前两次都未能见到那位以顽固着称的领主宗政禹迹。少年的脸上已褪去大半稚气，连续数月征战与奔波在他眉宇间刻下了不符合年龄的沉稳。
“少将军，宗政领主还是不肯见吗？”随行的副将低声问道，语气中透着不满。
申屠明摇头，雨水顺着他额前的发丝滑落：“无妨，我们就在此扎营等候。东郭先生说过，耐心比刀剑更能击穿顽石。”
士兵们开始搭建简易营帐时，村口忽然行来一列车队。约莫十余人护送着三辆马车，车轮深深陷入泥泞中。为首的是个身着月白锦袍的年轻人，面容俊秀得近乎阴柔，嘴角挂着恰到好处的微笑。
“诸位可是赫连王子麾下？”那人声音清越，在雨声中格外清晰，“在下奉我家主人之命，特来与血鹰领交易药材。”
申屠明警惕地打量对方。那人虽作商贾打扮，举止间却透着难以掩饰的贵气与锋芒，绝非寻常商人。
“申屠明。”他简短地自我介绍，并未透露更多信息。
那人眼中闪过一丝难以察觉的光芒，随即笑道：“原来是申屠将军。久闻大名，今日得见，果然英雄出少年。”
正当二人交谈时，车队中间的马车上走下一人。那是个身着水绿罗裙的女子，外披一件绣着精致缠枝莲纹的薄纱披风，面覆轻纱，只露出一双顾盼生辉的妙目。她步履轻盈地走来，仿佛不是行走在泥泞之地，而是踏在宫殿的玉阶上。
“小三，为何停下了？”女子声音如珠落玉盘，清脆悦耳。
小三微微躬身：“玉姑娘，这位是申屠明将军。”
被称为玉姑娘的女子转向申屠明，微微颔首：“申屠将军。小女子姓玉，单名一个瑶字，做些药材生意糊口。今日得见将军，实乃荣幸。”
申屠明礼节性地回礼，心下却疑虑丛生。这女子虽掩去容貌，但那双眼睛太过明亮锐利，不像寻常商贾，倒似久居权位之人。
“玉姑娘远道而来，所为何事？”他问道。
玉瑶轻笑：“血鹰领盛产几种稀有药材，在外界价值千金。小女子本想与宗政领主做些交易，奈何...”她叹了口气，“领主似乎不待见外客，已拒绝三次了。”
申屠明心中一动，这情形与自己何其相似。但他仍保持警惕：“南疆战乱频仍，姑娘为何冒险来此？”
“乱世才需良药，不是吗？”玉瑶眼中流转着智慧的光芒，“况且，我听说赫连王子仁德，正招揽各方豪杰共抗腐化。小女子虽是一介商贾，也愿尽绵薄之力。”
这话说得滴水不漏，申屠明一时找不出破绽。他注意到玉瑶的右手腕上戴着一串奇特的珠串，七颗不同颜色的珠子相间排列，在昏暗光线下隐隐流转着微弱光华。
“姑娘这手串很是别致。”他随口说道。
玉瑶眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“将军好眼力。这是家传之物，据说能辟邪防灾。”她轻轻转动手串，“将军若喜欢，小女子可赠予将军。”
申屠明摇头：“君子不夺人所好。”
雨势渐大，玉瑶邀请申屠明到她的马车中避雨。车内布置精致，熏着淡淡的檀香，与外面的泥泞混乱恍若两个世界。
“将军年轻有为，为何投身这危险战事？”玉瑶递上一杯热茶，状似随意地问道。
申屠明接过茶杯却不饮用：“保家卫国，男儿本色。”
