琴音惑心·虫噬雪葬
寒铁堡的灯火在风雪中摇曳，如同巨兽不安的喘息。观星阁内，云将那道“宣”字余音未散，门扉便被无声推开。风雪裹挟着刺骨寒意涌入，但更冷的，是随之而来的一道目光。
澹台明卿走了进来。
她身披一件华贵的东夷风格银狐裘斗篷，帽檐压得很低，只露出线条精致却略显刻薄的下颌。斗篷边缘绣着繁复的浪花纹饰，行走间，昂贵的丝绒摩擦发出细微的沙沙声。她身后跟着两名沉默如铁塔的护卫，眼神锐利如鹰，腰间佩刀样式奇特，带着明显的东夷海疆特征。
“东夷沧浪商会副会长，澹台明卿，奉王后谕令，拜见西域摄政王。”她的声音如同冰珠落玉盘，清脆却毫无温度，微微欠身，姿态无可挑剔，但那份刻意维持的恭敬之下，是难以掩饰的审视与疏离。她的目光飞快地扫过阁内众人，在轩辕素身上停留了一瞬，那眼神如同淬毒的细针，带着一丝不易察觉的探究与……警惕。
“澹台副会长远道而来，风雪兼程，辛苦了。”云将的声音平稳如常，他并未起身，只是抬手虚引，“赐座。看茶。”内侍无声地搬来锦凳，奉上热茶。
“谢王爷。”澹台明卿依言坐下，斗篷并未脱下，双手拢在袖中，姿态优雅却透着防备。“风雪虽寒，却挡不住王后对西域盟友的关切之心。”她开门见山，从袖中取出一卷用金丝封缄的帛书，由护卫转呈云将。“听闻西域雪域近来不甚太平，似有地动异象？王后深表关切。沧浪商会愿尽绵薄之力，特备精铁三千担，上等疗伤药材百车，星夜兼程运抵寒铁堡外港‘冰吻湾’，权作盟友守望相助之谊。此乃礼单，请王爷过目。”
云将展开帛书，目光掠过上面罗列的价值不菲的物资，神色不动。精铁，药材……在虫洞腐化蔓延、急需封锁与净化的当下，这些确实是雪中送炭的物资。但这份“善意”来得太巧，也太急。他抬眼，目光平静地迎向澹台明卿：“明镜王后隆情厚谊，本王代西域万民先行谢过。只是不知，王后殿下对西域这‘地动异象’，所知几何？”
澹台明卿端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，动作从容：“王后居于东海之滨，只知西域雪葬谷一带地脉不稳，时有奇光冲霄，引得人心惶惶，商路阻滞。具体如何，自是不如王爷洞察秋毫。王后之意，不过是略尽盟友本分，助西域稳定局势，也好早日恢复商路畅通。”她的话语滴水不漏，将东夷的介入轻描淡写地归结为“恢复商路”。
轩辕素安静地坐在云将身侧不远处，垂眸看着手中那本摊开的、关于蚀心冰螨记录的兽皮卷。她仿佛完全沉浸其中，对澹台明卿的到来和话语充耳不闻。只有云将能感觉到，她拢在袖中的指尖，正轻轻摩挲着一枚冰冷的金针。
“恢复商路……”云将指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声，“澹台副会长所言甚是。西域稳定，商路自然畅通。王后的厚礼，本王收下了。烦请副会长转告王后殿下，西域感激不尽，待此间事了，本王定当亲赴东夷，面谢王后。”他话锋一转，“副会长远来劳顿，可在驿馆暂歇。物资交接事宜，自有墨言学士与贵商会接洽。”
