陨坑底的蓝光像液态的星子，顺着黑石的星图纹路缓缓漫溢，漫过地面碎石时，石缝里新冒的灵草嫩芽轻轻颤动，淡绿叶片裹着细碎光屑，在气流里晃出微小的光晕。叶辰蹲在被绑住的黑袍人面前，指尖捏着半片驱邪草——草叶沾着灵脉水，泛着温润的淡绿光，离黑袍人脖颈还有半寸距离，对方的肩膀就已经控制不住地发抖，黑色的邪气顺着麻绳往外渗，却被叶辰提前缠在绳上的青灵符挡住，“滋滋”冒出细如烟丝的黑气，散在蓝光里瞬间消融。
黑袍人穿着洗得发白的粗布内衫，领口沾着黑褐色的血渍，显然之前跟过几场恶战。他的牙齿咬得咯咯响，眼神躲闪着不敢看叶辰，却在叶辰将驱邪草再往前递了递时，猛地瑟缩了一下，喉结滚了滚：“我……我不知道具体人数！只听头领在营里说，玄煞要召集秘境里所有分舵的邪修，最少有上百人，还带了五面蚀灵幡！”
“蚀灵大阵怎么启动？”叶辰的声音没带多余情绪，指腹轻轻按在驱邪草的叶尖，灵光又亮了几分，映得黑袍人眼底满是惧色。黑袍人额角的冷汗顺着脸颊往下滴，混着脸上的黑渍，在下巴处凝成浑浊的水珠，滴在地面的蓝光里，溅起细小的光纹：“要……要把五面蚀灵幡按金木水火土的方位，插在陨坑四周的山坡上，再用活人血当引……玄煞说，三天后的子时，准时带幡来启动大阵，到时候就算护脉阵成型，也能给炸个缺口！”
叶辰的指尖顿了顿——上百人加上针对性的蚀灵大阵，比他们预想的还要棘手。他刚要追问“活人血从哪来”，就听见陨坑入口传来秦霜急促的喊声，带着几分火气：“叶辰！快来！陷阱边上逮着个邪修探子，还搜出了这玩意儿！”
叶辰立刻站起身，将驱邪草塞给旁边帮忙的村民——是苏禾回村时特意留下的两个年轻汉子，手里还握着磨得发亮的柴刀。“看好他，别让他咬舌，也别让他碰任何邪气的东西。”他叮嘱完，转身往入口跑，陨铁剑斜挎在腰间，剑鞘上的冷纹沾着晨露，在蓝光里泛着冷冽的光，跑起来时剑鞘撞在腰侧，发出轻微的“哐当”声。
刚冲到斜坡处，就看见秦霜正单脚踩在一个黑袍人的后背，玄铁斧的斧刃架在对方脖子上，斧刃上的寒光离皮肤只有一指距离，黑袍人疼得龇牙咧嘴，却不敢挣扎——他的手腕被麻绳反绑着，脚踝处还缠着几圈浸过灵脉水的布条，邪气一碰就“滋滋”冒白烟。地上散落着几张黑色符纸，其中一张还沾着泥土，画着歪歪扭扭的陨坑地形，连黑石的位置都标了个红圈。
“这小子躲在那颗老枫树上偷看，被我设的木桩陷阱绊倒了。”秦霜喘着气，额角的汗顺着太阳穴往下流，“我追了他半里地，他还想撕毁这符纸，被我踩住了手。你看这上面画的，明显是在探陨坑的布防。”
叶辰弯腰捡起符纸，指尖刚碰到纸边，符纸就突然燃起黑色的火焰，没有温度，只有一股刺鼻的邪气扑面而来。火焰烧到一半，灰烬里竟飘出一行淡黑色的字迹，歪歪扭扭像虫子爬：“守脉者在陨坑，护脉阵未稳——子时前攻。”字迹只停留了两息，就随着灰烬散在空气里，只留下一缕若有若无的黑烟，被陨坑的蓝光瞬间冲散。
“他们要提前动手？”叶辰皱起眉，转头看向陨坑底——林澈还盘腿坐在黑石前，双手贴在星脉石上，周身裹着一层淡蓝色的光茧，星脉石的蓝光比刚才更盛，陨坑上空隐约能看见一层透明的光网轮廓，像覆盖在头顶的薄纱，却还没完全凝实。“秦霜，你再去加固陷阱，把反蚀灵符多埋些在陨坑四周的制高点，特别是老枫树那边，别让邪修再钻空子靠近。”
秦霜点头，拎起地上的黑袍人，像提小鸡似的往陨坑底走：“这小子怎么办？跟之前那个关一起？”“嗯，晚点一起审，说不定能挖出更多东西。”叶辰说着，往林澈的方向走——他得把邪修提前进攻的消息告诉林澈，让他加快加固护脉阵的速度，不然等邪修攻过来，光网没成型，他们根本挡不住。