玉瑶轻笑：“好一个男儿本色。但将军可曾想过，这场战争背后，有多少权谋与算计？您为之效力的赫连王子，当真如表面那般光明磊落吗？”
申屠明面色一沉：“姑娘何意？”
“哦，不过是随口一说。”玉瑶眼神闪烁，“小女子行走四方，听得多了。据说赫连王子与北戎、东夷皆有密约，许诺割让土地以换取支持。不知战后，南疆还能剩下什么？”
申屠明猛地站起：“荒谬！此等谣言，不可散布的！”
玉瑶却不惊慌，缓缓起身，靠近申屠明：“将军何必动怒？世事如棋，人心难测。小女子只是为将军不值...这般年轻英勇，却可能被人利用而不自知。”
她靠得极近，身上散发着一股奇异香气，不似寻常熏香，倒似某种异域花卉，甜而不腻，却让人心神荡漾。
申屠明下意识后退一步，手按剑柄：“姑娘若再无端挑拨，休怪申屠明无礼。”
玉瑶却不畏惧，反而轻笑出声：“将军真是...纯真得可爱。”她突然伸手，轻轻拂过申屠明铠甲上的一个污渍，“沾了泥水呢。将军这般人物，不该被俗尘所染。”
她的触碰极轻，却让申屠明如触电般一震。那瞬间，他仿佛看到玉瑶眼中闪过一丝诡异的光芒，腕上珠串也似乎亮了一瞬。
“告辞！”申屠明猛地转身，几乎是逃离了马车。
回到自己营帐，申屠明心神不宁。那玉瑶姑娘的话语和举止都透着古怪，尤其是那奇异香气，至今萦绕鼻端，让他难以静心。
接下来的三日，申屠明仍未得见宗政禹迹，却与玉瑶一行人屡屡相遇。每次见面，玉瑶都会似有意似无意地透露一些“秘闻”，时而质疑赫连骁的动机，时而暗示联军中暗藏阴谋。申屠明虽表面不为所动，心中却不免埋下疑虑的种子。
第四日黄昏，申屠明终于获准面见宗政禹迹。血鹰领主在村中最大的木屋中接见了他，神情冷峻如磐石。
“申屠将军三番五次求见，所为何事？”宗政禹迹开门见山，毫无寒暄之意。
申屠明拱手道：“宗政领主，如今南疆危殆，腐化肆虐，女王与异族勾结，祸乱苍生。恳请领主让我加入，共抗大敌。”
宗政禹迹冷笑：“你可知，赫连骁麾下联军成分复杂，北戎、东夷皆有所图。我若与之联合，怕引狼入室？”
申屠明正要辩解，屋外忽然传来喧哗声。一个守卫匆忙进来禀报：“领主，村外发现腐化生物踪迹，正向村落逼近！”
宗政禹迹猛地起身，抓起旁边立着的裂云枪：“召集护卫队！申屠将军，此事稍后再议！”
申屠明紧随而出：“领主，我愿助一臂之力！”
村外林中，十余只形似猎犬却浑身溃烂流脓的腐化生物正蹒跚而来，所过之处草木枯萎。宗政禹迹率护卫队迎上，裂云枪如蛟龙出海，瞬间将一头腐化猎犬挑飞。
申屠明拔剑加入战团，他的剑法得自父亲真传，简洁凌厉，每一剑都直取要害。然而腐化生物不知疼痛，除非彻底摧毁核心，否则仍能行动。
激战中，一声惊呼传来。申屠明转头看去，只见玉瑶不知何时出现在战场边缘，一辆马车似乎受惊，正向她冲去。眼看就要被撞上，申屠明不及多想，飞身扑去，抱住玉瑶滚到路边。
“多谢将军相救。”玉瑶在申屠明怀中轻声道，眼中闪过一丝计谋得逞的光芒。她的手不经意般搭在申屠明颈侧，腕上珠串再次微光一闪。
奇异香气扑面而来，申屠明顿时感到一阵眩晕，慌忙放开玉瑶：“姑娘怎会在此？此地危险，速速回避！”