这是送客之意了。
澹台明卿眼中闪过一丝不易察觉的异色，似乎没料到云将如此干脆地收下物资又如此明确地划清界限。她起身，再次欠身：“如此，明卿告退。愿西域早日平息祸患，重现安宁。”她深深地看了一眼云将，又似无意般掠过轩辕素低垂的侧脸，这才带着护卫，如同来时一般，悄无声息地退出了观星阁。那华贵的银狐裘斗篷消失在门外的风雪中，只留下一股淡淡的、冷冽的异域熏香气息。
阁内重新陷入沉寂，但气氛却比方才更加凝滞。
“精铁可铸兵甲，药材可疗伤患……”墨轩沉吟道，目光却带着忧虑，“此礼分量不轻，但…是蜜糖，还是砒霜？”
墨言冷哼一声：“东夷王后澹台明镜…其妹亲至，绝不会只为送份礼单这么简单！沧浪商会…哼，表面行商，暗地里是东夷最大的耳目！她此刻前来，名为援助，实为窥探！甚至…是想趁火打劫！”
轩辕素终于抬起头，将兽皮卷轻轻合上，声音清冷如冰：“药材之中，若混入一两味能催化蚀心冰螨躁动的引子，也并非难事。精铁…若在锻造时动些手脚，关键时刻崩裂，后果不堪设想。”她看向云将，“公子，此女需严加监视，所赠物资，必须由我与九儿亲自验看，方可入库。”
云将微微颔首，眼中寒芒一闪：“墨言，调‘暗枭’一组，十二时辰盯死澹台明卿及随行人员，事无巨细，皆需记录。所有物资，在冰吻湾外卸货，设独立营区封存。素问，九儿，查验之事，有劳了。”他顿了顿，声音低沉下去，“东夷的触角已经伸进来了。这潭水，只会越来越浑。我们…必须更快。”
就在这时，一阵隐隐的、如同闷雷滚动般的喧哗声，穿透了呼啸的风雪，从王宫外城的方向传来！那声音并非欢呼，而是充满了狂躁、愤怒、绝望的嘶吼与哭喊，如同无数野兽在濒死挣扎！
一名内卫跌跌撞撞冲进观星阁，脸色煞白如雪：“报——王爷！不好了！外城‘磐石坊’…暴…暴乱了！数千饥民不知为何突然狂性大发，冲击粮仓！守卫…守卫快顶不住了！场面…场面完全失控了！”
磐石坊，寒铁堡外城最大的平民聚居区，此刻已化为人间地狱。
风雪似乎也被这冲天的戾气所惊，狂乱地飞舞着。原本还算宽阔的街道上，挤满了黑压压的人群。他们不再是往日里为生计奔波的麻木面庞，而是一张张扭曲变形、布满血丝、充斥着疯狂与绝望的脸孔！饥饿、寒冷、对未知灾祸的恐惧，在虫洞腐化能量无孔不入的侵蚀下，被无限放大、点燃，如同沸腾的油锅！
“粮食！给我们粮食！”
“官仓里堆满了！为什么不发！”
“都是你们这些当官的！把粮食藏起来自己吃！”
“杀进去！抢啊！不抢就要饿死冻死！”
“冲啊！砸开粮仓！”
混乱的嘶吼汇聚成毁灭的浪潮。人们推搡着，践踏着，挥舞着能找到的一切——木棒、石块、甚至冻硬的土块——疯狂地冲击着守卫粮仓的冰魄卫临时构筑的防线。防线由盾牌和长矛组成，在狂暴的人潮冲击下，如同暴风雨中的小舟，摇摇欲坠。冰魄卫士兵脸上写满了紧张与不忍，他们大多是本地子弟兵，面对的多是熟悉的面孔，甚至可能是沾亲带故的邻里！命令是守卫粮仓，可手中的长矛，如何能刺向这些被绝望逼疯的父老乡亲？