林澈刚结束一轮共鸣，睁开眼睛时，眉心的星图印记还在微微发光，像一颗嵌在皮肤里的蓝宝石。他看见叶辰过来，撑着黑石站起身，脚步还有些虚浮——刚才长时间催动星辰力，丹田处有些发空。“护脉阵的基础已经打好了，再用星脉石催两次，就能形成完整的光网。”他顿了顿，伸手按在黑石上，指尖传来细微的震颤，“只是……灵脉本源刚才有波动，像是被什么东西从远处干扰，邪气顺着地底的石缝往这边渗，差点打乱共鸣的节奏。”
“邪修是故意的，想拖慢你加固光网的速度。”叶辰把审黑袍人、发现探子和符纸的事说了一遍，“他们要在子时前进攻，比原计划提前了一天。”林澈的脸色沉了下来，重新盘腿坐下，掌心贴紧星脉石，深吸一口气：“那得加快速度，至少要在今天黄昏前让光网成型，不然上百个邪修冲进来，我们根本守不住。”他闭上眼睛，星辰力顺着手臂源源不断地往星脉石里输，蓝光顺着黑石的纹路往上爬，陨坑上空的光网轮廓又清晰了几分。
两人正说着，就听见陨坑外传来一阵急促的脚步声，还夹杂着布囊摩擦的声响——是苏禾带着几个村民赶回来了，每个人肩上都扛着鼓鼓囊囊的布囊，布囊口露出晒干的驱邪草叶，泛着深绿色的光泽。“我们在灵溪下游采草时，遇到了三个邪修探子，已经解决了。”苏禾擦了擦额角的汗，将一个布囊递到叶辰面前，“这里面是熬好的灵脉浓汁，比之前的灵脉水浓度高三倍，涂在武器上能增强克邪效果；还有这些青灵符，我用灵脉水泡了一上午，贴在陷阱或石壁上，邪修一碰就会炸出灵光。”
跟来的老木匠还扛着几捆木桩，木桩表面泛着淡绿光，显然是用灵脉水泡透了的：“按你之前说的，我把木桩顶端都削成了尖，还在上面刻了简单的符纹，插在陷阱里，邪修踩上去不仅会被灵光灼伤，尖木还能扎穿他们的鞋底，至少能拖慢他们的速度。”
叶辰接过布囊，指尖触到囊里灵脉浓汁的凉意，心里踏实了些——有村民帮忙，备战的进度能快不少。他把邪修提前进攻的消息告诉苏禾，后者的眉头立刻皱了起来：“那驱邪草可能不够用，灵溪上游还有一片长势好的，我再带些人去采，顺便多接些灵脉水回来，浓汁还能再熬几锅。”
“我跟你一起去。”秦霜走过来，把玄铁斧扛在肩上，斧刃上还沾着之前打斗留下的黑血，“刚才那几个探子说不定还有同伙，灵溪上游离陨坑近，容易有邪修暗哨，我去护着你们，顺便看看那边的地形，能不能再设个临时陷阱。”
两人刚要转身，林澈突然喊住他们，从怀里掏出一片青铜残片——是之前嵌在黑石上、后来取下来的备用残片，表面的星纹还泛着淡蓝光。“把这个带上。”他把残片递给苏禾，“这残片能感应邪气，只要附近有邪修，它就会发烫，邪气越浓，温度越高，能提前给你们预警，别像上次在灵溪道那样被偷袭。”
苏禾接过残片，小心翼翼地放进怀里，贴身收好：“放心，我们会小心，争取天黑前赶回来。”说完就和秦霜带着四个村民往灵溪上游走，布囊在肩上晃着，灵脉水的清润气混着驱邪草的苦味，顺着风飘进陨坑，与蓝光里的灵气融在一起。
叶辰留在陨坑，走到两个被绑住的黑袍人面前。这次他没再用驱邪草逼问，而是从怀里掏出一个小陶罐，倒出半碗灵脉水，递到靠近他的黑袍人嘴边：“你体内的邪气快压不住了吧？玄煞用邪功控制你们，给你们的不过是些残次的邪力，稍有不慎就会被邪气反噬。”他看着黑袍人喉结滚动的样子，继续说，“这灵脉水能暂时压下邪气，只要你说真话，我可以多给你些，至少能让你少受点苦——玄煞拿你们当炮灰，你以为他真会带你突破？”
黑袍人的眼神里闪过挣扎，他的嘴唇干裂起皮，嘴角还沾着黑色的血痂，显然被邪气折磨得不轻。沉默了片刻，他终于开口，声音沙哑得像被砂纸磨过：“玄煞……玄煞有个蚀灵珠，是用之前吞的灵脉碎片和邪修的精血炼的，能吸收灵脉灵气，还能放大邪气。上次他逃遁时用的黑珠子，就是蚀灵珠的碎片，要是完整的珠子，护脉阵的光网恐怕都挡不住它的邪气。”