这时，最后一只腐化猎犬突然冲破防线，直扑而来。申屠明举剑迎击，却被那生物临死前的反扑划伤手臂。创口不深，却立即发黑溃烂，显然是中了腐化之毒。
宗政禹迹一枪结果了那生物，看向申屠明的手臂，皱眉道：“腐化之毒需及时处理。跟我来。”
回到村中，宗政禹迹取出一盒药膏：“这是血鹰领特制的解毒膏，能延缓腐化毒性。但要彻底清除，需更高明的医术。”
玉瑶不知何时跟了过来，轻声道：“小女子略通医理，或有办法为将军解毒。”
宗政禹迹打量她片刻，轻轻点头：“既然如此，申屠将军就交由姑娘照料。治好后，我们再谈合作之事。”
申屠明本想拒绝，但手臂上的伤痛越发剧烈，意识也开始模糊，只得被玉瑶扶到她的临时住处。
室内熏香袅袅，玉瑶让申屠明躺在软榻上，仔细为他清洗伤口。她的动作轻柔熟练，与平日判若两人。
“腐化之毒非同小可，需以内力逼出，佐以特殊药物。”玉瑶轻声道，“将军请放松，信任小女子。”
申屠明昏沉中点头，感觉玉瑶冰凉的手指按在自己伤口周围，一股柔和却诡异的力量渗入体内，与腐化毒素对抗。疼痛逐渐减轻，但一种奇怪的燥热感却从丹田升起。
玉瑶腕上的珠串微微发光，七颗珠子交替亮起。她口中念念有词，似是某种古老咒文。申屠明感到意识越来越模糊，眼前出现种种幻象：有时是战场上的厮杀，有时是童年与父母姐弟相处的温馨场景，有时却是种种难以启齿的香艳画面。
“放松，申屠将军...”玉瑶的声音仿佛从很远的地方传来，又似直接响在脑海，“您太累了，需要休息...需要释放...”
申屠明挣扎着保持清醒，但那股奇异香气越发浓郁，与玉瑶的内力相结合，瓦解着他的意志。他感到玉瑶的手在自己身上游走，冰凉与燥热交替，带来前所未有的刺激。
“您这样的英雄，何必为人卖命？”玉瑶的声音充满诱惑，“世间多有虚伪之徒，利用您的纯真与热血...小女子却能看到您真正的价值...”
申屠明咬紧牙关，试图抵抗这诡异的诱惑：“不...我不能...”
玉瑶轻笑，俯身在他耳边低语，温热气息吹拂耳廓：“何必压抑自己？人生苦短，及时行乐才是真理...您不想知道男女之欢的极致滋味吗？”
她的手指轻轻划过申屠明结实的胸膛，解开衣甲。申屠明浑身一震，那触碰如电流般窜遍全身。腐化之毒与玉瑶的诡异内力相结合，彻底点燃了他体内的欲望之火。
“让我带您领略极乐...”玉瑶的声音仿佛带着魔力，眼中闪烁着妖异的光芒，“然后，您会明白谁才真正值得效忠...”
申屠明的最后防线终于崩溃。在药物、内力和魅惑术的三重作用下，他猛地翻身将玉瑶压在身下，粗暴地撕开她的衣襟。玉瑶不仅不反抗，反而发出愉悦的笑声，主动迎合。
烛火摇曳，帐幔低垂，两具身体纠缠在一起。申屠明如同疯狂的野兽，在玉瑶身上发泄着被点燃的欲望。玉瑶则巧妙引导，给予他前所未有的感官刺激，让他迅速沉沦在这肉体的欢愉中。
云雨过后，申屠明沉沉睡去。玉瑶起身，看着少年将军沉睡的面容，嘴角勾起得意的弧度。她轻轻抚摸腕上珠串，其中一颗红色珠子已然亮了不少。
“纯阳之体，果然不同凡响。”她低声自语，“再几次，就能完全掌控了...”