“顶住！不许后退！”守卫队长声嘶力竭地吼着，声音却被淹没在狂潮中。一个瘦骨嶙峋的老汉，双眼赤红，状若疯虎，竟用头狠狠撞向盾牌！砰的一声闷响，鲜血飞溅！这血腥的一幕非但没有震慑住人群，反而如同在滚油中泼入冷水，彻底引爆了更大的混乱！
“杀人啦！官兵杀人啦！”
“跟他们拼了！”
“抢粮食！抢活路！”
人群彻底疯狂！防线瞬间被撕开几个口子，疯狂的饥民如同决堤的洪水，涌向粮仓那沉重的玄铁大门！守卫队长目眦欲裂，拔刀的手却在颤抖！
就在这千钧一发、眼看就要酿成自相残杀的惨剧之际——
一缕琴音，悄然响起。
初时极低极微，如同初春融化的第一滴雪水，轻轻滴落在幽潭深处。又似情人午夜梦回时，一声若有若无的叹息。
然而，这微弱的琴音，却带着一种难以言喻的魔力，穿透了震耳欲聋的嘶吼与风雪，清晰地钻入每一个疯狂灵魂的耳中。
琴音渐次清晰、悠扬。它并非激昂慷慨的鼓动，也非靡靡之音的诱惑。它空灵、缥缈、带着一种难以言喻的悲悯与抚慰，仿佛来自九天之外，又似源自每个人灵魂深处最柔软的角落。那旋律古朴苍凉，仿佛在诉说天地初开的寂寥，万物生长的艰辛，又像是在抚慰世间所有的伤痛与不平。
《归墟引》！
随着琴音的流淌，奇迹发生了。
那些前一刻还双眼赤红、面目狰狞、挥舞着凶器疯狂冲击的饥民，动作如同被无形的丝线拉扯，猛地停滞下来！他们脸上的狂怒与绝望如同潮水般褪去，取而代之的是一种茫然、一种恍惚，继而是一种深沉的疲惫与难以言喻的悲伤。高举的木棒石块无力地垂落，嘶吼变成了哽咽，疯狂的推搡变成了呆滞的站立。
仿佛一场席卷天地的狂暴瘟疫，被这突如其来的琴音瞬间抚平、冰封。
风雪依旧呼啸，但磐石坊的街道上，只剩下那空灵的琴音在回荡，以及数千人如同被抽去灵魂般呆立的身影，粗重的喘息和压抑的呜咽此起彼伏。
琴音的源头，在粮仓对面一处高耸的冰塔废墟之上。
一道修长孤寂的身影，抱琴而坐。
那人穿着一身洗得发白、样式极其古旧的青灰色布袍，宽大的袍袖在风雪中猎猎舞动。他低垂着头，大半面容被散落的长发和宽大的斗笠阴影所遮掩，只能看到线条清隽却异常苍白的下颌。一双修长如竹、骨节分明的手，正无比娴熟而专注地拨动着琴弦。那琴也非凡品，琴身古拙，色如焦墨，琴弦在风雪中震颤，发出清越而直抵人心的声响。
正是那自称“尉迟惊鸿”的琴师！
他仿佛完全沉浸在自己的琴音世界里，对脚下那数千濒临崩溃又被他琴音强行抚平的灵魂，对那摇摇欲坠的粮仓防线，甚至对这片混乱的天地，都漠不关心。风雪吹拂着他单薄的衣衫和散乱的长发，更添几分遗世独立的孤寂与神秘。
“是他？”匆匆赶来的江牧带着一队亲卫，正好目睹了这诡异而震撼的一幕。他按住腰间裂甲剑的剑柄，剑柄上缠绕的噬魔藤似乎感应到了什么，不安地微微蠕动起来。江牧的目光死死锁住冰塔上的琴师，少年英气的脸上充满了惊疑与警惕。“这琴音…好生诡异！”