叶辰的心里一凛——蚀灵珠碎片就能炸出那么浓的黑烟，完整的珠子威力可想而知。“蚀灵珠现在在哪？玄煞打算怎么用？”“不知道……”黑袍人摇着头，眼里满是恐惧，“玄煞把它藏得很严，只有他身边的两个头领知道位置，只说启动蚀灵大阵时，要用蚀灵珠当阵眼，这样大阵的威力能翻三倍，直接吞了灵脉本源。”他顿了顿，补充道，“他还说，要是到时候拿不下陨坑，就用蚀灵珠炸了这里，让我们所有人都陪葬，他自己带着残片逃出去，再找下一个灵脉。”
就在这时，陨坑底的黑石突然剧烈震动了一下，星脉石的蓝光瞬间暗了下去，像被什么东西捂住了似的。林澈惊呼一声，双手死死按住星脉石：“灵脉本源在剧烈波动！是邪修在远处用邪气干扰，他们在往地底输邪气，想切断灵脉与星脉石的联系！”他立刻闭上眼睛，丹田处的星辰力疯狂运转，顺着手臂往星脉石里输，蓝光才渐渐恢复过来，却比刚才暗了几分。
叶辰快步走到林澈身边，看着黑石上忽明忽暗的星图：“邪修是想彻底打乱你的节奏，不能再等了。”他转头看向守在陨坑入口的村民，提高声音喊道：“你们去捡些大些的石头，堆在入口处，再把备用的木桩插在石头后面，就算邪修突破了外围陷阱，这些石头和木桩也能多挡一会儿，给林澈争取时间！”
村民们立刻行动起来，扛着石头往入口跑，脚步声在陨坑里回荡，与黑石的轻微震动声混在一起。叶辰则继续审问黑袍人，试图挖出更多关于蚀灵珠、邪修头领和进攻路线的细节——他知道，现在多一分情报，今晚子时的战斗，他们就能多一分活下去的胜算。
而在灵溪上游，苏禾和秦霜正蹲在一片驱邪草丛里。苏禾的手按在怀里，脸色有些凝重：“残片在发烫，而且越来越热，附近肯定有邪修，数量还不少。”她示意村民们躲进旁边的灌木丛，那里的枝叶茂密，还能借着灵溪的水汽掩盖气息。秦霜握紧玄铁斧，眼神警惕地扫过四周——风吹过树叶的“沙沙”声里，混着一丝极轻的脚步声，踩在落叶上，发出“咔嚓”的细微声响，正从东北方向往这边靠近。
脚步声越来越近，三个黑袍人出现在视野里。他们穿着黑色的短褂，手里拿着蚀灵刀，正弯腰在灵溪里捞着什么，时不时用刀戳一戳溪底的石头，像是在寻找灵脉水的源头。“是来破坏灵脉水的。”秦霜咬着牙，缓缓站起身，玄铁斧上的灵脉水清光在阳光下泛着冷光，“灵脉水是我们制道具的关键，绝不能让他们得逞。”
苏禾也跟着站起身，从怀里掏出两个灵脉水浸过的草球——这次的草球里还混了些灵脉浓汁，灵光比之前更盛。她深吸一口气，瞄准最前面的黑袍人，手臂用力一甩，草球在空中划过一道弧线，“嘭”的一声炸开，淡绿色的灵光瞬间笼罩住三个黑袍人。邪气被灵光灼伤，发出“滋滋”的声响，黑袍人疼得惨叫起来，手里的蚀灵刀都掉在了溪水里。
秦霜趁机冲了上去，玄铁斧带着破风的呼啸，劈向中间的黑袍人。对方来不及躲闪，斧刃正好劈在他的肩膀上，黑血喷溅出来，落在灵溪里，溪水瞬间泛起黑色的涟漪，却很快被灵脉水的灵光冲淡。剩下的两个黑袍人想要往树林里逃，却被从灌木丛里冲出来的村民拦住了去路——一个村民用木棍绊倒左边的黑袍人，另一个趁机按住他的后背，很快就把人制服了。
“还好发现得早，没让他们找到灵脉水的源头。”苏禾松了口气，掏出怀里的青铜残片，此刻残片已经不烫了，表面的星纹也暗了下去。她蹲下身，开始采摘驱邪草，手指飞快地将草叶塞进布囊：“我们动作快点，采完就回去，别耽误了加固护脉阵。”
村民们立刻动手，指尖翻飞间，驱邪草很快装满了布囊。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在灵溪的水面上，泛着细碎的金光，溪水潺潺流淌，带着灵脉的清润气，往陨坑的方向流去。可没人敢放松——每个人都知道，这平静只是暴风雨前的短暂喘息，今晚子时，一场关乎整个秘境存亡的战斗，就要在陨坑打响了。
(第二百一十九章完)