次日清晨，申屠明醒来，发现自己独处一室，手臂上的伤已然好转大半，只留下浅浅疤痕。昨夜种种如梦幻般在脑海中回荡，令他羞愧难当。
玉瑶端药进来，神情自然如常：“将军醒了？感觉可好些？”
申屠明不敢直视她：“多谢姑娘相救...昨夜...我...”
玉瑶轻笑：“将军伤重发热，难免有些失态，不必挂怀。”她将药碗递上，“这是调理内息的药，请服用。”
申屠明犹豫片刻，还是接过了药碗。药汁苦涩，却带着一丝熟悉的奇异香气。饮下后，他感到体内暖流涌动，精神为之一振，但对玉瑶的莫名亲近感也更强了。
此后数日，申屠明因伤暂留村中调理。玉瑶时常前来“探病”，每次都会带来各种汤药与点心。申屠明发现自己越来越期待她的到来，那些药物和食物似乎有着奇特效力，让他身心愉悦，却也使他对玉瑶产生了一种难以言喻的依赖。
偶尔，在夜深人静时，申屠明会感到一丝不安，觉得自己正陷入某种陷阱。但每当这种念头升起，只要见到玉瑶，闻到那奇异香气，所有疑虑便烟消云散。
一周后，申屠明伤势痊愈，再次求见宗政禹迹。这次血鹰领主的态度稍有缓和，但仍未答应他的加入。
宗政禹迹淡淡道，“你要有诚意，我需要看到你们确实有能力对抗腐化。”
申屠明无功而返，玉瑶主动提出同行：“小女子欲前往联军营地，或许能提供一些药材援助。”
回程路上，玉瑶对申屠明越发亲近，时常似有意似无意地触碰他，言语间也充满暗示。申屠明内心挣扎，却难以抗拒那日益强烈的吸引力。
某夜扎营时，玉瑶邀请申屠明饮酒。酒过三巡，她忽然落泪：“不瞒将军，小女子其实并非普通商贾...”
申屠明一怔：“姑娘何意？”
玉瑶拭泪道：“我本是中原世家之女，家道中落，被迫经商维生。这些年行走四方，见惯世间冷暖...直到遇见将军，方知世上仍有真英雄。”
她靠入申屠明怀中，仰头看他，眼中泪光盈盈，更添娇媚：“若将军不弃，小女子愿倾尽所有资源，助将军成就大业...只求将军功成之日，莫忘今日之情。”
软玉温香在怀，加之酒意与长期以来的诱惑，申屠明终于彻底迷失。他紧紧抱住玉瑶，哑声道：“申屠明绝非负心之人！”
二人再度缠绵，这次申屠明全然主动，仿佛要通过这种方式证明自己的承诺。玉瑶在他身下婉转承欢，眼中却闪着冰冷算计的光芒。
事后，玉瑶为申屠明戴上一条项链，链坠是个小巧的金铃：“此物能护佑平安。见它如见我，请将军时刻佩戴，莫要取下。”
申屠明郑重答应，却不知那金铃内藏玄机，既能追踪他的位置，也能在需要时释放微量药物，影响他的心志。
抵达联军大营时，申屠明已对玉瑶言听计从。东郭忘机见状心生疑虑，却苦无证据。赫连骁忙于军务，只当是表弟情窦初开，未多加过问。
玉瑶顺利在营中立足，以商贾身份提供药材，暗中却开始实施她的计划：离间联军内部，打探核心机密，并为后续阴谋铺路。
而申屠明，虽仍坚信自己心志坚定，却不知已一步步落入精心编织的情欲陷阱。每夜与玉瑶私会，他都觉得自己是在追求爱情与欢愉，却不知正在成为她掌中玩物。
只有偶尔在梦中，他会见到父亲申屠病青憔悴的面容，仿佛在无声地警示着他。但每次醒来，那奇异香气萦绕鼻端，所有不安便再次消散。
蛇蝎香饵已吞下，钩索正渐渐收紧。南疆的命运，因这段孽缘而又添变数。