云将和轩辕素也在亲卫的簇拥下赶到。云将的目光越过呆滞的人群，直接落在冰塔废墟上的琴师身上，眼神深邃如寒潭。轩辕素则微微蹙眉，医者的敏锐让她察觉到空气中弥漫的不仅仅是琴音，还有一种极其微弱却令人心神不宁的波动，如同无形的丝线，随着琴音缠绕着每个人的精神。
“此人…绝不简单。”轩辕素低声道，指尖已悄然扣住了一枚金针。
就在这时，异变陡生！
冰塔上的琴师，尉迟惊鸿，似乎拨动了某一根特殊的琴弦！
嗡——！
一声极其低沉、带着奇异穿透力的颤音，如同无形的重锤，猛地敲击在所有人心头！
那些刚刚被抚平了狂躁、陷入呆滞悲伤的饥民们，身体齐齐一震！他们眼中刚刚褪去的血色，如同潮水般以更凶猛的速度倒卷而回！但这一次，不再是单纯的疯狂，而是一种更深沉、更令人心悸的绝望与死寂！他们的眼神变得空洞而麻木，仿佛失去了所有生的希望，只剩下无边无际的黑暗！
“归…墟…”
“永恒的…安宁…”
“没有痛苦…没有饥饿…”
“沉沦…沉沦…”
低低的、如同梦呓般的呓语，开始从数千人口中无意识地逸出，汇聚成一股令人毛骨悚然的低语潮！他们不再冲击粮仓，而是缓缓转过身，如同被无形丝线牵引的木偶，开始迈着僵硬而统一的步伐，朝着一个方向——雪葬谷的方向——缓缓移动！仿佛那里才是他们最终的归宿！
“拦住他们！”守卫队长惊恐地大喊。但士兵们看着这些如同行尸走肉般的昔日邻里，手中的武器沉重得无法举起。
“妖人！休得惑乱人心！”江牧勃然大怒！少年热血上涌，再也按捺不住！呛啷一声，裂甲剑悍然出鞘！剑身黝黑无光，缠绕其上的噬魔藤如同苏醒的毒蛇，瞬间绷直！
“裂甲·破锋！”江牧一声厉喝，身形如离弦之箭，猛地冲向冰塔废墟！裂甲剑带着一往无前的气势，直刺尉迟惊鸿后心！
这一剑迅疾狠辣，凝聚了江牧对裂甲剑数月苦修的领悟！剑未至，一股撕裂护体罡气的锋锐气息已笼罩琴师！
眼看剑尖就要穿透那单薄的青灰布袍！
嗡！
尉迟惊鸿身周，毫无征兆地凭空凝结出一层薄如蝉翼、却闪烁着幽蓝色泽的冰晶护盾！
嗤——！
裂甲剑带着噬魔藤的锋锐之气狠狠刺在冰晶护盾上！没有惊天动地的巨响，只有令人牙酸的、如同利刃划过坚冰的刺耳锐鸣！剑尖与冰晶接触点爆发出刺目的火星！那看似脆弱的冰晶护盾，竟硬生生挡住了裂甲剑这蓄势一击！剑身携带的强大冲击力，只让冰晶护盾表面荡漾开几圈细微的涟漪！
更诡异的是，缠绕剑柄的噬魔藤，在接触到冰晶护盾的刹那，如同被滚烫的烙铁灼伤一般，猛地剧烈收缩蜷曲，发出细微的、如同痛苦嘶鸣般的沙沙声！藤蔓尖端甚至冒起了一丝微不可查的青烟！
江牧只觉得一股沛然莫御的、冰冷刺骨的反震之力从剑身传来，震得他虎口发麻，气血翻涌，蹬蹬蹬连退数步才稳住身形！他惊骇地看着那纹丝不动、依旧专注于抚琴的尉迟惊鸿，以及剑身上微微颤抖、显得有些萎靡不振的噬魔藤！
“此人…无心跳声。”云将冰冷的声音，如同穿透风雪的利刃，清晰地响起在江牧耳边，也响彻在每一个目睹这一幕的人心头！
他不知何时已走到阵前，目光如电，穿透风雪与琴音，死死锁住冰塔上的尉迟惊鸿。
“风雪冻不住心跳，琴音遮不住脉搏。活人…岂能无心？”云将的声音不高，却带着一种洞穿虚妄的力量，如同惊雷炸响在所有人耳边！
冰塔之上，尉迟惊鸿抚琴的手指，似乎…极其轻微地顿了一下。那空灵悲悯的《归墟引》，第一次出现了一丝微不可查的滞涩。
与此同时，雪葬谷深处。
风雪在这里是永恒的旋律，刮在脸上如同刀割。墨轩裹着厚厚的雪熊皮裘，口中呼出的热气瞬间凝结成白霜。他身后跟着一支由十名学城勘探队员和二十名精锐冰魄卫组成的队伍。队员们个个神情凝重，步履艰难地在及膝深的积雪和嶙峋怪异的冰棱间跋涉。
这里的环境比永冻裂谷入口更加诡异。空气沉重得如同凝固的水银，每一次呼吸都像是在吞咽冰渣。更可怕的是无处不在的空间畸变感。脚下的冰面时而坚硬如铁，时而软绵如絮，仿佛踩在巨大的、不断蠕动的生物表皮上。前方的景物在风雪中扭曲、拉伸、折叠，明明看着很近的一座冰笋，走过去却发现远在百丈之外；一条看似笔直的冰隙，走进去几步却发现自己回到了原点。
“墨师！您看这里！”一名年轻的勘探队员指着旁边冰壁上一处不起眼的凹陷惊呼道。
众人围拢过去。只见那凹陷处，生长着一簇极其诡异的“冰花”。它并非晶莹剔透的六角冰晶，而是呈现出一种浑浊的乳白色，花瓣层层叠叠，如同某种怪异的菌类。更令人毛骨悚然的是，在那些“花瓣”的内部，清晰可见无数细密的、如同活物般缓缓蠕动流淌的——暗红色血丝！
“逆生带…”墨轩蹲下身，戴着特制冰蚕丝手套的手指，小心翼翼地用冰镊夹取了一小片“花瓣”，放入一个刻满符文的透明水晶盒中。那“花瓣”一离开冰壁，内部的暗红血丝蠕动骤然加剧！“虫洞辐射能量高度富集区域…生命形态发生未知逆转…这些‘冰花’，很可能是在吸收…或者转化…某种能量…”他的声音带着压抑不住的震惊。
“呜嗷——！！！”
一声凄厉、狂暴、完全不似任何已知野兽的咆哮，猛地从前方一处冰坳后炸响！那声音充满了痛苦、愤怒和一种令人头皮发麻的嗜血欲望！
“警戒！”冰魄卫小队长厉声喝道，瞬间抽出腰刀，结成防御阵型。
墨轩等人也迅速后退，紧张地看向声音来源。
只见一头庞然大物，低吼着从冰坳后缓缓走出。
它的轮廓依稀还能看出雪狼的影子，但体型却膨胀了近一倍！原本覆盖全身的洁白长毛，此刻变得灰败、板结，如同肮脏的毡毯。最恐怖的是它的肢体——在它原本的四肢之外，从肋下和脊背处，竟然又畸变生出了两条覆盖着冰蓝色甲壳、末端生着锋利骨刃的粗壮节肢！六条腿支撑着它庞大而扭曲的身躯，每一步踏下，冰面都发出不堪重负的呻吟。
它的头颅也发生了可怕的异变：吻部撕裂，獠牙外翻，沾满粘稠的涎水。一双眼睛彻底被浑浊的幽紫色光芒占据，看不到丝毫理智，只剩下纯粹的疯狂与毁灭欲！它死死盯住了勘探队，喉咙里发出威胁的低吼，粘稠的口涎滴落在冰面上，发出滋滋的腐蚀声！
“六足…霜嚎兽！”墨轩倒吸一口凉气，“晶簇侵蚀…活体变异！”
“保护墨轩学士！”冰魄卫小队长怒吼一声，当先挥刀迎上！
战斗瞬间爆发！霜嚎兽的速度快得惊人，六条腿赋予了它诡异的机动性！它猛地扑向一名冰魄卫，布满骨刃的畸形前肢狠狠挥下！
当！火星四溅！冰魄卫的厚背腰刀挡住了骨刃，但巨大的力量将他震得连连后退，虎口崩裂！另一名冰魄卫趁机挺矛刺向霜嚎兽的腹部！
噗嗤！矛尖刺入，却如同扎进了坚韧的皮革！霜嚎兽发出一声痛吼，猛地扭头，布满獠牙的巨口狠狠咬向长矛！咔嚓！精铁打造的矛杆竟被它一口咬断！同时，它那条多出来的、覆盖着冰蓝甲壳的尾巴如同钢鞭般横扫！
砰！一名躲闪不及的勘探队员被狠狠抽中胸口，整个人如同破麻袋般飞了出去，撞在冰壁上，鲜血狂喷，眼看就不活了！
“不！”墨轩目眦欲裂。
“结冰霜阵！困住它！”小队长嘶吼着，幸存的冰魄卫迅速变阵，数面沉重的冰晶盾牌竖起，试图阻挡霜嚎兽的冲击。
然而，就在霜嚎兽被暂时阻挡的刹那——
喀啦…喀啦…
一阵令人牙酸的、冰层碎裂的声音，从他们刚刚经过的一片低洼冰谷中响起。
紧接着，在众人惊骇的目光中，十几具被半掩埋在积雪和碎冰下的冻尸，竟然…摇摇晃晃地站了起来！
这些冻尸不知被埋藏了多久，身上的衣物早已破烂不堪，与冻结的血肉和冰晶粘在一起。它们的肢体僵硬扭曲，关节发出不堪重负的摩擦声。最恐怖的是它们的脸——五官被冰雪覆盖模糊，唯有一双双空洞的眼窝深处，闪烁着两点极其微弱、却令人心悸的幽蓝光芒！如同鬼火！
它们动作迟缓，步履蹒跚，如同提线木偶，朝着勘探队的方向，无声地围拢过来。一股混合着尸臭和冰雪气息的、难以言喻的腐朽味道，弥漫开来。
“是…是冻尸！被…被什么东西控制了？”一名年轻的勘探队员声音都在发抖。
“是冰螨！”墨玄失声叫道，他手中一个特制的、类似罗盘的能量探测仪指针疯狂地指向那些冻尸，“强烈的精神寄生波动！就在它们头颅里！”
话音未落，离得最近的一具冻尸，那空洞的眼窝猛地转向一名因恐惧而微微后退的冰魄卫！
噗嗤！噗嗤！
两道粘稠、浑浊、散发着刺鼻腥臭的灰绿色液体，如同高压水箭般，猛地从那冻尸的眼窝中喷射而出！速度极快！
“小心腐蚀液！”小队长惊骇大喊！
那名冰魄卫反应稍慢，只来得及侧身避开要害！嗤——！灰绿色的液体擦着他的臂甲飞过！坚固的寒铁臂甲，竟如同被强酸泼中，瞬间冒起浓烈的白烟，发出刺耳的滋滋声！仅仅几息之间，臂甲就被腐蚀出一个拳头大的窟窿！那液体溅落在冰面上，也迅速腐蚀出一个个深坑！
“哭坟人！”墨轩脸色惨白，想起了古籍中关于某种被黑暗力量操控的腐化行尸的零星记载！“泪腺…被改造成了武器！”
前有狂暴的六足霜嚎兽冲击着冰霜阵线，盾牌在骨刃的劈砍下火花四溅，冰屑纷飞，防御岌岌可危！后有十几具喷射着致命腐蚀液的“哭坟人”无声围拢，断绝退路！风雪呼啸，如同为这支陷入绝境的队伍奏响的哀歌！
“结圆阵！保护墨轩智者和学士！”冰魄卫小队长目眦欲裂，声音嘶哑绝望。他挥刀狠狠劈开一具靠近的哭坟人喷射的腐蚀液流，那液体溅落在他脚边，瞬间将冰面蚀穿。“死战！杀出一条路！”
墨轩看着身边倒下的勘探队员，看着那些年轻冰魄卫眼中决死的意志，又望向雪谷更深处那翻涌着最浓烈幽紫光芒的虫洞核心，一股悲愤与无力感涌上心头。这，就是雪葬谷的真相吗？这，就是虫洞带来的地狱景象？